لقد أدت الإصلاحات الانتخابية الديمقراطية التي أجريت قبل أكثر من خمسين عامًا إلى جعل ولاية آيوا، عن غير قصد، الولاية التي ستنطلق منها الانتخابات الرئاسية الأمريكية.
في نوفمبر/تشرين الثاني، سيُصوّت مئات الملايين من الأمريكيين لاختيار رئيسٍ يُقرر من سيقود البلاد للسنوات الأربع القادمة. لكن السباق نحو البيت الأبيض يبدأ فعليًا بانتخابات أيوا التمهيدية.
لاختيار مرشحيهم، يتعين على الديمقراطيين والجمهوريين إجراء اقتراع في ولاياتهم، إما في شكل مؤتمرات انتخابية حزبية أو انتخابات تمهيدية. في الانتخابات التمهيدية، يصوت الناخبون شخصيًا أو عبر البريد في تاريخ محدد لاختيار المرشحين، بينما تتطلب المؤتمرات الحزبية التصويت شخصيًا. تُدير الولايات الانتخابات التمهيدية، بينما تُدير الأحزاب نفسها المؤتمرات الحزبية.
تقام المؤتمرات الحزبية في المدارس والمراكز المجتمعية والكنائس في جميع أنحاء الولاية، حيث يستمع الناخبون إلى خطابات قصيرة من ممثلي المرشحين، قبل الإدلاء بأصواتهم للمرشح الذي اختاروه.
أيوا هي الولاية التي ستُطلق شرارة السباق، حيث سيعقد الجمهوريون مؤتمراتهم الحزبية في 15 يناير لاختيار مرشحهم المفضل. وقد استمر هذا التقليد في الولاية منذ عام 1972، ويُعتبر اختبارًا لكيفية فوز المرشحين في الحملات الانتخابية.
بطاقات الاقتراع في المؤتمر الحزبي في مينولا، أيوا، الولايات المتحدة الأمريكية، في 15 يناير/كانون الثاني. الصورة: رويترز
نشأت هذه الممارسة في أواخر الستينيات المضطربة، عندما كان الحزب الديمقراطي منقسمًا بشدة بشأن الحركة المناهضة لحرب فيتنام. وزاد اغتيال الرئيس روبرت ف. كينيدي في يونيو/حزيران 1968 من تعقيد الوضع داخل الحزب الديمقراطي، قبيل انعقاد المؤتمر الوطني للحزب في شيكاغو في أغسطس/آب.
في ذلك الوقت، كانت المؤتمرات الوطنية تخضع إلى حد كبير لسيطرة زعماء الولايات والحزب، الذين كانوا يختارون مندوبيهم، بل وكانوا متهمين حتى باستخدام أموالهم ونفوذهم لتعزيز الدعم لمرشحيهم المفضلين.
كانت أغلب المؤتمرات الحزبية والانتخابات التمهيدية في الولايات خلال تلك الحقبة مجرد إجراءات شكلية، "تتيح للمرشحين فرصة التفاعل مع الناخبين ولكن ليس ممارسة النفوذ السياسي "، كما كتب المؤرخ جون سكيبر في كتابه "مؤتمرات أيوا الحزبية: الاختبار الأول للطموحات الرئاسية" .
دخل السيناتور يوجين مكارثي، الناقد الشرس لحرب الولايات المتحدة في فيتنام، السباق متأخرًا جدًا، فلم يكن لديه الوقت الكافي للترشح في الانتخابات التمهيدية. اتهم أنصار مكارثي المؤسسة الديمقراطية باستبعادهم عمدًا من المؤتمر الوطني.
اندلعت مظاهرات مؤيدة لمكارثي بقيادة ناشطين شباب. فاز همفري في النهاية بترشيح الحزب بدعم من مندوبين من النساء، أو من ذوي البشرة الملونة، أو من هم دون سن الثلاثين. إلا أنه هُزم في المواجهة النهائية مع المرشح الجمهوري ريتشارد نيكسون.
اعتبر الديمقراطيون هزيمة همفري نقصًا في دعم دوائر انتخابية رئيسية داخل الحزب، ولم يرغبوا في تكرار الخطأ نفسه. فشكّلوا مجموعةً لإصلاح عملية ترشيح الحزب قبل انتخابات عام ١٩٧٢.
قالت راشيل باين كوفيلد، مديرة مشروع مؤتمر أيوا وأستاذة العلوم السياسية في جامعة دريك في الولايات المتحدة: "أحد الأشياء التي يريد الحزب القيام بها هو إضفاء الطابع الديمقراطي على العملية للتأكد من مشاركة المزيد من الشباب والأشخاص الملونين".
قررت مجموعة الإصلاح أنه "لا يحق لقادة الأحزاب اختيار مندوبيهم في المؤتمرات"، وأنه لا يحق للولايات التلاعب بالقواعد لمنع الديمقراطيين المسجلين من التصويت. وجادلت بأن على الولايات إنشاء أنظمة انتخابية تمهيدية جديدة أو مؤتمرات حزبية محلية لتحديد مندوبي المؤتمر الوطني.
في حين دفعت هذه الإصلاحات العديد من الولايات إلى وضع قواعدها الخاصة بالانتخابات التمهيدية، أبقت ولاية أيوا على نظام المؤتمرات الحزبية، واعتمده الحزب الديمقراطي مع بعض التعديلات لجعله أكثر شمولاً. وشملت هذه التعديلات إنشاء عملية مؤتمرات حزبية من أربع خطوات لتعزيز دور الناخبين المحليين: انتخاب مندوبي الدوائر الانتخابية، وانتخاب مندوبي المقاطعات، وانتخاب مندوبي الولايات، وأخيرًا إرسالهم إلى المؤتمر الوطني.
كما اعتمدوا حد موافقة قدره 15% للمرشح في المؤتمر الحزبي، وطلبوا إشعارًا عامًا كاملاً بالأحداث والقواعد والمعلومات الأخرى.
عملية الانتخابات التمهيدية في الولايات المتحدة. رسوم بيانية: CNN
لضمان إنجاز كل هذا العمل المُعقّد قبل انعقاد المؤتمر الوطني الصيفي، بدأ قادة الحزب الديمقراطي في ولاية أيوا اجتماعاتهم الحزبية مبكرًا، جاعلةً منها بداية عام الانتخابات. في يناير/كانون الثاني 1972، أصبحت أيوا أول ولاية تُجري مسابقة ترشيح ديمقراطية.
في أول انتخابات رئاسية عُقدت في ظل القواعد الديمقراطية الجديدة عام ١٩٧٢، لم يُعر أحد اهتمامًا يُذكر لمؤتمرات أيوا التمهيدية كما هو الحال اليوم. لم يقضِ المرشحون وقتًا طويلًا هناك، وكذلك وسائل الإعلام.
في ذلك الوقت، لم تكن الحملات الرئاسية تُجرى عادةً على نطاق وطني، ولم يكن المرشحون الرئاسيون يزورون كل ولاية للقاء الناخبين. لكن السيناتور جورج ماكغفرن من ولاية ساوث داكوتا بدأ حملته في ولاية آيوا، وفاز في النهاية بترشيح الحزب الديمقراطي.
وقد انتبه الجمهوريون إلى ذلك، وبحلول انتخابات عام 1976، قرر الحزب نقل مؤتمرات الحزب في ولاية أيوا إلى نفس يوم انعقاد مؤتمرات الحزب الديمقراطي.
وفي العام نفسه، أصبح جيمي كارتر أول مرشح يثبت أن الظهور المتكرر والمبكر في ولاية أيوا قد يكون مفتاح النجاح.
سعى كارتر، الذي ترشح عام ١٩٧٦ لمنصب حاكم جورجيا السابق، إلى استخدام مؤتمرات أيوا التمهيدية كنقطة انطلاق للسباق. خاض حملته في الولاية لمدة ١٧ يومًا، بدأت قبل عام تقريبًا من انعقاد المؤتمرات التمهيدية. وتحدث إلى الناس في غرف المعيشة والمكاتب، وحتى بجوار الحظائر، وفقًا لسكيبر.
فاز كارتر بترشيح الحزب الديمقراطي، وأصبح في النهاية رئيسًا. ومنذ ذلك الحين، يأمل كل مرشح ضعيف في "السير على خطى جيمي كارتر"، وفقًا للصحفية ألكسندرا بيلوسي.
لقد اعتبر مرشحون مثل جورج دبليو بوش وميت رومني ولاية آيوا ولاية رئيسية لتحقيق أحلامهم الرئاسية، وحتى لو كانت نتائج الانتخابات التمهيدية هناك لم تكن دائما تنبئ بدقة بالنجاح في السباق إلى البيت الأبيض.
باستثناء السيد كارتر، لم يفز سوى رئيسين في انتخابات أيوا التمهيدية منذ عام ١٩٧٦: جورج دبليو بوش عام ٢٠٠٠ وباراك أوباما عام ٢٠٠٨. وقد فاز آخرون بالرئاسة رغم خسارتهم في أيوا، بمن فيهم رونالد ريغان عام ١٩٨٠، وجورج بوش الأب عام ١٩٨٨، ودونالد ترامب عام ٢٠١٦، وجو بايدن عام ٢٠٢٠.
الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب في دي موين، أيوا، 15 يناير/كانون الثاني. تصوير: وكالة فرانس برس
ازدادت أهمية ولاية آيوا وضوحًا في سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي. يقول بيفريل سكوير، أستاذ العلوم السياسية بجامعة ميسوري: "إذا لم يُحقق المرشحون نجاحًا في آيوا، فغالبًا ما يُنهي حملتهم الانتخابية عند هذه النقطة".
وقد تجلى هذا جزئيا عندما أعلن رجل الأعمال فيفيك راماسوامي (38 عاما) مساء يوم 15 يناير/كانون الثاني أنه أنهى سباقه مباشرة بعد أن توقعت وسائل الإعلام نتائج مؤتمرات أيوا التمهيدية، والتي أظهرت أنه جاء في المركز الرابع فقط بنحو 7.7% من الأصوات.
أظهرت دراسة أجراها المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية حول انتخابات عام 2004 أن الناخبين الذين أدلوا بأصواتهم مبكراً في ولايات مثل آيوا كان لهم تأثير أكبر بنحو عشرين مرة من الناخبين الذين أدلوا بأصواتهم متأخراً.
قد ينبع جزء كبير من قوة الناخبين المبكرين من كيفية تأثيرهم على اهتمام وسائل الإعلام. فقد وجد تحليل لبيانات الانتخابات من عام ١٩٧٦ إلى عام ٢٠٠٨ أن "تغطية المرشحين قبل وبعد مؤتمرات أيوا التمهيدية مباشرةً أثرت بشكل كبير على أدائهم الإجمالي في الانتخابات التمهيدية الوطنية".
بعد نصف ساعة فقط من انتهاء مؤتمرات أيوا التمهيدية، كان من المتوقع أن يحقق الرئيس السابق ترامب فوزًا ساحقًا بنحو 51% من الأصوات، وهو أكبر هامش فوز يحققه مرشح جمهوري في أيوا على الإطلاق.
ويعتقد حلفاء ترامب أن النتيجة ستمنح الرئيس السابق فوزا مبكرا في سباق الترشيح، قبل انعقاد المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري في ميلووكي بولاية ويسكونسن في يوليو/تموز.
ثانه تام (وفقًا لـ Vox و Sky News و CBS News )
[إعلان 2]
رابط المصدر
تعليق (0)