اكتشاف صفيحة تكتونية قديمة بحجم ربع المحيط الهادئ

[إعلان 1]

تم اكتشاف الصفيحة التكتونية بونتوس، التي يبلغ حجمها ربع حجم المحيط الهادئ، بالصدفة بينما كان العلماء يدرسون الصخور القديمة في بورنيو.

موقع الصفيحة التكتونية بونتوس. الصورة: سوزانا فان دي لاجيمات — موقع الصفيحة التكتونية بونتوس. الصورة: *سوزانا فان دي لاجيمات*

أُعيد اكتشاف صفيحة تكتونية مفقودة منذ زمن طويل، كانت تقع تحت بحر الصين الجنوبي، بعد 20 مليون عام من اختفائها. لا يُعرف عن صفيحة البنطس إلا من خلال بعض الصخور في جبال بورنيو، وقد عُثر على بقايا هذه الصفيحة العملاقة في أعماق وشاح الأرض. كانت مساحتها في السابق ربع مساحة المحيط الهادئ . أطلق عليها العلماء اسم البنطس لأنها كانت تقع تحت المحيط الذي يحمل الاسم نفسه، حسبما ذكرت مجلة سبيس في 16 أكتوبر/تشرين الأول.

قامت سوزانا فان دي لاجيمات، طالبة دكتوراه في جامعة أوتريخت بهولندا، وزملاؤها في البداية بدراسة صفيحة المحيط الهادئ، الواقعة تحت المحيط. تتحرك الصفائح التكتونية باستمرار بالنسبة لبعضها البعض، وقشرة الصفيحة تحت سطح البحر أكثر كثافة من قشرة الصفيحة القارية، لذا تُدفع تحت الصفيحة القارية في عملية تُسمى الاندساس وتختفي. ومع ذلك، تختلط صخور الصفيحة المفقودة أحيانًا بحركات بناء الجبال. يمكن أن يكشف هذا عن موقع وتكوين الصفائح القديمة.

كان الفريق يحاول العثور على إحدى الصفائح التكتونية القديمة المفقودة، والتي تُسمى صفيحة فينيكس، خلال عمله الميداني في بورنيو. يستطيع العلماء دراسة الخصائص المغناطيسية للصخور لمعرفة متى وأين تشكلت. يُسجل المجال المغناطيسي المحيط بالأرض في الصخور ويتغير باختلاف خطوط العرض. لكن الفريق اكتشف أمرًا غريبًا عند تحليل الصخور التي جُمعت في بورنيو: لم يتطابق خط العرض مع البيانات التي جمعوها من صفائح تكتونية أخرى معروفة.

لحل اللغز، استخدم لاجيمات نماذج حاسوبية لدراسة جيولوجيا المنطقة على مدى 160 مليون سنة مضت. وكشفت عملية إعادة بناء الصفائح التكتونية أن المحيط الذي يفصل بورنيو عن بحر الصين الجنوبي ليس صفيحة إيزاناجي القديمة، بل صفيحة جديدة لم تكن معروفة من قبل. أطلق عليها لاجيمات وزملاؤه اسم صفيحة بونتوس.

تُظهر عملية إعادة البناء، المنشورة في مجلة غوندوانا ريسيرش، أن صفيحة البنطس تشكّلت قبل 160 مليون سنة على الأقل، وربما تكون أقدم بكثير. كانت ضخمة في السابق، لكنها تقلصت تدريجيًا، واندفعت في النهاية تحت الصفيحة الأسترالية واختفت قبل 20 مليون سنة. بقاياها عبارة عن صفيحة قشرية عملاقة في الطبقة الوسطى من الأرض.

آن كانغ (حسب الفضاء )

[إعلان 2]
رابط المصدر