งูหางกระดิ่งเผือกหายาก

อเมริกา งูหางกระดิ่งไม้เผือกตัวสีขาวที่มีตาสีชมพูกำลังซุ่มอยู่ในซอกหินในรัฐเพนซิลเวเนีย

จอห์น แมคคอมบี สังเกตเห็นงูเผือกขณะติดตามงูหางกระดิ่งไม้โตเต็มวัยในบ่ายวันที่ 21 พฤษภาคม ในรัฐเพนซิลเวเนีย จากขนาดของมัน งูตัวนี้เกิดเมื่อปีที่แล้วช่วงปลายเดือนสิงหาคมถึงกลางเดือนกันยายน ดังนั้นมันน่าจะยังไม่ถึงปีด้วยซ้ำ นักธรรมชาติวิทยากล่าว เขาประเมินว่างูตัวนี้น่าจะมีความยาว 12 ถึง 15 นิ้ว เนื่องจากงูตัวนี้ขดตัวมานานกว่าหนึ่งชั่วโมงและแทบจะไม่ขยับตัวเลย แมคคอมบีจึงไม่สามารถวัดขนาดของมันได้อย่างแม่นยำ

สีชมพูและสีขาวอันแปลกประหลาดของงูเป็นผลมาจากการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่ทำให้ร่างกายไม่สามารถผลิตเมลานิน ซึ่งเป็นรงควัตถุทางชีวภาพที่พบได้ในผิวหนัง เกล็ด ดวงตา และขน หากไม่มีรงควัตถุนี้ หลอดเลือดจะมองเห็นได้ผ่านผิวหนังและเกล็ด ส่งผลให้มีสีชมพูอ่อนในบางบริเวณ โดยเฉพาะดวงตา ลักษณะเด่นที่สุดของงูคือรูม่านตาที่กลมและตาโปน

โรคเผือกพบได้ยากมากในป่า และอาจทำให้สัตว์มีความเสี่ยงต่อการถูกล่ามากขึ้น ยกตัวอย่างเช่น งูสีขาวล้วนนั้นสังเกตได้ง่ายกว่างูสีน้ำตาลเข้มหรือสีดำมาก นอกจากนี้ ระดับเมลานินที่ต่ำยังทำให้เกิดปัญหาเกี่ยวกับดวงตา ซึ่งลดความสามารถในการล่าของสัตว์

งูหางกระดิ่งไม้พบได้ทั่วภาคตะวันออกของสหรัฐอเมริกา ตั้งแต่แคนซัสตะวันออกไปจนถึงเวสต์เวอร์จิเนีย พวกมันปรับตัวเข้ากับถิ่นที่อยู่อาศัยหลากหลายรูปแบบได้ดี ทั้งป่า หนองบึง และที่ราบ พวกมันสามารถโตได้ยาวกว่าหกฟุต ตามข้อมูลของสวนสัตว์แห่งชาติสมิธโซเนียน เพื่อความอยู่รอดในฤดูหนาวอันโหดร้าย สัตว์เลื้อยคลานเลือดเย็นเหล่านี้จะซ่อนตัวอยู่ในโพรงใต้ดินในช่วงที่หนาวที่สุดของปี และออกมาในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ

แมคคอมบีระบุว่า ปีนี้กิจกรรมงูในเพนซิลเวเนียเพิ่มสูงขึ้นเนื่องจากอากาศอบอุ่นและมาเร็ว แม้ว่างูหางกระดิ่งไม้จะกัดมนุษย์ไม่บ่อยนัก แต่พวกมันมีพิษร้ายแรงและเหยื่อที่ถูกกัดจำเป็นต้องได้รับการรักษา พยาบาล ฉุกเฉิน

อัน คัง (อ้างอิงจาก นิตยสาร Newsweek )

ลิงค์ที่มา