เรือลูกกลิ้งขนาดยักษ์

ต้นแบบรถไฟเหาะราคา 100,000 ดอลลาร์ของนักประดิษฐ์ชาวฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 19 มีประสิทธิภาพแย่กว่าที่คาดไว้ และไม่มีใครอยากซื้อมัน

ต้นแบบเรือกลไฟที่ล้มเหลวของเออร์เนสต์ บาซิน ภาพ: Amusing Planet — ต้นแบบเรือกลไฟที่ล้มเหลวของเออร์เนสต์ บาซิน ภาพ: *Amusing Planet*

ระหว่างปี พ.ศ. 2435 ถึง พ.ศ. 2436 เออร์เนสต์ บาแซ็ง นักประดิษฐ์ชาวฝรั่งเศส ได้จดสิทธิบัตรการออกแบบเรือที่แปลกใหม่ แทนที่จะล่องไปบนผืนน้ำเหมือนเรือทั่วไป บาแซ็งพยายามลดการสัมผัสกับน้ำให้น้อยที่สุด จึงสามารถเอาชนะแรงเสียดทานด้วยการออกแบบที่ผสมผสานลูกกลิ้ง หลังจากทดลองใช้แบบจำลองเรือขนาด 1/25 ของเรือมาหลายปี บาแซ็งก็พร้อมที่จะนำสิ่งประดิษฐ์ของเขาออกสู่ท้องทะเล ตามรายงานของ Amusing Planet

ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1893 บาแซ็งได้ร่วมมือกับมาร์เซล น้องชายของเขา ก่อตั้งสมาคมโซซิเอต ออง เปปเปอริชัน ดู นาวีร์-เอ็กซ์เพรส-รูลเยอร์ บาแซ็ง ซึ่งเป็นสมาคมที่อุทิศตนเพื่อการพัฒนาเรือล้อยาง สองปีต่อมา สมาคมวิจัยและพัฒนาเรือล้อยางโซซิเอต อาโนนีม บาแซ็ง ก็ได้ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการในกรุงปารีส เพื่อส่งเสริมแนวคิดของบาแซ็ง ในเวลาเดียวกัน การก่อสร้างเรือล้อยางลำแรกก็เริ่มต้นขึ้นที่อู่ต่อเรือไกล์ ในเมืองแซ็ง-เดอนี

เรือประกอบด้วยดาดฟ้าสี่เหลี่ยมผืนผ้า ยาว 86 เมตร กว้าง 12 เมตร ตัวเรือสี่เหลี่ยมผืนผ้าถูกยกขึ้นจากน้ำด้วยแรงลอยตัวของลูกกลิ้งกลวง 6 ลูก แต่ละลูกมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 12 เมตร หนา 360 เมตร ลูกกลิ้งแต่ละคู่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ 50 แรงม้า ในสภาวะปกติ ลูกกลิ้งจะจมอยู่ใต้น้ำเพียงหนึ่งในสาม

บาซินคาดการณ์ว่าเรือของเขาจะสามารถทำความเร็วได้ประมาณ 20 ไมล์ต่อชั่วโมง หรืออาจถึง 23 ไมล์ต่อชั่วโมงด้วยกำลังสูงสุด ในทางตรงกันข้าม เรือทั่วไปที่มีโครงสร้างและกำลังใกล้เคียงกันสามารถทำความเร็วได้เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น เรือบาซินซึ่งขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ 10,000 แรงม้า ได้ออกแบบเรือบดของเขาให้บรรทุกสินค้าได้เพิ่มขึ้นอีก 600 ตัน ในการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก 32 ครั้ง เมื่อเทียบกับเรือกลไฟที่ต้องใช้กำลัง 30,000 แรงม้าจึงจะทำความเร็วได้ 23 ไมล์ต่อชั่วโมงด้วยความจุที่น้อยกว่า

บาซินยังคาดการณ์ว่าการออกแบบนี้จะช่วยประหยัดเชื้อเพลิงได้มาก โดยคาดการณ์ว่าเรือจะใช้ถ่านหินถึง 800 ตันในการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งน้อยกว่าการใช้ถ่านหิน 3,000 ถึง 4,000 ตันของเรือโดยสารทั่วไปมาก นักประดิษฐ์อ้างว่าเรือจะปลอดภัยกว่า เพราะหากเกิดการชนกัน ล้ออย่างน้อยหนึ่งคู่จะไม่เสียหาย ทำให้เรือสามารถเคลื่อนที่ต่อไปได้จนกว่าจะถึงท่าเรือถัดไป

บาแซ็งมั่นใจว่าการทดสอบที่เมืองรูอ็องและบนแม่น้ำเทมส์จะประสบความสำเร็จ เขาตั้งชื่อเรือว่า "เออร์เนสต์ บาแซ็ง" ตามชื่อของตนเอง และประกาศแผนการสร้างเรือขนาดใหญ่ขึ้นพร้อมลูกกลิ้งสี่คู่สำหรับการเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก อย่างไรก็ตาม เมื่อเรือ "เออร์เนสต์ บาแซ็ง" ได้รับการทดสอบในช่องแคบอังกฤษ เรือกลับไม่มั่นคงและเชื่องช้า ล้อรับน้ำมากเกินไปจนทำให้เรือช้าลงแทนที่จะขับเคลื่อนไปข้างหน้า แทนที่จะเป็นความเร็วตามที่คาดการณ์ไว้ เรือกลับมีความเร็วสูงสุดเพียง 13 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (8 ไมล์ต่อชั่วโมง)

เออร์เนสต์ บาซิน เสียชีวิตอย่างสิ้นหวังไม่นานหลังจากนั้นในเดือนมกราคม ค.ศ. 1898 สมาคมบาซินทั้งสองแห่งก็ถูกยุบในปีเดียวกันนั้น เรือมูลค่า 100,000 ดอลลาร์ของบาซินถูกนำออกขายต่อสาธารณะที่ลิเวอร์พูลในปี ค.ศ. 1899 แต่ไม่มีใครสนใจซื้อ ในที่สุดเรือก็ถูกทิ้งเป็นเศษเหล็ก

อัน คัง (อ้างอิงจาก Amusing Planet )

ลิงค์ที่มา