สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกา (USGS) ประมาณการว่ามีการขุดทองคำจากเหมืองและแม่น้ำทั่วโลกมาแล้วประมาณ 206,000 ตันตลอดประวัติศาสตร์ อย่างไรก็ตาม สภาทองคำโลก (WGC) ระบุตัวเลขที่สูงกว่านั้น โดยระบุว่ามีการขุดทองคำได้ 238,391 ตัน ทองคำจำนวนนี้บรรจุในลูกบาศก์ขนาดด้านละประมาณ 22 เมตร

ตามข้อมูลของ WGC ทองคำประมาณ 45% ถูกนำไปใช้ทำเครื่องประดับ อีก 22% ถูกเก็บไว้ในรูปแท่งและเหรียญ และอีก 17% ถูกถือครองโดยธนาคารกลาง

USGS ประมาณการว่ามีทองคำเหลืออยู่ในแหล่งที่มีศักยภาพ ทางเศรษฐกิจ ทั่วโลกประมาณ 70,550 ตัน ประเทศที่มีทองคำสำรองที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์มากที่สุดคือรัสเซีย ออสเตรเลีย และแอฟริกาใต้ อย่างไรก็ตาม ในปี 2024 จีนจะเป็นผู้ผลิตและผู้ค้าทองคำรายใหญ่ที่สุดในโลก

ตามข้อมูลของ WGC และบริษัทที่ปรึกษาการวิจัย Metals Focus ระบุว่าปริมาณสำรองทองคำทั่วโลกอยู่ที่ 60,370 ตัน ในขณะที่ทรัพยากรทองคำอยู่ที่ประมาณ 145,626 ตัน

ราคาทองคำ.jpg
ปริมาณทองคำในโลกนี้เป็นสิ่งที่หลายคนสนใจ ภาพ: Kitco

ทองคำในแกนโลก

ทองคำส่วนใหญ่บนโลกไม่ได้กระจุกตัวอยู่ในแหล่งแร่ขนาดใหญ่หรือบนพื้นดิน ทองคำเม็ดเล็กๆ และก้อนทองคำซึ่งไม่คุ้มที่จะขุดพบนั้นกระจัดกระจายอยู่ทั่วเปลือกโลก โดยเฉพาะในน้ำทะเลและหินอัคนี ตามข้อมูลของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ ความเข้มข้นของทองคำในเปลือกโลกอยู่ที่ประมาณ 4 ส่วนต่อพันล้านส่วน ทองคำเม็ดทั้งหมดในเปลือกโลกรวมกันจะมีน้ำหนักประมาณ 441 ล้านตัน ตามข้อมูลของโรงกษาปณ์หลวง

ตัวเลขมหาศาลนี้เป็นเพียงเศษเสี้ยวของปริมาณทองคำทั้งหมดที่โลกมีอยู่ นักธรณีวิทยาเชื่อว่าแกนของโลกมีทองคำอยู่ถึง 99% ซึ่งเพียงพอที่จะปกคลุมโลกทั้งใบด้วยชั้นทองคำหนา 0.5 เมตร

คริส วอยซี นักธรณีวิทยาเหมืองแร่และนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโมนาชในออสเตรเลีย อธิบายว่าเมื่อโลกก่อตัวขึ้น ทองคำที่มีอยู่ส่วนใหญ่จมลงไปในแกนของโลกเนื่องจากโลหะมีความหนาแน่นสูง ทองคำที่เหลืออีก 0.5% เชื่อกันว่าตกลงสู่พื้นโลกในช่วงที่เกิดการทิ้งระเบิด ครั้งใหญ่ (4,100-3,800 ล้านปีก่อน เมื่อโลกถูกอุกกาบาตพุ่งชนอย่างหนัก)

ปริมาณทองคำใน 0.5% นี้เป็นส่วนที่นักธรณีวิทยาและนักสำรวจทรัพยากรพบในหินและรวมตัวอยู่ในแหล่งแร่ในปัจจุบัน ตั้งแต่นั้นมา ปริมาณทองคำบนโลกก็ไม่เปลี่ยนแปลงไปมากนัก

เนื่องจากทองคำส่วนใหญ่จะอยู่ลึกลงไปในแกนโลก และความเข้มข้นในเปลือกโลกนั้นมีการเปลี่ยนแปลงมาก จึง "เป็นไปไม่ได้" ที่จะวัดปริมาณทองคำทั้งหมดบนโลกได้อย่างแม่นยำ

มหาวิทยาลัยเกิททิงเงน (เยอรมนี) เปิดเผยความเป็นไปได้ของการมีอยู่ของแหล่งทองคำขนาดใหญ่ลึกลงไปในโลก นักวิทยาศาสตร์ ได้ค้นพบร่องรอยของโลหะหายาก รูทีเนียม (Ru) ในตัวอย่างหินภูเขาไฟในหมู่เกาะฮาวาย

ดร. นิลส์ เมสสลิง จากภาควิชาธรณีเคมี มหาวิทยาลัยเกิททิงเงน ยืนยันว่าทองคำและโลหะมีค่าบางชนิด ซึ่งใช้ในอุตสาหกรรม เช่น พลังงานหมุนเวียน อาจรั่วไหลออกไป

เนื้อหามวลสารของเสื้อคลุมโลกที่ร้อนจัดจำนวนมหาศาลกำลังพุ่งขึ้นมาจากขอบเขตระหว่างแกนโลกกับเสื้อคลุมโลกจนก่อตัวเป็นเกาะในมหาสมุทร เช่น ฮาวาย ตามที่นักวิจัยเปิดเผย

ศาสตราจารย์ Matthias Willbold ผู้เขียนร่วมของการศึกษานี้กล่าวว่าผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าแกนของโลกไม่ได้แยกตัวออกจากกันอย่างที่เคยสันนิษฐานไว้ นักวิจัยสามารถแสดงให้เห็นได้แล้วในปัจจุบันว่าวัสดุของชั้นแมนเทิลจำนวนมากมีต้นกำเนิดมาจากขอบเขตของแกนโลกและลอยขึ้นมาที่พื้นผิว

ทองคำและโลหะอื่นๆ ที่ใช้ในอุตสาหกรรม เช่น พลังงานหมุนเวียน อาจรั่วไหลออกมาจากส่วนลึกของโลก นักวิจัยยังต้องค้นหาต่อไปว่ากระบวนการนี้เกิดขึ้นมานานหลายล้านปีแล้วหรือเป็นปรากฏการณ์ทางธรณีวิทยาที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่นานนี้

ที่มา: https://vietnamnet.vn/con-bao-nhieu-vang-trong-long-trai-dat-2412823.html