ชายชาวเวียดนามได้รับรางวัลเกือบ 70,000 ดอลลาร์จากสมาคมโรคหัวใจแห่งอเมริกา

ซวน บัค วัย 24 ปี ได้รับรางวัลงานวิจัยมูลค่าเกือบ 70,000 เหรียญสหรัฐจากสมาคมโรคหัวใจแห่งสหรัฐอเมริกา สำหรับความสำเร็จในการทำให้เอนไซม์บริสุทธิ์เป็นครั้งแรกเพื่อค้นหาวิธีพัฒนายาปฏิชีวนะชนิดใหม่

เหงียน ซวน บั๊ก จากเมืองไฮฟอง เป็นนักศึกษาปริญญาเอกชั้นปีที่ 3 สาขาชีวเคมี ที่คณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยดุ๊ก (สหรัฐอเมริกา) เมื่อปลายเดือนธันวาคม พ.ศ. 2566 บั๊กได้รับรางวัลวิจัยมูลค่ากว่า 67,000 ดอลลาร์สหรัฐ จากสมาคมโรคหัวใจแห่งสหรัฐอเมริกา (AHA) สำหรับโครงการพัฒนายาปฏิชีวนะชนิดใหม่ นอกจากเงินรางวัลแล้ว บั๊กยังได้รับเลือกเป็นสมาชิกของ AHA ได้รับการแนะนำตัว และมีโอกาสเข้าร่วมการประชุม ทางวิทยาศาสตร์ และพบปะกับนักวิชาการของสมาคม

มหาวิทยาลัยดุ๊กระบุว่า สมาคมโรคหัวใจอเมริกัน (American Heart Association) เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรและ เอกชน ที่ใหญ่ที่สุดด้านการวิจัยโรคหัวใจและหลอดเลือดในสหรัฐอเมริกา ทุนวิจัยระดับปริญญาเอกของ AHA ถือเป็นรางวัลอันทรงเกียรติและมีการแข่งขันสูง เพื่อเป็นเกียรติแก่ความสำเร็จของบาค มหาวิทยาลัยดุ๊กได้มอบเงินสนับสนุนเพิ่มเติมอีก 5,000 ดอลลาร์สหรัฐให้แก่เขา

“สำหรับฉัน AHA ไม่เพียงแต่เป็นรางวัลที่มีการสนับสนุนอันยิ่งใหญ่เท่านั้น แต่ยังเป็นการยอมรับจากผู้เชี่ยวชาญสำหรับงานวิจัยที่ฉันทำอีกด้วย” บาคกล่าว

เหงียน ซวน บั๊ก นักศึกษาปริญญาเอกชั้นปีที่ 3 คณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยดุ๊ก ภาพ: ตัวละคร

บาคเดินทางมาสหรัฐอเมริกาในฤดูใบไม้ร่วงปี 2021 หลังจากสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาเคมีจากมหาวิทยาลัยนาโกย่า ประเทศญี่ปุ่น ในขณะนั้นเขาได้รับทุนการศึกษาระดับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัย 7 แห่ง ได้แก่ ฮาร์วาร์ด คอร์เนลล์ ดุ๊ก (สหรัฐอเมริกา) อ็อกซ์ฟอร์ด (สหราชอาณาจักร) และบริติชโคลัมเบีย (แคนาดา) ทุนการศึกษามีตั้งแต่ 500,000-672,000 ดอลลาร์สหรัฐ เป็นระยะเวลา 5-6 ปี (ประมาณ 11.5-15.5 พันล้านดอง) เด็กชาย จากเมืองไฮฟอง เลือกดุ๊กเพราะเป็นมหาวิทยาลัยที่มีประวัติความสำเร็จด้านชีวการแพทย์มายาวนาน ซึ่งเหมาะสมกับแนวทางการวิจัยของเขา

บาคใช้เวลาปีแรกของหลักสูตรปริญญาเอกไปกับการทดลองในห้องปฏิบัติการ ทำงานร่วมกับอาจารย์เพื่อหางานวิจัยที่เหมาะสม ในที่สุด เขาได้เข้าร่วมการวิจัยการสังเคราะห์ยาปฏิชีวนะชนิดใหม่กับอาจารย์ที่ปรึกษา ศาสตราจารย์เคนอิจิ โยโกยามะ

บาคกล่าวว่าการดื้อยาปฏิชีวนะได้กลายเป็นปัญหาที่ร้ายแรงในทางการแพทย์ เนื่องจากเมื่อแบคทีเรียคุ้นเคยกับยาปฏิชีวนะบางชนิด พวกมันจะผลิตแอนติบอดี ทำให้การรักษามีประสิทธิภาพน้อยลง

ในปี พ.ศ. 2562 ศาสตราจารย์คิม ลูอิส จากมหาวิทยาลัยนอร์ทอีสเทิร์น สหรัฐอเมริกา ได้ค้นพบดาโรแบคติน ซึ่งเป็นสารที่สามารถฆ่าเชื้อแบคทีเรียได้หลายชนิด และเชื่อว่ามีศักยภาพที่จะกลายมาเป็นยาปฏิชีวนะชนิดใหม่ได้ ตั้งแต่เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2565 บาคและศาสตราจารย์โยโกยามะได้ตัดสินใจศึกษากลไกการสร้างดาโรแบคติน เพื่อหาวิธีการเตรียมและพัฒนาสารนี้

จากการวิเคราะห์ทางชีวสารสนเทศศาสตร์ บาคพบว่าเอนไซม์ DarE สามารถผลิตดาโรแบคตินได้ตามธรรมชาติ อุปสรรคอย่างหนึ่งในการศึกษา DarE คือเอนไซม์ชนิดนี้เป็นแบบไม่ใช้ออกซิเจน ดังนั้นการทำให้บริสุทธิ์และพัฒนาการทดลองด้วย DarE จึงต้องดำเนินการในบรรยากาศไนโตรเจน

เนื่องจากเอนไซม์มีความไวสูงและมีเงื่อนไขการทดลองที่มีราคาแพง ทำให้นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกไม่สามารถวิจัยเอนไซม์นี้ได้มากนัก ซึ่งทำให้เอกสารเกี่ยวกับ DarE มีไม่มากนัก บาคแทบจะต้องทำทุกอย่างด้วยตัวเองโดยไม่สามารถสืบทอดผลการวิจัยที่มีอยู่ได้

ปริญญาตรีในห้องแล็บ มหาวิทยาลัยดุ๊ก ภาพ: ตัวละครที่ให้มา

หลังจากดำเนินโครงการมาประมาณหนึ่งปี สัญญาณบวกแรกก็มาถึงบาคเมื่อเขาสามารถแยกเอนไซม์ DarE ออกมาได้สำเร็จ ทำให้เขาเข้าใจกลไกการทำงานของเอนไซม์นี้ในเบื้องต้น

“ผมรู้สึกโชคดีที่ข้อมูลแรกของการวิจัยไม่ได้แตกต่างจากที่ผมคาดการณ์ไว้มากนัก หลายคนเพิ่งค้นพบหลังจากผ่านไป 2-3 ปีว่าทิศทางการวิจัยของพวกเขาไม่เหมาะสม และต้องเปลี่ยนทิศทาง ดังนั้นจึงต้องใช้เวลามากขึ้น” บาคกล่าว

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2566 ชายชาวเวียดนามคนนี้ตัดสินใจสมัครขอทุน AHA ใบสมัครประกอบด้วยข้อมูลส่วนบุคคล ร่างหัวข้อวิจัย แนวทางการวิจัยในอนาคต สำเนาผลการเรียน จดหมายแนะนำ 3 ฉบับ และแผนการฝึกอบรมจากอาจารย์ที่ปรึกษา ปัญหาของกระบวนการสมัคร AHA คือ ผู้สมัครระดับปริญญาเอกไม่สามารถสมัครได้โดยตรง แต่ต้องผ่านการตรวจสอบจากมหาวิทยาลัยก่อน จากนั้นทางสถาบันจึงจะส่งใบสมัคร

ในเอกสารที่ส่งถึงสมาคมโรคหัวใจแห่งอเมริกา ศาสตราจารย์โยโกยามะยืนยันว่าบาคเป็นนักศึกษาที่ดีที่สุดที่เขาเคยดูแล เขากล่าวว่าหลังจากการวิจัยเพียงไม่กี่เดือน บาคก็สามารถอธิบายและสาธิตความเป็นไปได้ของโครงการได้ ในขณะที่ปกติแล้วนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจะใช้เวลาหลายปีในการคาดการณ์ที่คล้ายกัน

นอกจาก AHA แล้ว ในปี 2023 บาคยังได้รับทุนจาก Duke University School of Medicine และทุนวิจัยจาก Center for Evolutionary Medicine ทั้งสองรางวัลสำหรับความสำเร็จด้านการวิจัยของเขา

แม้ว่าบาคจะใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการวิจัย แต่เขาก็ไม่ใช่ "หนอนหนังสือ" ศาสตราจารย์โยโกยามะกล่าวว่าบาคเป็นนักสื่อสารที่ดีและมักจะนำเสนอผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม นอกจากนี้ เขายังเข้ากับนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาคนอื่นๆ ในห้องทดลองได้เป็นอย่างดีอีกด้วย

โดยรวมแล้ว บาคเป็นคนฉลาดและมีพรสวรรค์ที่น่าดึงดูดที่จะเป็นผู้นำรุ่นต่อไปในสาขาการวิจัยการเผาผลาญของจุลินทรีย์" นายโยโกฮามากล่าว

บาคพาแม่ของเขาไปทัวร์สหรัฐอเมริกา ธันวาคม 2023 ภาพ: ตัวละครที่ให้มา

บาคกล่าวว่าเป้าหมายเร่งด่วนคือการมีข้อมูลและหลักฐานเพียงพอที่จะอธิบายกระบวนการสร้างดาโรแบคติน เพื่อสร้างคลังสารสำหรับการทดลองทางคลินิกกับสัตว์

ส่วนเรื่องงานหลังจากเรียนจบก็คิดว่าทำงานด้านธุรกิจหรือด้านวิชาการก็โอเคอยู่นะ ขอแค่ทำวิจัยต่อได้ก็พอ

“ผมมีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับธรรมชาติมาโดยตลอด โดยเฉพาะปฏิกิริยาเคมีและกระบวนการต่างๆ ที่เกิดขึ้นภายในนั้น การวิจัยอาจฟังดูน่าเบื่อ เพราะบางครั้งต้องใช้เวลา 10-20 ปี หรืออาจถึงตลอดชีวิตในการทำโครงการหนึ่งๆ แต่ทุกวันจะมีพัฒนาการใหม่ๆ เกิดขึ้น และผมยังได้เรียนรู้ความรู้ใหม่ๆ อีกด้วย” บาคกล่าว

ทันห์ ฮัง

ลิงค์ที่มา: https://vnexpress.net/chang-trai-viet-nhan-giai-thuong-gan-70-000-usd-cua-hoi-tim-mach-my-4703061.html