“ฝันร้าย” ที่เลวร้ายที่สุดได้ผ่านพ้นไปแล้ว เส้นทางยาวไกลและเต็มไปด้วยหนาม

ในเดือนมกราคม 2024 มวลอากาศเย็นพัดผ่านพื้นที่ส่วนใหญ่ของยุโรป และวิกฤตในทะเลแดงทำให้เรือบรรทุกน้ำมันและก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ต้องเปลี่ยนเส้นทางการขนส่งเป็นเส้นทางที่ยาวขึ้น แต่ราคาพลังงานยังคงไม่เปลี่ยนแปลงจากข่าวนี้ เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น?

Khủng hoảng năng lượng châu Âu: 'Cơn ác mộng' tồi tệ nhất đã qua,

วิกฤตพลังงานดูเหมือนจะไม่ใช่ปัญหาที่น่ากังวลในยุโรปอีกต่อไป ภาพประกอบ (ที่มา: AP)

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าความยืดหยุ่นของราคาพลังงานท่ามกลางความผันผวนของตลาดเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าฝันร้ายครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยทำให้ราคาพุ่งสูงขึ้นและอัตราเงินเฟ้อพุ่งสูงสุดในรอบหลายปีได้ผ่านพ้นไปแล้ว

สหภาพยุโรป (EU) จะลดการนำเข้าก๊าซจากรัสเซียลงเกือบหนึ่งในสามจาก 155 พันล้านลูกบาศก์ ^เมตร ที่นำเข้าในปี 2021 ถึง 2023 ตามการประมาณการของสมาคมการค้า EuroGas ซึ่งประกอบไปด้วยสมาชิก 27 ประเทศได้ทำเช่นนั้นโดยเพิ่มการนำเข้า LNG จากสหรัฐฯ เป็นสามเท่า

Didier Holleaux ประธาน EuroGas กล่าวว่า "LNG ถือเป็นความช่วยเหลือสำหรับยุโรปและมีส่วนช่วยรักษาเสถียรภาพราคาแก๊สและไฟฟ้าสำหรับผู้บริโภคในภูมิภาค หลังจากที่ราคาพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์มาเป็นเวลานานเนื่องมาจากอุปทานที่ลดลงของรัสเซีย"

ความเป็นจริงใหม่และความท้าทายที่ไม่ซ้ำใคร

ปัจจุบัน ยุโรปได้รับประโยชน์จากปริมาณสำรองก๊าซธรรมชาติในระดับสูงสุด การสนับสนุนจากพลังงานหมุนเวียน และฤดูหนาวที่ค่อนข้างอบอุ่น การเติบโตทาง เศรษฐกิจ ที่ชะลอตัวกำลังช่วยจำกัดความต้องการพลังงานในประเทศอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ เช่น เยอรมนี

ปัญหาต่างๆ เหล่านี้เพียงพอที่จะทำให้ผู้ค้ามีความเชื่อมั่นมากขึ้นว่าภูมิภาคนี้จะยืนหยัดได้อย่างมั่นคงตลอดช่วงที่เหลือของฤดูหนาว โดยราคามาตรฐานของยุโรปในปัจจุบันซื้อขายต่ำกว่า 30 ยูโรต่อเมกะวัตต์ชั่วโมง ซึ่งคิดเป็นประมาณหนึ่งในสิบของราคาสูงสุดในปี 2565

อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านพ้นวิกฤติไปแล้ว ยุโรปก็เข้าสู่ความเป็นจริงใหม่พร้อมกับความท้าทายของตัวเอง

ภูมิภาคนี้พึ่งพาพลังงานหมุนเวียนมากขึ้นเรื่อยๆ และจะต้องเผชิญกับการผลิตไฟฟ้าที่ไม่ต่อเนื่อง เมื่อรัสเซียสูญเสียก๊าซธรรมชาติไป ยุโรปจะต้องมองหาแหล่งอื่นเพื่อตอบสนองความต้องการ นั่นหมายความว่าภูมิภาคนี้จะต้องแข่งขันกับส่วนอื่นๆ ของโลก เพื่อแย่งชิงส่วนแบ่งตลาด LNG

“หากพิจารณาเฉพาะราคา ก็ดูเหมือนว่าวิกฤตพลังงานจะสิ้นสุดลงแล้ว” บาลินต์ คอนซ์ หัวหน้าฝ่ายการค้าก๊าซของ MET International ในสวิตเซอร์แลนด์กล่าว “แต่ปัจจุบัน ยุโรปต้องตกอยู่ภายใต้ปัจจัยระดับโลกที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว

ราคาแก๊สอาจเพิ่มสูงขึ้นอีกครั้ง – แม้กระทั่งช่วงฤดูร้อนนี้ – หากการจ่ายก๊าซหยุดชะงักกะทันหันหรือสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวย

ความเสี่ยงสำคัญประการหนึ่งที่อาจส่งผลกระทบต่อยุโรปคือสถานการณ์ในตะวันออกกลาง การโจมตีเรือในทะเลแดงซึ่งเป็นเส้นทางที่กาตาร์ใช้ขนส่ง LNG ไปยังยุโรปอาจส่งผลกระทบต่อการขนส่ง

เรือบรรทุกน้ำมันและก๊าซหลีกเลี่ยงทะเลแดง และเลือกที่จะเดินเรือรอบๆ แอฟริกาตอนใต้แทน

ตามข้อมูลจาก ผู้ให้บริการข้อมูล Kpler เรือ LNG ประมาณสองถึงสามลำจะใช้เส้นทางนี้ทุกวัน

ตลาดพลังงานโลกส่วนใหญ่ไม่ได้ตอบสนองต่อความตึงเครียดในทะเลแดงมากนัก แต่อนาคตก็ยังไม่แน่นอน Homayoun Falakshahi นักวิเคราะห์น้ำมันอาวุโสของ Kpler กล่าว

“รอบคอบ”

ข้อมูลที่รวบรวมโดย Bloomberg แสดงให้เห็นว่าราคาก๊าซลดลงเกือบ 60% ในปี 2023 และลดลงอีก 12% ในปี 2024 ซึ่งน่าจะช่วยลดค่าไฟฟ้าของผู้บริโภคได้

Kim Fustier หัวหน้าฝ่ายวิจัยน้ำมันและก๊าซยุโรปของ HSBC Holdings กล่าวว่านี่เป็นฤดูหนาวครั้งที่ 2 ที่ยุโรปไม่มีก๊าซจากรัสเซีย

“ความจริงก็คือมีเหตุการณ์แบบอย่างเกิดขึ้นแล้ว ฤดูหนาวปี 2022-23 ผ่านไปโดยไม่มีปัญหาใดๆ” เขากล่าว

การที่ยุโรปหันมาใช้พลังงานหมุนเวียนมากขึ้น ทำให้ก๊าซมีบทบาทน้อยลงในส่วนผสมของพลังงานของทวีปนี้ การเพิ่มขึ้นของกังหันลมและการติดตั้งโซลาร์เซลล์ช่วยลดความต้องการเชื้อเพลิง ในขณะที่การกลับมาใช้พลังงานนิวเคลียร์ของฝรั่งเศสในปี 2023 ช่วยบรรเทาความตึงเครียดในตลาดได้เช่นกัน

แต่สำนักข่าว บลูมเบิร์ก แสดงความเห็นว่า "ยังมีหนทางอีกยาวไกลและยังมีอุปสรรคอีกมากมาย"

ปัจจุบันยุโรปยังคงรับก๊าซจากรัสเซียผ่านยูเครน หลังจากท่อส่งก๊าซนอร์ดสตรีมของรัสเซียได้รับความเสียหายจากเหตุการณ์ก่อวินาศกรรมในปี 2022 เส้นทางขนส่งผ่านยูเครนยังคงเป็นเส้นทางเดียวที่จะนำก๊าซจากมอสโกว์ไปยังยุโรปตะวันตกและยุโรปกลาง

อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงการขนส่งก๊าซระหว่างรัสเซียและยูเครนจะสิ้นสุดลงในช่วงปลายปีนี้ และมีแนวโน้มว่าจะไม่ต่ออายุ ซึ่งหมายความว่าทวีปนี้อาจได้รับก๊าซจากมอสโกน้อยลง

ในขณะเดียวกัน สหภาพยุโรปเป็นผู้ซื้อ LNG รายใหญ่ที่สุดของโลก และได้ลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในโครงสร้างพื้นฐานเพื่อเพิ่มศักยภาพการนำเข้า โดยเพิ่มเทอร์มินัลใหม่ 6 แห่งตั้งแต่ต้นปี 2022 ประเทศต่างๆ ทั่วโลกยังลงทุนอย่างหนักใน LNG แต่กำลังการผลิตใหม่ส่วนใหญ่จะยังไม่พร้อมใช้งานจนกว่าจะถึงปี 2025

จีนเตรียมเป็นผู้นำเข้า LNG รายใหญ่ที่สุดของโลก ภายในปี 2023 จริงๆ แล้ว เศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกนี้กำลังนำเข้า LNG มากจนบางคนเริ่มกังวลว่าจะทำให้ราคาก๊าซธรรมชาติในยุโรปสูงขึ้น

การวิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงด้านอุปทานโดยผู้เชี่ยวชาญจากสถาบัน Baker Institute for Public Policy (USA) ของมหาวิทยาลัยไรซ์เตือนว่า ประเทศต่างๆ ในยุโรปเสี่ยงต่อการพึ่งพาซัพพลายเออร์ LNG เพียงรายเดียวมากเกินไป ซึ่งภูมิภาคนี้เคยทำเช่นนั้นกับก๊าซของรัสเซียมาแล้วในอดีต

นอกจากนี้ สภาพอากาศที่เลวร้ายเกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้น ส่งผลให้ระบบไฟฟ้าตึงตัว และอาจทำให้ยุโรปต้องต้องการก๊าซมากขึ้นกว่าปกติ

ปัญหาที่เส้นทาง LNG หลักสองเส้นทาง ได้แก่ คลองสุเอซและคลองปานามาที่ได้รับผลกระทบจากภัยแล้ง ส่งผลให้ระยะทางการนำเข้าสินค้าดังกล่าวไปยังยุโรปยาวนานขึ้น ส่งผลให้ต้นทุนการขนส่งเพิ่มขึ้น

นอกจากนี้ ความผันผวนอย่างมาก – ตั้งแต่การโจมตี LNG ในออสเตรเลีย (2023) จนถึงการปะทุของความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและฮามาส – ส่งผลให้ราคาน้ำมันเบนซินและก๊าซพุ่งสูงขึ้น ซึ่งเป็นการเตือนว่าสถานการณ์พลังงานในยุโรปยังคงห่างไกลจากเสถียรภาพ

เมื่อพิจารณาจากความยากลำบากดังกล่าว ดูเหมือนว่าในตลาดพลังงาน “ความระมัดระวัง” ยังคงเป็นคำสำคัญสำหรับยุโรป ดังที่นายสเตฟาน โรลล์ หัวหน้าฝ่ายนโยบายพลังงานของกระทรวงพลังงานของเยอรมนี กล่าวยืนยันเมื่อไม่นานนี้ว่า “เรายังคงระมัดระวังอย่างมากเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป”

แหล่งที่มา