ปัญหาของแคนาดากับกองรถถัง Leopard 2

แคนาดาได้ส่งรถถัง Leopard 2 ไปปฏิบัติภารกิจต่างประเทศครั้งแรกในรอบกว่าทศวรรษ แต่อนาคตของกองรถถังของประเทศยังคงไม่แน่นอน

แคนาดาได้ส่งรถถัง Leopard 2 จำนวน 15 คันไปยังลัตเวียในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายนและปลายปี 2023 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของนาโต้ในการสนับสนุนประเทศในยุโรปตะวันออกแห่งนี้ ขณะเดียวกัน กองทัพแคนาดากำลังพิจารณาวิธีที่ดีที่สุดในการบำรุงรักษาและสนับสนุนกองรถถังที่เก่าแก่ ก่อนที่จะตัดสินใจว่าจะจัดหารถถังใหม่มาทดแทนหรือไม่

เจสสิกา ลามิร็องด์ โฆษก กระทรวงกลาโหม แคนาดา ประเมินว่าแคนาดาจะใช้งบประมาณราว 1.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับสัญญาสนับสนุนระยะยาวฉบับใหม่สำหรับรถถัง Leopard 2 สัญญานี้ครอบคลุมการบำรุงรักษาและการสนับสนุนรถถัง Leopard 2 ไปจนถึงวันสิ้นสุดอายุการใช้งาน ซึ่งคาดว่าจะมีขึ้นในปี พ.ศ. 2578

กองทัพแคนาดามีรถถังหลัก Leopard 2 จำนวน 82 คัน และได้โอนรถถัง 8 คันให้กับยูเครน ก่อนที่จะส่งรถถัง 15 คันไปยังลัตเวีย

รถถัง Leopard 2A4 ของแคนาดาฝึกซ้อมที่เวนไรท์ รัฐอัลเบอร์ตา ในเดือนพฤษภาคม 2017 ภาพ: รอยเตอร์

กองทัพแคนาดาได้แจ้งต่อตัวแทนอุตสาหกรรมป้องกันประเทศในเดือนเมษายน พ.ศ. 2566 เกี่ยวกับแผนการปรับปรุงกองรถถัง Leopard 2 ให้ทันสมัย ​​พันโทโคลแอนน์ ซัมเมอร์ฟิลด์ ประเมินว่าแคนาดาจะต้องใช้งบประมาณประมาณ 620 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อยืดอายุการใช้งานและปรับปรุงเทคโนโลยีของ Leopard 2 ในการใช้งาน

พันโทซัมเมอร์ฟิลด์ กล่าวว่า แคนาดาจะให้ความสำคัญกับการปรับปรุงระบบป้องกัน การเฝ้าระวัง การตรวจจับเป้าหมาย อำนาจการยิง และความคล่องตัวของ Leopard 2 อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่เตือนว่า หนึ่งในปัจจัยที่ต้องพิจารณาสำหรับโครงการนี้คืองบประมาณที่จำกัด

ผู้เชี่ยวชาญ ทางทหาร ของแคนาดากล่าวว่าข้อจำกัดทางการเงินจะส่งผลต่อการตัดสินใจของประเทศในการซื้อรถถังใหม่เพื่อทดแทนรถถัง Leopard 2 กองทัพบกแคนาดาประกาศในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2546 ว่าจะปลดประจำการรถถัง Leopard 2 และซื้อรถหุ้มเกราะ Stryker ของอเมริกามาทดแทน

พลโท ริก ฮิลเลียร์ ผู้บัญชาการกองทัพแคนาดาในขณะนั้น อธิบายว่า กองกำลังใช้รถถัง Leopard 2 อย่างประหยัดในการรบ เนื่องจากคู่ต่อสู้ไม่ใช่รัสเซีย แต่เป็นกลุ่มหัวรุนแรงในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง เช่น อัฟกานิสถาน

อย่างไรก็ตาม กองทัพแคนาดาได้กลับคำตัดสินในอีกไม่กี่ปีต่อมา และได้ส่งรถถัง Leopard 2 ไปยังอัฟกานิสถานในปี พ.ศ. 2549 ผู้บัญชาการชาวแคนาดาในอัฟกานิสถานได้ร้องขอให้ส่งรถถังไปที่นั่น เนื่องจากเกราะของรถถังสามารถต้านทานวัตถุระเบิดแสวงเครื่องได้ดีกว่า หลังจากปฏิบัติการในอัฟกานิสถานสิ้นสุดลง รถถัง Leopard 2 ของแคนาดาส่วนใหญ่ถูกใช้เพื่อการฝึกในอัฟกานิสถาน

รถถัง Leopard 2A4 ของแคนาดาฝึกซ้อมที่เวนไรท์ รัฐอัลเบอร์ตา ในเดือนเมษายน 2021 ภาพ: รอยเตอร์

รัฐบาล แคนาดาประกาศว่าจะซื้อรถถังใหม่หลายคันเพื่อทดแทนรถถังแปดคันที่ส่งมอบให้ยูเครน ข้อตกลงนี้ประกาศโดยอนิตา อานันท์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมในขณะนั้น เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2566 แต่แผนดังกล่าวยังไม่ได้รับการนำไปปฏิบัติ

มาร์ติน แชดวิก ศาสตราจารย์ด้านนโยบายกลาโหมและกองทัพแคนาดาประจำมหาวิทยาลัยยอร์ก กล่าวว่า เขาไม่คาดว่ารัฐบาลจะซื้อรถถังใหม่ในอนาคตอันใกล้นี้ "กองทัพแคนาดากำลังขาดแคลนอาวุธยุทโธปกรณ์ และรถถังใหม่จึงมีความสำคัญต่ำ" แชดวิกกล่าว

อลัน วิลเลียมส์ อดีตเจ้าหน้าที่จัดซื้อด้านกลาโหมของแคนาดา กล่าวว่า การซื้อเครื่องบินรบราคาแพงอย่างเครื่องบินขับไล่ F-35 และเรือรบใหม่ จะทำให้ออตตาวามีเงินเหลือซื้อรถถังน้อยมาก แคนาดาใช้งบประมาณ 3.65 พันล้านดอลลาร์ต่อปีไปกับยุทโธปกรณ์ใหม่ แต่เกือบทั้งหมดถูกนำไปใช้ในกองเรือผิวน้ำ คาดการณ์ว่าแคนาดาจะใช้งบประมาณเกือบ 7.3 หมื่นล้านดอลลาร์ในการซื้อเรือรบผิวน้ำในอีก 20 ปีข้างหน้า

แคนาดายังได้ให้คำมั่นที่จะจัดสรรเงิน 29,000 ล้านดอลลาร์เพื่อปรับปรุงหน่วยบัญชาการป้องกันอวกาศอเมริกาเหนือ (NORAD) รวมไปถึงการซื้อเครื่องบินขับไล่ F-35 ตลอดจนใช้เงินเกือบ 4,400 ล้านดอลลาร์ในการซื้อเครื่องบินลาดตระเวน P-8 ใหม่

“ผมไม่เข้าใจว่ากองทัพแคนาดาจะพิจารณาซื้อรถถังใหม่ได้อย่างไร” วิลเลียมส์กล่าว “โครงการอุปกรณ์ที่มีศักยภาพจำนวนมากจะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากโครงการที่รัฐบาลได้ให้คำมั่นไว้แล้ว”

เหงียน เตี๊ยน (ตามรายงานของ Defense News, CTV News )

ลิงค์ที่มา: https://vnexpress.net/canada-tien-thoai-luong-nan-voi-doi-xe-tang-leopard-2-4660704.html