ภาพแรกของแผนที่จักรวาล

(CLO) ด้วยความละเอียดสูง กล้องโทรทรรศน์แบบ Euclid ได้เผยแพร่ภาพแรกๆ ที่มีดวงดาวและกาแล็กซีนับล้านดวง ซึ่งทั้งหมดเป็นเพียง "ชิ้นส่วน" เล็กๆ ในแผนที่จักรวาลที่เครื่องมือนี้กำลังสร้างขึ้นเท่านั้น

สำนักงานอวกาศยุโรป (ESA) ซึ่งเปิดตัวเมื่อเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2566 คาดหวังว่าแผนที่จักรวาลแบบ 3 มิติจะเป็นแผนที่ที่ใหญ่ที่สุดและแม่นยำที่สุดเท่าที่มีมา ช่วยให้เราเข้าใจโครงสร้างและการกระจายตัวของสสารในจักรวาลได้ดีขึ้น

ส่วนหนึ่งของท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มองเห็นได้จากซีกโลกใต้ ภาพ: ESA

นักวิทยาศาสตร์ ได้สร้างแผนที่จักรวาลชิ้นแรกที่มีความละเอียดสูงถึง 208 กิกะพิกเซล โดยใช้การสังเกตการณ์ 260 ครั้ง ตั้งแต่วันที่ 25 มีนาคม ถึง 8 เมษายน อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงก้าวแรกของแผนที่ขนาดยักษ์ที่ยูคลิดจะวาดในอนาคต ซึ่งจะวัดรูปร่าง ระยะทาง และการเคลื่อนที่ของกาแล็กซีหลายพันล้านกาแล็กซี

ภาพโมเสกซึ่งประกอบด้วยดวงดาวและกาแล็กซีประมาณ 100 ล้านดวง ได้รับการเปิดตัวเมื่อวันที่ 15 ตุลาคมที่การประชุมดาราศาสตร์นานาชาติในเมืองมิลาน ประเทศอิตาลี

“ภาพอันน่าทึ่งนี้เป็นส่วนแรกของแผนที่ที่จะเผยให้เห็นจักรวาลมากกว่าหนึ่งในสามในอีกหกปีข้างหน้า แม้จะเป็นเพียง 1% ของแผนที่ แต่กลับมีข้อมูลมากมายที่จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ สำรวจ จักรวาล” วาเลเรีย เพตโตริโน นักวิทยาศาสตร์โครงการยูคลิดแห่งองค์การอวกาศยุโรป (ESA) กล่าว

นักดาราศาสตร์เรียกกลุ่มก๊าซและฝุ่นที่ติดอยู่ในโมเสกนี้ว่า "วงเวียนกาแล็กซี" ภาพ: ESA

หนึ่งในภารกิจหลักของยูคลิดคือการสำรวจสสารมืดและพลังงานมืด ซึ่งเป็นสองสิ่งลึกลับที่แฝงตัวอยู่เบื้องหลังม่านแห่งจักรวาล แม้จะไม่เคยมีใครพบเห็น แต่เชื่อกันว่าสสารมืดมีสัดส่วนถึง 85% ของสสารทั้งหมดในจักรวาล ขณะที่พลังงานมืดคือแรงผลักลึกลับที่ทำให้จักรวาลขยายตัวในอัตราที่เร่งขึ้นเรื่อยๆ

นักดาราศาสตร์หวังว่าจะค้นพบพลังงานที่มองไม่เห็นซึ่งมีอิทธิพลต่อโครงสร้างและการขยายตัวของจักรวาลโดยการสังเกตกาแล็กซีหลายล้านแห่ง

มุมมองใหม่ต่อจักรวาล

กล้องโทรทรรศน์อวกาศยูคลิดมีมุมมองที่กว้างกว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์มาก ทำให้สามารถสังเกตการณ์ท้องฟ้าได้กว้างกว่า 100 เท่า ด้วยกล้องที่มีความไวแสงสูง ยูคลิดยังคงสามารถบันทึกรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ของวัตถุท้องฟ้าแต่ละดวงได้ เสริมด้วยภาพพาโนรามาที่กล้องรวบรวมมา

ตัวอย่างเช่น สามารถมองเห็นโครงสร้างอันบอบบางของดาราจักรชนิดก้นหอยในกระจุกดาว Abell 3381 ซึ่งอยู่ห่างออกไป 470 ล้านปีแสงได้ในภาพ นอกจากนี้ ยังมองเห็นกลุ่มเมฆสีฟ้าอ่อนระหว่างดวงดาวได้อย่างชัดเจนอีกด้วย

โครงสร้างเกลียวของกาแล็กซีในกระจุกกาแล็กซี Abell 3381 สามารถมองเห็นได้เมื่อขยาย 150 เท่า ภาพ: ESA

ภาพแรกของกล้องโทรทรรศน์ยูคลิดเผยแพร่ในเดือนพฤศจิกายน 2566 แต่เริ่มสังเกตการณ์ทางวิทยาศาสตร์ในเดือนกุมภาพันธ์ จนถึงปัจจุบัน ภารกิจนี้ได้เสร็จสิ้นการสำรวจจักรวาลตามแผนที่วางไว้แล้ว 12%

“ภาพใหม่นี้ถือเป็นก้าวสำคัญในภารกิจของยูคลิด ไม่เพียงแต่ทำให้เราได้เห็นภาพอันงดงามของจักรวาลเท่านั้น แต่ยังเปิดประตูสู่การสำรวจกาแล็กซีหลายพันล้านแห่งอย่างละเอียด ช่วยให้เราเข้าใจโครงสร้างและวิวัฒนาการของจักรวาลได้ดียิ่งขึ้น” เจสัน โรดส์ นักวิทยาศาสตร์โครงการยูคลิดของนาซา กล่าว

การค้นหาหลักฐานของสิ่งที่มองไม่เห็น

ในช่วงทศวรรษ 1920 นักดาราศาสตร์ ฌอร์ฌ เลอแมตร์ และเอ็ดวิน ฮับเบิล ค้นพบว่าเอกภพขยายตัวมาตั้งแต่กำเนิดเมื่อ 13.8 พันล้านปีก่อน อย่างไรก็ตาม ในช่วงทศวรรษ 1990 นักวิจัยค้นพบว่าอัตราการขยายตัวของเอกภพไม่เพียงคงที่ แต่ยังเพิ่มความเร็วอย่างลึกลับอีกด้วย

การทำความเข้าใจธรรมชาติที่แท้จริงของพลังงานมืดและสสารมืดจะเป็นกุญแจสำคัญในการไขปริศนาต้นกำเนิดและวิวัฒนาการของจักรวาล ด้วยวิธีนี้ นักวิทยาศาสตร์จะสามารถเข้าใจองค์ประกอบของจักรวาล การขยายตัวของจักรวาลเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาอย่างไร และแรงโน้มถ่วงมีอะไรมากกว่าที่เห็นหรือไม่ นอกจากนี้ สสารมืดและพลังงานมืดยังมีบทบาทสำคัญในการกำหนดการกระจายตัวและการเคลื่อนที่ของวัตถุต่างๆ เช่น กาแล็กซีและดวงดาวในจักรวาลอีกด้วย

ยูคลิดถูกออกแบบมาเพื่อสร้างแผนที่สามมิติของจักรวาลอย่างละเอียด ติดตามการขยายตัวของจักรวาลและการกระจายตัวของสสารมืดในช่วง 10 พันล้านปีที่ผ่านมา ซึ่งจะช่วยให้เราเข้าใจการกำเนิดและวิวัฒนาการของจักรวาลได้ดียิ่งขึ้น

เมื่อซูมเข้าไป 600 ครั้งในส่วนหนึ่งของแผนที่ จะเห็นกาแล็กซีในกระจุกดาว Abell 3381 ซึ่งอยู่ห่างจากโลก 470 ล้านปีแสง ภาพ: ESA

กล้องโทรทรรศน์ยูคลิดจะผลิตข้อมูลมหาศาลเกี่ยวกับจักรวาล รวมถึงข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับกาแล็กซี 1.5 พันล้านกาแล็กซี ด้วยข้อมูลนี้ นักดาราศาสตร์จะสามารถระบุมวลของกาแล็กซีแต่ละแห่งและจำนวนดาวฤกษ์ที่กาแล็กซีแต่ละแห่งสร้างขึ้นในแต่ละปีได้

“สิ่งที่ผมทึ่งจริงๆ คือรายละเอียดที่ยูคลิดสามารถมองเห็นได้ ตั้งแต่กระจุกดาวขนาดเล็กไปจนถึงโครงสร้างที่ใหญ่ที่สุดในจักรวาล” ไมค์ ไซเฟิร์ต นักวิทยาศาสตร์โครงการนาซาจาก JPL กล่าว “ภาพแรกๆ เหล่านี้คือสัญญาณแรกๆ ที่บ่งบอกถึงสิ่งที่ยูคลิดจะนำมา”

ฮาจาง (ตามรายงานของ CNN)

ที่มา: https://www.congluan.vn/nhung-hinh-anh-dau-tien-ve-ban-do-vu-tru-post318268.html