 |
| กำลังมีการสร้างแท่นปล่อยจรวดใหม่ในเมืองเหวินชาง ไหหลำ โดยใช้เวลาสร้าง 1 ขั้นทุก ๆ 10 วัน (ที่มา: ซินหัว) |
เมื่อสร้างเสร็จในปีหน้า “โรงงานจรวดซูเปอร์” บนเกาะไหหลำในเขตร้อนจะมีกำลังการผลิตประจำปีเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าของจีน และปัจจุบันโรงงานแห่งนี้ยังเป็นโรงงานผลิตจรวดที่ใหญ่ที่สุดในโลก อีกด้วย
จีนมีแผนที่จะใช้ยานปล่อยขนาดกลางเพื่อส่งดาวเทียมมากกว่า 1,000 ดวงขึ้นสู่อวกาศทุกปี ซึ่งเท่ากับความเร็วในปัจจุบันของ SpaceX ของมหาเศรษฐี อีลอน มัสก์ นอกจากนี้ จรวดใหม่ยังได้รับการออกแบบให้ส่งดาวเทียมเข้าสู่วงโคจรที่สูงกว่าดาวเทียม Starlink ของ SpaceX ระดับความสูงที่สูงกว่าจะช่วยให้ดาวเทียมของจีนสามารถติดตามหรือแม้แต่แซงหน้าคู่แข่งของสหรัฐฯ ได้
ซ่ง เจิ้งหยู นักวิทยาศาสตร์ด้านจรวดอาวุโสจากสถาบันเทคโนโลยียานปล่อยอวกาศแห่งประเทศจีน (CALT) ซึ่งเป็นผู้นำทีมยานลองมาร์ช 8 กล่าวว่า การแข่งขันเพื่อ “สร้างกลุ่มดาวเทียมขนาดยักษ์กำลังผลักดันอุตสาหกรรมอวกาศของจีนเข้าสู่ยุคใหม่” ตามบทความที่ตีพิมพ์ใน วารสาร China Astronautical Journal เมื่อเดือนเมษายน 2023
สู่สายการผลิตที่ทันสมัย
เพื่อพยายามตามทันบริการ Starlink ของ SpaceX จีนจึงวางแผนที่จะส่งดาวเทียมเกือบ 13,000 ดวงขึ้นสู่วงโคจร นอกเหนือจาก 4,000 ดวงที่ส่งไปแล้ว นอกจากนี้ ปักกิ่งยังตั้งเป้าที่จะปฏิวัติบริการ Starlink ทั่วโลกผ่านโครงการที่มีชื่อรหัสว่า "GW"
อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนระบุว่าขีปนาวุธที่ปักกิ่งผลิตในปัจจุบันยังไม่สามารถผลิตได้ทันตามเป้าหมาย จรวดลองมาร์ชส่วนใหญ่มีขนาดเล็กเกินไปหรือใหญ่เกินไป นอกจากนี้ วิธีการผลิตจรวดของจีนในปัจจุบันยังไม่สามารถบรรลุความเร็วที่โครงการ "GW" ต้องการได้
ในการผลิตขีปนาวุธแบบดั้งเดิม คนงานจะประกอบชิ้นส่วนต่างๆ และติดเข้ากับขีปนาวุธในตำแหน่งที่แน่นอน ขีปนาวุธจะไม่เคลื่อนที่เป็นเส้นตรง แต่จะเคลื่อนที่อยู่กับที่ในขณะที่คนงานเคลื่อนที่ไปมาเพื่อประกอบให้เสร็จสมบูรณ์ ปัจจุบัน ผู้ผลิตขีปนาวุธสมัยใหม่บางรายได้เริ่มใช้เทคนิคสายการประกอบแบบพัลส์ ซึ่งคล้ายกับที่ใช้สร้างเครื่องบินขับไล่ เพื่อเร่งการประกอบและลดต้นทุน
SpaceX ได้พัฒนาระบบอัตโนมัติที่เรียกว่า “Falcon 9 Integrated Assembly Line” ซึ่งใช้พัลส์แบบซิงโครไนซ์เพื่อเคลื่อนย้ายชิ้นส่วนจรวดในระหว่างการประกอบอย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ วิธีการนี้ทำให้ SpaceX สามารถผลิตจรวดได้มากขึ้นด้วยต้นทุนที่ต่ำกว่าวิธีการแบบเดิม
ตามที่ทีมนักวิทยาศาสตร์ระบุ โรงงานผลิต Long March 8 ในเมืองเหวินชาง ไหหลำ ประเทศจีน จะมีวิธีการประกอบที่คล้ายคลึงกับของ SpaceX แต่ยังคงมีข้อได้เปรียบที่เป็นเอกลักษณ์บางประการ
เพื่อให้สายการประกอบพัลส์ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ จำเป็นต้องมีส่วนประกอบคุณภาพสูงที่เพียงพอเพื่อให้ผลิตผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายได้อย่างรวดเร็ว ในประเทศจีน งานดังกล่าวค่อนข้างง่ายและมีต้นทุนที่สามารถแข่งขันได้ เนื่องจาก “โรงงานของโลก” มีกำลังการผลิตผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมที่หลากหลาย รวมถึงผลิตภัณฑ์ที่ต้องการความแม่นยำสูง
ลดต้นทุน
ตามรายงานล่าสุดของนักวิจัยจาก China Aerospace ระบุว่าการส่งจรวด Long March เข้าสู่วงโคจรต่ำของโลก (LEO) ในปัจจุบันมีค่าใช้จ่ายประมาณ 3,300 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัม ซึ่งใกล้เคียงกับจรวด Falcon 9 ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จากทีมของ Song Zhengyu จึงกำลังมองหาวิธีลดต้นทุนของ Long March 8
การทดสอบวิธีการเป็นกระบวนการที่พิถีพิถันซึ่งเกี่ยวข้องกับการวัดความถี่ธรรมชาติและรูปทรงเรขาคณิต ซึ่งสามารถช่วยให้วิศวกรเข้าใจได้ดีขึ้นว่าโครงสร้างจรวดจะทำงานอย่างไรภายใต้ภาระและสภาวะที่แตกต่างกัน ในอดีต จรวดที่ไม่ได้ผ่านการทดสอบวิธีการจะล้มเหลว
Long March 8 เป็นจรวดลำแรกของโลกที่บินขึ้นสู่อวกาศได้สำเร็จโดยไม่ต้องมีขั้นตอนการทดสอบเต็มรูปแบบ นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนใช้การจำลองเพื่อรับพารามิเตอร์การเคลื่อนที่สำหรับการปล่อยจรวดที่ประสบความสำเร็จ แม้ว่าจะถอดบูสเตอร์และเปลี่ยนชิ้นส่วนแล้วก็ตาม
ทีมวิจัยกล่าวว่าการใช้เครื่องมือออกแบบและจำลองล่าสุดทำให้ "วงจรการพัฒนา" ของจรวดสั้นลง 12 เดือน และประหยัดต้นทุนการทดสอบได้มาก
แม่นยำยิ่งขึ้นและติดต่อได้ง่ายยิ่งขึ้น
นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนยังได้พัฒนาวิธีการใหม่ในการ "นำทาง" และควบคุมขีปนาวุธในระหว่างการบินอีกด้วย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงแรกของการทดสอบระยะที่สอง ขีปนาวุธจะ “ร่อน” ไปตามวงโคจรย่อยไปยังเป้าหมายที่กำหนด จากนั้นในช่วงที่สอง ขีปนาวุธจะเปลี่ยนมาบินด้วยพลังงานของตัวเองเพื่อเข้าสู่วงโคจรเป้าหมาย วิธีนี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ควบคุมวิถีของขีปนาวุธได้แม่นยำยิ่งขึ้น และช่วยให้ขีปนาวุธแก้ไขการเบี่ยงเบนใดๆ จากเส้นทางการบินที่วางแผนไว้ได้ด้วยตัวเอง
ทีมงานของ Long กล่าวว่าจรวดนี้ได้รับการปรับให้เหมาะสมเพื่อส่งดาวเทียมเข้าสู่วงโคจรแบบซิงโครนัสกับดวงอาทิตย์ (SSO) ที่ระดับความสูง 700 กม. ซึ่งสูงกว่าดาวเทียม Starlink ส่วนใหญ่ที่ปฏิบัติการอยู่ในระดับความสูงประมาณ 550 กม. ในปัจจุบัน
ปัจจุบัน SSO ถูกใช้โดยดาวเทียมสำรวจโลกเป็นหลัก วงโคจรจะ "ซิงโครไนซ์กับดวงอาทิตย์" ดังนั้นดาวเทียมจึงโคจรผ่านจุดใดๆ บนโลกในเวลาเดียวกันทุกวัน ทำให้สามารถวัดอุณหภูมิ การเจริญเติบโตของพืช และกระแสน้ำในมหาสมุทรได้อย่างง่ายดาย
SSO มีข้อดีและข้อเสียเมื่อเปรียบเทียบกับ LEO ซึ่งใช้โดยดาวเทียม Starlink ส่วนใหญ่ ข้อดีประการหนึ่งคือ SSO ช่วยให้รวบรวมข้อมูลได้สม่ำเสมอและแม่นยำยิ่งขึ้น เนื่องจากดาวเทียมจะโคจรผ่านพื้นที่เดียวกันในเวลาเดียวกันของวัน เนื่องจากอยู่สูงขึ้น ดาวเทียมในวงโคจร SSO จึงสื่อสารได้ง่ายกว่าเช่นกัน เนื่องจากมีแนวการมองเห็นสถานีภาคพื้นดินที่ชัดเจนกว่า
อย่างไรก็ตาม SSO ก็มีข้อเสียเช่นกัน คือต้องใช้พลังงานมากกว่าในการเข้าสู่วงโคจรนี้ และเนื่องจากดาวเทียมใน SSO อยู่ไกลจากโลกมากกว่าดาวเทียมใน LEO จึงตอบสนองได้น้อยกว่าและส่งข้อมูลได้ช้ากว่า
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าหากจีนสามารถใช้ดาวเทียมในวงโคจร SSO เพื่อติดตามดาวเทียม Starlink และรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการเคลื่อนที่ จีนก็อาจใช้ข้อมูลนี้เพื่อแทรกแซงหรือขัดขวางการทำงานของ Starlink ได้
นับถอยหลังสู่การปล่อยจรวด
โรงงานจรวดแห่งใหม่ของจีนเป็นส่วนหนึ่งของศูนย์อวกาศเชิงพาณิชย์ที่กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้างในเมืองเหวินชาง ซึ่งคาดว่าจะปล่อยจรวดลูกแรกในเดือนมิถุนายนปีหน้า
โครงสร้างหลักของแท่นปล่อยจรวดแรกเสร็จสมบูรณ์ก่อนกำหนด 20 วัน โดยมีอัตราการประกอบ "หนึ่งขั้นตอนทุกๆ 10 วัน" ตามที่ CATL ระบุ
รัฐบาลเมืองเหวินชางเผยว่าฤดูฝนและพายุไต้ฝุ่นที่กำลังจะมาถึงในไหหลำอาจทำให้การก่อสร้างล่าช้าลง อย่างไรก็ตาม รัฐบาลท้องถิ่นระบุว่าได้จัดเตรียมบริการสนับสนุน "ในสถานที่" สำหรับโครงการอย่างเชิงรุก โดยดูแลงานต่างๆ รวมถึงเอกสารและการอนุมัติ เพื่อช่วยเร่งกระบวนการบริหารโครงการให้เร็วขึ้น
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)