ปลาเฮอริ่งย่าง อาหารพื้นบ้านอันเลิศรส

ช่วงเดือนกุมภาพันธ์ถึงมีนาคมตามปฏิทินจันทรคติของทุกปีเป็นช่วงที่ชาวประมงในแถบชายฝั่งจะออกเรือออกทะเลเพื่อจับปลาเฮอริง และในความทรงจำของชาวแถบชายฝั่ง อาหารเฮอริงย่างเป็นอาหารพื้นบ้านแต่ก็อร่อยจนไม่อาจต้านทานได้ ไม่ว่าจะไปที่ไหนพวกเขาก็จะจำมันได้เสมอในฐานะความรู้สึกที่คุ้นเคย

นางสาวเหงียน ถิ มัน (ซ้าย) กำลังย่างปลาเฮอริ่งเพื่อขายให้กับลูกค้า - ภาพโดย: TRAN TUYEN

ชาวประมงในตำบลชายฝั่ง Trung Giang อำเภอ Gio Linh มักจะทอดแหเพื่อจับปลาเฮอริงในทะเลใกล้ชายฝั่ง ห่างจากชายฝั่งไปไม่กี่ไมล์ทะเล ในวันที่อากาศดีและเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ดี เรือแต่ละลำสามารถออกทะเลได้ 2-3 เที่ยวต่อวัน โดยนำปลาเฮอริงเข้ามาหลายร้อยกิโลกรัมและขายได้ในราคาหลายล้านดอง แม้ว่าปลาเฮอริงจะมีคุณค่าทางโภชนาการสูงและอุดมไปด้วยโปรตีน แต่ก็มีก้างจำนวนมาก และราคาขายที่ชายหาดจะอยู่ระหว่าง 10,000 ถึง 15,000 ดองต่อกิโลกรัม

สำหรับคนรุ่นเรา ปลาเฮอริ่งย่างถ่านเป็นอาหารอันโอชะที่มักพบในวัยเด็กที่ยากลำบาก เมื่อตอนเป็นเด็ก เราจะนั่งด้วยกันบนผืนทรายทุกบ่ายเพื่อรอเรือของครอบครัวกลับมา ทันทีที่เรือจอดเทียบท่า ผู้ใหญ่จะจับมือกันเพื่อดึงปลาออกจากตาข่าย เด็กๆ จะรีบหยิบปลาตัวใหญ่ขึ้นมาแล้วนำไปล้างทรายที่ริมน้ำ

ขั้นตอนต่อไป เลือกกิ่งสนทะเลขนาดพอเหมาะแล้วเสียบเข้าไปในตัวปลา เสียบไม้ปลาเฮอริ่งย่างบนเตาถ่านที่จุดไฟไว้ล่วงหน้า ไม้สนทะเลจะลุกโชนและถ่านจะร้อนแดง หลังจากผ่านไปประมาณ 10-15 นาที เมื่อเกล็ดปลาเฮอริ่งสีขาวอมเขียวเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลทอง แสดงว่าปลาสุกแล้ว

ใช้มือปอกเปลือกปลา กลิ่นหอมฟุ้งกระจาย เนื้อปลาเฮอริ่งย่างมีรสหวาน เคี้ยวหนึบ และนุ่มกำลังดี เมื่อจิ้มปลาเฮอริ่งย่างกับเกลือป่น พริกสด และพริกเขียว ก็จะได้รสชาติที่ลงตัว หลายคนที่ลองชิมอาหารจานนี้เป็นครั้งแรกต้องอุทานว่า "อร่อยจนหยุดไม่อยู่!"

หลายปีก่อน เมื่อจับปลาเฮอริงและนำขึ้นฝั่ง ผู้หญิงจะจุดถ่าน ตั้งเตาปิ้งปลาแล้วนำไปขายในตลาด คุณเหงียน ถิ มัน ในหมู่บ้านฮาลอยจุง ตำบลจุงซาง ก็ทำแบบเดียวกัน อย่างไรก็ตาม เป็นเวลาประมาณ 5 ปีแล้วที่เธอซื้อปลาเฮอริงจากเจ้าของเรือในหมู่บ้าน จากนั้นจึงเตรียมอุปกรณ์และนั่งริมถนนเลียบชายฝั่ง เธอปิ้งปลาและขายให้กับผู้คนที่ผ่านไปมา หลังจากผ่านไปหลายปี คุณเหงียนก็มีรายชื่อ "ลูกค้าประจำ"

ใครก็ตามที่มาซื้อและกินปลาเฮอริ่งย่างที่ “เคาน์เตอร์” ของคุณนายแมน (เรียกว่าเคาน์เตอร์โชว์ แต่จริงๆ แล้วเป็นแค่เต็นท์ชั่วคราวที่คลุมด้วยผ้าใบบางๆ) จะต้องนั่งยองๆ หรือนั่งบนเก้าอี้พลาสติกตัวเล็ก เป่าลม กิน และดมในเวลาเดียวกัน แต่ก็สนุกมากๆ ข้างๆ คุณนายแมนจะโบกพัดไม้ไผ่เป็นประจำ ในขณะที่ใช้มืออีกข้างหยิบตะเกียบขึ้นมาพลิกปลาบนตะแกรงเพื่อเสิร์ฟลูกค้า นอกจากนี้ เธอยังเป็นนักเล่าเรื่องที่มีพรสวรรค์ ไม่ว่าลูกค้าจะเป็นคนแปลกหน้าหรือคนรู้จัก เธอก็เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับการตกปลา การค้าขายปลา และชีวิตของชาวประมงที่นี่...

เมื่อไม่นานมานี้ นักท่องเที่ยว ชาวต่างชาติจำนวนหนึ่งที่เดินผ่านหมู่บ้านฮาโลยจุงบนถนนเลียบชายฝั่งได้หยุดนั่งยองๆ และเพลิดเพลินกับปลาเฮอริ่งย่างของนางแมน แม้ว่าจะมีอุปสรรคทางภาษา แต่ทั้งเจ้าของบ้านและแขกต่างก็เข้าใจกันด้วยท่าทางที่แสดงออกทางร่างกาย และเพลิดเพลินกับบรรยากาศที่น่าสนใจนี้อย่างมีความสุข

เมื่อวันก่อนผมกลับบ้านเกิดช่วงสุดสัปดาห์ พระอาทิตย์ยังไม่ลับขอบฟ้าจากยอดต้นสน แต่คุณนายแมนกำลังย่างปลาอยู่ในมุมที่คุ้นเคย ผมเดินไปที่เคาน์เตอร์ของคุณนายแมนประมาณไม่กี่สิบเมตร จากนั้นก็สั่งปลาเฮอริ่งย่างมาหนึ่งถาด และเพลิดเพลินกับปลาแต่ละชิ้นที่ค่อยๆ ละลายในปากอย่างช้าๆ ผมยังคงเพลิดเพลินกับรสชาติหวานหอมเคี้ยวหนึบของปลา รสเค็มของเกลือ และรสเผ็ดของพริกขี้หนูสดและพริกเขียว

เมื่อถามถึงการขาย คุณนายแมนตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฉันเป็นคนแรกที่ขายปลาริมถนนสายนี้ มีลูกค้าจำนวนมากหยุดซื้อ แต่ปัจจุบัน ริมถนนสายนี้มีคนนั่งขายเหมือนฉันมากขึ้น ทำให้จำนวนลูกค้าลดลง แต่ “ลูกค้าประจำ” ของฉันก็ยังคงมาหาฉัน มีลูกค้าประจำที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบกิโลเมตร ก็ยังแวะซื้อปลาให้ฉันเมื่อมาเล่นน้ำทะเลที่นี่ การขายที่ช้าลงทุกวันยังทำให้มีรายได้พิเศษมาพอประทังชีวิตอีกด้วย”

แท้จริงแล้ว! ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แทนที่จะนำปลาไปขายตามตลาดในอำเภอหรือตลาดในและนอกเขตเทศบาล ผู้หญิงในแถบชายฝั่งทะเลกลับขายอาหารทะเลตามถนนเลียบชายฝั่งที่เชื่อมระหว่างเกวตุง-เกวเวียด ทุกวันจะมีรถผ่านหลายร้อยคัน ทำให้ขายได้เล็กน้อย มีแหล่งรายได้เสริม และประหยัดแรงและค่าใช้จ่ายในการขนส่งกุ้งและปลาไปไกลๆ อาหารทะเลที่ขายที่นี่สดและอร่อยเสมอ จึงทำให้ลูกค้าไว้วางใจและชื่นชอบ อีกปัจจัยหนึ่งที่สำคัญไม่แพ้กันในการรักษาลูกค้าคือธรรมชาติที่ซื่อสัตย์และเรียบง่ายของผู้หญิงเหล่านี้

ตรัน เตวียน

แหล่งที่มา