สายพันธุ์ปลายักษ์ที่หายไปเมื่อ 200 ปีก่อน กลับ “กลับมาปรากฏตัวอีกครั้ง”

ทีมสำรวจมหาสมุทรทางอากาศของพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำนิวอิงแลนด์ได้พบเห็นวาฬสีเทาสายพันธุ์หนึ่งที่เชื่อกันว่าสูญพันธุ์ไปแล้วมานานกว่า 200 ปี

วาฬสีเทาปรากฏตัวเมื่อวันที่ 5 มีนาคม นอกชายฝั่งเกาะแนนทักเก็ต รัฐแมสซาชูเซตส์ ในภูมิภาคนิวอิงแลนด์ (สหรัฐอเมริกา) นักวิจัยประเมินว่ามันมีน้ำหนัก 27,200 กิโลกรัม

ปลาวาฬสีเทาพบส่วนใหญ่ใน มหาสมุทรแปซิฟิก ตอนเหนือ โดยหายไปจากมหาสมุทรแอตแลนติกในศตวรรษที่ 18

ออร์ลา โอไบรอัน หนึ่งในนักวิจัยที่ค้นพบปลาวาฬตัวนี้ กล่าวว่าเธอรู้สึก "ทึ่ง" กับการเดินทางของสัตว์ชนิดนี้

“ไม่ทราบว่าวาฬตัวนี้สามารถข้ามอลาสก้าและอาร์กติกไปจนถึงมหาสมุทรแอตแลนติกได้อย่างไร” โอไบรอันอธิบาย

โลก - สายพันธุ์ปลายักษ์ที่หายไปเมื่อ 200 ปีก่อน กลับ — พบวาฬสีเทาบริเวณชายฝั่งเกาะแนนทักเก็ต (สหรัฐอเมริกา) ภาพ: พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำนิวอิงแลนด์

ในตอนแรก นักวิทยาศาสตร์ ไม่แน่ใจว่าวาฬที่พวกเขาเห็นเป็นวาฬสีเทาหรือไม่ วาฬสีเทาไม่มีครีบหลัง แต่มีโหนกที่หลังและมีสันนูนชัดเจน ผิวของพวกมันเป็นสีเทาและมีจุดสีขาว

วาฬสีเทาดำดิ่งลงสู่ผิวน้ำอย่างต่อเนื่อง นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามันกำลังมองหาอาหาร พวกเขาบินเฮลิคอปเตอร์เหนือพื้นที่ดังกล่าวนาน 45 นาทีเพื่อบันทึกภาพและบันทึกภาพสิ่งมีชีวิตหายากชนิดนี้

การปรากฎตัวของสัตว์สายพันธุ์หนึ่งที่เชื่อกันว่าสูญพันธุ์ไปกว่า 200 ปี ทำให้ทีมวิจัยต้องประหลาดใจ

ก่อนหน้านี้มีรายงานการพบเห็นสัตว์ที่สงสัยว่าเป็นวาฬสีเทาในทะเลแอตแลนติกและทะเลเมดิเตอร์เรเนียน 5 ครั้งในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2566 นักวิทยาศาสตร์พบเห็นวาฬสีเทาที่สงสัยว่าเป็นวาฬตัวหนึ่งนอกชายฝั่งฟลอริดา (สหรัฐอเมริกา) มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นวาฬตัวเดียวกับที่ค้นพบเมื่อวันที่ 5 มีนาคม

นอกจากความตื่นเต้นแล้ว การปรากฏตัวของปลาวาฬยังสร้างความกังวลให้กับนักวิทยาศาสตร์อีกด้วย เนื่องจากการปรากฏตัวของมันอาจเป็นผลมาจากภาวะโลกร้อน

มีรายงานว่าช่องแคบนอร์ธเวสต์ ซึ่งเชื่อมต่อมหาสมุทรแอตแลนติกและ แปซิฟิก ผ่านเขตอาร์กติกของแคนาดา ได้สูญเสียน้ำแข็งในช่วงฤดูร้อนไปมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นั่นหมายความว่าวาฬสีเทาสามารถว่ายน้ำผ่านช่องแคบนี้ได้ในช่วงฤดูร้อน ในขณะที่ปกติแล้วพวกมันไม่สามารถว่ายน้ำได้ ดังนั้น วาฬสีเทาในนิวอิงแลนด์จึงเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าสิ่งมีชีวิตในทะเลกำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร อันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

วาฬสีเทาแตกต่างจากวาฬชนิดอื่นตรงที่ไม่มีครีบหลังและผิวหนังมีจุดด่าง ซึ่งทำให้วาฬสีเทาแตกต่างจากวาฬหลังค่อมและวาฬมิงค์ที่พบได้ทั่วไปในนิวอิงแลนด์อย่างสิ้นเชิง เสียงร้องของพวกมันก็แตกต่างกันมากเช่นกัน แม้ว่าวาฬหลังค่อมจะขึ้นชื่อเรื่อง "เสียงร้องอันน่าขนลุก" แต่วาฬสีเทาจะส่งเสียงครางและคร่ำครวญ

ในยุคการค้าวาฬสีเทาถูกล่าจนเกือบสูญพันธุ์ ปัจจุบัน วาฬสีเทาฟื้นตัวเพียงพอที่จะถูกจัดให้อยู่ในกลุ่ม "สัตว์ใกล้สูญพันธุ์น้อยที่สุด" โดยสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) แม้ว่าองค์กรจะยังคงจัดกลุ่มประชากรวาฬเอเชียเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ก็ตาม

มินห์ ฮวา (t/h)

แหล่งที่มา