งูถือเป็นสัตว์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเมื่อถูกกลืนลงไป

งูกินไข่มีลำตัวเล็กแต่สามารถอ้าปากได้กว้างมาก ซึ่งทำให้สามารถกลืนไข่นกทรงกลมขนาดใหญ่ได้

หลังจากกลืนไข่ทั้งฟองแล้ว งูกินไข่ของ Gans จะบิดตัวเพื่อตอกไข่และคายเปลือกไข่ออกมา ภาพโดย: Bruce Jayne — หลังจากกลืนไข่ทั้งฟองแล้ว งูกินไข่ของ Gans จะบิดตัวเพื่อตอกไข่และคายเปลือกไข่ออกมา ภาพโดย: *Bruce Jayne*

งูเหลือมขึ้นชื่อเรื่องความสามารถในการกลืนอาหารปริมาณมาก อย่างไรก็ตาม มีงูตัวหนึ่งที่โดดเด่นกว่างูตัวอื่นๆ ทั้งหมด นั่นคือการกินเหยื่อที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเมื่อเทียบกับขนาดลำตัวของมัน รายงานจาก Live Science เมื่อวันที่ 8 กันยายน

งูกินไข่พันธุ์แกนส์ ( Dasypeltis gansi ) เป็นงูแอฟริกาที่ไม่มีพิษ สามารถอ้าปากได้กว้างพอที่จะกลืนไข่นกทรงกลมได้ แม้จะมีขนาดเล็กเพียงประมาณ 40 นิ้ว (102 เซนติเมตร) ก็ตาม ความสามารถในการกินเหยื่อที่มีขนาดใหญ่กว่าตัวมันมากนั้นมาจากผิวหนังที่ยืดหยุ่นซึ่งเชื่อมระหว่างขากรรไกรล่างขวาและซ้าย ซึ่งทำให้งูสามารถอ้าปากได้กว้างมาก ตามผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ใน วารสาร Journal of Zoology ฉบับเดือนสิงหาคม

“พวกมันดูเหมือนจะครองสถิติโลกในเรื่องขนาดของปากที่อ้าเมื่อเทียบกับขนาดโดยรวม ความสามารถของพวกมันยังน่าประทับใจยิ่งกว่างูเหลือมพม่าเสียอีก” บรูซ เจน ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาจากภาควิชา วิทยาศาสตร์ชีวภาพ มหาวิทยาลัยซินซินแนติ ผู้เขียนงานวิจัยกล่าว

ในความเป็นจริง งูกินไข่ของ Gans สามารถกลืนเหยื่อที่มีขนาดใหญ่กว่างูทั่วไปถึงสามถึงสี่เท่า เช่น งูหนูดำ ( Pantherophis obsoletus ) เจนได้ทดสอบความสามารถในการกินไข่ของงูกินไข่ของ Gans ในห้องทดลอง เขาให้ไข่นกกระทาแก่งู หลังจากกลืนไข่ทั้งฟองเข้าไปแล้ว มันจะบิดตัวเพื่อทำลายไข่ จนในที่สุดมันก็อาเจียนเปลือกที่แตกออกมา กระบวนการทั้งหมดใช้เวลา 15 ถึง 30 นาที

เจนกล่าวว่า ข้อเท็จจริงที่ว่างูกินไข่ของแกนส์แทบไม่มีฟันนั้นมีประโยชน์ เพราะช่วยป้องกันไม่ให้ของเหลวภายในไข่พุ่งออกมาเมื่อกลืนลงไป การกลืนสิ่งที่ค่อนข้างเรียบ แข็ง และแข็งนั้นเป็นเรื่องยาก เจนอธิบายว่า ฟันที่แหลมคมจะทำให้สิ่งที่อยู่ภายในไข่หกออกมาหากเปลือกไข่ถูกเจาะ

ภาพสแกน CT แสดงให้เห็นขนาดปากเปิดสูงสุดของงูหนู (ซ้าย) และงูกินไข่ (ขวา) ที่มีความยาวลำตัวเท่ากัน ภาพโดย: Bruce Jayne — ภาพสแกน CT แสดงให้เห็นขนาดปากเปิดสูงสุดของงูหนู (ซ้าย) และงูกินไข่ (ขวา) ที่มีความยาวลำตัวเท่ากัน ภาพโดย: *Bruce Jayne*

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เจนได้ตรวจสอบขนาดปากของงู ปีที่แล้ว เขาศึกษาว่างูเหลือมพม่า ( Python bivittatus ) อ้าปากกว้างแค่ไหน และพบว่าพวกมันสามารถกินเหยื่อขนาดใหญ่ได้อย่างน่าทึ่ง ในป่า พวกมันกลืนกวางทั้งตัว อย่างไรก็ตาม งูกินไข่ของ Gans กินเหยื่อที่มีพื้นที่หน้าตัดมากกว่างูเหลือมพม่าที่มีน้ำหนักเท่ากันถึงสองเท่า

Jayne กล่าวว่า “พลังพิเศษ” นี้เป็นหนทางหนึ่งที่ช่วยให้งูไข่แกนส์มีชีวิตรอดได้ เพราะไข่นกส่วนใหญ่มีลักษณะอวบอิ่มและกลม ในขณะที่ไข่หนูจะมีลักษณะยาวกว่า ไข่นกจะยากกว่าสำหรับงูที่ไม่สามารถอ้าปากได้กว้างมาก งูไข่แกนส์ได้วิวัฒนาการความสามารถในการอ้าปากได้กว้างมาก ซึ่งช่วยให้พวกมันเชี่ยวชาญในการกลืนอาหารมื้อใหญ่ ประโยชน์อย่างหนึ่งของการกินไข่คือพวกมันไม่เคลื่อนไหวหรือต่อสู้ตอบโต้เหมือนสิ่งมีชีวิต

ทูเทา (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา