เหตุใดนักท่องเที่ยวชาวจีนจึงออกจากสหรัฐอเมริกาในฐานะจุดหมายปลายทางเพิ่มมากขึ้น?

สูญเงิน 2 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯ จากนักท่องเที่ยวจีนที่ลดลง

ในช่วงกลางเดือนสิงหาคม จีนา ไรมอนโด รัฐมนตรีว่า การ กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ยกย่องว่ามาตรการนี้ถือเป็น "ชัยชนะครั้งสำคัญของอุตสาหกรรมการเดินทางและการท่องเที่ยวของสหรัฐฯ" จากนั้นเธอก็ได้พูดตรงประเด็นว่า เจ้าหน้าที่การท่องเที่ยวสหรัฐฯ คาดหวังว่านักท่องเที่ยวจีนจะกลับมาอีกครั้ง ซึ่งถือเป็นกลุ่มนักท่องเที่ยวโลกที่ใช้จ่ายเงินมากที่สุด ตามรายงานของ นิตยสารฟอร์บส์

Du lịch Mỹ vật vã vì vắng khách Trung Quốc - Ảnh 1. — นักท่องเที่ยวชาวจีนถ่ายรูปเทพีเสรีภาพ

ก่อนเกิดโควิด-19 นักท่องเที่ยวชาวจีนเดินทางมาเยือนสหรัฐอเมริกาปีละ 3 ล้านคน คิดเป็นมูลค่ากว่า 3 หมื่นล้านดอลลาร์ สหรัฐฯ ในปี 2019 นักท่องเที่ยวชาวจีน 2.8 ล้านคน คิดเป็นเพียง 4% ของนักท่องเที่ยวต่างชาติทั้งหมดที่เดินทางมาเยือนสหรัฐอเมริกา แต่คิดเป็น 13% ของการใช้จ่ายทั้งหมด สำนักงานการท่องเที่ยวและการเดินทางแห่งชาติ (NTTO) ซึ่งเป็นหน่วยงานของกระทรวงพาณิชย์สหรัฐอเมริกา คาดการณ์ว่าจะมีนักท่องเที่ยวชาวจีนเดินทางมาเยือนสหรัฐอเมริกาลดลง 850,000 คนในปีนี้ จำนวนนักท่องเที่ยวที่ลดลง 68% หมายความว่านักท่องเที่ยวชาวจีนจะใช้จ่ายในสหรัฐอเมริกาไม่เกิน 2 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปีนี้

สามเดือนหลังจากการระบาดใหญ่สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของสหรัฐฯ ยังคงฟื้นตัว ก่อนเกิดโควิด-19 มีนักท่องเที่ยวต่างชาติ 79.4 ล้านคนที่เดินทางเข้าสหรัฐฯ สร้างรายได้เข้าประเทศประมาณ 239,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ คิดเป็นเกือบ 10% ของมูลค่าการส่งออกและบริการทั้งหมดของสหรัฐฯ คาดว่าในปี 2566 สหรัฐฯ จะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติ 62.8 ล้านคน เพิ่มขึ้น 21% เมื่อเทียบกับปีก่อน แต่ยังคงต่ำกว่าจำนวนก่อนเกิดโควิด-19 ถึง 21% คาดว่าจำนวนนักท่องเที่ยวจะไม่ถึงระดับก่อนเกิดโควิด-19 จนกว่าจะถึงปี 2568

การลดลงของจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติไม่ได้กระจายอย่างเท่าเทียมกันในตลาดต้นทาง ตลาดที่ใหญ่ที่สุดสองแห่งสำหรับนักท่องเที่ยวที่มาเยือนสหรัฐอเมริกา ได้แก่ แคนาดาและเม็กซิโก ลดลง 19% และ 8% ตามลำดับ เมื่อเทียบกับปี 2019 ในขณะเดียวกัน นักท่องเที่ยวจากสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นแหล่งที่มาของนักท่องเที่ยวอันดับ 3 ก่อนเกิดการระบาด ลดลง 11% และแหล่งที่มาของนักท่องเที่ยวอันดับ 4 และ 5 ในปี 2019 คือ ญี่ปุ่นและจีน ลดลง 61% และ 70% ตามลำดับ “มีพลวัตที่ทำให้การเดินทางไปยังเอเชีย อย่างน้อยก็ไปยังสหรัฐอเมริกา ไม่เหมือนเมื่อก่อนอย่างแน่นอน” เจฟฟ์ ฟรีแมน ประธานและซีอีโอของสมาคมการท่องเที่ยวแห่งสหรัฐอเมริกากล่าว

กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ตั้งเป้าหมายระดับประเทศไว้ที่ 90 ล้านคนภายในปี 2570 นักท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมสูงสุดคือผู้ที่ใช้เวลาพักนานขึ้นและใช้จ่ายมากขึ้นในโรงแรม ร้านอาหาร ร้านค้า และสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ ข้อมูลจาก NTTO ระบุว่านักท่องเที่ยวชาวจีนที่เดินทางคนเดียวใช้จ่ายเฉลี่ย 10,445 ดอลลาร์สหรัฐระหว่างการเดินทางไปสหรัฐอเมริกา เมื่อเทียบกับนักท่องเที่ยวจากสหราชอาณาจักรหรือบราซิลที่ใช้จ่ายเฉลี่ย 2,576 และ 3,269 ดอลลาร์สหรัฐตามลำดับ ขณะที่นักท่องเที่ยวชาวญี่ปุ่นใช้จ่ายเฉลี่ย 3,783 ดอลลาร์สหรัฐ กล่าวอีกนัยหนึ่ง นักท่องเที่ยวชาวบราซิลประมาณ 3 คนหรือชาวอังกฤษ 4 คนจึงจะเทียบเท่ากับนักท่องเที่ยวชาวจีน 1 คน

Du lịch Mỹ vật vã vì vắng khách Trung Quốc - Ảnh 2. — นักท่องเที่ยวจีนถ่ายรูปหน้าสำนักงานใหญ่เฟซบุ๊ก

จำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนที่ลดลงส่งผลกระทบร้ายแรงต่อเมืองต่างๆ ทางฝั่งตะวันตกอย่างซานฟรานซิสโก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมืองที่มีนักท่องเที่ยวชาวจีน 518,000 คน ได้สร้างเม็ดเงินกว่า 1.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเข้าสู่เศรษฐกิจท้องถิ่นในปีก่อนหน้าการระบาดใหญ่ “ปีที่แล้วเรามีนักท่องเที่ยวประมาณ 48,000 คน และเราใช้เงินไปประมาณ 286 ล้านดอลลาร์สหรัฐ” ฮูเบอร์ตุส ฟุงเคอ รองประธานบริหารและผู้อำนวยการสมาคมการท่องเที่ยวซานฟรานซิสโกกล่าว “ดังนั้นจึงไม่สามารถเปรียบเทียบกับปี 2019 ได้อย่างแน่นอน”

ตลาดการเดินทางและการท่องเที่ยวทั่วโลกมีมูลค่า 855 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งคาดว่าจะเติบโตเกิน 1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2570 ท่ามกลางการแข่งขันที่รุนแรงทั่วโลก เจ้าหน้าที่ด้านการท่องเที่ยวยอมรับว่าการฟื้นตัวของสหรัฐฯ ทั้งในด้านการเดินทางและการใช้จ่ายนั้นล่าช้ากว่าที่คาดการณ์ไว้ “เห็นได้ชัดว่านักเดินทางกำลังตัดสินใจ และหลายคนก็ตัดสินใจไม่เดินทางมาสหรัฐฯ” ฟรีแมนกล่าว

สาเหตุที่ลูกค้าลดลง

ก่อนที่การเดินทางจากจีนจะฟื้นตัวได้อย่างเต็มที่ จำนวนเที่ยวบินระหว่างสองประเทศ (จำนวนเที่ยวบินที่ รัฐบาล ทั้งสองร่วมกันกำหนด) จะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมาก ปัจจุบัน สายการบินจีนให้บริการเที่ยวบินโดยสารประจำเพียง 12 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ไปยังสหรัฐอเมริกา ขณะที่สายการบินอเมริกัน เดลต้า และยูไนเต็ด ให้บริการเที่ยวบินรวม 12 เที่ยวบินไปยังจีน ภายในสิ้นเดือนตุลาคม จำนวนเที่ยวบินจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในแต่ละเส้นทาง แต่ยังคงเป็นเพียงเศษเสี้ยวของจำนวนเที่ยวบินระหว่างจีนและสหรัฐอเมริกา 366 เที่ยวบินในเดือนสิงหาคม 2562

โดยรวมแล้ว สหรัฐอเมริกายังคงเป็นประเทศที่ผู้คนทั่วโลกอยากไปเยือนมากที่สุด อย่างไรก็ตาม มีสัญญาณบ่งชี้ว่าความได้เปรียบในการแข่งขันของอเมริกาอาจกำลังลดลง

“แผนการเยือนสหรัฐฯ ทั่วโลกลดลง 16.3% เมื่อปีที่แล้ว สู่ระดับต่ำสุดในรอบทศวรรษ และต่ำกว่าระดับก่อนเกิดการระบาดใหญ่ 3 จุด” เอริน ฟรานซิส-คัมมิงส์ ประธานและซีอีโอของ Destination Analysts บริษัทวิเคราะห์ข้อมูล กล่าว เธอยังตั้งข้อสังเกตว่าความรุนแรงจากอาวุธปืนในสหรัฐอเมริกาเป็นข้อกังวลอันดับ 1 ของนักเดินทางจากจีน ออสเตรเลีย และแคนาดา รวมถึงค่าใช้จ่ายด้วย

เมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา ผลสำรวจนักท่องเที่ยวชาวจีนของ Morning Consult พบว่าการรายงานข่าวเกี่ยวกับเหตุกราดยิงในสหรัฐอเมริกาผ่านสื่อเป็นปัจจัยสำคัญที่กระตุ้นให้เกิดความกังวลดังกล่าว “นักท่องเที่ยวชาวจีน 93% ระบุว่าอาชญากรรมรุนแรงเป็นเหตุผลที่พวกเขาหลีกเลี่ยงการเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกา” ลินด์เซย์ โรชเค หัวหน้าฝ่ายการท่องเที่ยวของ Morning Consult กล่าว

Du lịch Mỹ vật vã vì vắng khách Trung Quốc - Ảnh 3. — นักท่องเที่ยวจีนที่มาเยือนสหรัฐฯ ลดลงตั้งแต่ก่อนเกิดการระบาด

อย่างไรก็ตาม ปัญหาสำคัญอีกประการหนึ่งสำหรับการท่องเที่ยวสหรัฐฯ คือเรื่องวีซ่า ในเดือนมิถุนายน แคนาดาได้ยกเว้นข้อกำหนดด้านวีซ่าให้กับ 13 ประเทศ ซึ่งสหรัฐฯ ยังคงกำหนดไว้ คำแนะนำอันดับต้นๆ ของฟรีแมนคือกระทรวงการต่างประเทศควรลดระยะเวลาการรอวีซ่าลงอย่างมาก เนื่องจากระยะเวลาการรอที่ยาวนานสร้างอุปสรรคที่ไม่จำเป็นสำหรับนักเดินทาง การสัมภาษณ์วีซ่าเพื่อเดินทางไปสหรัฐฯ มักใช้เวลานานกว่าหนึ่งปี และบางครั้งอาจใช้เวลานานกว่าสองปี

ยกตัวอย่างเช่น เมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา สหราชอาณาจักรได้ยกเลิกข้อกำหนดการขอวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวจากโคลอมเบีย ซึ่งเป็นตลาดหลักที่เข้าสหรัฐฯ โดยปัจจุบันนักท่องเที่ยวต้องเผชิญกับระยะเวลาการรอวีซ่าโดยเฉลี่ยเกือบ 800 วัน ส่วนนักท่องเที่ยวจากฟิลิปปินส์ที่เพิ่งได้รับอนุญาตให้เข้าแคนาดาโดยไม่ต้องขอวีซ่า ต้องรอสัมภาษณ์วีซ่าสหรัฐฯ โดยเฉลี่ย 183 วัน

“ระยะเวลาในการรอวีซ่าและการดำเนินการขอวีซ่าถือเป็นอุปสรรคสำคัญที่สุดในการเยือนสหรัฐฯ ในตลาดเหล่านี้ มากกว่าความปลอดภัยและแม้แต่ต้นทุน” เอริน ฟรานซิส-คัมมิงส์ กล่าว

หลายคนโทษการระบาดใหญ่ว่าเป็นต้นเหตุที่ทำให้การท่องเที่ยวจีนลดลง แต่แท้จริงแล้วภาวะถดถอยนี้เกิดขึ้นก่อนการระบาดของโควิด-19 เสียอีก ในช่วงทศวรรษ 2000 จำนวนนักท่องเที่ยวจีนที่เดินทางมาเยือนสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นสามเท่าเป็นมากกว่า 800,000 คน และเพิ่มขึ้นสามเท่าอีกครั้งในช่วงห้าปี ตั้งแต่ปี 2010 ถึง 2015 แต่ในปี 2017 อัตราการเติบโตของการท่องเที่ยวจีนที่เดินทางมาเยือนสหรัฐฯ กลับชะลอตัวลงเหลือเพียง 4% ในปี 2018 ท่ามกลางความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับสงครามการค้า การท่องเที่ยวจีนกลับลดลงเป็นครั้งแรกในรอบ 15 ปี

ลิงค์ที่มา