อะไรกำลังเกิดขึ้นกับชนชั้นกลางของจีน?

ประเทศจีนได้เห็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากในขนาดและอิทธิพลของชนชั้นกลาง แต่ความท้าทายต่างๆ ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้เป็นภัยคุกคามต่อการเติบโตของประเทศจีน

Điều gì đang xảy ra với tầng lớp trung lưu Trung Quốc?

อะไรกำลังเกิดขึ้นกับชนชั้นกลางของจีน? (ที่มา: China Briefing)

การดิ้นรนกับความท้าทาย

Kelly Fang และสามีของเธอ ซึ่งเป็นเจ้าของธุรกิจเครื่องสำอางในมณฑลกวางตุ้ง กำลังพิจารณาเลิกจ้างพนักงานเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เริ่มก่อตั้งธุรกิจ เนื่องจากความต้องการที่ลดลงหลังการระบาดใหญ่ เธอแสดงความเสียใจว่า “เรารู้สึกกดดันทางการเงินอย่างมาก เนื่องจากธุรกิจของเราหดตัวลง”

ยิ่งไปกว่านั้น Kelly Fang กล่าวว่ายอดขายในปีนี้แย่กว่าปีที่แล้วเสียอีก แม้ว่าจีนจะยกเลิกมาตรการป้องกันการแพร่ระบาดของไวรัสก็ตาม เพื่อให้มีรายได้เพียงพอต่อความจำเป็น ครอบครัวของเธอต้องลดค่าใช้จ่ายที่ไม่จำเป็นหลายอย่างลง

“ค่าเล่าเรียน ค่าเช่าบ้าน และค่าครองชีพของลูกฉันรวมกันแล้วมากกว่า 76,000 ดอลลาร์ต่อปี เป้าหมายของฉันในปีนี้คือการชำระค่าใช้จ่ายทั้งหมด ความเป็นจริงก็คือ จำนวนครอบครัวใหม่ที่มีหนี้สินจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เนื่องมาจากการลงทุนที่ล้มเหลวหรือความต้องการทางธุรกิจที่ลดลง” เคลลี ฟาง กล่าว

ลูกพี่ลูกน้องของเคลลี ฟาง ซึ่งเป็นวิศวกรอาวุโสที่ทำงานในบริษัทโทรคมนาคมชั้นนำของจีน กล่าวว่าเขาเป็นกังวลมากเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการถูกไล่ออกในอนาคตอันใกล้นี้

เจด เจิ้ง เจ้าของอพาร์ทเมนท์ 3 ห้องนอนขนาด 70 ตารางเมตรและอพาร์ทเมนท์อีก 2 แห่งในเมืองเซินเจิ้น กล่าวว่าเพื่อนของเธอหลายคนได้กู้เงินจากธนาคารเพื่อลงทุนในอสังหาริมทรัพย์ แต่วิกฤตในตลาดที่ยังคงดำเนินต่อไปได้ทำให้หลายคนตกอยู่ในภาวะเลวร้าย

เจิ้งและสามีของเธอเป็นหนี้ค่าจำนองบ้านรายเดือน 60,000 หยวน (8,245 ดอลลาร์) นอกเหนือจากค่าเล่าเรียนในโรงเรียนเอกชนของลูกชาย "เราแทบไม่มีเงินเหลือเลยทุกเดือน" เจิ้งกล่าว เธอกล่าวว่าทรัพย์สินทั้งหมดของครอบครัวลดลงหนึ่งในสี่นับตั้งแต่การระบาดเริ่มขึ้นในปี 2020

จีนได้เห็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากในขนาดและอิทธิพลของชนชั้นกลางในช่วงหลายทศวรรษของการปฏิรูปและการเปิดประเทศ แต่ในความเป็นจริง นโยบายบางอย่างที่มุ่งเป้าไปที่วิสาหกิจเอกชนเชื่อกันว่าได้ทำให้การเติบโตของ เศรษฐกิจ ที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกช้าลง "สิ่งนี้อาจบั่นทอนการขยายตัวของชนชั้นกลาง" Gavin Chiu Sin-hin อดีตอาจารย์และรองศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยหลายแห่งในกวางตุ้งและฮ่องกงกล่าว

ผู้เชี่ยวชาญยังกล่าวอีกว่าประชากรสูงอายุและอัตราการเกิดที่ลดลงยังส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อกำลังแรงงานและความมั่นคงทางสังคมของจีนอีกด้วย โดยสร้าง "อุปสรรค" ต่อการเติบโตของชนชั้นกลางมากขึ้น "การลดลงดังกล่าวของชนชั้นกลางแสดงให้เห็นว่าเศรษฐกิจจะพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะหลุดพ้นจากกับดักรายได้ปานกลางเพื่อก้าวไปสู่ประเทศที่พัฒนาแล้ว" เขากล่าว

เศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก นั้น "หมกมุ่น" กับกับดักรายได้ปานกลางมาอย่างยาวนาน ซึ่งเป็นขั้นตอนของการพัฒนาเศรษฐกิจที่รายได้หยุดนิ่ง ทำให้ประเทศไม่สามารถเข้าร่วมกลุ่มประเทศร่ำรวยได้

จีนตั้งเป้ารายได้ต่อหัวของประเทศที่มีรายได้ปานกลางภายในปี 2035 โดยคาดว่า GDP ต่อหัวจะอยู่ที่อย่างน้อย 200,000 ดอลลาร์ นอกจากนี้ ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือแห่งนี้ยังอยู่ระหว่างการเปลี่ยนจากรายได้ปานกลางเป็นรายได้สูง โดย GDP ต่อหัวจะทะลุ 10,000 ดอลลาร์ในปี 2020

นักเศรษฐศาสตร์จากทั้งสหรัฐอเมริกาและจีนต่างออกมาเตือนเช่นกันว่า ประชากรสูงอายุ ประกอบกับแรงกดดันทางเศรษฐกิจจากความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดระหว่างสหรัฐอเมริกาและจีน และความเชื่อมั่นที่ลดลงของนักลงทุนเอกชนที่เป็นผลตามมา กำลังสร้างอุปสรรคสำคัญต่อการเติบโตของชนชั้นกลางของจีน

“การโจมตีอย่างหนัก” ต่อชนชั้นกลาง

เจ้าหน้าที่แรงงาน ของรัฐบาล จีนอธิบายว่าผลกระทบจากการระบาดใหญ่และการฟื้นตัวที่ล่าช้าของเศรษฐกิจโลกส่งผลให้มีการลดการจ้างงานลงอย่างกว้างขวาง ซึ่งหมายความว่ามีงานใหม่ในเขตเมืองน้อยลง ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อชนชั้นกลางด้วย

ตามสถิติ ตั้งแต่ปี 2017 ประเทศจีนมีคนที่มีรายได้เฉลี่ย 400 ล้านคน เทียบเท่ากับประมาณ 28% ของประชากรทั้งหมด 1.4 พันล้านคน

กลุ่มนักธุรกิจ ผู้บริหาร แพทย์ ทนายความ และครู...ที่ถือเป็นกำลังขับเคลื่อนหลักของเศรษฐกิจ กำลังเผชิญปัญหาใหม่ ๆ โดยทั่วไปการเติบโตของรายได้จะชะลอตัวลงหรืออาจถึงขั้นหยุดนิ่ง ซึ่งถือเป็นความท้าทายต่อเส้นทางสู่ความเจริญรุ่งเรืองของประเทศ

ประชากรสูงอายุและอัตราการเกิดที่ลดลงของจีนยังส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อกำลังแรงงานและความมั่นคงทางสังคม โดยสร้าง "อุปสรรค" เพิ่มเติมต่อการเติบโตของชนชั้นกลาง (ที่มา: AP)

เมื่อเร็วๆ นี้ ภาคอุตสาหกรรมยังต้องเผชิญกับการลดเงินเดือนและการเลิกจ้างจำนวนมากในบริบทของตลาดหุ้นและอสังหาริมทรัพย์ในประเทศที่เข้าสู่ทางตัน ทำให้ผู้คนต้องพิจารณาการใช้จ่ายอย่างรอบคอบมากขึ้น ซึ่งถือเป็นสัญญาณที่ไม่ดีสำหรับปักกิ่ง

หลายๆ คนเชื่อว่าประเทศในเอเชียแห่งนี้จะน่าดึงดูดอย่างแท้จริงเมื่อจีนยังคงส่งเสริมการพัฒนาชนชั้นกลางต่อไป ทำให้นักลงทุนต่างชาติเชื่อว่าการใช้จ่ายของผู้บริโภคจะเติบโตอย่างแข็งแกร่ง และจะมีพื้นที่เหลือเฟือสำหรับสินค้าและบริการที่มีคุณภาพสูง

การสูญเสียงานในพื้นที่ที่มีรายได้สูงยังส่งผลกระทบอย่างหนักต่อชนชั้นกลางของจีนอีกด้วย

ตามรายงานของ 21st Century Business Herald เมื่อเดือนเมษายน บริษัทนายหน้าอสังหาริมทรัพย์ 19 แห่งจากทั้งหมด 22 แห่งพบว่าค่าจ้างเฉลี่ยต่อหัวลดลงอย่างมากในช่วงปีที่ผ่านมา จำนวนอสังหาริมทรัพย์ที่เจ้าของขายเองในเมืองต่างๆ ของจีนพุ่งสูงขึ้น โดยมี 52,397 แห่งที่ลงรายการในตลาดรองของเซินเจิ้นในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม เพิ่มขึ้นจาก 35,000 แห่งเมื่อสิ้นเดือนมกราคม ตามข้อมูลของสมาคมนายหน้าอสังหาริมทรัพย์เซินเจิ้น

ธนาคารประชาชนจีน (PBoC) กล่าวว่าสินทรัพย์ 70% ที่ครัวเรือนในเมืองถือครอง - ส่วนใหญ่เป็นชนชั้นกลาง - อยู่ในกลุ่มอสังหาริมทรัพย์ ซึ่งนำไปสู่แนวโน้มที่น่ากังวล

หยานเฉา วัย 34 ปี ซีอีโอของบริษัทโฆษณาที่มีฐานอยู่ในเซี่ยงไฮ้ กังวลว่าวิกฤตด้านสุขภาพ เช่น การระบาดใหญ่ของโควิด-19 ล่าสุด หรือความวุ่นวายทางภูมิรัฐศาสตร์ในอนาคต คงจะกระทบกระเทือนถึงชนชั้นกลางของจีนอย่างแน่นอน

“หากความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และจีนยังคงเสื่อมถอยลง หรือเกิดโรคระบาดอีกครั้ง หรือแม้แต่สงครามกะทันหัน ชนชั้นกลางจะได้รับผลกระทบอย่างแน่นอน และความวิตกกังวลจะยิ่งเลวร้ายลง” หยานเฉา กล่าว

ไม่เพียงแต่จีนเท่านั้น สหรัฐฯ เองก็ยังประสบปัญหาการลดลงของชนชั้นกลางด้วย จากการวิเคราะห์ของศูนย์วิจัย Pew พบว่าชนชั้นกลางของสหรัฐฯ ลดลงจาก 61% ของประชากรในปี 1971 เหลือ 50% เมื่อปีที่แล้ว ตามข้อมูลของศูนย์วิจัย Pew ปัญหาทางการเงินที่เกิดจากโควิด-19 ส่งผลกระทบต่อครอบครัวชาวอเมริกันที่มีรายได้น้อยและปานกลางส่วนใหญ่ โดยรายได้เฉลี่ยลดลง 2.1%

Harry Holzer ศาสตราจารย์จาก McCourt School of Public Policy แห่งมหาวิทยาลัย Georgetown ในกรุงวอชิงตัน กล่าวว่า “แม้ว่าการเติบโตของค่าจ้างในสหรัฐฯ จะแข็งแกร่ง แต่ก็อาจไม่เพียงพอที่จะยกระดับคนงานค่าจ้างต่ำให้ก้าวขึ้นสู่ชนชั้นกลาง จำนวนผู้ลงทะเบียนเรียนในมหาวิทยาลัยก็ลดลงเช่นกัน ซึ่งส่งผลเสียต่อการเติบโตของชนชั้นกลางในอนาคต”

อย่างไรก็ตาม ตามที่ Derek Scissors นักวิชาการประจำสถาบันวิจัยนโยบายสาธารณะของ American Enterprise Institute ระบุ ชนชั้นกลางของอเมริกาโดยทั่วไปมีฐานะร่ำรวยกว่าชนชั้นกลางชาวจีนมาก “ชนชั้นกลางชาวจีนส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเมืองที่มีค่าครองชีพไม่ต่ำกว่าในสหรัฐฯ มากนัก” เขากล่าว

แหล่งที่มา