บูกาโย ซาก้า และการเดินทางเพื่อสำรวจขีดจำกัดกับอาร์เซนอล

สัญญา ฉบับใหม่ซึ่งลงนามจนถึงช่วงซัมเมอร์ปี 2027 จะช่วยให้บูกาโย ซาก้า กองหน้าวัย 21 ปี เดินทางต่อไป เพื่อค้นหา ขีดจำกัดของตัวเองกับอาร์เซนอล ซึ่งเขาอยู่กับสโมสรนี้มาตั้งแต่อายุ 8 ขวบ

มีแฟนบอลอาร์เซนอลเพียง 7,751 คนเท่านั้นที่ได้ชมการลงเล่นในทีมชุดใหญ่ครั้งแรกของซาก้า ในคืนที่หนาวเหน็บที่กรุงเคียฟ ประเทศยูเครน เมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน 2018 อาร์เซนอลและกลุ่มแฟนบอลบางส่วนได้เดินทางมาที่สนามกีฬาโอลิมปิคสกีเพื่อพบกับเจ้าบ้านวอร์สกลา โปลตาวา ในรอบแบ่งกลุ่มของยูโรปาลีก

ในขณะที่อาร์เซนอลนำอยู่ 3-0 และมั่นใจว่าจะชนะและผ่านเข้ารอบน็อคเอาท์ได้ โดยเหลือเกมให้ลงเล่นอีก 1 นัด อูไน เอเมรี กุนซือของทีมส่งซาก้าลงเล่นแทนแอรอน แรมซีย์ในนาทีที่ 68 ไม่กี่สัปดาห์หลังจากฉลองวันเกิดอายุครบ 17 ปี นักเตะอังกฤษวัย 17 ปีผู้นี้ซึ่งสวมเสื้อหมายเลข 87 ซึ่งดูไม่คุ้นเคยนัก เกือบจะทำประตูได้สำเร็จ

ซาก้ากลายเป็นผู้เล่นคนที่ 862 ที่เคยเล่นให้กับทีมชุดใหญ่ของอาร์เซนอล และเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดอันดับที่ 15 ที่ได้ลงเล่นให้สโมสรเป็นครั้งแรก แต่เรื่องราวของซาก้ากับอาร์เซนอลไม่ได้เริ่มต้นในคืนนั้นที่เคียฟ แต่เกิดขึ้นเกือบ 10 ปีก่อนหน้านั้น เมื่อเขาเข้าร่วมอะคาเดมีของเฮลเอนด์เมื่ออายุได้ 8 ขวบ นับแต่นั้นมา อาชีพของผู้เล่นที่เกิดในลอนดอนผู้นี้ก็ค่อยๆ ดีขึ้นเรื่อยๆ ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในดาวเด่นที่สุดของสโมสรและทีมชาติ

ไม่มีอะไรจะเกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน เพราะพัฒนาการของซาก้าเป็นผลจากการทำงานหนัก ความปรารถนา และความเป็นมืออาชีพของตัวนักเตะเอง รวมถึงคนรอบข้างเขาในสโมสร ยิ่งกว่านั้น ในวัยเพียง 21 ปี เวลาก็อยู่ข้างซาก้าอย่างแน่นอน

ซาก้า (คนที่สองจากขวา) นั่งอยู่บนม้านั่งสำรองก่อนจะลงมาเป็นตัวสำรองและลงเล่นให้กับทีมชุดใหญ่ของอาร์เซนอลเป็นครั้งแรกในเกมพบกับวอร์สกลา โปลตาวา ที่กรุงเคียฟ เมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน 2018 ภาพ: arsenal.com

ซาก้าเป็นผลงานของอะคาเดมีเยาวชนของเฮลเอนด์-อาร์เซนอล หลังจากฝึกซ้อมและลงเล่นในช่วงสั้นๆ เพื่อทดสอบความสามารถ เขาก็เซ็นสัญญาฉบับแรกอย่างเป็นทางการกับสโมสรเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 2010 เมื่ออายุได้ 8 ขวบ โดยเข้าร่วมกลุ่มที่อายุน้อยที่สุดของเฮลเอนด์ นั่นคือกลุ่ม U9 เอมิล สมิธ โรว์ เข้าร่วมอาร์เซนอลในเดือนเดียวกัน แม้จะอายุมากกว่าเขา 2 ปี ขณะที่รีสส์ เนลสัน, โจ วิลล็อค, อเล็กซ์ อิโวบี และเอนสลีย์ เมตแลนด์-ไนล์ส อยู่ในอะคาเดมีแล้ว

“แม้แต่ตอนที่ซาก้ายังเด็กมากและอายุต่ำกว่า 11 ขวบ เราก็มีหนทางในการดูแลเขา” เลียม เบรดี้ หัวหน้าฝ่ายพัฒนาเยาวชนกล่าว “โค้ชและทีมงานทำหน้าที่ค้นหาและดูแลเด็กๆ เหล่านี้ได้ดีมาก ฉันจำซาก้าในวัยนั้นได้ เขาเร็วมาก ร่างกายแข็งแรงมาก และเมื่อเขาโตขึ้น เขาก็มีความฉลาดด้านฟุตบอลซึ่งจำเป็นในระดับสูงสุด เขาไม่เพียงแต่ยิงประตูได้เท่านั้น เขายังมีส่วนร่วมในเกมและเชื่อมโยงกับทุกคนในสนามอีกด้วย เขาเป็นเหมือนผู้เล่นที่ดีที่สุดในสนาม เหมือนกับตอนนี้เลย ยิงประตูและจ่ายบอลให้เพื่อนทำประตูได้”

เลียม เบรดี้ ออกจากตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายพัฒนาเยาวชนในเดือนพฤษภาคม 2014 เมื่อลุค ฮ็อบส์ ย้ายจากเซาท์เอนด์ ยูไนเต็ด มาอยู่กับอาร์เซนอล ฮ็อบส์เป็นส่วนหนึ่งของทีมโค้ชชุดอายุต่ำกว่า 14 ปี ในช่วงเวลาเดียวกันที่ซาก้ากำลังไต่เต้าขึ้นมาสู่ทีม "ผมเข้าร่วมสโมสรในปี 2013 และผมจำได้ว่าได้ยินชื่อซาก้าเป็นครั้งแรก" ฮ็อบส์กล่าว "เป็นสัปดาห์แรกที่ผมอยู่ที่สโมสร และรอย แมสซีย์กำลังคุยกับสตีฟ ลีโอนาร์ด ซึ่งเป็นโค้ชชุดอายุต่ำกว่า 15 ปี แต่ยังรับผิดชอบชุดแข่งด้วย"

ในตอนนั้น แมสซีย์และลีโอนาร์ดกังวลว่าการมอบเสื้อหมายเลข 3 ให้กับซาก้าอาจทำให้เด็กหนุ่มและครอบครัวของเขาไม่พอใจ เนื่องจากเสื้อหมายเลขนี้ปกติจะสงวนไว้สำหรับผู้เล่นฝ่ายรับ แต่ตามที่ฮอบส์เล่า ทั้งซาก้าและเยมี พ่อของเขาต่างไม่สนใจเสื้อหมายเลขนี้

ไม่นานนัก ฮ็อบส์ ซึ่งปัจจุบันเป็นหัวหน้าโค้ชอคาเดมีของอาร์เซนอล ก็เข้าใจว่าทำไมเพื่อนร่วมงานอย่างแมสซีย์และลีโอนาร์ดถึงพูดถึงซาก้ากันมาก เขาเริ่มฝึกซาก้าครั้งแรกเมื่อพาทีมเยาวชนอายุต่ำกว่า 12 ปีของอาร์เซนอลไปแข่งขันฟุตซอลพรีเมียร์ลีก ซึ่งเป็นการแข่งขันในร่มแบบ 5 ต่อ 5 ฮ็อบส์ใช้แนวทางที่เปิดกว้างและไม่กดดันให้พวกเขาต้องชนะด้วยราคาสูง เขามอบโอกาสให้ผู้เล่นทั้ง 10 คน โดย 5 คนเริ่มเกมในครึ่งแรกและอีก 5 คนเริ่มเกมในครึ่งหลัง ฮ็อบส์ใช้แนวทางและการจัดทีมแบบนี้มาจนถึงรอบชิงชนะเลิศกับเชลซี

ซาก้า สมัยที่เขาเล่นให้ทีมเยาวชนของอาร์เซนอล

“ผมส่งทีมของซาก้าลงสนามก่อน แล้วเปลี่ยนตัวออกในครึ่งแรกเมื่อเรากำลังชนะ” ฮ็อบส์อธิบาย “เชลซีเป็นทีมที่แข็งแกร่งอย่างเห็นได้ชัด และตีเสมอได้ 3-3 ผมจำได้ว่าผมเคยคิดว่า ‘ถ้าอยากชนะ ก็ส่งซาก้าลงสนาม’ ดังนั้น ไม่ว่าวิธีการของผมจะถูกหรือผิด ผมก็ส่งซาก้าลงสนาม และเขาก็ยิงประตูได้ ทำให้สกอร์เป็น 4-3 จากนั้นก็เป็น 5-3 จากนั้นเขาก็ยิงเข้ามุมบน 6-3 พวกเขาไม่สามารถแย่งบอลจากซาก้าได้ และเราก็ได้ชูถ้วยแชมป์และกลับมาได้อย่างยอดเยี่ยม ผมจำช่วงเวลานั้นได้อย่างชัดเจน แม้ว่าเขาจะช่วยให้ทีมชนะ แต่ซาก้าก็ไม่ได้หยิ่งยโส”

ในฤดูกาลถัดมา ในฐานะสมาชิกของทีมรุ่นอายุต่ำกว่า 13 ปี ซาก้าเริ่มมีประสบการณ์ในตำแหน่งต่างๆ มากมาย โดยส่วนใหญ่เล่นเป็นแบ็กซ้าย ซึ่งพิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์ในช่วงแรกๆ ที่เขาอยู่ในทีมชุดใหญ่ ประมาณ 6 ปีต่อมา เมื่อถึงเวลานั้น ซาก้าได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้ไปเล่นในทีมชุดใหญ่อย่างสม่ำเสมอ ซึ่งก็คือทีมรุ่นอายุต่ำกว่า 14 ปีของฮ็อบส์ เพื่อพัฒนาฝีเท้าของเขาต่อไป ทีมงานฝึกสอนก็ไม่ลังเลที่จะทดสอบความสามารถของซาก้า โดยครั้งหนึ่งเคยให้เขาเล่นเป็นแบ็กซ้ายในเกม 11 ต่อ 11 ที่สนามเวมบลีย์

เมื่อฮอบส์พูดคุยถึงการที่ซาก้าเล่นเป็นแบ็กและเล่นกับผู้เล่นที่อายุมากกว่า เยมีก็ยินดีที่จะทำตามเสมอ และเกมในระดับพิเศษก็ช่วยให้ซาก้าพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ ในฐานะแบ็ก ซาก้าได้รับบอลมากมาย กล้าที่จะวิ่งเข้าไปในพื้นที่เสมอ และกลายเป็นผู้เล่นแนวรุกคนแรกของทีมที่คุกคามฝั่งซ้าย แม้จะเผชิญหน้ากับผู้เล่นที่อายุมากกว่าก็ตาม ความสำเร็จครั้งสำคัญครั้งแรกของซาก้าในบทบาทนี้คือการคว้าถ้วยไนกี้โทรฟี่ในปี 2015 ที่เวมบลีย์ ซึ่งเขาเล่นเป็นแบ็กซ้ายในรอบชิงชนะเลิศ ช่วยให้อาร์เซนอลเอาชนะเรดดิ้งไปได้ 1-0

ในปี 2018 เมื่ออายุได้ 16 ปี เส้นทางของซาก้าที่อะคาเดมีเฮลเอนด์ก็สิ้นสุดลง ซาก้าและนักเตะดาวรุ่งอีก 11 คนได้รับทุนการศึกษาเต็มจำนวนจากสโมสรเพื่อฝึกซ้อมและแข่งขันที่ลอนดอนคอลนีย์ ซึ่งเป็นสำนักงานใหญ่ของอาร์เซนอล ครอบครัวของซาก้ายินดีรับข้อเสนอนี้ และพวกเขาไม่ได้ผ่านเอเยนต์ แต่ให้เยมี่ ผู้เป็นพ่อพูดคุยกับสโมสรเท่านั้น "ในฐานะนักเตะดาวรุ่งระดับ U15 ของอาร์เซนอล เขาได้รับข้อเสนอมากมายจากสโมสรอื่น แต่ครอบครัวของซาก้าก็ใจเย็นเสมอ ฉันคิดว่านั่นเป็นส่วนสำคัญในการเดินทางของซาก้า เขาเป็นเด็กดี ทุกครั้งที่เราพาซาก้าไปต่างประเทศหรือย้ายไปต่างประเทศ เราก็ไม่เคยมีปัญหาเลย เขาเป็นคนถ่อมตัวมาก" ฮ็อบส์กล่าว

ด้วยระยะเวลา 8 ปีใน Hale End และการเติบโตอย่างก้าวกระโดด ซาก้าถือเป็นแบบอย่างของความแข็งแกร่งที่ทีมปืนใหญ่ของอาร์เซนอลพยายามสร้างขึ้นในอะคาเดมีของพวกเขา "ซาก้าเป็นแรงบันดาลใจให้ทุกคน ตั้งแต่เจ้าหน้าที่ไปจนถึงผู้เล่นดาวรุ่ง เพื่อให้ดีขึ้น ซาก้าไม่เพียงสร้างแรงบันดาลใจในสิ่งที่เขาทำในสนามเท่านั้น แต่ยังสร้างแรงบันดาลใจให้กับพฤติกรรมและสิ่งที่เขาทำในชุมชนด้วย เป็นเรื่องดีที่เราสามารถแสดงให้ครอบครัวของผู้เล่นดาวรุ่งของเราเห็นเส้นทางของซาก้าในฐานะตัวอย่างของสิ่งที่เรายืนหยัด ซึ่งก็คือการสร้างนักเตะดาวรุ่งที่แข็งแกร่ง" เปอร์ เมอร์เตซัคเกอร์ ผู้อำนวยการอะคาเดมีกล่าว

อดีตกองหลังทีมชาติเยอรมนียังชื่นชมวิธีการที่ซาก้ารับมือกับความกดดันในการเล่นในระดับสูง เมอร์เตซัคเกอร์กล่าวว่า "เขากำลังเอาชนะความท้าทายทั้งหมดเหล่านี้ ด้วยทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นรอบตัวเขา ซาก้ารู้วิธีที่จะคว้าโอกาสแม้ว่าบางครั้งเขาจะล้มลง พลาดจุดโทษ รู้วิธีจัดการกับการเหยียดเชื้อชาติและการดูหมิ่นในโลกออนไลน์ ซาก้าเอาชนะความท้าทายทั้งหมดเหล่านี้ได้ และนั่นเป็นลักษณะเฉพาะของนักเตะดาวรุ่งของเดอะกันเนอร์สที่แข็งแกร่ง เขาเป็นแรงบันดาลใจให้กับพวกเรา"

เมอร์เตซัคเกอร์ได้เห็นซาก้าเซ็นสัญญาอาชีพกับอาร์เซนอลเมื่อวันที่ 14 กันยายน 2018 ตอนที่กองหน้ารายนี้มีอายุเพียง 17 ปีเท่านั้น ภาพ: arsenal.com

จาก Hale End สู่ London Colney และในไม่ช้าก็ได้เลื่อนชั้นขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ ซาก้าได้ลงเล่นนัดแรกในขณะที่ยังเป็นเด็กนักเรียน นักเตะที่เกิดในปี 2001 เริ่มต้นฤดูกาลถัดมาด้วยการยิงประตูแรกให้กับอาร์เซนอลในนัดยูโรปาลีกที่พบกับไอน์ทรัคแฟรงก์เฟิร์ตในเดือนกันยายน 2019 วันนั้นเป็นวันที่พิเศษอย่างแน่นอน แต่สิ่งที่ซาก้าทำในครั้งนั้นพิเศษยิ่งกว่า

“สิ่งที่บอกเล่าทุกอย่างเกี่ยวกับซาก้าคือสิ่งที่เขาทำกับเสื้อของเขาจากเกมที่สร้างความฮือฮากับแฟรงค์เฟิร์ต” เมอร์เทซัคเกอร์กล่าว “วันรุ่งขึ้น ซาก้าก็เอาเสื้อตัวนี้กลับมาที่เฮลเอนด์และมอบให้เราเป็นของขวัญ เสื้อตัวนี้มีความหมายที่สื่อถึงช่วงเวลาที่ซาก้าทำประตูแรกได้ และเขาก็เอาเสื้อตัวนี้กลับมาให้เราซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของทุกสิ่ง เสื้อตัวนี้จัดแสดงอยู่ที่โถงทางเข้าให้ทุกคนได้เห็น นั่นคือซาก้า เขาไม่เคยลืมผู้คนที่เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวของเขา และเคารพเส้นทางที่เขาผ่านมา”

ก่อนเกมสำคัญกับแฟรงค์เฟิร์ต ซาก้าได้ก้าวเข้าสู่วงการฟุตบอลอาชีพเป็นครั้งแรกเมื่อเริ่มต้นฤดูกาล 2018-19 ยุคสมัยใหม่เริ่มต้นขึ้นที่เอมิเรตส์สเตเดียม อาร์แซน เวนเกอร์ออกจากตำแหน่งเมื่อช่วงซัมเมอร์ปี 2018 หลังจากทำหน้าที่คุมทีมมาเป็นเวลา 22 ปี และอูไน เอเมรี่เข้ามารับหน้าที่เป็นผู้จัดการทีมคนแรกของสโมสรในศตวรรษที่ 21 อะคาเดมีก็มีการเปลี่ยนแปลงเช่นกัน โดยเมอร์เทซัคเกอร์ได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้อำนวยการ และเฟรดดี้ ลุงเบิร์กได้รับแต่งตั้งเป็นหัวหน้าโค้ชชุดอายุต่ำกว่า 23 ปี ก่อนหน้านี้ ซาก้าเคยทำหน้าที่โค้ชชุดอายุต่ำกว่า 15 ปีและต่ำกว่า 19 ปีของอาร์เซนอล โดยทำงานร่วมกับซาก้าโดยตรง

ฮ็อบส์เล่าว่า “เมื่อลุงเบิร์กแต่งตั้งให้เขาเป็นผู้จัดการทีมรุ่นอายุต่ำกว่า 15 ปี เขาก็แสดงความศรัทธาในตัวซาก้าอย่างมาก นั่นช่วยซาก้าได้มากเมื่อเขาไปฝึกซ้อมเต็มเวลากับลอนดอน คอลนีย์เป็นครั้งแรก ลุงเบิร์กรู้จักสไตล์การเล่นของซาก้า และนั่นช่วยให้เขาเปลี่ยนผ่านจากเด็กนักเรียนมาสู่รุ่นอายุต่ำกว่า 23 ปีได้อย่างแน่นอน ลุงเบิร์กยังมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเอเมรี่ด้วย ซึ่งช่วยพัฒนาซาก้าได้มากเช่นกัน”

ในตอนแรก เอเมรี่ให้โอกาสเอมิล สมิธ โรว์ ลงเล่นในรอบแบ่งกลุ่มของยูโรปาลีกเท่านั้น จนกระทั่งในรอบที่ 5 เมื่อเขามีโอกาสอย่างมากในการคว้าตำแหน่งสูงสุด เอเมรี่จึงเริ่มพิจารณานักเตะจากทีมอคาเดมีอย่างใกล้ชิด และนับเป็นครั้งแรกที่เขาได้รวมซาก้าไว้ในรายชื่อลงทะเบียนของยูฟ่าเพื่อไปเล่นที่วอร์สกลา โปลตาวาในยูเครน และนักเตะดาวรุ่งชาวอังกฤษรายนี้ใช้โอกาสนี้ให้เป็นประโยชน์อย่างเต็มที่เพื่อสร้างความประทับใจให้กับโค้ชทีมชุดใหญ่

ในนาทีที่ 68 ของการแข่งขันที่สนามกีฬาโอลิมปิคเมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน 2018 ซาก้าลงสนาม และด้วยวัย 17 ปี 86 วัน เขากลายเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดอันดับ 15 ในประวัติศาสตร์ของอาร์เซนอลที่ได้ลงเล่นในทีมชุดใหญ่เป็นครั้งแรก ขนาดของการแข่งขัน ความใหม่ของทีมชุดใหญ่ และอากาศหนาวจัด -14C ในวันนั้น ไม่สามารถหยุดซาก้าจากการทำผลงานได้ หกนาทีหลังจากลงสนาม ซาก้าวิ่งไปทางปีกซ้ายและรับบอลจากลูกจ่ายยาวของโมฮัมเหม็ด เอลเนนี่ เด็กหนุ่มคนนี้ควบคุมบอลได้อย่างเรียบร้อย เลี้ยงบอลผ่านกองหลังของวอร์สกลา โพลตาวา และยิงด้วยเท้าซ้ายอันแข็งแกร่งของเขาไปที่มุมใกล้ แต่ผู้รักษาประตูก็บล็อกไว้ได้ ซาก้ายังทิ้งรอยไว้ด้วยการแอสซิสต์ให้กับโจ วิลล็อค

ซาก้าลงเล่นให้กับทีมชุดใหญ่ของอาร์เซนอลเป็นครั้งแรกที่สนามกีฬาโอลิมปิค กรุงเคียฟ เมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน 2018 ภาพ: Dreamstime

แต่ซาก้าไม่ได้สร้างความประทับใจแค่ในสนามเท่านั้น ฟุตบอลได้กินเวลาของเขาไปมากตั้งแต่เขายังเป็นเด็ก แต่ซาก้าก็ไม่ได้แลกมันกับสิ่งอื่นใด แม้แต่การเรียนก็ตาม ซาก้าเกิดเมื่อวันที่ 5 กันยายน เขาเป็นพี่คนโตของชั้นปี และเขาเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมกรีนฟอร์ดเมื่อเข้าเรียนที่เฮลเอนด์ ตามคำบอกเล่าของแมตต์ เฮนลีย์ หัวหน้าฝ่าย การศึกษา ของสถาบันอาร์เซนอลเป็นเวลา 10 ปี และติดตามซาก้าอย่างใกล้ชิดตลอดช่วงมัธยมศึกษาตอนปลาย เขาจริงจังกับการเรียนมากเท่าๆ กับที่ทุ่มเทให้กับฟุตบอลเสมอมา "ซาก้าเรียนจบ GCSE ในปี 2018 และจบอันดับสูงสุดของกลุ่ม แม้ว่าจะมีเด็กฉลาดๆ มากมายในทีม" เฮนลีย์กล่าว

สิ่งที่ทำให้ผลงานของซาก้าโดดเด่นยิ่งขึ้นไปอีกก็คือช่วงเวลาของการสอบปลายภาคของเขา “ในปี 2018 มีการจัดการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป รุ่นอายุต่ำกว่า 17 ปี และจัดขึ้นในเวลาเดียวกันกับการสอบ นับเป็นฝันร้ายสำหรับเด็กๆ” แมตต์อธิบาย “ซาก้าโชคดีที่อังกฤษเป็นเจ้าภาพการแข่งขันในปีนั้น เขาจึงสามารถเรียนหนังสือที่โรงเรียนได้ แทนที่จะต้องไปเรียนที่ต่างประเทศหรือในโรงแรม นักเตะบางคนต้องเลื่อนการสอบออกไปเป็นช่วงเวลาอื่น แต่ซาก้าใช้เวลาช่วงนั้นในการเดินทางระหว่างลอนดอนและเซนต์จอร์จส์ปาร์ค ระหว่างการสอบและการเล่นให้กับทีมชาติ นั่นทำให้ผลงานของเขาโดดเด่นยิ่งขึ้นไปอีก”

แล้วนักเตะที่รับค่าเหนื่อยสูงที่สุดในเอมิเรตส์ได้เกรดมาอย่างไร? "กลุ่มของซาก้าใช้ทั้งเกรดตัวอักษรแบบเก่าและเกรดตัวเลขแบบปัจจุบันผสมกัน ขึ้นอยู่กับวิชา และซาก้าได้ A* ซึ่งเป็นเกรดสูงสุด ทั้งในด้านธุรกิจและ เศรษฐศาสตร์ ส่วนวิชาอื่นๆ ได้ A หรือ A* โดยใช้ระบบเทียบเท่า" แมตต์เปิดเผย

แต่สติปัญญา พรสวรรค์ และความปรารถนาที่จะมีส่วนร่วมนั้นไม่เพียงพอสำหรับซาก้าที่จะประสบความสำเร็จในวงการฟุตบอล ซึ่งเป็นกีฬาที่ต้องใช้ความแข็งแกร่งและความแข็งแกร่งของร่างกายเป็นอย่างมาก ดร.แกรี่ โอดริสคอลล์ หัวหน้าแผนกเวชศาสตร์การกีฬาของอาร์เซนอล ย้ายมาอยู่กับสโมสรหลังจากที่ซาก้าก้าวขึ้นมาอยู่ในทีมชุดใหญ่ได้ประมาณหนึ่งปี นับตั้งแต่นั้นมา เขาก็ได้เฝ้าดูปีกคนนี้เติบโตขึ้นอย่างน่าเหลือเชื่อ แต่เขากล่าวว่าไม่มีความลับใดๆ ในการพัฒนาร่างกายที่น่าประทับใจของซาก้า

"ซาก้าไม่ได้ตัวใหญ่ แข็งแกร่ง หรือทรงพลังกว่าตอนที่เขามาอยู่ในทีมชุดใหญ่ และเราไม่ได้เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นเครื่องจักร ซาก้าโดนฟาวล์มากที่สุดในพรีเมียร์ลีก แต่เขาก็ปรับตัวเพื่อรับมือกับมันได้ นอกจากพัฒนาการทางร่างกายแล้ว ซาก้ายังเปิดรับการเรียนรู้และทำในสิ่งที่เราขอให้เขาทำ ถ้าเราขอให้เขาปรับปรุงการเบนช์เพรส เพิ่มความแข็งแกร่ง หรือปรับปรุงแกนกลางลำตัว เขาก็จะทำ ไม่ใช่ผู้เล่นทุกคนจะทำได้ ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามมากเพียงใดก็ตาม" โอ'ดริสคอลล์กล่าว

ซาก้าเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในช่วงหลายปีที่ผ่านมาที่อาร์เซนอล

ซาก้าเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในช่วงหลายปีที่ผ่านมากับอาร์เซนอล

โอ'ดริสคอลล์ชี้ให้เห็น ซาก้าเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ถูกทำฟาวล์มากที่สุดในพรีเมียร์ลีก ในช่วงสามฤดูกาลที่ผ่านมา มีผู้เล่นเพียงห้าคนเท่านั้นที่ได้ฟรีคิกได้มากกว่าปีกทีมชาติอังกฤษรายนี้ แต่ซาก้าก็ไม่ค่อยพลาดเกมสักเกม ก่อนเกมสุดท้ายของสุดสัปดาห์นี้ เขาลงเล่นติดต่อกัน 79 เกมในพรีเมียร์ลีก ซึ่งลงเล่นมากกว่าผู้เล่นคนอื่นๆ ของอาร์เซนอลในช่วงสามปีที่ผ่านมา ไม่มีผู้เล่นคนใดในสโมสรที่ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกมากเท่านี้ตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาลที่แล้ว

โอ'ดริสคอลล์และทีมงานของเขาไม่เคยประสบปัญหาในการสนับสนุนให้ซาก้าผลักดันตัวเองให้เกินขีดจำกัดทางร่างกาย "เมื่อเราพูดกับซาก้าว่า 'คุณจะลงเล่น 90 นาที 2 เกมจาก 3 เกมต่อสัปดาห์ คุณทำได้ไหม' ซาก้าไม่เพียงแต่บอกว่าเขาทำได้เท่านั้น แต่เขายังสนุกกับความท้าทายและร่างกายของเขาทำให้เขาทำได้ ไม่ค่อยมีผู้เล่นคนไหนทำได้แบบนี้" เขากล่าว

ตามคำกล่าวของหัวหน้าแผนกเวชศาสตร์การกีฬาของอาร์เซนอล ซาก้าไม่ใช่นักเตะประเภทที่มาถึงสนามซ้อมเป็นคนแรกและออกสนามเป็นคนสุดท้ายในแต่ละวัน แต่เขาเป็นมืออาชีพเสมอและทุ่มเทเต็มที่ในทุก ๆ ช่วงเวลาที่ฝึกซ้อม "เขามุ่งมั่น มุ่งมั่น และฝึกซ้อมเพื่อชัยชนะ ซาก้าปฏิบัติตามแผนการฝึกซ้อมอย่างเคร่งครัด ตั้งแต่การยกน้ำหนักในยิม ไปจนถึงการเตรียมตัว ฝึกซ้อมในสนาม พักฟื้น จากนั้นกลับบ้านและเข้านอนเร็ว เขาเป็นนักเตะที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและมีบุคลิกที่ทุ่มเท และเส้นทางของเขาในวงการฟุตบอลสามารถดำเนินต่อไปได้อีกนาน" โอ'ดริสคอลล์กล่าวเสริม

แต่การเดินทางของซาก้าเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น กองกลางทีมชาติอังกฤษรายนี้เพิ่งจะอายุครบ 22 ปีเมื่อเริ่มต้นฤดูกาลหน้า และยังมีอุปสรรคอีกมากมายรออยู่ข้างหน้า ซาก้าลงเล่นใกล้จะครบ 200 นัดแล้ว เป็นผู้ทำประตูสูงสุดของทีมด้วย 37 ประตู และยังเป็นผู้นำในด้านการแอสซิสต์ด้วย 37 ครั้ง ดังนั้นเขาจึงคาดว่าจะเปล่งประกายยิ่งขึ้นในแชมเปี้ยนส์ลีก ซึ่งเป็นการแข่งขันที่อาร์เซนอลจะกลับมาลงเล่นในฤดูกาลหน้า หลังจากที่ห่างหายไปหนึ่งปี

ซาก้า ยิงจุดโทษช่วยให้ อาร์เซนอล เอาชนะ ลิเวอร์พูล 3-2 ที่สนามเอมิเรตส์ สเตเดี้ยม ในศึกพรีเมียร์ลีก เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม 2022 ภาพ: รอยเตอร์

“ซาก้าเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยม และดูเหมือนว่าเขาจะพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ” เลียม เบรดี้ ซึ่งสวมเสื้อหมายเลข 7 ของอาร์เซนอล กล่าว “ซาก้าเล่นในระดับสูงสุดมาตั้งแต่ยังเด็ก มีฤดูกาลที่ยอดเยี่ยม และเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้สโมสรทำผลงานได้ดี ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นเขาเล่นในแชมเปี้ยนส์ลีกฤดูกาลหน้า นั่นคือระดับที่ซาก้าควรเล่น และเขาสามารถโชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นในรายการนั้น”

จากมุมมองทางสรีรวิทยา โอ'ดริสคอลล์เห็นด้วยกับความคาดหวังนี้: "สิ่งที่น่าทึ่งคือเราไม่รู้ว่าขีดจำกัดของซาก้าคืออะไร เขาอายุเพียง 21 ปี เขายังมีศักยภาพอีกมาก และมิเกล อาร์เตต้าก็รู้ดีถึงเรื่องนี้ เป็นเรื่องยากที่จะมีผู้เล่นที่ผสมผสานความมุ่งมั่น ความทะเยอทะยาน และแรงผลักดันเข้ากับศักยภาพทางกายภาพที่เราไม่รู้ขีดจำกัด สิ่งที่เขาประสบความสำเร็จอาจเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น"

ฮอง ดุย (อ้างอิงจาก arsenal.com )

ลิงค์ที่มา: https://vnexpress.net/bukayo-saka-va-hanh-trinh-kham-pha-gioi-han-voi-arsenal-4610234.html