เป้าหมายพิเศษของรัสเซียในการส่งยานอวกาศไปสำรวจดวงจันทร์

เมื่อเวลา 02:10 น. ของวันที่ 11 สิงหาคม ตามเวลากรุงมอสโก องค์การอวกาศของรัฐบาลกลางรัสเซีย Roscosmos ประสบความสำเร็จในการส่งยานอวกาศ Luna-25 ขึ้นสู่วงโคจร ซึ่งถือเป็นการเริ่มต้นภารกิจสำรวจดวงจันทร์ครั้งแรกในรอบเกือบ 50 ปี

นอกจากนี้ ตามรายงานของ Roscosmos ยาน Luna-25 ยังคงสามารถเดินทางไปถึงดวงจันทร์ได้ตามกำหนด โดยอ้างอิงจากสัญญาณที่ยานอวกาศส่งกลับมาเมื่อวันที่ 13 สิงหาคม คาดว่า Luna-25 จะลงจอดที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์ในวันที่ 21 สิงหาคม หรืออย่างช้าที่สุดคือวันที่ 24 สิงหาคม

จรวดโซยุซ-2.1บี นำยานอวกาศลูน่า-25 ขึ้นสู่วงโคจรได้สำเร็จเมื่อเช้าวันที่ 11 ส.ค. (ภาพ: รอยเตอร์)

แผนการอันทะเยอทะยาน

ภูมิประเทศที่ขรุขระบริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์นั้นไม่ง่ายสำหรับยานอวกาศที่จะลงจอด ยาน Luna-25 ใช้เวลาบินเพียง 5 วันเท่านั้น แต่ใช้เวลาโคจรรอบดวงจันทร์นานกว่า 1 สัปดาห์ (ที่ระดับความสูง 100 กิโลเมตร)

ระหว่างที่ยาน Luna-25 อยู่ในวงโคจรของดวงจันทร์ ยานได้ตัดสินใจว่าจะลงจอดที่ใด โดยเลือกสถานที่ลงจอด ได้แก่ หลุมอุกกาบาต Boguslavsky และจุดสำรองอีก 2 จุด

หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน Luna-25 จะใช้เวลาหนึ่งปีในการรวบรวมตัวอย่างจากพื้นผิวดวงจันทร์

Luna-25 มีน้ำหนัก 1.8 ตัน บรรทุกอุปกรณ์ ทางวิทยาศาสตร์ 31 กิโลกรัม และติดตั้งกล้อง 8 ตัวและแขนหุ่นยนต์

เหตุผลที่รัสเซียพยายามลงจอดที่ขั้วโลกใต้ซึ่งยังไม่ค่อยมีการสำรวจมากเท่ากับภารกิจสำรวจดวงจันทร์ครั้งก่อนๆ นั้นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามีชั้นน้ำแข็งอยู่ในบริเวณที่คาดว่ายาน Luna-25 จะลงจอด นอกจากนี้ ขั้วโลกใต้ยังได้รับแสงสว่างจากดวงอาทิตย์ตลอดเวลา ซึ่งหมายความว่าแผงโซลาร์เซลล์อาจถูกนำไปวางไว้ที่นั่นเพื่อผลิตพลังงานสำหรับภารกิจในอนาคต

เป้าหมายหลักของยาน Luna-25 คือการลงจอดอย่างนุ่มนวลบนขั้วโลกใต้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ประเทศอื่น ๆ ยังไม่สามารถทำได้มาก่อน ประเด็นนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการรับประกันความสำเร็จของภารกิจในอนาคต

ลูนา-25 จะขุดเจาะเพื่อระบุร่องรอยของน้ำเพื่อพิจารณาความจำเป็นในการลำเลียงน้ำจากพื้นโลกสำหรับภารกิจที่มีมนุษย์ไปด้วยในอนาคต รวมถึงเพื่อดำเนินการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ด้วย

ภาพนี้คือตำแหน่งที่ Luna-25 จะลงจอดบนขั้วใต้ของดวงจันทร์ในช่วงปลายเดือนนี้ (ภาพถ่าย: Roscomos)

เชื่อกันว่าน้ำเดินทางมาถึงดวงจันทร์โดยผ่านทางดาวหาง และด้วยการวิเคราะห์แหล่งน้ำแข็ง นักวิทยาศาสตร์สามารถ " ค้นพบ สิ่งใหม่ ๆ เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของดวงจันทร์และกฎพื้นฐานของจักรวาล" ได้" Alexander Bloshenko ผู้อำนวยการบริหารโครงการวิทยาศาสตร์ระยะยาวของ Roscosmos กล่าว

นอกจากนี้ Luna-25 ยังจะศึกษาเกี่ยวกับรังสีบนดวงจันทร์และฝุ่นบนดวงจันทร์ด้วย โดยมีเป้าหมายเพื่อใช้ความรู้ดังกล่าวเพื่อประกันความปลอดภัยสำหรับภารกิจที่มีมนุษย์ไปด้วยในอนาคต

รัสเซียและคู่แข่งยังจะค้นหาธาตุหายากบนดาวเทียมของโลกด้วย เลฟ เซเลนี หัวหน้าโครงการดวงจันทร์ของสถาบันวิทยาศาสตร์รัสเซียกล่าว

Luna-25 เป็นส่วนหนึ่งของโครงการสำรวจดวงจันทร์ระยะแรกของรัสเซีย โครงการระยะเริ่มต้นนี้ (เรียกว่า 'Sortie') มีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างโมดูลฐานสำหรับสถานีสำรวจดวงจันทร์และทดสอบยานอวกาศ 'Eagle' ที่มีมนุษย์โดยสาร โดย Roscosmos จะดำเนินภารกิจสำรวจดวงจันทร์อีกสามครั้งในอีก 10 ปีข้างหน้า

ในช่วงเวลาเดียวกันนี้ Roscosmos จะโปรโมตจรวดขนส่งขนาดใหญ่ Yenisei

ระยะที่ 2 จะรวมถึงการจัดส่งนักบินอวกาศชาวรัสเซียลงจอดระหว่างปี 2025 ถึง 2035 คาดว่าลูกเรือจะใช้เวลาสองสัปดาห์บนดวงจันทร์และวางรากฐานสำหรับฐานถาวรบนดวงจันทร์

ในที่สุดภายในปี 2040 มอสโกว์หวังว่าจะสร้างฐานดวงจันทร์และหอดูดาวสองแห่งให้เสร็จสมบูรณ์

การแข่งขันไปยังดวงจันทร์

ประเทศที่นำหน้ารัสเซียด้วยโครงการสำรวจดวงจันทร์ในศตวรรษที่ 21 คือ สหรัฐอเมริกา จีน และอินเดีย

โครงการอาร์เทมิสของ NASA มุ่งหวังที่จะสร้างฐานทัพบนดวงจันทร์ให้กับมนุษย์เพื่อเป็นก้าวแรกสู่การสำรวจดาวอังคารในอนาคต วอชิงตันหวังที่จะสร้างฐานทัพบนดวงจันทร์ของตัวเองได้ภายในสิ้นทศวรรษนี้

คาดว่าจรวด SLS Super Heavy ของบริษัทโบอิ้งจะเป็นยานหลักของโครงการนี้ โดยการทดสอบโดยมีคนขับครั้งแรกกำหนดไว้ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2567

แผนการของจีนก็มีความทะเยอทะยานไม่แพ้กัน โดยปักกิ่งวางแผนที่จะจัดตั้งฐานดวงจันทร์อัตโนมัติภายในปี 2028 และส่งภารกิจที่มีมนุษย์ควบคุมภายในปี 2030

การแข่งขันเพื่อไปดวงจันทร์ในปัจจุบันเกี่ยวข้องกับมหาอำนาจหลายประเทศ โดยสหรัฐอเมริกามีแผนการที่ทะเยอทะยานที่สุด (ภาพ: Politico)

อินเดียได้เข้าร่วม "การแข่งขันบนดวงจันทร์" ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ยานลงจอดบนดวงจันทร์ Chandrayaan-3 ได้โคจรรอบดวงจันทร์และมีกำหนดลงจอดพร้อมกับยาน Luna-25 ของรัสเซียในช่วงปลายเดือนนี้ นอกจากนี้ นิวเดลียังกำลังจับตามองขั้วโลกใต้ด้วย

อินเดียวางแผนที่จะส่งภารกิจสำรวจดวงจันทร์ครั้งต่อไปร่วมกับญี่ปุ่นระหว่างปี 2026 ถึง 2028

วอลล์สตรีทเจอร์นัล แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการเปิดตัว Luna-25 ว่าถือเป็นจุดเริ่มต้นของการแข่งขันทางอวกาศครั้งใหม่ ซึ่งคล้ายกับการแข่งขันระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตในช่วงทศวรรษปี 1950 และ 1960

สำนักข่าว Politico ให้การประเมินที่คล้ายกัน โดยอ้างคำพูดของผู้เชี่ยวชาญว่าหากภารกิจดังกล่าวประสบความสำเร็จ ก็จะเป็น "ความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่ยิ่งใหญ่" สำหรับมอสโก

สื่อตะวันตกรายงานว่า การที่มอสโกว์เป็นประเทศแรกที่ลงจอดบนขั้วใต้ของดวงจันทร์ จะทำให้ปักกิ่งเห็นว่าเทคโนโลยีอวกาศของมอสโกว์นั้นก้าวหน้าเพียงใด ซึ่งตามรายงานของ Politico จะช่วยให้รัสเซียมีจุดยืนที่แข็งแกร่งขึ้นในแผนร่วมสร้างฐานทัพบนดวงจันทร์ของทั้งสองประเทศ

ในทำนองเดียวกัน France 24 ระบุว่า การเปิดตัวเมื่อวันศุกร์เป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่า "รัสเซียหวังที่จะกลับมาเป็นผู้เล่นหลักในด้านการสำรวจอวกาศอีกครั้ง" ภารกิจสำรวจดวงจันทร์ของมอสโกยังตั้งใจที่จะส่งสัญญาณ ทางภูมิรัฐศาสตร์ ไปยังโลกตะวันตกด้วย

ตรา คานห์ (ที่มา: Russian.rt.com)

แหล่งที่มา