อังกฤษเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ: ผู้ช่วยชีวิตเบลลิงแฮมและความไร้ความสามารถของเซาธ์เกต

ทีมมีผู้เล่นที่มีพรสวรรค์โดดเด่นอยู่เสมอ โดยเฉพาะจูด เบลลิงแฮม แต่ไม่มีแผนกลยุทธ์เฉพาะเจาะจงในการเอาชนะ

จาก 90+5 ไป 91 นาทีสุดบ้า

ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บนาทีที่ 5 สโลวาเกียยังคงนำอยู่ 1-0 และเกมก็ดำเนินไปเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น ความหวังของอังกฤษในการผ่านเข้ารอบก็ค่อยๆ เลือนหายไป บนอัฒจันทร์ของเกลเซนเคียร์เชิน แฟนบอลทรีไลออนส์จำนวนหนึ่งที่หมดหวังลุกขึ้นและเดินออกจากสนาม

เจ้าหน้าที่สื่อสารของสมาคมฟุตบอลคงจะนึกถึงคำประกาศอำลาของโค้ชทีมชาติอยู่แล้ว

จากนั้นก็มีแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ ไคล์ วอล์คเกอร์ โยนบอลอันทรงพลังจากปีกขวาเข้าไปในกรอบเขตโทษ เป็นจังหวะที่พยายามทำประตูอย่างเต็มที่ ไม่ใช่จังหวะรุกที่เน้นรุกเป็นพิเศษ

มาร์ก เกอฮี ซึ่งเป็นเซ็นเตอร์แบ็ก อยู่ในเขตโทษของฝ่ายตรงข้ามในจุดนี้ โดยกระโดดสูงเพื่อโหม่งบอลกลับมาด้วยความหวังริบหรี่ว่าบอลจะไปถึงเพื่อนร่วมทีม แต่ไม่ได้ตั้งใจแต่อย่างใด

แต่แท้จริงแล้ว ในป่าทึบของเสื้อสีน้ำเงินของสโลวาเกียในกรอบเขตโทษ ลูกบอลตกลงไปในพื้นที่ว่างใกล้กับผู้เล่นที่สวมชุดสีขาว ในสถานการณ์นั้น ลูกบอลอยู่สูง พื้นที่แคบมาก และด้วยหลังของเขาที่หันไปทางประตู การโน้มตัวลงไปเพื่อปัดลูกบอลจึงเป็นทางเลือกเดียวที่เป็นไปได้

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 1 — อังกฤษเอาชนะสโลวาเกียได้หลังจากเกมที่ตื่นเต้นเร้าใจในรอบ 16 ทีมสุดท้าย (ภาพ: ยูฟ่า)

อย่างไรก็ตาม ควรเน้นย้ำว่าไม่ใช่ทุกคนที่โน้มตัวลงไปจะตีลูกได้ นี่เป็นหนึ่งในเทคนิคการจบสกอร์ที่ยากที่สุด และมีเพียงผู้เล่นระดับสูงเท่านั้นที่สามารถใช้เทคนิคนี้ได้อย่างชำนาญ

และโชคก็เข้าข้างอังกฤษอีกครั้งเมื่อ "ผู้ถูกเลือก" ที่จะยุติการเคลื่อนไหวที่เกือบสิ้นหวังนั้นกลายเป็นความหวังสูงสุดของพวกเขา: จู๊ด เบลลิงแฮม ดาวเตะหมายเลขหนึ่งของเรอัล มาดริด ผู้เข้าชิงรางวัลบัลลงดอร์ประจำปีนี้ ไม่พลาดโอกาสสุดท้ายสำหรับทัพสิงโตคำราม

แม้ว่าเบลลิงแฮมจะเล่นอย่างอ่อนโยนและสง่างามเสมอมา แต่เขาก็โน้มตัวลงไปและเกี่ยวลูกบอลอย่างอันตราย โดยไม่เปิดโอกาสให้ผู้รักษาประตูฝ่ายตรงข้ามบล็อกได้

สกอร์เท่ากันที่ 1-1 และทั้งสองทีมต้องเล่นต่อเวลาพิเศษ โดยในช่วงต่อเวลาพิเศษเพียง 50 วินาที แฮร์รี เคน โหม่งทำประตูให้อังกฤษขึ้นนำ 2-1 ซึ่งเป็นสกอร์สุดท้ายของเกม

สถานการณ์การรบทางอากาศยังคงไม่แน่นอนและต้องอาศัยโชคและความสามารถเฉพาะตัวของแต่ละคนเป็นอย่างมาก ทหารอังกฤษถอนหายใจด้วยความโล่งใจ แต่ความกังวลและความหงุดหงิดยังคงอยู่

ผู้ช่วยชีวิตเบลลิงแฮมและความผิดหวังของเซาธ์เกต

ไม่ต้องรอถึงรอบชิงชนะเลิศยูโร 2024 ฤดูกาลที่แล้วในสีเสื้อของเรอัล มาดริด เบลลิงแฮมมักเล่นบทบาทเป็นผู้กอบกู้ด้วยการยิงประตูในช่วงนาทีสุดท้าย เขายิงประตูใส่บาร์เซโลน่า เกตาเฟ่ และยูเนี่ยน เบอร์ลิน

ประตูที่เบลลิงแฮมทำได้กับสโลวาเกียไม่ใช่ประตูชัยของทรีไลออนส์ เขายิงประตูตีเสมอให้กับอังกฤษในเกมที่เสมอเบลเยียม 2-2 ที่เวมบลีย์เมื่อวันที่ 26 มีนาคม ในนาทีที่ 90+5 เช่นกัน

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 2 — โค้ช แกเร็ธ เซาธ์เกต สร้างความผิดหวังอย่างมากในแผนการเล่นของเขา (ภาพ: UEFA)

หลังจบเกม เซาธ์เกตกล่าวชื่นชมลูกศิษย์ของเขาอย่างเต็มที่ โดยกล่าวว่า “ด้วยบุคลิกของเขา จูดไม่เคยยอมแพ้ และมีความสามารถที่จะสร้างช่วงเวลาดีๆ ที่จะเปลี่ยนเกมได้” และเซาธ์เกตไม่ได้มีแค่เบลลิงแฮมเท่านั้น

กุนซือทีมชาติอังกฤษมีขุมกำลังที่ดีที่สุดในศึกยูโร 2020 กุนซือชาวอังกฤษมี แฮร์รี เคน กองหน้าตัวเก่งของบาเยิร์น มิวนิค, ฟิล โฟเด้น นักเตะยอดเยี่ยมของพรีเมียร์ลีกฤดูกาลก่อน, บูกาโย ซาก้า กองหน้าตัวเก่ง และเดแคลน ไรซ์ กองกลางตัวหลักของอาร์เซนอล...

ทีมชุดนี้มีระดับและความปรารถนาที่จะพาอังกฤษกลับจากความพ่ายแพ้ต่อสโลวาเกียด้วยตัวของพวกเขาเอง บางคนเชื่อว่าสตาร์เหล่านี้ช่วยให้ทรีไลออนส์กลับมาได้อย่างน่าทึ่งโดยไม่ต้องมีหัวหน้าโค้ชคอยช่วยเหลือ

คนอื่นๆ จินตนาการว่าผู้เล่นชนะเพราะหัวหน้าโค้ช หรือบางคนถึงกับเชื่อว่าเบลลิงแฮมและเพื่อนร่วมทีมของเขาโดดเด่นได้เพราะโค้ชแกเร็ธ เซาธ์เกต

แน่นอนว่าฟุตบอลเป็นเรื่องของผลงาน อังกฤษภายใต้การคุมทีมของเซาธ์เกตก็เข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศของศึกยูโรอีกครั้ง ไม่มีทีมใหญ่ทีมใดเสียเวลาไปกับการสงสัยว่าสมควรได้รับชัยชนะหรือไม่ หรือสิ่งนี้บ่งบอกอะไรเกี่ยวกับทีมได้บ้าง ยังมีเกมต่อไป รอบต่อไป และคู่แข่งที่จะต้องเอาชนะ คราวนี้เป็นสวิตเซอร์แลนด์

สรุปคือถ้าอังกฤษยังเล่นแบบนี้ต่อไป พวกเขาก็จะตกรอบ สโลวาเกียไม่สามารถเทียบชั้นสวิตเซอร์แลนด์ได้ในแง่ของทักษะ และพวกเขาอยู่ห่างจากการเอาชนะอังกฤษเพียงนาทีเดียวเท่านั้น

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 3 — เบลลิงแฮม (ซ้าย) กลับมาเป็นผู้ช่วยชีวิตทีมชาติอังกฤษอีกครั้ง (ภาพ: ยูฟ่า)

และเพื่อหนีความพ่ายแพ้ ทัพสิงโตคำรามต้องยิงประตูสุดสวยที่สุดในประวัติศาสตร์ยูโร ผู้จัดการทีม แกเร็ธ เซาธ์เกต ต้องตั้งคำถามกับตัวเองอย่างจริงจังเกี่ยวกับการจัดทีมของเขา หากไม่นับช่วงเวลาอันยอดเยี่ยมกับสโลวาเกีย อังกฤษจะเหลือเพียงความสับสนเท่านั้น

สถิติแสดงให้เห็นว่าผลงานชิ้นเอกของเบลลิงแฮมคือการยิงเข้ากรอบครั้งแรกของอังกฤษในการเจอกับสโลวาเกีย ก่อนนาทีที่ 90+5 ทีมของแกเร็ธ เซาธ์เกตต้องดิ้นรนหาทางฝ่าแนวรับของฝ่ายตรงข้ามให้ได้ ทรีไลออนส์ต้องดิ้นรนอย่างหนักจนเกือบเสียประตูที่สองจากการประสานงานที่โง่เขลาอย่างยิ่งระหว่างไคล์ วอล์คเกอร์และจอห์น สโตนส์

คำถามที่ต้องการคำตอบสำหรับประเทศอังกฤษ

ผลงานที่น่าประทับใจไม่ได้ถูกบันทึกไว้ในใบคะแนนเสมอไป เบลลิงแฮมและเคนเป็นผู้ช่วยชีวิตทีมชาติอังกฤษ แต่ซาก้าก็ควรได้รับการกล่าวถึงในฐานะกรณีพิเศษเช่นกัน

เซาธ์เกตคงจะฟังคำแนะนำจากภายนอกและแทนที่ซาก้าด้วยโคล พาล์มเมอร์ได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม ผู้จัดการทีมยังคงยืนกรานหรืออนุรักษ์นิยมในการให้สตาร์ของอาร์เซนอลลงสนามต่อไป เขามีศรัทธาที่มั่นคง

ซาก้าตอบสนองไม่ใช่ด้วยผลงานที่แสดงให้เห็นว่าทำไมปาลเมอร์ถึงต้องนั่งสำรองแทนเขา เนื่องจากผู้เล่นของเชลซียังคงแสดงความประทับใจเมื่อถูกเปลี่ยนตัวลงมา แต่ด้วยผลงานที่แสดงให้เห็นว่าทำไมเขาถึงถูกเซาธ์เกตเลือกเล่น

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 4 — ทีมชาติอังกฤษมีความท้าทายมากมายในศึกยูโร 2024 (ภาพ: UEFA)

ระหว่าง 2 ชั่วโมงนั้น ซาก้าได้ลงเล่น 3 ตำแหน่ง คือ กองหน้าขวา แบ็คซ้าย และแบ็คขวา ไม่มีใครอยากถูกหมุนเวียนบ่อยขนาดนั้น โดยเฉพาะกับผู้เล่นระดับสตาร์ แต่ซาก้าก็ยอมรับและยังคงเล่นต่อไป

กรณีของซาก้าสะท้อนปัญหาใหญ่ที่สุดของอังกฤษ โค้ชเซาธ์เกตมีผู้เล่นคุณภาพดีที่สุดในการแข่งขันและแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและความตั้งใจ อย่างไรก็ตาม นักวางแผนคนนี้ไม่รู้ว่าจะจัดทีมอย่างไรให้เหมาะสม

ตำแหน่งเดียวกันก็เป็นจริงสำหรับ Kane, Bellingham หรือ Foden... ปัญหาจะยิ่งซับซ้อนมากขึ้นเมื่อในแมตช์กับสวิตเซอร์แลนด์ กองหลังตัวกลางอย่าง Marc Guehi ต้องพลาดลงสนามเนื่องจากติดโทษแบน

เซาธ์เกตจะหาตำแหน่งให้พาลเมอร์ได้หรือไม่? และถ้าได้ ใครควรหลีกทาง? ประตูของเบลลิงแฮมและความสามารถรอบด้านของซาก้าสร้างความประทับใจ และแม้ว่าจะผ่านช่วงที่ยากลำบาก แต่ฟิล โฟเด้นก็เป็นกองหน้าตัวเก่งของทรีไลออนส์ในทัวร์นาเมนต์นี้

ปัญหาคือจะจับคู่สตาร์เหล่านี้เข้าด้วยกันอย่างไร ในแดนกลาง ไรซ์และคอบบี้ ไมโนไม่ใช่คู่หูที่สมบูรณ์แบบ

มีคำถามมากมายที่ถูกถามและต้องการคำตอบทันที แต่เซาธ์เกตจะแก้ไขปัญหาเหล่านี้ได้หรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง จนถึงตอนนี้ แม้ว่าอังกฤษจะเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศได้ แต่ผู้วางแผนกลยุทธ์รายนี้กลับแสดงให้เห็นถึงความไร้ความสามารถเท่านั้น