ด้วยความกดดันสูง สภาพแวดล้อมที่มืดและหนาวเย็น ทำให้การดำน้ำลึกนั้นยากกว่าการเดินทางในอวกาศเสียอีก
รายงานของ CBS เมื่อปีที่แล้วระบุว่าเรือดำน้ำไททันเป็นเรือดำน้ำลำแรก ภาพ: CBS
ไททัน เรือดำน้ำที่บรรทุกคน 5 คนไปเยี่ยมชมซากเรือไททานิคที่สูญเสียการติดต่อในมหาสมุทรแอตแลนติกเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน เป็นส่วนหนึ่งของกิจกรรมใหม่ที่อนุญาตให้นักท่องเที่ยวจ่ายเงินเพื่อ สำรวจใต้ ท้องทะเลลึก ซึ่งกิจกรรมดังกล่าวเพิ่งพัฒนาขึ้นเมื่อไม่นานนี้ CNN รายงานเมื่อวันที่ 21 มิถุนายน
แม้ว่ามนุษย์จะสำรวจพื้นผิวมหาสมุทรมานานนับหมื่นปีแล้ว แต่สามารถทำแผนที่พื้นทะเลได้เพียงประมาณ 20% เท่านั้น ตามข้อมูลปี 2022 จากสำนักงานบริหารบรรยากาศและมหาสมุทรแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NOAA)
นักวิจัยมักกล่าวว่าการเดินทางในอวกาศนั้นง่ายกว่าการดำน้ำลงไปที่ก้นมหาสมุทร นักบินอวกาศ 12 คนใช้เวลารวม 300 ชั่วโมงบนดวงจันทร์ แต่มีเพียง 3 คนเท่านั้นที่เคยไปถึงแชลเลนเจอร์ดีป ซึ่งเป็นจุดที่ลึกที่สุดบนพื้นมหาสมุทรของโลก และใช้เวลาสำรวจประมาณ 3 ชั่วโมง ตามข้อมูลของสถาบัน สมุทรศาสตร์ วูดส์โฮล ดร.ยีน เฟลด์แมน นักสมุทรศาสตร์ของ NASA กล่าวว่า "อันที่จริงแล้ว เรามีแผนที่ดวงจันทร์และดาวอังคารที่ดีกว่าแผนที่โลกของเราเองเสียอีก"
การสำรวจใต้ท้องทะเลลึกของมนุษย์นั้นมีข้อจำกัดมาก เนื่องจากการดำน้ำลงไปในมหาสมุทรหมายถึงการเข้าไปในสถานที่ที่มีแรงกดดันสูงและมีความเสี่ยงสูง สภาพแวดล้อมมืดมิด แทบมองไม่เห็น และอุณหภูมิก็เย็นจัดมาก
ประวัติศาสตร์การสำรวจใต้ท้องทะเลลึก
เรือดำน้ำลำแรกสร้างขึ้นโดยวิศวกรชาวดัตช์ Cornelis Drebbel ในปี 1620 แต่สามารถดำน้ำได้เพียงในน้ำตื้นเท่านั้น เกือบ 300 ปีต่อมา เทคโนโลยีโซนาร์จึงเริ่มช่วยให้ นักวิทยาศาสตร์ มองเห็นภาพพื้นมหาสมุทรได้ชัดเจนขึ้น
ก้าวสำคัญครั้งสำคัญเกิดขึ้นในปี 2503 ด้วยการดำน้ำครั้งประวัติศาสตร์ของเรือ Trieste ลงไปในบริเวณ Challenger Deep ซึ่งอยู่ลึกลงไปใต้ผิวน้ำของมหาสมุทรแปซิฟิกราว 36,000 ฟุต นับตั้งแต่นั้นมา มีภารกิจเพียงไม่กี่ภารกิจเท่านั้นที่ลงไปลึกถึงระดับนั้น และภารกิจดังกล่าวมีความอันตรายอย่างยิ่ง เฟลด์แมนกล่าว
ตามข้อมูลของ NOAA ความดันจะเพิ่มขึ้น 1 บรรยากาศทุกๆ 10 เมตรใต้ผิวน้ำ โดย 1 บรรยากาศเป็นหน่วยวัดความดันซึ่งเทียบเท่ากับ 14.7 ปอนด์ (6.4 กิโลกรัม) ต่อตารางนิ้ว (6.5 ตร.ซม.) นั่นหมายความว่า Challenger สามารถทนต่อความดันที่เทียบเท่ากับเครื่องบินโบอิ้ง 747 ขนาดใหญ่ 50 ลำได้
ภายใต้แรงกดดันดังกล่าว แม้แต่ข้อบกพร่องทางโครงสร้างเพียงเล็กน้อยก็อาจนำไปสู่หายนะได้ ในระหว่างการดำดิ่งลงสู่ทะเล Trieste เมื่อปี 1960 ผู้โดยสาร Jacques Piccard และ Don Walsh ต่างตะลึงเมื่อเห็นสิ่งมีชีวิต
นักสำรวจและนักฟิสิกส์ Auguste Piccard สวมเสื้อชูชีพขณะโผล่ขึ้นมาจากแม่น้ำ Trieste หลังจากดำดิ่งลงสู่ความลึก 3,150 เมตร เมื่อวันที่ 3 ตุลาคม 1953 นอกชายฝั่งตะวันตกของอิตาลี ภาพ: Keystone/Hulton Archive
ความยากลำบากอย่างยิ่งในการทำแผนที่พื้นมหาสมุทร
มนุษย์มองเห็นพื้นมหาสมุทรเพียงส่วนเล็กน้อยหรือแม้แต่ส่วนกลางของพื้นมหาสมุทรเท่านั้น และมีการจัดทำแผนที่พื้นมหาสมุทรเพียงส่วนเล็กน้อยเท่านั้น เฟลด์แมนกล่าว สาเหตุสำคัญประการหนึ่งคือต้นทุน เรือที่ติดตั้งโซนาร์อาจมีราคาแพง เฟลด์แมนกล่าวว่าเชื้อเพลิงเพียงอย่างเดียวอาจมีราคาสูงถึง 40,000 ดอลลาร์ต่อวัน
ความรู้ของเราเกี่ยวกับใต้ท้องทะเลลึกยังคงมีช่องว่างใหญ่ จากจำนวนสิ่งมีชีวิต 2.2 ล้านชนิดที่เชื่อว่ามีอยู่ในมหาสมุทรของโลก มีเพียง 240,000 ชนิดเท่านั้นที่ได้รับการระบุทางวิทยาศาสตร์ ตามโครงการสำมะโนมหาสมุทร แต่เฟลด์แมนกล่าวว่าไม่สามารถทราบได้แน่ชัดว่ามีสัตว์ทะเลอยู่กี่ชนิด
ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทำให้มนุษย์ไม่จำเป็นต้องลงไปในทะเลลึกโดยตรงเพื่อสำรวจโลก หุ่นยนต์ใต้ทะเลลึก การถ่ายภาพใต้น้ำความละเอียดสูง การเรียนรู้ของเครื่องจักร และการจัดลำดับดีเอ็นเอของน้ำทะเลจะช่วยเร่งความก้าวหน้าและขนาดของการค้นพบสิ่งมีชีวิตรูปแบบใหม่
“เรามีแผนที่พื้นผิวดวงจันทร์ที่ดีกว่าพื้นทะเล เนื่องจากน้ำรบกวนเรดาร์และวิธีการอื่นๆ ที่ใช้ทำแผนที่พื้นผิวบนบก อย่างไรก็ตาม การศึกษาสมุทรศาสตร์สมัยใหม่กว่า 150 ปีช่วยให้เราเข้าใจหลายแง่มุมของมหาสมุทร เช่น สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่บนนั้น เคมีของสิ่งมีชีวิต และบทบาทของสิ่งมีชีวิตในระบบโลก” อเล็กซ์ โรเจอร์ส นักนิเวศวิทยาทางทะเลและศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดในสหราชอาณาจักรกล่าว
พื้นทะเลถูกปกคลุมไปด้วยก้อนแมงกานีสระหว่างการสำรวจที่จัดโดยองค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NOAA) และพันธมิตรในปี 2019 ภาพ: NOAA
การสำรวจใต้ท้องทะเลลึกนำพาอะไรมา?
“การทำแผนที่มหาสมุทรช่วยให้เราเข้าใจว่ารูปร่างของพื้นทะเลส่งผลต่อกระแสน้ำอย่างไร และสิ่งมีชีวิตในทะเลอาศัยอยู่ที่ใด นอกจากนี้ยังช่วยให้เราเข้าใจถึงอันตรายจากแผ่นดินไหว ถือเป็นวิทยาศาสตร์พื้นฐานและมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อมนุษยชาติ” โรเจอร์สกล่าวเสริม
มหาสมุทรอุดมไปด้วยสารประกอบต่างๆ และการสำรวจพื้นที่ดังกล่าวได้นำไปสู่ความก้าวหน้าทางการแพทย์มากมาย ยาที่ได้จากทะเลตัวแรกคือไซทาราบีน ได้รับการอนุมัติในปี 1969 สำหรับการรักษามะเร็งเม็ดเลือดขาว ผู้เชี่ยวชาญได้สกัดสารดังกล่าวจากฟองน้ำทะเล การวิจัยเกี่ยวกับสารประกอบที่มีฤทธิ์ทางชีวภาพในพิษหอยทากทะเลนำไปสู่การพัฒนาซิโคโนไทด์ ซึ่งเป็นยาแก้ปวดที่มีประสิทธิภาพ
มหาสมุทรและสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ที่นั่นอาจให้คำตอบต่อความท้าทายทางการแพทย์ที่สำคัญ เช่น การดื้อยาปฏิชีวนะ และการวิจัยในทะเลอาจเปิดเผยได้ว่าสิ่งมีชีวิตวิวัฒนาการมาอย่างไร นักวิจัยกล่าว
ทูเทา (ตามรายงานของ CNN )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)