라파예트 운석 연구를 통해 화성에 액체 물이 나타난 시점을 확인하다

DNVN - 퍼듀 대학(미국)이 이끄는 국제 연구팀은 라파예트 운석을 분석하여 화성에 액체 물이 나타난 시점에 대한 획기적인 발견을 이루었습니다.

라파예트 운석 이미지. 사진: eaps.purdue.edu

최근 지오케미컬 퍼스펙티브 레터스(Geochemical Perspective Letters) 저널에 게재된 이 연구는 화성의 지질학적 과정에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다.

퍼듀 대학교 지구·대기·행성 과학과 교수이자 이 연구의 주저자인 마리사 트렘블레이 박사는 헬륨, 네온, 아르곤과 같은 비활성 기체를 사용하여 지구와 다른 행성의 표면을 형성하는 물리적, 화학적 과정을 연구합니다. 그녀는 화성에서 온 일부 운석에는 화성 표면에 있는 동안 액체 상태의 물과의 상호작용으로 형성된 광물이 포함되어 있다고 밝혔습니다.

라파예트 운석의 광물 연대 측정을 통해 과학자들은 이 운석이 7억 4천2백만 년 전에 형성되었음을 발견했습니다. 트렘블레이 박사는 "당시 화성 표면에는 액체 상태의 물이 많지 않았을 것으로 생각합니다."라고 말하며, "대신, 그 물은 화성에서 오늘날까지 계속되고 있는 화산 활동의 영향을 받아 지하 영구 동토층이 녹아 생성되었을 가능성이 있습니다."라고 설명했습니다.

이 연구가 특별한 이유는 과학자들이 화성에 액체 물이 정확히 언제 나타났는지 최초로 밝혀냈다는 점입니다. 이 연구의 공동 저자이자 퍼듀 대학교 선임 과학자인 라이언 이커트 박사는 화성에서 물과 암석의 상호작용 시간을 결정하는 데 사용된 기존 동위원소 데이터가 다른 과정의 영향을 받았을 가능성이 있다고 강조했습니다.

연구팀은 이 결과가 운석이 화성을 떠날 때의 충격이나, 1,100만 년 동안의 우주 여행 동안의 우주의 온도, 또는 운석이 지구 대기권을 지날 때의 열 등 외부 요인의 영향을 받지 않는다는 것을 확인했습니다.

라파예트 운석의 역사는 매우 흥미롭습니다. 1931년 퍼듀 대학교 서랍에서 발견되었지만, 그 기원은 알려지지 않았습니다. 이 운석은 화성에서 기원을 직접 추적할 수 있는 몇 안 되는 운석 중 하나입니다. 과학자들은 라파예트 운석이 약 1,100만 년 전 화성 표면에서 충돌로 인해 튕겨져 나갔다고 밝혔습니다. 이는 우주에서 우주선(cosmic ray)이 충돌하여 생성된 동위원소를 분석하여 확인되었습니다.

이 새로운 발견은 화성의 지질학적 역사에 대한 새로운 시각을 제시할 뿐만 아니라, 다른 운석들을 분석하는 새로운 방법도 제시합니다. 트렘블레이 박사는 "운석에 존재하는 변질 광물의 연대를 측정하는 신뢰할 수 있는 방법을 제시했습니다."라고 말했습니다. "이 방법은 다른 운석과 천체에도 적용되어 액체 물이 존재했던 시기를 알아낼 수 있습니다."

이 연구는 운석 지구화학과 역사를 연구하는 학부생을 지원하는 스타후라 학부 운석 연구 기금을 통해 퍼듀 대학에서 계속 개발될 예정입니다.

영지버섯(t/h)

출처: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/xac-dinh-thoi-diem-nuoc-long-xuat-hien-tren-sao-hoa-nho-nghien-cuu-thien-thach-lafayette/20241114085315683