สัตว์สามารถได้กลิ่นความกลัวของมนุษย์ได้หรือไม่?

การวิจัยแสดงให้เห็นว่าสุนัขและม้ามีปฏิกิริยาแตกต่างกันต่อตัวอย่างกลิ่นที่เก็บมาจากผู้คนที่หวาดกลัวและมีความสุข

ในการศึกษานี้ พบว่าพฤติกรรมของม้าเปลี่ยนไปตามกลิ่นที่มนุษย์ปล่อยออกมาเมื่อพวกมันรู้สึกกลัวหรือมีความสุข ภาพ: iStock — ในการศึกษานี้ พบว่าพฤติกรรมของม้าเปลี่ยนไปตามกลิ่นที่มนุษย์ปล่อยออกมาเมื่อพวกมันรู้สึกกลัวหรือมีความสุข ภาพ: *iStock*

สัตว์สามารถดมกลิ่นความกลัวได้หรือไม่? เพื่อไขข้อข้องใจ นักวิจัยจึงนำมนุษย์ออกจากการทดลอง เนื่องจากสัตว์อย่างสุนัขตอบสนองต่อท่าทางและสีหน้าของมนุษย์ แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่การที่สัตว์ต่างๆ รวมถึงม้าและสุนัข ตอบสนองต่อกลิ่นต่างๆ ที่มนุษย์ปล่อยออกมาเมื่อดู วิดีโอ ตลกและน่ากลัว

ในการศึกษากับม้า ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Scientific Reports ในปี 2023 ทีมวิจัยได้ให้อาสาสมัครดูวิดีโอตลกวันหนึ่ง และภาพยนตร์สยองขวัญอีกวันหนึ่ง หลังจากแต่ละเซสชัน ทีมวิจัยใช้สำลีพันก้านเก็บตัวอย่างเหงื่อจากใต้วงแขนของอาสาสมัคร และขอให้พวกเขารายงานว่ารู้สึกมีความสุขหรือหวาดกลัวเพียงใดขณะดูวิดีโอแต่ละรายการ

จากนั้น ทีมงานได้นำสำลีก้านสองอันจากอาสาสมัครคนเดียวกันไปให้ม้าดู เพื่อดูว่าพวกมันสามารถแยกแยะกลิ่นที่ปล่อยออกมาในช่วงเวลาแห่งความสุขและความกลัวได้หรือไม่ พวกเขาพบว่าม้าตอบสนองแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสำลีที่นำมาให้

“เมื่อได้กลิ่นตัวอย่างที่มีความสุข ม้าจะใช้เพียงรูจมูกซ้ายเท่านั้น ซึ่งเผยให้เห็นว่าพวกมันใช้สมองส่วนใดในการวิเคราะห์กลิ่น ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกชนิด สมองทั้งสองซีกมีหน้าที่แตกต่างกัน และในแง่ของอารมณ์ ดูเหมือนว่ากลิ่นจากตัวอย่างที่มีความสุขจะถูกมองว่าเป็นกลิ่นเชิงบวกโดยม้า” โพลตีน จาร์ดัต นักศึกษาปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยตูร์และหัวหน้าทีมวิจัยกล่าว

ในตัวอย่างที่เก็บหลังจากที่อาสาสมัครชมภาพยนตร์สยองขวัญ ม้ามีปฏิกิริยาตอบสนองที่แตกต่างกันออกไป พวกมันไม่เพียงแต่ดมตัวอย่างนานขึ้นเท่านั้น แต่ยังใช้รูจมูกทั้งสองข้างอีกด้วย อย่างไรก็ตาม จาร์ดัตกล่าวว่า นี่ไม่ได้หมายความว่าม้าจะเข้าใจความกลัวเสมอไป “เมื่อม้าดมสัตว์อื่น คำว่า ‘กลัว’ ไม่ได้อยู่ในความคิดของเรา แต่เรารู้ว่าม้าสามารถแยกแยะกลิ่นจากอารมณ์ที่แตกต่างกันของมนุษย์ได้” เธออธิบาย

แล้วอะไรในเหงื่อของมนุษย์ที่ทำให้ม้าเปลี่ยนพฤติกรรม? นักวิจัยเสนอว่าสัญญาณเคมี ซึ่งเป็นสารเคมีที่สัตว์ปล่อยออกมาและมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมของสัตว์อื่น อาจเป็นสาเหตุ ในมนุษย์ สารประกอบบางชนิดในเหงื่อ เช่น อะดรีนาลีนหรือแอนโดรสตาไดอีโนน (โปรตีนคล้ายฟีโรโมน) สามารถทำให้กลิ่นเปลี่ยนไปเมื่อมนุษย์รู้สึกกลัว สารประกอบเหล่านี้อาจถ่ายทอด “ข้อมูลทางอารมณ์” จากสัตว์ชนิดหนึ่งไปสู่อีกชนิดหนึ่งได้ด้วย

สุนัขมีปฏิกิริยาตอบสนองต่อกลิ่นของคนที่หวาดกลัวและมีความสุขแตกต่างกัน ภาพ: Momtastic — สุนัขมีปฏิกิริยาตอบสนองต่อกลิ่นของคนที่หวาดกลัวและมีความสุขแตกต่างกัน ภาพ: *Momtastic*

ในการศึกษาวิจัยปี 2018 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Animal Cognition นักวิทยาศาสตร์ ได้ให้สุนัขพันธุ์ลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์ ดมตัวอย่างจากรักแร้ของอาสาสมัครเพศชายหลังจากที่พวกเขาดูวิดีโอที่น่ากลัวหรือวิดีโอที่สนุกสนาน นักวิจัยนำตัวอย่างใส่กล่องเปิดและวางกล่องไว้ในห้องปิดที่มีคนสองคน ได้แก่ เจ้าของสุนัขและคนแปลกหน้า

เช่นเดียวกับการศึกษากับม้า พวกเขาพบว่าสุนัขมีปฏิกิริยาตอบสนองที่แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับว่าพวกมันได้กลิ่นของคนที่หวาดกลัวหรือคนที่มีความสุข “เมื่อพวกมันได้กลิ่นของคนที่มีความสุข พวกมันจะมีปฏิสัมพันธ์กับคนแปลกหน้าในห้องมากขึ้น” เบียจิโอ ดานิเอลโล หัวหน้าทีมวิจัยและศาสตราจารย์ด้านสัตววิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเนเปิลส์ เฟเดริโก ที่ 2 กล่าว

แต่เมื่อดมตัวอย่างจากมนุษย์ที่หวาดกลัว สุนัขกลับมีปฏิกิริยาต่างออกไป “เมื่อพวกมันได้กลิ่นความกลัว พวกมันจะไปหาเจ้าของหรือเดินไปที่ประตูแล้วพยายามหนีออกจากห้อง” แอนนา สแกนดูร์รา เฟเดริโก ที่ 2 นักวิจัยหลังปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยเนเปิลส์ และผู้ร่วมเขียนงานวิจัยกล่าว

ในที่สุด นักวิทยาศาสตร์ก็สรุปผลเช่นเดียวกับทีมวิจัยม้า นั่นคือ ปฏิกิริยาของสุนัขน่าจะเกิดจากสัญญาณเคมี ซึ่งบ่งชี้ว่า "การสื่อสารทางอารมณ์ระหว่างสายพันธุ์" กำลังเกิดขึ้น

ทูเทา (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา