การเปรียบเทียบเรือดำน้ำไททันกับเรือดำน้ำที่ลึกที่สุดในโลก

ยานดำน้ำไททันที่ใช้ในการประสบอุบัติเหตุระเบิดที่ทำให้ผู้โดยสารเสียชีวิต 5 ราย ใช้วัสดุน้ำหนักเบามาก และมีคุณสมบัติหลายอย่างที่ไม่สามารถพบได้ในยานดำน้ำประเภทเดียวกัน

ห้องลูกเรือของยานดีพซีชาเลนเจอร์ (ซ้าย) และไททัน (ขวา) ภาพ: Popular Mechanics — ห้องลูกเรือของยานดีพซีชาเลนเจอร์ (ซ้าย) และไททัน (ขวา) ภาพ: *Popular Mechanics*

เรือดำน้ำไททันทำจากวัสดุพิเศษที่ช่วยให้สามารถดำดิ่งลงสู่แหล่งน้ำต่างๆ เช่น ซากเรือไททานิก ซึ่งอยู่ลึกลงไปใต้มหาสมุทรแอตแลนติกถึง 12,000 ฟุต (3,810 เมตร) เรือดำน้ำอย่างอัลวินของกองทัพเรือสหรัฐฯ (ซึ่งเคยสำรวจเรือไททานิกด้วย) ใช้ตัวถังไทเทเนียม แต่เรือดำน้ำโอเชียนเกตทำจากคาร์บอนไฟเบอร์พร้อมฝาปิดไทเทเนียม บริษัทโฆษณาว่าไททันเป็นเรือดำน้ำคาร์บอนไฟเบอร์ลำเดียว ในโลก ที่สามารถบรรทุกคนได้ 5 คน ลงสู่ความลึก 13,000 ฟุต (4,000 เมตร)

เช่นเดียวกับเครื่องบินและยานอวกาศ ไทเทเนียมถูกนำมาใช้ในเรือดำน้ำเนื่องจากมีน้ำหนักเบาและแข็งแรงมาก แต่ก็มีราคาแพงมากและใช้งานยาก ด้วยเหตุนี้ กองทัพเรือสหรัฐฯ จึงยังคงสร้างเรือดำน้ำนิวเคลียร์จากเหล็กกล้า แม้ว่าเรือดำน้ำโจมตีชั้นเวอร์จิเนียรุ่นใหม่จะมีความลึกสูงสุดประมาณ 1,500 ฟุตก็ตาม

ดีพซี ชาเลนเจอร์ เรือดำน้ำชื่อดังที่นำเจมส์ คาเมรอน ผู้กำกับและนักสำรวจใต้น้ำ เดินทางไปยังชาเลนเจอร์ ดีพ จุดที่ลึกที่สุดในโลก ที่ความลึกเกือบ 11 กิโลเมตร สร้างขึ้นจากโฟมแก้วชนิดพิเศษเป็นหลัก โดยส่วนห้องโดยสารของลูกเรือประกอบด้วยทรงกลมเหล็กที่ยึดติดกับฐานรองรับ สถาบัน สมุทรศาสตร์ วูดส์โฮล ซึ่งเป็นผู้ควบคุมดีพซี ชาเลนเจอร์ ระบุว่า โฟมแก้วนี้คิดเป็นประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ของปริมาตรตัวเรือ โฟมแก้วประกอบด้วยทรงกลมแก้วฝังอยู่ในเรซินอีพอกซี ซึ่งให้ทั้งแรงลอยตัวและโครงสร้างรองรับ

โครงสร้างคาร์บอนไฟเบอร์ของไททันทำให้มีน้ำหนักเบากว่า ดีพซี ชาเลนเจอร์ มีน้ำหนักประมาณ 12 ตัน และบรรทุกผู้โดยสารได้หนึ่งคน อัลวิน พร้อมนักบินหนึ่งคนและผู้โดยสารสองคน มีน้ำหนักประมาณ 17 ตัน ไททัน พร้อมนักบินหนึ่งคนและผู้โดยสารสี่คน มีน้ำหนักเพียง 10 ตัน

มีข้อสงสัยว่าคาร์บอนไฟเบอร์เหมาะสำหรับการดำน้ำลึกเป็นพิเศษหรือไม่ หรืออย่างน้อยที่สุดวัสดุนี้ได้รับการทดสอบอย่างเพียงพอสำหรับการดำน้ำลึกขนาดนั้นหรือไม่ ยกตัวอย่างเช่น ณ บริเวณเรือไททานิก แรงดันของคาร์บอนไฟเบอร์สูงถึง 4,200 ตันต่อตารางเมตร คาร์บอนไฟเบอร์มีราคาถูกกว่าไทเทเนียมหรือเหล็ก และมีความแข็งแรงมาก แต่แทบจะไม่มีการทดสอบสำหรับเรือดำน้ำลึกอย่างไททานิกเลย

ต่างจากการออกแบบทรงกลมของ Deepsea Challenger ซึ่งกระจายแรงดันได้อย่างสม่ำเสมอ รูปทรงกระบอกของไททันทำให้บางพื้นที่อยู่ภายใต้แรงดันมากกว่าพื้นที่อื่น ๆ ที่ความลึกมากกว่า 2 ไมล์ (3.6 กิโลเมตร) ใต้ผิวน้ำ แม้แต่รอยแตกเล็กๆ บนตัวถังก็อาจทำให้เกิดการคลายแรงดันทันที

ก่อนหน้านี้เคยมีรายงานเกี่ยวกับความกังวลด้านความปลอดภัยของเรือไททัน เดวิด ลอชริดจ์ อดีตผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการทางทะเลของ OceanGate ได้เตือนบริษัทในปี 2018 ว่าหน้าต่างชมวิวภายนอกของเรือได้รับอนุญาตให้ใช้งานได้เฉพาะความลึก 1,300 เมตรเท่านั้น ต่อมาลอชริดจ์ถูกไล่ออก

อดีตผู้โดยสารยังได้อธิบายถึงปัญหาเกี่ยวกับระบบขับเคลื่อน ระบบนำทาง และระบบสื่อสารของเรือ เช่น ระบบควบคุมที่ดัดแปลงมาจากตัวควบคุมเกม และช่องเปิดที่ไม่สามารถเปิดจากภายในได้ เรือดำน้ำส่วนใหญ่ได้รับการรับรองจากองค์กรความปลอดภัยทางทะเลระหว่างประเทศ ในทางตรงกันข้าม OceanGate กล่าวว่าเรือไททันมีความก้าวหน้ามากจนการขอใบรับรองใช้เวลานานเกินไป

อันคัง (อ้างอิงจาก Popular Mechanics )

ลิงค์ที่มา