NASA เปิดเผยผลการทดสอบครั้งแรกของตัวอย่างที่ยานอวกาศ OSIRIS-REx นำกลับมายังโลก ซึ่งเป็นภารกิจที่เก็บตัวอย่างดินและหินจากดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ห่างไกลได้สำเร็จ
ตัวอย่างหินที่เก็บมาจากดาวเคราะห์น้อยเบนนู ภาพ: NASA
นักวิทยาศาสตร์ ได้ประกาศในงานแถลงข่าวที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันของ NASA ในเมืองฮูสตัน เมื่อวันที่ 11 ตุลาคมว่า ตัวอย่างหินเศษหนัก 100-250 กรัมที่เก็บมาจากพื้นผิวของดาวเคราะห์น้อยเบนนูนั้นมีน้ำและคาร์บอน นักวิทยาศาสตร์ของ NASA เปิดเผยตัวอย่างดังกล่าวสองสัปดาห์หลังจากที่ยานบินกลับมายังโลกด้วยความเร็ว 43,000 กม./ชม. เมื่อวันที่ 24 กันยายน หลังจากเดินทางไปกลับระยะทาง 6.4 ล้านกม. ในเวลา 7 ปี ยานบินดังกล่าวก็ได้กางร่มชูชีพและลงจอดอย่างปลอดภัยในทะเลทรายยูทาห์ ก่อนจะถูกส่งไปยังศูนย์อวกาศจอห์นสัน ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้เริ่มวิเคราะห์องค์ประกอบของยานเพื่อหาสัญญาณของสิ่งมีชีวิตนอกโลก
เบนนูเป็นดาวเคราะห์น้อยอันตรายที่มีโอกาสพุ่งชนโลกเพียง 1 ใน 2,700 ในปี 2182 ซึ่งสูงที่สุดในบรรดาวัตถุที่รู้จักทั้งหมด อย่างไรก็ตาม นักวิจัยให้ความสนใจมากกว่าว่าเบนนูมีอะไรอยู่ภายใน ซึ่งอาจเป็นสารตั้งต้นของสิ่งมีชีวิตบนโลก "นี่คือตัวอย่างดาวเคราะห์น้อยที่มีคาร์บอนสูงที่สุดที่เคยถูกนำกลับมายังโลก โมเลกุลของคาร์บอนและน้ำเป็นองค์ประกอบที่เราต้องการตรวจจับพอดี พวกมันเป็นองค์ประกอบสำคัญในการก่อตัวของโลก ซึ่งช่วยกำหนดต้นกำเนิดของสิ่งมีชีวิต" บิล เนลสัน ผู้บริหาร NASA กล่าว
น้ำบนโลกมีอายุมากกว่าตัวดาวเคราะห์เองและอาจถูกส่งมาโดยการชนของดาวเคราะห์น้อยและดาวหาง แต่ไม่เพียงแต่มีน้ำเท่านั้นที่ดาวเคราะห์น้อยนำมาสู่โลก ส่วนประกอบของสิ่งมีชีวิตก็มีแนวโน้มที่จะคงอยู่ต่อไป เบนนูเป็นดาวเคราะห์น้อยประเภท B ซึ่งหมายความว่ามีคาร์บอนในระดับสูงและมีโมเลกุลดั้งเดิมจำนวนมากที่ปรากฏขึ้นเมื่อสิ่งมีชีวิตถือกำเนิดบนโลก ส่วนประกอบของสิ่งมีชีวิตหลายอย่างรวมถึงยูราซิลซึ่งเป็นหนึ่งในนิวคลีโอเบสหลายชนิดที่ประกอบเป็นอาร์เอ็นเอ เพิ่งถูกค้นพบบนดาวเคราะห์น้อยริวกูโดยยานอวกาศฮายาบูสะ 2 ของสำนักงาน สำรวจ อวกาศญี่ปุ่น (JAXA) ซึ่งได้กลับมายังโลกพร้อมกับตัวอย่างหินในปี 2020 นักวิทยาศาสตร์ในภารกิจ OSIRIS-REx หวังว่าจะค้นพบสารตั้งต้นอื่นๆ ของสิ่งมีชีวิตในตัวอย่างเบนนู
ตัวอย่างดังกล่าวถูกเก็บรวบรวมหลังจากใช้เวลาค้นหาจุดลงจอดบนพื้นผิวขรุขระของดาวเคราะห์น้อยเบนนูมานานเกือบสองปี เมื่อสัมผัสกับดาวเคราะห์น้อย OSIRIS-REx ได้ยิงไนโตรเจนจากโครงสร้างเก็บตัวอย่างแบบสัมผัสแล้วไป ทำให้ยานอวกาศไม่จมลึกลงไปในดาวเคราะห์น้อยมากเกินไป ส่งผลให้หินรอบๆ ยานอวกาศลอยขึ้นมา โดยบางส่วนตกลงไปในภาชนะบน OSIRIS-REx จากนั้นเครื่องขับดันของ OSIRIS-REx ก็ยิงออกไป ทำให้ยานอวกาศทะยานขึ้นไป ยานอวกาศได้บินผ่านระยะใกล้หลายครั้งก่อนจะออกจากดาวเคราะห์น้อยเพื่อบินกลับมายังโลกในเดือนพฤษภาคม 2021
อัน คัง (อ้างอิงจาก Live Science )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)