“ฝันร้าย” ที่เลวร้ายที่สุดผ่านพ้นไปแล้ว เส้นทางยาวไกลและเต็มไปด้วยหนาม

ในเดือนมกราคม 2024 แนวปะทะอากาศเย็นพัดผ่านพื้นที่ส่วนใหญ่ของยุโรป และวิกฤตการณ์ในทะเลแดงทำให้เรือบรรทุกน้ำมันและก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ต้องเปลี่ยนเส้นทางการขนส่งเป็นเส้นทางที่ยาวขึ้น แต่ราคาพลังงานยังคงไม่เปลี่ยนแปลงจากข่าวนี้ เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น?

Khủng hoảng năng lượng châu Âu: 'Cơn ác mộng' tồi tệ nhất đã qua,

วิกฤตพลังงานดูเหมือนจะไม่ใช่ปัญหาที่น่ากังวลในยุโรปอีกต่อไป ภาพประกอบ (ที่มา: AP)

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าความยืดหยุ่นของราคาพลังงานท่ามกลางความผันผวนของตลาดเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าฝันร้ายที่สุดที่เคยทำให้ราคาพุ่งสูงขึ้นและผลักดันให้อัตราเงินเฟ้ออยู่ในระดับสูงสุดในรอบหลายปีได้ผ่านพ้นไปแล้ว

สหภาพยุโรป (EU) จะลดการนำเข้าก๊าซจากรัสเซียลงเกือบหนึ่งในสามของปริมาณ 155 พันล้านลูกบาศก์ ^เมตร ที่นำเข้าในปี 2021 ตามการประมาณการของสมาคมการค้ายูโรแก๊ส สหภาพยุโรปซึ่งมีสมาชิก 27 ประเทศได้ดำเนินการดังกล่าวแล้ว โดยเพิ่มการนำเข้าก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) จากสหรัฐอเมริกาเป็นสามเท่า

“LNG ถือเป็นความโล่งใจสำหรับยุโรปและมีส่วนช่วยรักษาเสถียรภาพราคาแก๊สและไฟฟ้าสำหรับผู้บริโภคในภูมิภาค หลังจากที่ราคาสูงเป็นประวัติการณ์มาเป็นเวลานานอันเนื่องมาจากอุปทานของรัสเซียที่ลดลง” Didier Holleaux ประธานบริษัท EuroGas กล่าว

ความเป็นจริงใหม่และความท้าทายที่ไม่เหมือนใคร

ปัจจุบันยุโรปได้รับประโยชน์จากปริมาณสำรองก๊าซธรรมชาติที่สูงเป็นประวัติการณ์ การสนับสนุนจากพลังงานหมุนเวียน และฤดูหนาวที่ค่อนข้างอบอุ่น การเติบโต ทางเศรษฐกิจ ที่ชะลอตัวลงกำลังช่วยจำกัดความต้องการพลังงานในประเทศอุตสาหกรรมขนาดใหญ่อย่างเยอรมนี

ปัญหาเหล่านี้เพียงพอที่จะทำให้ผู้ค้ามีความมั่นใจมากขึ้นว่าภูมิภาคนี้จะมีฐานะที่มั่นคงตลอดช่วงที่เหลือของฤดูหนาว โดยราคามาตรฐานของยุโรปปัจจุบันซื้อขายต่ำกว่า 30 ยูโรต่อเมกะวัตต์ชั่วโมง ซึ่งคิดเป็นประมาณหนึ่งในสิบของราคาสูงสุดในปี 2565

อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านพ้นวิกฤตไปได้ ยุโรปก็เข้าสู่ความเป็นจริงใหม่ ที่มาพร้อมกับความท้าทายของตัวเอง

ภูมิภาคนี้กำลังพึ่งพาพลังงานหมุนเวียนมากขึ้นเรื่อยๆ และจะเผชิญกับการผลิตไฟฟ้าที่ไม่ต่อเนื่อง เมื่อรัสเซียสูญเสียก๊าซธรรมชาติไป ยุโรปจะต้องมองหาแหล่งพลังงานอื่นเพื่อตอบสนองความต้องการ ซึ่งหมายความว่าภูมิภาคนี้จะต้องแข่งขันกับภูมิภาคอื่นๆ ของ โลก เพื่อแย่งชิงส่วนแบ่งตลาด LNG

“หากมองแค่ราคา ดูเหมือนว่าวิกฤตพลังงานจะจบลงแล้ว” บาลินท์ คอนซ์ หัวหน้าฝ่ายการค้าก๊าซของ MET International ในสวิตเซอร์แลนด์กล่าว “แต่ตอนนี้ยุโรปกำลังตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของปัจจัยระดับโลกที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว”

ราคาแก๊สอาจเพิ่มสูงขึ้นอีกครั้ง – แม้กระทั่งช่วงฤดูร้อนนี้ – หากการจ่ายแก๊สหยุดชะงักกะทันหันหรือสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวย

ความเสี่ยงสำคัญประการหนึ่งที่อาจส่งผลกระทบต่อยุโรปคือสถานการณ์ในตะวันออกกลาง การโจมตีเรือในทะเลแดง ซึ่งเป็นเส้นทางที่กาตาร์ใช้ขนส่งก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ไปยังยุโรป อาจส่งผลกระทบต่อการขนส่ง

เรือบรรทุกน้ำมันและก๊าซหลีกเลี่ยงทะเลแดง โดยเลือกที่จะเดินเรืออ้อมแอฟริกาตอนใต้แทน

ตามข้อมูลจาก ผู้ให้บริการข้อมูล Kpler เรือ LNG ประมาณสองถึงสามลำจะใช้เส้นทางนี้ทุกวัน

ตลาดพลังงานโลกส่วนใหญ่ไม่ได้ตอบสนองต่อความตึงเครียดในทะเลแดงมากนัก แต่อนาคตยังคงไม่แน่นอน โฮมายูน ฟาลักชาฮี นักวิเคราะห์น้ำมันอาวุโสของ Kpler กล่าว

“รอบคอบ”

ข้อมูลที่รวบรวมโดย Bloomberg ระบุว่าราคาก๊าซลดลงเกือบ 60% ในปี 2023 และลดลงอีก 12% ในปี 2024 ซึ่งน่าจะช่วยลดค่าไฟฟ้าของผู้บริโภคได้

Kim Fustier หัวหน้าฝ่ายวิจัยน้ำมันและก๊าซยุโรปของ HSBC Holdings กล่าวว่า นี่เป็นฤดูหนาวครั้งที่ 2 ที่ยุโรปไม่มีก๊าซจากรัสเซีย

“ความจริงก็คือมีแบบอย่างเกิดขึ้นแล้ว ฤดูหนาวปี 2022-23 ผ่านไปโดยไม่มีปัญหาใดๆ” เขากล่าว

การที่ยุโรปหันมาใช้พลังงานหมุนเวียนมากขึ้น หมายความว่าก๊าซธรรมชาติกำลังถูกลดบทบาทลงเรื่อยๆ ในสัดส่วนพลังงานของทวีป การเพิ่มขึ้นของกังหันลมและการติดตั้งระบบพลังงานแสงอาทิตย์ช่วยลดความต้องการเชื้อเพลิง ขณะที่การกลับมาของพลังงานนิวเคลียร์ของฝรั่งเศสในปี 2566 ก็ช่วยบรรเทาความตึงเครียดในตลาดเช่นกัน

แต่สำนักข่าว บลูมเบิร์ก แสดงความเห็นว่า "ยังมีหนทางอีกยาวไกลและยังมีอุปสรรคอีกมากมาย"

ปัจจุบัน ยุโรปยังคงรับก๊าซจากรัสเซียผ่านยูเครน หลังจากท่อส่งก๊าซนอร์ดสตรีมของรัสเซียได้รับความเสียหายจากเหตุการณ์ก่อวินาศกรรมในปี 2022 เส้นทางขนส่งผ่านยูเครนยังคงเป็นเส้นทางเดียวที่จะนำก๊าซจากมอสโกไปยังยุโรปตะวันตกและยุโรปกลาง

อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงการขนส่งก๊าซระหว่างรัสเซียและยูเครนจะสิ้นสุดลงในช่วงปลายปีนี้ และไม่น่าจะได้รับการต่ออายุ ซึ่งหมายความว่าทวีปยุโรปอาจได้รับก๊าซจากมอสโกน้อยลง

ในขณะเดียวกัน สหภาพยุโรปเป็นผู้ซื้อ LNG รายใหญ่ที่สุดของโลก และได้ลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในโครงสร้างพื้นฐานเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการนำเข้า โดยเพิ่มเทอร์มินัลใหม่ 6 แห่งนับตั้งแต่ต้นปี 2565 ประเทศต่างๆ ทั่วโลกก็ลงทุนอย่างหนักใน LNG เช่นกัน แต่กำลังการผลิตใหม่ส่วนใหญ่จะยังไม่พร้อมใช้งานจนกว่าจะถึงปี 2568

จีนตั้งเป้าที่จะเป็นผู้นำเข้า LNG รายใหญ่ที่สุดของโลก ภายในปี 2023 ความจริงแล้ว เศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกแห่งนี้กำลังนำเข้า LNG ในปริมาณมากจนบางคนเริ่มกังวลว่าจะทำให้ราคา LNG ในยุโรปสูงขึ้น

การวิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงของอุปทานโดยผู้เชี่ยวชาญจากสถาบัน Baker Institute for Public Policy (USA) ของมหาวิทยาลัยไรซ์เตือนว่าประเทศต่างๆ ในยุโรปมีความเสี่ยงที่จะกลายเป็นผู้จัดหา LNG รายเดียวมากเกินไป ซึ่งเป็นสิ่งที่ภูมิภาคนี้เคยทำมาแล้วกับก๊าซของรัสเซียในอดีต

นอกจากนี้ สภาพอากาศที่เลวร้ายยังเกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้น ส่งผลให้ระบบไฟฟ้าตึงตัว และอาจทำให้ยุโรปต้องพึ่งพาก๊าซมากขึ้นกว่าปกติ

ปัญหาที่เส้นทาง LNG หลักสองเส้นทาง ได้แก่ คลองสุเอซและคลองปานามาที่ได้รับผลกระทบจากภัยแล้ง ทำให้เส้นทางการนำเข้าสินค้าดังกล่าวไปยังยุโรปยาวขึ้น ส่งผลให้ต้นทุนการขนส่งเพิ่มขึ้น

นอกจากนี้ ความผันผวนอย่างรุนแรงตั้งแต่การโจมตี LNG ในออสเตรเลีย (2023) จนถึงการปะทุของความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและฮามาส ส่งผลให้ราคาน้ำมันเบนซินและก๊าซพุ่งสูงขึ้น ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจว่าสถานการณ์พลังงานในยุโรปยังคงห่างไกลจากความมั่นคง

เมื่อพิจารณาถึงความยากลำบากข้างต้น ดูเหมือนว่าในตลาดพลังงาน “ความระมัดระวัง” ยังคงเป็นคำสำคัญสำหรับยุโรป ดังที่นายสเตฟาน โรลล์ หัวหน้าฝ่ายนโยบายพลังงาน กระทรวงพลังงานเยอรมนี ได้ยืนยันเมื่อเร็วๆ นี้ว่า “เรายังคงระมัดระวังอย่างมากเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป”

แหล่งที่มา