มหัศจรรย์ยุโรปใต้ดินอันตระการตาอายุกว่า 700 ปี

เหมืองเกลือ Wieliczka ซึ่งรู้จักกันในฐานะสิ่งมหัศจรรย์ทางสถาปัตยกรรมของยุโรป มีประวัติศาสตร์การพัฒนาเชิงพาณิชย์มายาวนาน และเป็นจุดหมายปลายทางที่น่าดึงดูดสำหรับ นักท่องเที่ยว จากทั่วทุกมุมโลก

Kỳ quan châu Âu lộng lẫy 700 năm tuổi dưới lòng đất

เหมืองเกลือ Wieliczka ตั้งอยู่ในภาคใต้ของประเทศโปแลนด์ เป็นหนึ่งในเหมืองเกลือที่เก่าแก่ที่สุดและได้รับเลือกให้เป็นมรดกโลก โดยองค์การยูเนสโก (ที่มา: wieliczka-saltmine)

เมือง Wieliczka เป็นเมืองเล็กๆ ในเขตมหานครคราคูฟทางตอนใต้ของประเทศโปแลนด์ ก่อตั้งขึ้นในศตวรรษที่ 13 ในอดีตที่นี่เคยเป็นทะเลที่มีถ้ำธรรมชาติอยู่หลายแห่ง แต่เนื่องมาจากแผ่นเปลือกโลกที่เคลื่อนตัวเข้ามา ทำให้บริเวณนี้ค่อยๆ กลายเป็นดินและเกลือที่สะสมจากน้ำทะเล จนกลายเป็นเหมืองเกลือขนาดยักษ์ในถ้ำและรอยแยกใต้ดิน

ชาวบ้านพบเกลือผลึกลอยอยู่บนผิวน้ำของเหมือง จึงรวบรวมเกลือผลึกเหล่านั้นมาแปรรูปเป็นเกลือแกง จากนั้นบ่อน้ำใน Wieliczka ก็ค่อยๆ เปิดใช้งาน แม้ว่าการทำเหมืองเกลือจะสร้างผลกำไรให้กับอุตสาหกรรมของโปแลนด์ในยุคกลาง แต่ในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 การทำเหมืองเกลือก็ลดลงเนื่องจากราคาที่ลดลง

เหมืองเกลือ Wieliczka หยุดการทำเหมืองเกลือเชิงพาณิชย์ในปี 1996 ทางการโปแลนด์ได้บูรณะเหมืองและเพิ่มแสงสว่าง ก่อนหน้านี้ คนงานเหมืองได้หันมาแกะสลักรูปแกะสลักบนผนังเพื่อการท่องเที่ยว เนื่องจากเกลือมีความแข็งเท่ากับยิปซัม จึงมีเฉพาะช่างฝีมือที่มีทักษะเท่านั้นที่สามารถเชี่ยวชาญศิลปะการแกะสลักเกลือเป็นรูปปั้นได้

รูปปั้นและของตกแต่งทั้งหมดในโบสถ์เซนต์คิงกาทำจากเกลือบริสุทธิ์ (ภาพถ่าย: wieliczka-saltmine)

ภายในเหมืองมีห้องใต้ดินกว่า 2,000 ห้อง โบสถ์น้อย 4 หลัง ทะเลสาบใต้ดิน ช่องทางเหมือง ทางเดินเขาวงกตที่ทอดยาวถึง 151 เมตร อีกทั้งยังมีห้องจัดแสดงเทคโนโลยีการทำเหมืองเกลือในประวัติศาสตร์ และรูปปั้นแกะสลักจากหินเกลืออีกมากมาย

โบสถ์เซนต์คิงกาตั้งอยู่ที่ความลึกมากกว่า 100 เมตร ตกแต่งด้วยโคมระย้าและรูปปั้นมากมาย รวมทั้งภาพนูนบนผนังหินเกลือ คิงกาซึ่งเป็นนักบุญอุปถัมภ์ของนักขุดแร่ เป็นนักบุญที่สำคัญที่สุดคนหนึ่งในโปแลนด์และลิทัวเนีย

เมื่อออกจากโบสถ์เซนต์คิงกาแล้ว นักท่องเที่ยวสามารถเลือกเส้นทางได้ 2 เส้นทาง ได้แก่ เส้นทางสำหรับคนงานเหมือง ซึ่งบรรยายเกี่ยวกับอุตสาหกรรมการทำเหมืองเกลือ และเส้นทางสำหรับชมทัศนียภาพภายในเหมือง โดยแต่ละเส้นทางมีความยาวประมาณ 3.5 กิโลเมตร ใช้เวลาเดินทาง 3 ชั่วโมง

วอร์ซอตั้งอยู่ที่ความลึก 125 เมตร และรองรับคนได้ถึง 700 คน เป็นห้อง ^{ขนาด 680 ตารางเมตร} สำหรับจัดงานปาร์ตี้ขนาดใหญ่ สัมมนา การประชุม คอนเสิร์ต การแสดง งานเฉลิมฉลอง นิทรรศการศิลปะ และแม้แต่การแข่งขันฟุตบอล (ที่มา: wieliczka-saltmine)

อากาศที่นี่สะอาดและบริสุทธิ์มากจนบริษัทที่บริหารจัดการเหมือง Wieliczka ได้จัดเซสชันสปาให้กับผู้ที่มีปัญหาทางเดินหายใจและปอดมานานหลายทศวรรษ ตามรายงานของ Business Insider เหมืองแห่งนี้มีสภาพอากาศที่เป็นเอกลักษณ์ ทำให้มีอากาศบริสุทธิ์เป็นพิเศษ ปราศจากสารก่อภูมิแพ้และมลพิษ และมีอุณหภูมิต่ำคงที่อยู่ที่ประมาณ 13-14.5 องศาเซลเซียส

เหมืองเกลือ Wieliczka ดึงดูดนักท่องเที่ยวผู้มีชื่อเสียงมาแล้วมากมายตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา เช่น นักดาราศาสตร์ชาวโปแลนด์ Nicolaus Copernicus นักเขียนชาวเยอรมัน Johann Wolfgang von Goethe นักเคมีชาวรัสเซีย Dmitri Ivanovich Mendeleev บารอนชาวอังกฤษ Robert Baden-Powell สมเด็จพระสันตปาปาจอห์น ปอลที่ 2 และอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ Bill Clinton