เปรียบเทียบเรือดำน้ำไททันกับเรือดำน้ำที่ลึกที่สุดในโลก

ยานดำน้ำไททันที่ใช้ในการเกิดอุบัติเหตุระเบิดที่ทำให้ผู้โดยสารเสียชีวิต 5 ราย ใช้วัสดุที่น้ำหนักเบามาก และมีคุณสมบัติหลายประการที่ไม่สามารถพบได้ในยานดำน้ำประเภทเดียวกัน

ห้องลูกเรือของเรือ Deepsea Challenger (ซ้าย) และเรือ Titan (ขวา) ภาพ: Popular Mechanics — ห้องลูกเรือของเรือ Deepsea Challenger (ซ้าย) และเรือ Titan (ขวา) ภาพ: *Popular Mechanics*

เรือดำน้ำ Titan ทำจากวัสดุที่ไม่ธรรมดาซึ่งช่วยให้สามารถดำลงไปยังสถานที่ต่างๆ เช่น ซากเรือไททานิค ซึ่งอยู่ลึกลงไป 12,000 ฟุต (3,810 เมตร) ใต้มหาสมุทรแอตแลนติกได้ เรือดำน้ำอย่าง Alvin ของกองทัพเรือสหรัฐ (ซึ่งสำรวจเรือไททานิคด้วย) ใช้ตัวถังไททาเนียม แต่เรือดำน้ำ OceanGate ทำจากคาร์บอนไฟเบอร์พร้อมฝาปิดไททาเนียม บริษัทโฆษณาว่า Titan เป็นเรือดำน้ำคาร์บอนไฟเบอร์เพียงลำเดียวในโลก ที่สามารถบรรทุกคนได้ 5 คน ลงไปในความลึก 13,000 ฟุต (4,000 เมตร)

เช่นเดียวกับเครื่องบินและยานอวกาศ ไททาเนียมถูกนำมาใช้ในเรือดำน้ำเนื่องจากทั้งเบาและแข็งแรงมาก แต่ก็มีราคาแพงมากและใช้งานยากด้วย นั่นคือเหตุผลที่กองทัพเรือสหรัฐยังคงสร้างเรือดำน้ำนิวเคลียร์จากเหล็ก แม้ว่าเรือดำน้ำโจมตีชั้นเวอร์จิเนียรุ่นใหม่จะมีความลึกสูงสุดประมาณ 1,500 ฟุตก็ตาม

Deepsea Challenger เรือดำน้ำชื่อดังที่นำเจมส์ คาเมรอน ผู้กำกับและนักสำรวจใต้น้ำ เดินทางไปยังจุดที่ลึกที่สุดในโลก ซึ่งก็คือ Challenger Deep ที่ความลึกเกือบ 11 กิโลเมตร ผลิตจากโฟมแก้วชนิดพิเศษเป็นหลัก โดยห้องโดยสารของลูกเรือประกอบด้วยลูกเหล็กทรงกลมที่ติดอยู่กับฐานรองรับ ตามข้อมูลของสถาบัน สมุทรศาสตร์ วูดส์โฮล ซึ่งควบคุมเรือ Deepsea Challenger ระบุว่า โฟมแก้วดังกล่าวมีปริมาตรของยานถึง 70 เปอร์เซ็นต์ โฟมแก้วประกอบด้วยลูกแก้วที่ฝังอยู่ในเรซินอีพอกซี ซึ่งให้ทั้งการลอยตัวและโครงสร้างรองรับ

โครงสร้างคาร์บอนไฟเบอร์ของ Titan ทำให้มีน้ำหนักเบาลง Deepsea Challenger มีน้ำหนักประมาณ 12 ตันและบรรทุกคนได้ 1 คน Alvin ที่มีนักบิน 1 คนและผู้โดยสาร 2 คนมีน้ำหนักประมาณ 17 ตัน Titan ที่มีนักบิน 1 คนและผู้โดยสาร 4 คนมีน้ำหนักเพียง 10 ตัน

มีข้อสงสัยว่าคาร์บอนไฟเบอร์เหมาะสำหรับการดำน้ำลึกเป็นพิเศษหรือไม่ หรืออย่างน้อยที่สุดวัสดุดังกล่าวได้รับการทดสอบอย่างเหมาะสมสำหรับการดำน้ำลึกขนาดนั้นหรือไม่ ตัวอย่างเช่น ที่บริเวณเรือไททานิค แรงดันสูงถึง 4,200 ตันต่อตารางเมตร คาร์บอนไฟเบอร์มีราคาถูกกว่าไททาเนียมหรือเหล็กและแข็งแรงมาก แต่แทบไม่ได้รับการทดสอบสำหรับเรือดำน้ำลึกอย่างไททานิคเลย

การออกแบบของเรือไททันที่มีรูปทรงกระบอกนั้นแตกต่างจากการออกแบบทรงกลมของเรือ Deepsea Challenger ซึ่งกระจายแรงดันได้สม่ำเสมอ ทำให้บางพื้นที่อยู่ภายใต้แรงดันมากกว่าพื้นที่อื่นๆ ในระดับความลึกมากกว่า 2 ไมล์ (3.6 กิโลเมตร) ใต้ผิวน้ำ แม้แต่รอยแตกร้าวเล็กๆ บนตัวเรือก็อาจทำให้เกิดการคลายแรงดันทันที

ก่อนหน้านี้มีรายงานเกี่ยวกับข้อกังวลด้านความปลอดภัยของเรือไททัน เดวิด ล็อคริดจ์ อดีตผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการทางทะเลของ OceanGate เตือนบริษัทในปี 2018 ว่าหน้าต่างมองภายนอกของเรือได้รับอนุญาตให้ใช้ได้เฉพาะความลึก 1,300 เมตรเท่านั้น ต่อมาล็อคริดจ์ก็ถูกไล่ออก

อดีตผู้โดยสารยังได้อธิบายถึงปัญหาเกี่ยวกับระบบขับเคลื่อน การนำทาง และระบบสื่อสารของเรือ เช่น ระบบควบคุมที่ดัดแปลงมาจากคอนโทรลเลอร์เกมและช่องที่ไม่สามารถเปิดจากด้านในได้ เรือดำน้ำส่วนใหญ่ได้รับการรับรองจากองค์กรด้านความปลอดภัยทางทะเลระหว่างประเทศ ในทางตรงกันข้าม OceanGate กล่าวว่า Titan มีความก้าวหน้ามากจนการขอรับการรับรองใช้เวลานานเกินไป

อัน คัง (ตามตำรา Popular Mechanics )

ลิงค์ที่มา