웨일스 왕세자비는 두 달 전 복부 수술을 위해 병원에 입원한 이후 대중의 시선에서 멀어져 왔습니다. 대수술 후 회복 중인 케이트 왕세자비가 조용히 지내며 모든 공식 일정을 중단한 것은 충분히 이해할 만한 일입니다.
하지만 케이트가 대중의 눈에 띄지 않자 "정보 진공"이라는 현상이 생겨 온라인 루머와 음모론이 난무하게 되었습니다.
윌리엄 왕자가 그리스의 전 국왕 콘스탄티누스 대부의 추모식 참석을 비공개적인 "개인적인 문제"로 인해 마지막 순간에 취소하면서 불길에 기름을 부었습니다.
영국 어머니의 날(3월 10일) 켄싱턴 궁에서 케이트의 수술 후 첫 공식 사진을 공개하면서 "음모론"의 불길이 잠시 꺼졌습니다. 사진 속 케이트는 세 자녀와 함께 행복한 모습을 보였습니다.
그러나 이 폭풍은 더 강력한 파도가 덮치기 전 잠깐의 멈춤에 불과했습니다. 그날 오후, 네 개의 국제 통신사는 사진 조작에 대한 우려를 표하며 해당 사진을 삭제하고 고객들에게 사용하지 말 것을 권고하는 깜짝 발표를 했습니다.
겉보기에 심각한 "삭제" 공지는 네티즌들이 사진에서 여러 가지 이상을 발견한 후 발표되었습니다. 켄싱턴 궁의 해명 없이 통신사들은 사진을 삭제할 수밖에 없었습니다.
소문이 다시 돌기 시작했습니다.
케이트가 다음 날 아침 소셜 미디어에 올린 사과문은 그녀의 건강과 영국 왕실의 상황에 대한 새로운 추측을 잠재우는 데는 별 도움이 되지 않았습니다.
소문을 잠재우려는 시도는 "부메랑" 현상으로 인해 역효과를 낼 수 있습니다. 부메랑은 좋은 의도에서 비롯된 행동이지만, 잠재적 결과를 신중하게 고려하지 않으면 극적으로 잘못된 방향으로 흘러갈 수 있는 행동입니다. 극단적인 경우, 부메랑은 180도 방향을 바꾸어 (비유적으로) 다시 돌아와 머리를 맞힐 수도 있습니다.
게다가 케이트의 최근 이야기로 인해 그녀는 "스트라이샌드 효과"라는 다소 이상한 효과의 희생자가 되었습니다.
스트라이샌드 효과(미국 가수 바브라 스트라이샌드의 이름을 따서 명명)는 정보를 숨기거나, 제거하거나, 억압하거나, 검열하려고 시도할 때 의도치 않은 결과가 발생하는 것을 지칭하는 용어로, 이로 인해 대중의 관심이 높아지고 정보가 더 널리 퍼지게 되며, 이는 종종 인터넷을 통해 이루어진다.
2002년, 환경운동가 케네스와 가브리엘 아델만은 해안 침식을 기록하기 위해 캘리포니아 해안 전체를 촬영하는 기념비적인 작업에 착수했습니다. 작업이 완료된 후, 그들은 12,200장의 사진을 웹사이트에 공개했습니다.
그 중 하나에는 가수 바브라 스트라이샌드의 말리부 저택이 포함되어 있었고, 스트라이샌드는 자신의 거주지 사진이 인터넷에 무료로 게시된 것에 불만이 있어서 아델만 부부를 고소하기로 결정했습니다.
소송 후 한 달 동안, 거의 50만 명이 아델만의 평범하기 짝이 없던 웹사이트를 방문했습니다. 스트라이샌드는 결국 패소했고, 15만 5천 달러의 변호사 비용을 지불해야 했습니다. 이 현상은 이후 가수의 이름을 따서 명명되었습니다.
케이트의 사례로 돌아가서, 그녀의 상태에 대한 정보 부족으로 인해 생긴 공백은 스트라이샌드 효과를 연상시키는 관심과 추측을 증폭시켰습니다.
언론의 통제로 인해 흥분한 분위기가 조성되었고, 켄싱턴 궁은 3월 10일에 "편집된" 사진을 공개하게 되었습니다.
추측을 줄이기 위해 현실을 지나치게 완벽하게 표현하려 시도한 결과, 케이트의 사진 편집은 원래 의도했던 것과 반대의 효과를 낸 듯합니다.
앞으로 상황이 어떻게 전개될지는 아직 알 수 없지만, 이야기의 미래 방향은 영국 왕실이 다음에 무엇을 할 것인지에 따라 확실히 달라질 것입니다.
그들은 딜레마에 직면해 있다. 추측의 불길이 결국 스스로 꺼질 것이라는 희망을 품고 조용히 있어야 할까, 아니면 불길에 기름을 붓는 위험을 무릅쓰고 소문을 잠재우기 위해 서둘러 나서야 할까?
출처: Independent
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