ฉลามเมกาโลดอนโบราณผอมกว่าที่คิด

นักวิทยาศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย มหาวิทยาลัยเดอโปล... เพิ่งประกาศผลการวิจัยที่แสดงให้เห็นว่าเมกาโลดอน ซึ่งเป็นฉลามยุคก่อนประวัติศาสตร์ มีร่างกายที่เพรียวบางกว่าที่คิดไว้

ภาพแสดงรูปร่างของโอโตดัส เมกาโลดอน ก่อนหน้านี้ (สีดำ) และปัจจุบัน (สีเทา) ภาพ: CNN

โอโตดัส เมกาโลดอน มีชีวิตอยู่เมื่อกว่า 23 ล้านปีก่อน แต่มีหลักฐานฟอสซิลน้อยมาก (มีเพียงฟันและกระดูกสันหลังเท่านั้น ไม่มีโครงกระดูกที่สมบูรณ์) ด้วยเหตุนี้ การประมาณขนาดลำตัวของมันจึงอิงจากลำตัวของฉลามขาวใหญ่ในปัจจุบัน (Carcharodon carcharias) ซึ่งมีรูปร่างหนาและกลม

การศึกษาใหม่นี้อาศัยการประเมินซ้ำชุดกระดูกสันหลังฟอสซิลเมกาโลดอนที่ยังไม่สมบูรณ์ที่พบในเบลเยียม นักวิทยาศาสตร์ใช้เครื่องเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT scan) ของฉลามขาวที่มีชีวิตเพื่อเปรียบเทียบกระดูกสันหลังทั้งหมดกับโครงสร้างจำลองของเมกาโลดอน พบว่าเมกาโลดอนตัวนี้มีรูปร่างเพรียวบางกว่าฉลามขาวในปัจจุบัน ซึ่งชี้ให้เห็นว่าเมกาโลดอนตัวนี้มีลำตัวยาวอย่างน้อย 11.1 เมตร งานวิจัยก่อนหน้านี้ประเมินเมกาโลดอนตัวนี้ไว้ที่ 9.2 เมตร ซึ่งบ่งชี้ว่ากระดูกสันหลังของเมกาโลดอนอาจไม่แข็งแรงพอที่จะรับน้ำหนักตัวทั้งหมดตามที่ประเมินไว้ การค้นพบใหม่นี้ถือเป็นความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ครั้งสำคัญในการถอดรหัสเมกาโลดอน

ชิสุขสันต์

แหล่งที่มา