สหราชอาณาจักรลงทุน 5.4 ล้านดอลลาร์เพื่อส่งพลังงานแสงอาทิตย์สู่โลก

มหาวิทยาลัยและบริษัทเทคโนโลยีในสหราชอาณาจักรจะได้รับเงินลงทุน จากรัฐบาล 5.4 ล้านดอลลาร์เพื่อพัฒนาพลังงานแสงอาทิตย์ในอวกาศ

สหรัฐอเมริกาเป็นประเทศแรกที่ส่งพลังงานแสงอาทิตย์มายังโลกได้สำเร็จ ภาพ: ห้องสมุดภาพวิทยาศาสตร์ — สหรัฐอเมริกาเป็นประเทศแรกที่ส่งพลังงานแสงอาทิตย์มายังโลกได้สำเร็จ ภาพ: *ห้องสมุดภาพวิทยาศาสตร์*

เทคโนโลยีในการเก็บเกี่ยวพลังงานจากดวงอาทิตย์ผ่านแผงโซลาร์เซลล์ที่ติดตั้งไว้บนดาวเทียมและส่งกลับมายังโลกนั้นมีศักยภาพมหาศาลที่จะช่วยเพิ่มความมั่นคงด้านพลังงานของอังกฤษได้ The Guardian รายงานเมื่อวันที่ 12 มิถุนายน

แม้ว่าแนวคิดในการสร้างโรงไฟฟ้าเชิงพาณิชย์ในอวกาศอาจดูเป็นเรื่องไกลตัว แต่ภาคอุตสาหกรรมอวกาศก็ถือเป็นแนวหน้าของการพัฒนาพลังงานแสงอาทิตย์มานานแล้ว ในความเป็นจริง ความต้องการในการจ่ายพลังงานให้ดาวเทียมเป็นแรงผลักดันหลักในการเพิ่มประสิทธิภาพของแผงโซลาร์เซลล์ ซึ่งใช้ในการผลิตไฟฟ้าสำหรับบ้านเรือนและธุรกิจ ตามที่ดร. Mamatha Maheshwarappa ผู้เชี่ยวชาญด้านระบบบรรทุกของสำนักงานอวกาศแห่งสหราชอาณาจักรกล่าว

โรงเรียนและองค์กรต่างๆ ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากการแข่งขันนวัตกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ในอวกาศของรัฐบาลอังกฤษ ได้แก่ มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ซึ่งกำลังพัฒนาเซลล์แสงอาทิตย์น้ำหนักเบามากที่สามารถทนต่อรังสีสูงในอวกาศได้ และมหาวิทยาลัยควีนแมรีแห่งลอนดอนซึ่งมีระบบไร้สายที่สามารถส่งพลังงานแสงอาทิตย์ที่เก็บเกี่ยวได้กลับมายังโลกได้

ต้นเดือนมิถุนายน ทีม นักวิทยาศาสตร์ จากสถาบันเทคโนโลยีแห่งแคลิฟอร์เนีย (Caltech) ในสหรัฐอเมริกาได้ประกาศว่าพวกเขาประสบความสำเร็จในการถ่ายโอนพลังงานแสงอาทิตย์จากอวกาศมายังโลกได้เป็นครั้งแรก โดยใช้ยานอวกาศต้นแบบที่มีชื่อว่า Maple ซึ่งถูกส่งขึ้นสู่วงโคจรเมื่อเดือนมกราคม ยานอวกาศดังกล่าวใช้เครื่องส่งสัญญาณน้ำหนักเบาพิเศษหลายชุดเพื่อแปลงไฟฟ้าเป็นไมโครเวฟก่อนจะส่งสัญญาณไปยังตำแหน่งเฉพาะบนพื้นดิน ซึ่งในกรณีนี้คือเครื่องรับบนหลังคาของอาคารในมหาวิทยาลัย Caltech ในเมืองพาซาดีนา จากนั้นลำแสงไมโครเวฟจะถูกแปลงกลับเป็นไฟฟ้า

หากเทคโนโลยีสามารถทำงานได้ในระดับขนาดใหญ่ ฟาร์มโซลาร์เซลล์ในอวกาศจะมีข้อได้เปรียบสำคัญหลายประการ เนื่องจากไม่มีชั้นบรรยากาศในอวกาศ แสงแดดจึงไม่เจือจาง ซึ่งหมายความว่าแผงโซลาร์เซลล์แต่ละแผงสามารถผลิตพลังงานได้มากกว่าบนโลก นอกจากนี้ พลังงานแสงอาทิตย์ยังคาดเดาได้ง่ายกว่าและสามารถผลิตได้อย่างต่อเนื่อง เนื่องจากไม่ถูกรบกวนจากวัฏจักรกลางวัน-กลางคืน เมฆปกคลุม และแสงที่เปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล

ผลการศึกษาวิจัยของรัฐบาลอังกฤษอิสระในปี 2021 พบว่าพลังงานแสงอาทิตย์ในอวกาศสามารถผลิตไฟฟ้าได้มากถึง 10 กิกะวัตต์ต่อปี ซึ่งคิดเป็น 1 ใน 4 ของความต้องการไฟฟ้าของอังกฤษภายในปี 2050 กระทรวงความมั่นคงด้านพลังงานระบุว่าสิ่งนี้อาจสร้างอุตสาหกรรมที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์และสร้างงานได้ 143,000 ตำแหน่ง

“เรากำลังก้าวไปข้างหน้าอย่างมากในการผลักดันให้สหราชอาณาจักรเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมใหม่ที่กำลังเติบโตนี้ ด้วยการชนะการแข่งขันในการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ในอวกาศ เราจะสามารถเปลี่ยนแปลงวิธีการผลิตพลังงานในประเทศได้ และสร้างพลังงานที่ถูกกว่า สะอาดกว่า และปลอดภัยกว่าสำหรับคนรุ่นต่อไป” แกรนท์ แชปส์ รัฐมนตรีกระทรวงความมั่นคงด้านพลังงานของสหราชอาณาจักรกล่าว

อัน คัง (อ้างอิงจาก The Guardian )

ลิงค์ที่มา