설날 시장에 가는 것은 아이들의 첫 봄 여행입니다.
어른들은 설 전에 우리에게 집을 장식할 꽃과 관상용 식물을 사라는 과제를 줬고, 설날을 기념하기 위해 반중(banh chung) 두 화분을 만들 재료를 사라는 과제도 줬습니다. 부모님은 이제 설날에 부족한 게 없다고 생각하십니다. 시장에 가거나 전화만 하면 반중, 지오차(gio cha), 사탕, 설날 꽃 등 필요한 모든 것이 집으로 배달되니, 굳이 사러 갈 필요가 없습니다. 하지만 설날은 대체 어떤 날일까요? 아이들이 커서 설날에 대한 기억조차 없다면, 그래도 "집"에 가고 싶어 할까요?
그렇습니다. 우리 가족이 아이들과 함께 설 전에 한 첫 번째 봄 여행은 조부모님과 부모님을 따라 설날 시장에 가는 것이었습니다.
어깨에 봄을 안고 가세요
뗏 시장은 이른 아침부터 늦은 밤까지 붐비고 활기가 넘칩니다. 꽃 시장, 홈 데코 시장, 잡화 시장은 때로는 밤새도록 문을 열어 연말에 바쁜 손님들을 맞이합니다. 늦은 저녁 시간을 이용해 산책과 쇼핑을 즐기는 손님들이 많습니다.
우리는 복숭아꽃, 살구꽃, 금귤나무를 파는 거리를 방문하는 것을 가장 좋아합니다. 올해 뗏 전 북쪽은 그렇게 춥지 않습니다. 추위는 사람들을 건조하게 만들 정도로만, 복숭아꽃과 매화꽃을 더욱 싱싱하게 만들고, 즙이 많은 금귤나무는 구매자를 유혹합니다. 아이들은 아오자이를 입고 시장에 꽃을 사러 가자고 했습니다. 뗏 분위기는 은은한 향과 곳곳에 피어난 복숭아꽃과 복숭아꽃의 연한 분홍빛으로 가득합니다.
아이들은 그 과정에서 복숭아꽃의 전설, 사람들이 왜 복숭아꽃이나 금귤을 사서 설날에 집에 장식하는지, 그리고 왜 빅다오, 다오낫탄, 다오탓톤 등 복숭아꽃에 그렇게 많은 이름이 붙었는지에 대해 서로에게 질문했습니다. 어른들은 이야기를 나누거나, 때로는 급하게 구글 검색을 통해 평범한 직장에서 고객에게 답하는 것만큼이나 어려운 질문에 답하기도 했습니다. 그래서 설 전날은 아이들, 심지어 어린아이였던 사람들의 마음속에서도 항상 활기차고 행복한 날들이 되는 걸까요?
아이들은 동잎을 씻는 동안 설날에 대한 많은 이야기를 열심히 들었습니다.
봄 나들이를 하고 좋아하는 복숭아꽃을 찾은 후, 아이들은 동 잎을 씻고, 찹쌀과 녹두를 씻어 어른들이 반충을 싸 줄 준비를 합니다. 이때 어른들이 답을 찾게 되는 질문과 답변의 주제는 뗏(설) 떡의 이름, 즉 왜 쌀을 물에 불려야 하는지, 왜 동 잎과 바나나 잎으로 떡을 싸야 하는지, 왜 다른 잎이 아닌 동 잎과 바나나 잎으로 떡을 싸야 하는지, 왜 반충을 가스레인지나 인덕션으로 빨리 끓일 수 없고, 대신 붉고 뜨겁고 크고 빛나는 나무 난로에 장작을 쪼개서 끓여야 하는지 등에 대한 질문과 답변입니다.
아버지는 모든 사람에게 지시하고 일을 배정하는 일을 마치신 후, 종종 차를 한 잔 내리시고는 편안히 앉아 아이들과 손주들이 집안을 바쁘고 시끄럽게 떠드는 모습을 지켜보시곤 했습니다. 때로는 그저 낙엽을 씻느라 싸우거나, 어른들에게 작은 반쯩을 싸 달라고 부탁하며 마당에 들고 다니며 자랑하려고 하는 모습도 볼 수 있었습니다. 어르신들의 행복은 때로 이렇게 단순합니다.
반충 냄비는 끓일 준비가 되었고, 작은 케이크는 아이들을 위한 것입니다.
설날 전은 멀리 떨어져 있는 대가족 구성원들 간의 유대감을 가장 뚜렷하게 볼 수 있는 시기입니다.
설 전은 우리 집에서 사랑의 유대감을 느낄 수 있는 시기입니다. 보통 그 유대감은 느슨하고 멀어져 있을 수 있지만, 설 전을 앞둔 날들, 아이들의 시끄러운 소리, 겨울 음식의 향기로운 냄새, 집 안팎을 장식하는 선명한 붉은색 장식에서 그 유대감을 느낄 수 있습니다.
제 어린 손주들은 당연히 그 모든 소소한 것들을 마음속에 간직하고 있어요. 그래서 커서 "설 전"이라는 두 단어를 떠올릴 때마다 설렘을 멈출 수 없게 된답니다...
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