อังกฤษเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ: ผู้กอบกู้เบลลิงแฮมและความไร้ความสามารถของเซาธ์เกต

ทีมมีผู้เล่นที่มีพรสวรรค์โดดเด่นหลายคนซึ่งเปล่งประกายอยู่เสมอ โดยเฉพาะจู๊ด เบลลิงแฮม แต่ไม่มีแผนกลยุทธ์เฉพาะเจาะจงเพื่อชัยชนะ

จาก 90+5 ไป 91 นาทีสุดบ้าระห่ำ

ในนาทีที่ 5 ของช่วงทดเวลาบาดเจ็บ สโลวาเกียยังคงนำอยู่ 1-0 และการแข่งขันก็ดำเนินไปเพียงไม่กี่วินาที ความหวังของอังกฤษในการผ่านเข้ารอบก็ค่อยๆ ริบหรี่ลง บนอัฒจันทร์ของเกลเซนเคียร์เชิน แฟนบอลทรีไลออนส์จำนวนหนึ่งที่รู้สึกผิดหวังลุกขึ้นยืนและเดินออกจากสนาม

เจ้าหน้าที่ฝ่ายสื่อสารของสมาคมฟุตบอลคงคิดถึงคำประกาศอำลาของหัวหน้าโค้ชทีมชาติอยู่แล้ว

แล้วแสงสว่างก็ปรากฏที่ปลายอุโมงค์ ไคล์ วอล์คเกอร์ ขว้างบอลเข้ากรอบเขตโทษอย่างทรงพลังจากทางปีกขวา มันเป็นการเข้าหาประตูที่ดุดัน ไม่ได้เน้นเกมรุกมากนัก

มาร์ค เกฮี กองหลังตัวกลาง อยู่ในเขตโทษของฝ่ายตรงข้ามอย่างเป็นธรรมชาติ ณ จุดนี้ โดยกระโดดสูงเพื่อโหม่งบอลกลับมาพร้อมกับความหวังริบหรี่ว่าบอลจะไปถึงเพื่อนร่วมทีม ซึ่งไม่ได้ตั้งใจแต่อย่างใด

แต่แท้จริงแล้ว ในป่าทึบของเสื้อสีน้ำเงินสโลวาเกียในกรอบเขตโทษ บอลกลับตกลงไปในพื้นที่ว่างใกล้ผู้เล่นชุดขาว ในสถานการณ์นั้น บอลลอยสูง พื้นที่แคบมาก และเมื่อหันหลังให้ประตู การโน้มตัวลงไปเกี่ยวบอลจึงแทบจะเป็นทางเลือกเดียวที่เป็นไปได้

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 1 — อังกฤษเอาชนะสโลวาเกียได้สำเร็จหลังจากเกมที่ตื่นเต้นเร้าใจในรอบ 16 ทีมสุดท้าย (ภาพ: UEFA)

อย่างไรก็ตาม ควรเน้นย้ำว่าไม่ใช่ทุกคนที่โน้มตัวลงจะตีลูกได้ นี่เป็นหนึ่งในเทคนิคการจบสกอร์ที่ยากที่สุด และมีเพียงผู้เล่นระดับสูงเท่านั้นที่สามารถใช้เทคนิคนี้ได้อย่างเชี่ยวชาญ

และโชคก็มาเยือนอังกฤษอีกครั้ง เมื่อ "ผู้ถูกเลือก" ที่จะยุติการย้ายทีมที่แทบจะสิ้นหวังนั้น คือความหวังสูงสุดของพวกเขา นั่นคือ จู๊ด เบลลิงแฮม นักเตะหมายเลขหนึ่งของเรอัล มาดริด ผู้เข้าชิงรางวัลบัลลงดอร์ปีนี้ ไม่พลาดโอกาสสุดท้ายสำหรับทัพสิงโตคำราม

แม้ว่าเบลลิงแฮมจะเล่นอย่างอ่อนโยนและสง่างามเสมอ แต่เขาโน้มตัวลงไปและเกี่ยวลูกบอลอย่างอันตราย โดยไม่เปิดโอกาสให้ผู้รักษาประตูฝ่ายตรงข้ามบล็อกได้

สกอร์เสมอกันที่ 1-1 และทั้งสองทีมต้องต่อเวลาพิเศษ เหลือเวลาอีกเพียง 50 วินาทีหลังจากเริ่มต่อเวลาพิเศษ แฮร์รี่ เคน โหม่งทำประตูให้อังกฤษขึ้นนำ 2-1 ซึ่งเป็นสกอร์สุดท้ายของเกม

สถานการณ์การรบทางอากาศยังคงผันผวนและขึ้นอยู่กับโชคและช่วงเวลาอันชาญฉลาดของแต่ละคน ฝ่ายอังกฤษถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ความกังวลและความหงุดหงิดยังคงอยู่

ผู้ช่วยชีวิตเบลลิงแฮมและความผิดหวังของเซาธ์เกต

ไม่ต้องรอถึงรอบชิงชนะเลิศยูโร 2024 ฤดูกาลที่แล้วในสีเสื้อเรอัล มาดริด เบลลิงแฮมมักจะเล่นบทบาทเป็นผู้กอบกู้ด้วยแสงวาบในนาทีสุดท้าย เขายิงประตูใส่บาร์เซโลนา เกตาเฟ และยูเนียน เบอร์ลิน

ประตูที่เบลลิงแฮมทำได้กับสโลวาเกียไม่ใช่แบบอย่างสำหรับทัพสิงโตคำราม เขายิงประตูตีเสมอให้อังกฤษในเกมเสมอเบลเยียม 2-2 ที่สนามเวมบลีย์ เมื่อวันที่ 26 มีนาคม ในนาทีที่ 90+5 เช่นกัน

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 2 — โค้ช แกเร็ธ เซาธ์เกต สร้างความผิดหวังอย่างมากในแผนการเล่นของเขา (ภาพ: UEFA)

หลังจบเกม เซาธ์เกตก็กล่าวชื่นชมลูกศิษย์ของเขาอย่างเต็มที่ โดยกล่าวว่า "ด้วยบุคลิกของเขา จูดไม่เคยยอมแพ้ และมีความสามารถที่จะสร้างช่วงเวลาดีๆ ที่เปลี่ยนเกมได้" และเซาธ์เกตไม่ได้มีแค่เบลลิงแฮมเท่านั้น

ปัจจุบันโค้ชทีมชาติอังกฤษมีทีมที่ดีที่สุดในยูโร โค้ชชาวอังกฤษมีแฮร์รี เคน กองหน้าตัวหลักของบาเยิร์น มิวนิก, ฟิล โฟเดน นักเตะยอดเยี่ยมของพรีเมียร์ลีกฤดูกาลที่แล้ว, บูกาโย ซาก้า กองหน้าตัวเก่ง และเดแคลน ไรซ์ กองกลางตัวหลักของอาร์เซนอล...

ทีมชุดนั้นมีคลาสและความปรารถนาที่จะพาอังกฤษกลับมาจากความพ่ายแพ้ต่อสโลวาเกียด้วยตัวเอง บางคนเชื่อว่าดาวเด่นเหล่านี้ช่วยให้ทัพสิงโตคำรามพลิกกลับมาอย่างน่าทึ่งได้โดยไม่ต้องพึ่งหัวหน้าโค้ช

คนอื่นๆ จินตนาการว่าผู้เล่นได้รับชัยชนะเพราะหัวหน้าโค้ช หรือบางคนถึงกับเชื่อว่าเบลลิงแฮมและเพื่อนร่วมทีมของเขาโดดเด่นได้เพราะโค้ชแกเร็ธ เซาธ์เกต

แน่นอนว่าฟุตบอลคือเรื่องของผลการแข่งขัน ทีมชาติอังกฤษภายใต้การคุมทีมของเซาธ์เกต กำลังเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศของศึกยูโรอีกครั้ง ไม่มีทีมใหญ่ทีมไหนที่จะเสียเวลาสงสัยว่าสมควรได้รับชัยชนะหรือไม่ หรือมันบ่งบอกอะไรเกี่ยวกับทีม ยังคงมีเกมต่อไป รอบต่อไป และคู่แข่งรายต่อไปที่ต้องเอาชนะ คราวนี้คือสวิตเซอร์แลนด์

สรุปคือ ถ้าอังกฤษยังเล่นแบบนี้ต่อไป พวกเขาก็จะตกรอบ สโลวาเกียไม่มีฝีมือพอจะสู้สวิตเซอร์แลนด์ได้ และพวกเขาก็เหลือเวลาอีกแค่นาทีเดียวก็จะเอาชนะอังกฤษได้

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 3 — เบลลิงแฮม (ซ้าย) กลับมาเป็นผู้กอบกู้ทีมชาติอังกฤษอีกครั้ง (ภาพ: ยูฟ่า)

และเพื่อหนีความพ่ายแพ้ ทัพสิงโตคำรามต้องสร้างหนึ่งในประตูสุดอลังการที่สุดในประวัติศาสตร์ยูโร ผู้จัดการทีม แกเร็ธ เซาธ์เกต ต้องตั้งคำถามอย่างจริงจังเกี่ยวกับแผนการเล่นของทีม หากมองข้ามช่วงเวลาอันสดใสกับสโลวาเกีย อังกฤษก็เหลือเพียงความสับสน

สถิติแสดงให้เห็นว่าผลงานชิ้นเอกของเบลลิงแฮมคือการยิงเข้ากรอบครั้งแรกของอังกฤษในเกมกับสโลวาเกีย ก่อนนาทีที่ 90+5 ทีมของแกเร็ธ เซาธ์เกตต้องดิ้นรนหาทางฝ่าแนวรับของคู่แข่ง ทัพสิงโตคำรามต้องดิ้นรนอย่างหนักจนเกือบเสียประตูที่สอง หลังจากการประสานงานที่ผิดพลาดอย่างมหันต์ระหว่างไคล์ วอล์คเกอร์และจอห์น สโตนส์

คำถามที่ต้องการคำตอบสำหรับประเทศอังกฤษ

ผลงานที่น่าประทับใจไม่ได้ปรากฏให้เห็นในตารางคะแนนเสมอไป เบลลิงแฮมและเคนคือผู้กอบกู้ทีมชาติอังกฤษ แต่ซาก้าก็ควรได้รับการกล่าวถึงในฐานะกรณีพิเศษเช่นกัน

คงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเซาธ์เกตที่จะฟังคำแนะนำจากภายนอกและแทนที่ซาก้าด้วยโคล พาล์มเมอร์ อย่างไรก็ตาม ผู้จัดการทีมยังคงยืนกรานหรืออนุรักษ์นิยมที่จะให้ดาวเตะอาร์เซนอลคนนี้อยู่ในสนาม ความเชื่อมั่นของเขาอยู่ในมือเขาเป็นอย่างดี

ซาก้าตอบสนองไม่ใช่ด้วยผลงานที่แสดงให้เห็นว่าทำไมปาล์มเมอร์ถึงต้องนั่งสำรองแทนเขา เนื่องจากผู้เล่นเชลซียังคงแสดงความประทับใจเมื่อลงมาเป็นตัวสำรอง แต่ด้วยผลงานที่แสดงให้เห็นว่าทำไมเซาธ์เกตถึงเลือกเขา

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 4 — ทีมชาติอังกฤษต้องเผชิญกับความท้าทายมากมายในศึกยูโร 2024 (ภาพ: UEFA)

ระหว่างสองชั่วโมง ซาก้าได้ลงเล่นสามตำแหน่ง คือ กองหน้าขวา แบ็คซ้าย และแบ็คขวา ไม่มีใครอยากถูกหมุนเวียนบ่อยขนาดนั้น โดยเฉพาะกับผู้เล่นระดับสตาร์ แต่ซาก้าก็ยอมรับและยังคงเล่นต่อไป

กรณีของซาก้าสะท้อนถึงปัญหาใหญ่ที่สุดของอังกฤษ โค้ชเซาธ์เกตมีนักเตะคุณภาพเยี่ยมในทัวร์นาเมนต์นี้ไว้ใช้งาน และแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า อย่างไรก็ตาม นักวางกลยุทธ์คนนี้กลับไม่รู้วิธีจัดทีมให้เหมาะสม

ตำแหน่งเดียวกันนี้ก็เป็นจริงสำหรับ Kane, Bellingham หรือ Foden... ปัญหาจะซับซ้อนมากขึ้นเมื่อในแมตช์กับสวิตเซอร์แลนด์ กองหลังตัวกลาง Marc Guehi ต้องพลาดการลงสนามเนื่องจากติดโทษแบน

เซาธ์เกตจะหาที่ยืนให้พาลเมอร์ได้หรือไม่? และถ้าได้ ใครควรหลีกทาง? ประตูของเบลลิงแฮมและความสามารถรอบด้านของซาก้าสร้างความประทับใจ และแม้จะผ่านช่วงฟอร์มตก แต่ฟิล โฟเดนก็ยังคงเป็นกองหน้าตัวหลักของทัพสิงโตคำรามในทัวร์นาเมนต์นี้

ปัญหาคือจะจับคู่สตาร์เหล่านี้เข้าด้วยกันยังไง? ในตำแหน่งกองกลาง ไรซ์กับคอบบี้ ไมนู ไม่ใช่คู่หูที่สมบูรณ์แบบ

มีคำถามมากมายที่ถูกถามและต้องการคำตอบทันที แต่เซาท์เกตจะแก้ได้หรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง จนถึงตอนนี้ แม้ว่าอังกฤษจะเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศ แต่กลยุทธ์ของเขากลับแสดงให้เห็นถึงความไร้ประสิทธิภาพ