ความร้อนและความยากลำบากทางเศรษฐกิจเป็นปัญหาสองเท่าสำหรับชาวอียิปต์

ถนนช้อปปิ้งเงียบเหงามาก

เวลา 22.00 น. ชุมชน Sayyida Zeinab ของไคโรเริ่มมืดลงเหมือนเช่นที่อื่นๆ แต่ผู้คนส่วนใหญ่กลับไม่ค่อยสนใจนาฬิกาขณะเดินอยู่บนถนนช้อปปิ้งที่สว่างไสวและร้านกาแฟริมทาง แม้ว่าในประเทศอื่นๆ จะใกล้ถึงเวลาเข้านอนแล้ว แต่เมืองหลวงของอียิปต์ยังคงตื่นอยู่

การขาดแคลนพลังงานทำให้ รัฐบาล ต้องสั่งปิดทำการเร็วกว่ากำหนด โดยภายในเวลา 22.00 น. มัสยิดเซนับก็มืดแล้ว โดยมู่ลี่เหล็กถูกเลื่อนลงหรือม้วนลงกับพื้น ทำให้หน้าร้านที่สว่างไสวกลายเป็นสีเทา

ความทุกข์ยากแสนสาหัสและเศรษฐกิจที่ชาวเวียดนามต้องเผชิญ ภาพที่ 1 — ตลาดมืดในไคโรยามค่ำคืน เพื่อลดการใช้ไฟฟ้า รัฐบาลอียิปต์ได้สั่งให้ร้านค้าทั่วประเทศปิดทำการภายในเวลา 22.00 น. โดยมีข้อยกเว้นเพียงไม่กี่แห่ง ภาพ: นิวยอร์กไทมส์

หลายปีหลังจากวิกฤต เศรษฐกิจ ที่ทำให้ชีวิตยากลำบากสำหรับทุกคน ยกเว้นคนรวยที่สุด อียิปต์ก็ขาดแคลนก๊าซธรรมชาติและเงินที่จะซื้อเพิ่ม ทำให้ประเทศต้องประสบปัญหาไฟฟ้าดับทุกวันจนกระทั่งเมื่อไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา

ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมเป็นต้นมา รัฐบาลได้ออกคำสั่งให้ร้านค้าต่างๆ ปิดทำการภายใน 22.00 น. เพื่อประหยัดไฟฟ้า และร้านกาแฟ ร้านอาหาร และห้างสรรพสินค้าต่างๆ ต้องปิดทำการภายในเที่ยงคืน และปิดช้ากว่านั้นเล็กน้อยในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ เฉพาะร้านขายของชำและร้านขายยาเท่านั้นที่ได้รับการยกเว้นจากกฎนี้

ชาวไคโรที่ร่ำรวยในเขตชานเมืองที่กว้างขวางสามารถเดินทางจากห้องปรับอากาศไปยังรถปรับอากาศไปยังห้างสรรพสินค้าปรับอากาศ หรืออาจส่งพนักงานเฝ้าประตูออกไปทำธุระเพื่อหลีกเลี่ยงการออกไปข้างนอกในสภาพอากาศร้อน แต่ในย่านใจกลางเมืองไคโรซึ่งเป็นย่านที่คึกคักและมีเสียงดังแบบดั้งเดิมนั้น ไม่มีทางเลือกดังกล่าว

“ถ้าคุณออกไปช็อปปิ้งตอนกลางวัน คุณคงจะเดือดแน่” ฮินด์ อาเหม็ด วัย 51 ปี ซึ่งไปรับเสื้อผ้าจากช่างตัดเสื้อกับเพื่อนกล่าว

วาฟา อิบราฮิม เพื่อนของเธอ วัย 46 ปี ไม่ค่อยออกไปไหนอีกต่อไป ไม่ว่าร้านค้าจะเปิดดึกหรือไม่ก็ตาม เธอไม่มีเงินพอจะจ่าย “พอเงินหมด ฉันก็ขังตัวเองอยู่ในบ้าน” วาฟา อิบราฮิม กล่าว

ความทุกข์ยากแสนสาหัสและเศรษฐกิจของชาวอียิปต์ ภาพที่ 2 — ชาวไคโรมักจะไปช้อปปิ้งกันตอนเย็นๆ เมื่ออุณหภูมิเริ่มลดลง แต่ฤดูร้อนนี้ ตลาดต่างๆ ไม่ได้เปิดจนดึกเสมอไป ภาพ: New York Times

เวลานั้นผ่าน 22.00 น. แล้ว และสัญญาณของการปฏิบัติตามคำสั่งห้ามก็เริ่มปรากฏให้เห็นแล้ว “ตำรวจได้ขับรถไปตามถนนสายหลักทุกคืนในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาเพื่อตรวจสอบการบังคับใช้คำสั่งห้าม” เจ้าของร้านรายหนึ่งซึ่งกำลังจะปิดร้านอธิบายให้ลูกค้าฟัง

ไม่มีอำนาจใดที่จะปิดเมืองไคโรได้หมดสิ้น แต่เสียงผู้คนในเมืองกลับเบาลงอย่างผิดปกติ โดยมีนักช้อปน้อยลง แม้ว่าเสียงรถจักรยานยนต์และรถตุ๊กตุ๊กยังคงดังก้องไปทั่วท้องถนนก็ตาม

นักท่องเที่ยว ต่างตะลึงกับถนนที่ระยิบระยับ ความเป็นมิตร และอารมณ์ขันอันเลื่องชื่อของชาวอียิปต์ แต่คนในท้องถิ่นบอกว่าพวกเขาพูดตลกเพื่อรับมือกับสิ่งที่พวกเขาไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้

“ตอนนี้ธุรกิจกำลังแย่มาก” ซาอิด มะห์มูด วัย 41 ปี ซึ่งทำงานตั้งแต่เที่ยงวันจนปิดร้านในร้านเสื้อผ้ารูปลิ่มเล็กๆ ของพ่อใกล้กับมัสยิด กล่าว

รายได้ที่ Saied Mahmoud หาได้แทบไม่พอกิน ค่าเช่าบ้าน และค่ารถประจำทาง หลังจากที่ราคาพุ่งสูงมาหลายปี แม้ว่าอัตราเงินเฟ้อจะลดลงบ้างในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา

เช่นเดียวกับชาวอียิปต์ที่มีการศึกษาสูงแต่มีงานทำไม่เพียงพอ ไซอิด มะห์มูดไม่สามารถหางานที่ดีกว่าได้แม้จะมีปริญญาโทด้านธุรกิจ การแต่งงาน? เขาทำได้แค่หัวเราะเมื่อนึกถึงค่าใช้จ่ายของการแต่งงาน ภรรยา และลูกๆ

ความหวังในการกลับมาอีกครั้ง

นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2014 อับเดล ฟัตตาห์ อัลซิซีได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะทำให้อียิปต์ยุคใหม่เจริญรุ่งเรือง แต่การลดค่าเงินหลายครั้งที่เริ่มขึ้นในปี 2016 ได้ส่งผลกระทบต่อความสามารถของอียิปต์ในการซื้อสินค้าที่นำเข้าซึ่งเป็นสินค้าที่อียิปต์ต้องพึ่งพา การระบาดของโควิด-19 ร่วมกับสงครามในยูเครนและตะวันออกกลาง ได้สร้างความตกตะลึงให้กับเศรษฐกิจที่อ่อนแออยู่แล้วจากนโยบายของนายอัลซิซี

แม้ว่านักลงทุนและผู้ให้กู้ระหว่างประเทศจะเข้ามาช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจในช่วงไม่นานมานี้ แต่บรรดานักวิเคราะห์มองว่าอียิปต์อาจเผชิญกับวิกฤตครั้งใหม่หากไม่ดำเนินการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ แม้ว่าประเทศจะขยายโครงการสวัสดิการสังคม แต่การให้ความช่วยเหลือจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศทำให้ไคโรต้องตัดเงินอุดหนุนขนมปัง ก๊าซ และไฟฟ้า ซึ่งมีความสำคัญต่อชาวอียิปต์ที่ยากจนจำนวนมาก

นั่นหมายความว่าร้านตัดผมของ Ahmed Ashour ก็ยิ่งร้อนอบอ้าวกว่าเดิมอีก เขาเปิดทำการตั้งแต่ 19.00 น. ถึง 05.00 น. ในช่วงฤดูร้อน เพราะอากาศร้อนมากจนผิวหนังของผู้ชายอักเสบหากมาโกนหนวดในระหว่างวัน เขากล่าว นอกจากนี้ เขายังมีงานประจำตั้งแต่ 07.00 น. ถึง 15.00 น. ที่หน่วยงานราชการแห่งหนึ่ง เขาไม่สามารถหาเลี้ยงชีพได้หากไม่มีทั้งสองสิ่งนี้

ความทุกข์ยากแสนสาหัสและเศรษฐกิจของชาวอียิปต์ ภาพที่ 3 — เงินกู้จากสถาบันสินเชื่อ เช่น IMF จะบังคับให้อียิปต์ต้องลดความช่วยเหลือให้กับประชาชนมากขึ้น ภาพ: Egypt Daily News

การที่ถนนสายหลักเริ่มมืดลงตั้งแต่เช้าตรู่ทำให้ผู้คนลดน้อยลง เมื่อรวมกับความจริงที่ว่ากระเป๋าสตางค์ของลูกค้าเริ่มบางลงแล้ว Ashour คาดว่าเขาสูญเสียธุรกิจไป 70% ระหว่างวิกฤตเศรษฐกิจ

“ลูกค้าจากทั่วละแวกนั้นเคยเข้ามาตัดผมและอยู่ต่อเป็นชั่วโมงๆ” อัชชูร์กล่าวขณะนั่งบนเก้าอี้สีดำตัวเก่าพร้อมกับจิบกาแฟและชาไม่รู้จบ “ตอนนี้พวกเขาทักทายกันสั้นๆ ระหว่างทางไปทำงานที่สองหรือ… สาม”

ผู้คนต้องจ่ายเงินสำหรับปีการศึกษาใหม่ วันหยุดฤดูร้อน และค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นของทุกสิ่งทุกอย่าง “ผู้ชายจะพิจารณาสิ่งอื่น เขาจะไม่สนใจรูปลักษณ์ของตัวเอง” เขากล่าว พร้อมสังเกตว่าลูกค้าบางคนเรียนรู้ที่จะตัดผมเองที่บ้าน

ในซอยใกล้เคียง ฮอสนี โมฮัมเหม็ด วัย 67 ปี กำลังทำความสะอาดร้านแว่นตาของเขาอย่างหดหู่หลังจากทำงานมาทั้งวัน “ตั้งแต่ 10.00 น. ถึง 22.00 น.” เขากล่าว “แทบไม่มีใครอยู่ที่นี่เลยในช่วงนี้”

อย่างไรก็ตาม ฮอสนี โมฮัมเหม็ด กล่าวเสริมว่า “มีคนสอนผมว่าธุรกิจหลับไหลแต่ไม่เคยตาย” โดยแสดงความหวังว่าเศรษฐกิจของอียิปต์จะฟื้นตัว

กวาง อันห์ (ตามรายงานของ NYT)

ที่มา: https://www.congluan.vn/nang-nong-va-kho-khan-kinh-te-noi-am-anh-kep-doi-voi-nguoi-dan-ai-cap-post310328.html