เขาออกแบบจรวดที่เผาไหม้ตัวเองได้สำเร็จเพื่อหลีกเลี่ยงการปล่อยขยะสู่อวกาศ

ทีมออกแบบของศาสตราจารย์แพทริก ฮาร์กเนสแห่งมหาวิทยาลัยกลาสโกว์ (สหราชอาณาจักร) ประสบความสำเร็จในการสร้างจรวดที่สามารถเผาไหม้ส่วนล่างของร่างกายตัวเองได้ โดยหลีกเลี่ยงการปล่อยของเสียสู่อวกาศ

Anh thiết kế thành công tên lửa 'tự ăn bản thân'

ทีมออกแบบชาวอังกฤษทดสอบปล่อยจรวดที่สามารถจุดไฟเผาส่วนล่างของร่างกายได้เอง (ที่มา: SlashGear)

ปัจจุบันจรวดหลายขั้นเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการส่งสิ่งของขึ้นสู่วงโคจร โดยแต่ละขั้นได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อให้มีประสิทธิภาพสูงสุด การแบ่งจรวดออกเป็นหลายขั้นจะช่วยให้จรวดสามารถลดน้ำหนักที่ไม่จำเป็นลงได้ และเดินทางในอวกาศได้เร็วขึ้นและไกลขึ้น เมื่อขั้นใดขั้นหนึ่งหมดเชื้อเพลิง จรวดจะแยกตัวออกและตกลงสู่อวกาศ จากนั้นเครื่องยนต์ของขั้นถัดไปจะจุดไฟเพื่อขับเคลื่อนจรวดไปข้างหน้า เนื่องจากกลไกนี้ จรวดหลายขั้นจึงมักกลายเป็นขยะในอวกาศและวงโคจรของโลก

นักวิทยาศาสตร์ ระบุว่า ขยะอวกาศนั้นมีความเสี่ยงมหาศาล ขยะเหล่านี้สามารถสร้างความเสียหายให้กับดาวเทียม ทำให้เกิดการชนกันได้ง่าย เพิ่มต้นทุนในการปฏิบัติภารกิจในอวกาศ และขัดขวางกิจกรรมการสำรวจอวกาศจากพื้นโลก ต้นทุนในการจัดการขยะอวกาศจำนวนมหาศาลนี้มีราคาแพงมาก

การออกแบบกลุ่มของศาสตราจารย์แพทริก ฮาร์กเนส ซึ่งนำเสนอในงาน AIAA Science and Technology Forum ในเมืองออร์แลนโด รัฐฟลอริดา (สหรัฐอเมริกา) เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ดึงดูดความสนใจจากนักวิจัยเป็นพิเศษ เพราะโมเดลจรวดรุ่นนี้สามารถเผาส่วนล่างของร่างกายตัวเองได้เพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิงในการบิน จึงไม่จำเป็นต้องโยนชิ้นส่วนเหล่านี้ขึ้นสู่อวกาศ

ทีมได้ออกแบบจรวดที่มีแรงขับ 100 นิวตันได้สำเร็จ และได้ทำการทดสอบการยิงจรวดที่เรียกว่า Ouroborous-3 ชุดหนึ่งที่ฐานทัพอากาศ Machrihanish (สหรัฐอเมริกา)

Ouroborous-3 ใช้เปลือกที่ทำด้วยพลาสติกโพลีเอทิลีน ในระหว่างการบิน เปลือกนี้จะถูกเผาไหม้พร้อมกับเชื้อเพลิงหลักของจรวด ซึ่งเป็นส่วนผสมของออกซิเจนและโพรเพนเหลว ความร้อนที่สูญเสียไปจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงหลักจะหลอมเปลือกพลาสติกและดูดพลาสติกเข้าไปในห้องเผาไหม้เพื่อเผาไหม้พร้อมกับเชื้อเพลิงหลัก

การทดสอบแสดงให้เห็นว่าจรวด Ourobourous-3 สามารถเผาไหม้ได้อย่างเสถียร (การเผาไหม้อย่างเสถียรเป็นข้อกำหนดที่สำคัญสำหรับเครื่องยนต์จรวดทุกประเภท) โดยชิ้นส่วนพลาสติกคิดเป็นเชื้อเพลิงที่ใช้ทั้งหมดถึงหนึ่งในห้า

การทดสอบยังแสดงให้เห็นว่าสามารถควบคุมการเผาไหม้ของจรวดได้สำเร็จ เนื่องจากทีมได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการลดความเร็วและสตาร์ทจรวดใหม่ ความสามารถเหล่านี้อาจช่วยให้จรวดในอนาคตสามารถควบคุมการบินจากแท่นปล่อยจรวดไปยังวงโคจรได้โดยอัตโนมัติ

ศาสตราจารย์แพทริก ฮาร์กเนส จากคณะวิศวกรรมศาสตร์เจมส์ วัตต์ มหาวิทยาลัยกลาสโกว์ กำลังเป็นผู้นำในการพัฒนาเครื่องยนต์จรวดที่ใช้เชื้อเพลิงจากตัวจรวด เขากล่าวว่า “จรวดประเภทนี้สามารถนำไปประยุกต์ใช้งานได้อีกมากในอนาคต ซึ่งจะช่วยส่งเสริมความทะเยอทะยานของสหราชอาณาจักรในการเป็นผู้เล่นหลักในอุตสาหกรรมอวกาศ”

แหล่งที่มา