อินเดียและความทะเยอทะยานที่จะสำรวจดวงจันทร์

องค์การวิจัยอวกาศอินเดียกำลังดำเนินการเพื่อนำยานอวกาศไปลงจอดบนดวงจันทร์ ซึ่งเป็นภารกิจที่มีความสำคัญต่อตำแหน่งของประเทศในอวกาศ

จรวด LVM3 ซึ่งบรรทุกยานลงจอดวิกรมของภารกิจจันทรายาน 3 ขึ้นจากศูนย์อวกาศสาติศ ธาวัน เมื่อเวลา 16.05 น. ของวันที่ 14 กรกฎาคม (ตามเวลา ฮานอย ) ยานลงจอดค่อยๆ ไต่ระดับความสูงขึ้น จากนั้นจึงยิงเครื่องยนต์ในวันที่ 31 กรกฎาคม เพื่อมุ่งหน้าสู่ดวงจันทร์ และเข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์เมื่อวันที่ 5 สิงหาคม

เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม วิกรมได้เคลื่อนตัวเข้าใกล้ดวงจันทร์มากขึ้น หลังจากเสร็จสิ้นการเคลื่อนตัวครั้งสุดท้ายเพื่อปลดแรงขับ โดยการเคลื่อนตัวครั้งนี้ ยานลงจอดได้เข้าสู่วงโคจร โดยจุดที่ใกล้ที่สุดกับดวงจันทร์อยู่ห่างออกไป 25 กิโลเมตร และจุดที่ไกลที่สุดอยู่ห่างออกไป 134 กิโลเมตร คาดว่าจะลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้ในเวลา 19.34 น. ของวันที่ 23 สิงหาคม (ตามเวลาฮานอย)

วิกรมกำลังมุ่งหน้าไปยังขั้วใต้ของดวงจันทร์ ซึ่งน้ำแข็งอาจมีประโยชน์ในการสร้างเชื้อเพลิงหรือหล่อเลี้ยงสิ่งมีชีวิต วิกรมกำลังถือหุ่นยนต์ตัวเล็กที่ชื่อปราเกียน

วิกรมมีความสูงประมาณ 2 เมตรและมีน้ำหนักมากกว่า 1,700 กิโลกรัม รวมถึงยานสำรวจปราเกียนซึ่งมีน้ำหนัก 26 กิโลกรัม มวลส่วนใหญ่ของวิกรมคือเชื้อเพลิง หากการลงจอดประสบความสำเร็จ คาดว่ายานทั้งสองจะปฏิบัติการต่อไปประมาณ 2 สัปดาห์ โดยทำการทดลองชุดหนึ่ง เช่น การวิเคราะห์สเปกตรัมขององค์ประกอบแร่ธาตุบนพื้นผิวดวงจันทร์

ความพยายามที่ผ่านมา

จันทรายาน-1 ซึ่งเป็นภารกิจสำรวจดวงจันทร์ครั้งแรกในโครงการจันทรายานของอินเดีย ถูกส่งขึ้นไปเมื่อปี 2551 ภารกิจดังกล่าวประกอบด้วยยานโคจรรอบดวงจันทร์ที่ระดับความสูง 100 กิโลเมตร เพื่อทำแผนที่ธรณีวิทยา แร่วิทยา และเคมีของดวงจันทร์ หลังจากยานโคจรรอบดวงจันทร์เสร็จสิ้นภารกิจหลักทั้งหมดแล้ว ยานจึงถูกเพิ่มระดับเป็น 200 กิโลเมตรในเดือนพฤษภาคม 2552 ภารกิจดังกล่าวสิ้นสุดลงเมื่อขาดการติดต่อในช่วงปลายเดือนสิงหาคม 2552

ในปี 2019 อินเดียพยายามนำยานอวกาศลงจอดบนดวงจันทร์แต่ล้มเหลว ยานโคจรรอบดวงจันทร์สำหรับภารกิจจันทรายาน-2 ถูกส่งไปสำเร็จ แต่ยานลงจอดและหุ่นยนต์ถูกทำลายเมื่อพุ่งชนดวงจันทร์ใกล้กับจุดลงจอดที่วางแผนไว้สำหรับจันทรายาน-3

การจำลองยานอวกาศจันทรายาน-2 ที่โคจรรอบดวงจันทร์ ภาพ: Space — การจำลองยานอวกาศจันทรายาน-2 ที่โคจรรอบดวงจันทร์ ภาพ: *Space*

ภูมิประเทศที่ขรุขระเป็นความท้าทายสำหรับยานอวกาศที่ต้องการลงจอดบนขั้วใต้ของดวงจันทร์ นักวิทยาศาสตร์ของ ISRO กล่าวว่าพวกเขาได้ทำการปรับปรุงเพื่อเพิ่มโอกาสที่ยานจันทรายาน 3 จะลงจอดได้สำเร็จ รวมถึงเพิ่มระบบที่ขยายพื้นที่ลงจอดที่เป็นไปได้ นอกจากนี้ ยานลงจอดยังบรรทุกเชื้อเพลิงได้มากขึ้นและมีฐานที่แข็งแกร่งและป้องกันการชน

อีกหนึ่งภารกิจที่มุ่งไปที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์คือ Luna-25 ของรัสเซีย ซึ่งล้มเหลวเมื่อยานอวกาศของตนชนกับพื้นผิวดวงจันทร์และไม่สามารถลงจอดได้ตามแผนที่วางไว้เมื่อวันที่ 21 สิงหาคม นอกจากนี้ ispace ซึ่งเป็นบริษัทอวกาศสตาร์ทอัพเอกชนของญี่ปุ่น ยังล้มเหลวในการพยายามลงจอดบนดวงจันทร์ในเดือนเมษายนอีกด้วย

ภารกิจเพื่อยกระดับสถานภาพ

หากประสบความสำเร็จ ภารกิจจันทรายาน-3 จะทำให้อินเดียเป็นประเทศที่ 4 ของโลกที่ลงจอดบนดวงจันทร์ ต่อจากสหภาพโซเวียต สหรัฐอเมริกา และจีน ภารกิจนี้ยังเป็นจุดเริ่มต้นของการก้าวขึ้นเป็นมหาอำนาจทางอวกาศของอินเดีย ก่อนการเลือกตั้งครั้งถัดไปของประเทศในปีหน้า

รัฐบาลของนายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี กำลังพิจารณากระตุ้นการลงทุนในธุรกิจปล่อยยานอวกาศเอกชนและธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับดาวเทียม อินเดียต้องการให้บริษัทอวกาศเอกชนเพิ่มส่วนแบ่งการตลาดปล่อยยานอวกาศระหว่างประเทศให้มากขึ้นถึงห้าเท่าภายในทศวรรษหน้า

ขณะที่จันทรายาน 3 ขึ้นสู่อวกาศ โมดีกล่าวว่า ISRO กำลังเขียนบทใหม่ให้กับมหากาพย์อวกาศของอินเดีย โดยจะเติมเต็มความฝันและความทะเยอทะยานของชาวอินเดียทุกคน ISRO วางแผนที่จะถ่ายทอดสดการลงจอดของภารกิจนี้ เริ่มตั้งแต่เวลา 18.50 น. ของวันที่ 23 สิงหาคม (ตามเวลาฮานอย)

ทูเทา (ตามรายงานของ รอยเตอร์, สเปซ )

ลิงค์ที่มา