ตัวกินมดยักษ์เผือกตัวเดียวในโลก

ตัวกินมดขาวขนาดยักษ์ ของบราซิล เสี่ยงต่อการถูกนักล่าค้นพบหรือได้รับความเสียหายจากการได้รับแสงแดดมากเกินไป

Alvin ตัวกินมดยักษ์เผือกในเดือนธันวาคม 2022 ภาพ: ICAS — Alvin ตัวกินมดยักษ์เผือกในเดือนธันวาคม 2022 ภาพ: *ICAS*

นักอนุรักษ์ได้เผยแพร่ภาพถ่ายใหม่ของตัวกินมดยักษ์เผือกเพียงตัวเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่บนโลก ซึ่งเชื่อกันว่ามีอายุอย่างน้อยหนึ่งปี ตามรายงานของ Live Science เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม นักวิจัยจาก Anteaters and Highways (AHP) ซึ่งเป็นโครงการวิจัยระยะยาวเกี่ยวกับอุบัติเหตุรถชนระหว่างตัวกินมดกับรถยนต์ ซึ่งดำเนินการโดยสถาบันอนุรักษ์สัตว์ป่าแห่งบราซิล (ICAS) ได้พบเห็นสัตว์ชนิดพิเศษนี้ครั้งแรกในเดือนธันวาคม 2565 ในฟาร์มแห่งหนึ่งในรัฐมาตูโกรสซูดูซูล พวกเขาตั้งชื่อให้มันว่าอัลวิน

ในเวลานั้น อัลวินกำลังเกาะหลังแม่ของมัน ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่พบได้ทั่วไปในลูกตัวกินมดยักษ์ ( Myrmecophaga tridactyla ) ทุกชนิดที่อายุน้อยกว่า 10 เดือน นักวิจัยได้ถ่ายภาพตัวกินมดสีขาวราวหิมะตัวนี้และติดตั้งอุปกรณ์ GPS ไว้เพื่อติดตามการเคลื่อนไหวของมันในอนาคต ตามคำกล่าวของตัวแทนจาก AHP

เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม AHP ได้แชร์รูปภาพใหม่ของอัลวินบนเฟซบุ๊ก ตัวกินมดสีขาวตัวนี้มีความยาว 1.5 เมตร และหนัก 14 กิโลกรัม ซึ่งบ่งชี้ว่ามันมีอายุมากกว่าหนึ่งปีและเกือบจะโตเต็มวัยแล้ว นอกจากนี้ อัลวินยังได้รับสร้อยข้อมือ GPS เส้นใหม่ เนื่องจากสร้อยข้อมือเส้นเดิมใส่ไม่ได้แล้ว

โรคเผือก (albinism) เป็นภาวะทางพันธุกรรมที่ขัดขวางไม่ให้สัตว์สร้างเมลานิน ซึ่งเป็นเม็ดสีที่ให้สีแก่ผิวหนัง ขน เกล็ด และดวงตา ส่งผลให้สัตว์เผือกมีสีขาวซีดและมีดวงตาสีชมพู ดวงตาและผิวหนังของพวกมันไวต่อแสงมาก ซึ่งอาจทำให้การมองเห็นบกพร่องและเสี่ยงต่อการถูกแดดเผาได้ง่าย โรคเผือกเป็นโรคทางพันธุกรรม โดยทั้งพ่อและแม่ต้องมีสำเนาของยีนนี้

ภัยคุกคามหลักสำหรับสัตว์เผือกส่วนใหญ่คือความเสี่ยงที่จะถูกล่าเพิ่มขึ้น เนื่องจากสีสันของพวกมันทำให้พวกมันโดดเด่นจากสภาพแวดล้อม ซึ่งดูเหมือนจะเป็นกรณีเดียวกับตัวกินมดยักษ์ ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2564 ทีมวิจัยของ AHP พบศพของตัวกินมดยักษ์เผือกเพศผู้ที่ยังไม่โตเต็มวัยในบริเวณเดียวกับอัลวิน ศพแสดงสัญญาณของการถูกล่า

“เมื่อเราไปถึงที่นั่น มันตายแล้ว แต่เราสามารถเก็บตัวอย่างพันธุกรรมและส่งไปวิเคราะห์ที่ห้องปฏิบัติการได้” ดร. เดโบรา โยกี สัตวแพทย์ประจำ AHP กล่าว นักวิจัยสามารถระบุได้ว่าพวกมันมีความเกี่ยวข้องกันหรือไม่ โดยการเปรียบเทียบดีเอ็นเอที่เก็บจากอัลบิโนตัวแรกกับอัลวิน

หากอัลวินและเผือกที่ตายแล้วไม่มีความเกี่ยวข้องกันโดยตรง อาจบ่งชี้ว่ายีนพูลของสายพันธุ์นี้กำลังลดลงเนื่องจากการผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกัน นักวิจัยสันนิษฐานว่านี่เป็นผลมาจากการทำลายถิ่นที่อยู่อาศัยอันเนื่องมาจากการตัดไม้ทำลายป่าของมนุษย์ ปัจจุบันตัวกินมดยักษ์ถูกจัดอยู่ในบัญชีแดงของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ว่าเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์

ทีมวิจัยกังวลว่าแม้อัลวินจะรอดชีวิตจากสัตว์นักล่า แต่เขาก็อาจได้รับผลกระทบจากการได้รับแสงแดดมากเกินไป ตัวกินมดมักจะใช้เวลาช่วงที่ร้อนที่สุดของวันในที่ร่ม เพราะพวกมันปรับตัวเข้ากับอุณหภูมิที่รุนแรงได้ไม่ดีนัก แต่การตัดไม้ทำลายป่าได้ทำให้ร่มเงาหายไป ก่อให้เกิดปัญหาใหญ่สำหรับอัลวินซึ่งมีผิวแพ้ง่าย นักวิจัยของ AHP จะยังคงติดตามพัฒนาการของอัลวินต่อไป แต่จะไม่เข้าไปแทรกแซงหากเขาป่วยหรือถูกสัตว์นักล่าโจมตี

อันคัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา