البيت الأبيض يحاول تهدئة المخاوف بشأن عمر بايدن

[إعلان 1]

ويقوم البيت الأبيض بترتيبات لوجستية لمساعدة السيد بايدن على تجنب التعثر أو الوقوع في الأخطاء، مع التأكيد على أن عمره يمنحه ميزة الخبرة.

في أوائل يونيو/حزيران، سقط الرئيس بايدن على المنصة بعد تعثره بكيس رمل صغير يُستخدم لحمل جهاز التلقين أثناء إلقائه خطاب تخرج في أكاديمية القوات الجوية في كولورادو. ذكّرت هذه الحادثة الجمهور مجددًا بأن السيد بايدن، البالغ من العمر 80 عامًا، هو أكبر رئيس أمريكي سنًا في التاريخ، وأنه قد يكون متقدمًا في السن جدًا ليتولى ولاية أخرى.

وقال مصدران مطلعان على الأمر إن مساعدي رئيس البيت الأبيض اجتمعوا بعد الحادثة للبحث عن سبل ضمان عدم تكرار حوادث مماثلة مرة أخرى.

لقد سعوا منذ حملة 2020 إلى تهدئة المخاوف بشأن عمر السيد بايدن. لكن من المتوقع أن يكون التحدي أصعب في حملة 2024، لأن أي "زلة" من الرئيس ستجذب المزيد من الاهتمام وتقنع الناخبين بضرورة التفكير في التقاعد.

قال دبلوماسي غربي سابق، طلب عدم الكشف عن هويته: "إنه ضعيف جسديًا. حتى أنه سقط من دراجته ذات مرة". وأضاف: "لا يتمتع بقوة أوباما الجسدية أو الرؤساء الأصغر سنًا. سيبلغ بايدن 86 عامًا عند انتهاء ولايته الثانية. وهذا عمرٌ كبيرٌ جدًا وفقًا للمعايير الأوروبية".

بايدن يتعثر على المسرح — الرئيس الأمريكي جو بايدن يتعثر أثناء عودته إلى مقعده بعد إلقاء خطاب في أكاديمية القوات الجوية في كولورادو في الأول من يونيو. فيديو : *رويترز*

يبدو أن مساعدي الرئيس بايدن ومستشاريه يسعون إلى تقليل النشاط البدني المرتبط بعمله. صعود الرئيس الأمريكي الشهير على درج طائرة الرئاسة، والالتفاف ولوّح بيده، زلزل بايدن وسقط أثناء صعوده على متنها في وارسو، بولندا، في فبراير. كما تعثّر ثلاث مرات على درج الطائرة في قاعدة أندروز الجوية في مارس 2021.

رتّب مساعدو بايدن مؤخرًا صعوده على درج أقصر للطائرة الرئاسية بدلًا من الدرج الطويل الذي يستخدمه للوصول إلى بطن الطائرة. في رحلته الأخيرة إلى فيلادلفيا، صعد بايدن الدرج القصير للصعود على متن الطائرة الرئاسية من أندروز. صعد الدرج الطويل للنزول عند وصوله، لكنه صعد الدرج القصير عند مغادرته فيلادلفيا بعد بضع ساعات.

لم يُجِب البيت الأبيض مباشرةً على سؤال ما إذا كانت السلالم القصيرة تُعَدّ حلاًّ للحدّ من خطر سقوط رئيس الولايات المتحدة. ووفقًا لإحصاءات NBC News، استخدم السيد بايدن السلالم القصيرة بضعف عدد مرات استخدامها منذ سقوطه في أكاديمية القوات الجوية أوائل يونيو. وخلال الأسابيع السبعة الماضية، استخدم رئيس البيت الأبيض السلالم القصيرة 31 مرة من أصل 37 مرة للصعود والنزول من الطائرة.

الرئيس جو بايدن يصعد على متن طائرة الرئاسة الأمريكية عبر درج قصير في قاعدة أندروز الجوية، الولايات المتحدة الأمريكية، 20 يونيو/حزيران. الصورة: وكالة فرانس برس — الرئيس جو بايدن يصعد على متن طائرة الرئاسة الأمريكية عبر درج قصير في قاعدة أندروز الجوية، الولايات المتحدة الأمريكية، 20 يونيو/حزيران. الصورة: *وكالة فرانس برس*

ربما يتبنى الرئيس الأمريكي أيضًا تكتيك "ترشيد الطاقة". فوفقًا للعرف الدبلوماسي، عند السفر إلى الخارج، سيتحدث السيد بايدن مع القادة في حفلات عشاء بعد سلسلة من الاجتماعات. هذه مناسبات أقل رسمية تتيح فرصةً لتوطيد العلاقات بين القادة.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، تغيب بايدن عن تناول العشاء خلال قمة حلف شمال الأطلسي في ليتوانيا، وقال مساعدوه إنه كان يستعد لعقد اجتماعات وخطاب رئيسي في اليوم التالي.

قال جوناثان فينر، نائب مستشار الأمن القومي في البيت الأبيض: "تُعدّ حفلات العشاء فرصةً للتواصل. لكن بايدن بنى علاقاتٍ مع مرور الوقت".

كثيراً ما أخطأ بايدن في كلامه، مما أثار مخاوف من ضعف ذكائه. في 28 يونيو/حزيران، أراد أن يقول إن الرئيس الروسي يخسر الحرب في أوكرانيا، لكنه قال "الحرب في العراق". يبدو أنه لم يُدرك أنه أخطأ في كلامه، ولم يُصحّح إجابته للصحفيين.

وفي مساء يوم 27 يونيو/حزيران، أخطأ بايدن أيضًا في التحدث خلال فعالية لجمع التبرعات للحملة الانتخابية، حيث خلط بين الهند والصين عندما ذكر زيارة رئيس الوزراء ناريندرا مودي إلى البيت الأبيض.

لتجنب مثل هذه الحوادث، يتخذ البيت الأبيض خطوات مألوفة لدى العديد من كبار السن، مثل زيادة حجم الخط على شاشات التلقين. كما يستخدم السيد بايدن أوراق ملاحظات لاصقة لتدوين النقاط التي يحتاج إلى طرحها خلال الاجتماعات.

الرئيس جو بايدن يحضر اجتماعًا في البيت الأبيض في 19 يوليو. الصورة: وكالة فرانس برس — الرئيس جو بايدن يحضر اجتماعًا في البيت الأبيض في 19 يوليو. الصورة: *وكالة فرانس برس*

يرى الجمهوريون أن سن بايدن نقطة ضعف يمكنهم استغلالها. نشر الرئيس السابق دونالد ترامب مقاطع فيديو لبايدن وهو يسقط على مواقع التواصل الاجتماعي.

قال مسؤول سابق في البيت الأبيض إن مساعدي بايدن كانوا يُخططون لكيفية التعامل مع الجمهوريين. في العام الماضي، اقترح حلفاء بايدن إقامة حفل عيد ميلاد فاخر بمناسبة عيد ميلاده الثمانين، لإظهار أنه "يُرحب علنًا بهذه المناسبة المهمة بدلًا من تجاهلها". لكن الرئيس قضى عيد ميلاده مع عائلته كالمعتاد.

في مايو، سلّط السيد بايدن الضوء على مزايا سنّه عند ترشحه لمنصب. قال: "لقد اكتسبتُ الكثير من الخبرات الجيدة، وأفهم العالم أفضل من معظم الناس. لديّ خبرة في الترشح تفوق أي شخص آخر. أعتقد أنني أثبتُّ جدارتي كشخصٍ شريفٍ وفعال".

يخطط مستشارو بايدن لاستخدام هذه الحجة طوال الحملة، مصرّين على أن الجمهوريين ببساطة يُعيدون تدوير هجوم شنّه ترامب، البالغ من العمر 77 عامًا، خلال السباق الرئاسي لعام 2020. ويجادلون بأن خبرة بايدن السياسية الممتدة لعقود ساعدته على تحقيق انتصارات تشريعية فشل أسلافه الأصغر سنًا، بيل كلينتون وباراك أوباما، في تحقيقها.

يُعدّ الترشح للرئاسة عمليةً شاقة، حتى بالنسبة لأكثر المرشحين نشاطًا وحيوية. في عام ٢٠٢٠، ساعدت جائحة كوفيد-١٩ بايدن لأن الفعاليات الحضورية كانت محدودة، مما ألغى حاجته للسفر إلى مدن متعددة للقاء الناخبين.

وفي الحملة الانتخابية لعام 2024، خفف الرئيس الحالي من أعبائه، من خلال توفير الطائرات والمروحيات والمواكب والموظفين بدوام كامل لبايدن.

كما يُعتنى بصحته "بأقصى قدر ممكن من العناية". تُظهر الفحوصات السنوية أن الرئيس الأمريكي لا يعاني من أي مشاكل صحية خطيرة، لكن طبيبه الشخصي كيفن أوكونور "يراقبه بحذر شديد، شاء أم أبى"، وفقًا لمستشاره المُقرّب.

ينفي مساعدوه الشكوك في أن عمره وصحته تجعلانه غير مؤهل للوظيفة، مشيرين إلى حالات اضطر فيها السيد بايدن إلى السهر أو الاستيقاظ مبكرًا لمعالجة مشاكل جديدة. غالبًا ما يتلقى مئات الصفحات من الوثائق من مساعديه حوالي الساعة السابعة أو الثامنة مساءً، قبل أن يُطلعوه على المستجدات صباح اليوم التالي.

وفي رحلة العودة الطويلة إلى الولايات المتحدة من مؤتمر حلف شمال الأطلسي في ليتوانيا، قالت ستيفاني فيلدمان، سكرتيرة موظفي البيت الأبيض، إن بايدن ذهب إلى منطقة الموظفين ليشكر الجميع، بينما كان مساعدوه "يغمى عليهم من الإرهاق".

"لا بد لي من إيقاظهم. أتمنى لو كانت لديّ طاقة رئيس في الثمانين من عمره"، قالت.

دوك ترونج (وفقًا لشبكة إن بي سي نيوز )

[إعلان 2]
رابط المصدر