부총리를 만난 후, 그 의사는 교장직을 그만두고 농부가 되었습니다.

편집자 주: 조직 구조를 간소화하고, 급여를 간소화하고, 직원을 구조조정하는 것이 관심의 대상이 되는 인기 키워드가 되고 있습니다.

이는 국가를 일어서게 하는 "혁명"으로 여겨집니다. 약 10만 명의 근로자가 국가 부문을 떠날 것으로 예상됩니다. 30대와 50대의 감원된 인력 중 상당수는 어쩔 수 없이 혼란과 걱정에 휩싸일 수밖에 없습니다.

이 나이에 취직이나 창업은 많은 사람들에게 어려운 일입니다. 하지만 당신만 그런 것은 아닙니다. 사실 많은 사람들이 당신과 비슷한 시기를 겪었습니다.

행정업무에 익숙한 여성 부사장에서 정기적인 월급을 받는 사람, 교장, 각 강의실에서 아침부터 저녁까지 가르치는 리듬에 익숙한 강사... 그들은 30~50대에 자신만의 경력을 쌓고 많은 사람을 도우며 전형적인 백만장자 사업가가 되었습니다.

댄 트리는 긍정적인 에너지를 전파한다는 목표로 "안전지대를 벗어나자"라는 시리즈를 시작했는데, 이는 많은 사람이 더 많은 동기를 부여받고 새로운 방향을 찾을 수 있도록 돕는 제안입니다.

2015년, 하노이의 한 공립학교 교장으로 재직 중이던 부 토아이 박사는 갑자기 사표를 제출했습니다. 그의 결정은 많은 사람들에게 큰 충격을 주었습니다. 당시에는 온종일 과학 연구에만 매진하던 온화하고 정직한 교사가 40세라는 어린 나이에 "감히" 사업을 시작할 만큼 대담할 것이라고는 아무도 생각하지 못했습니다.

10년 만에 토아이 씨는 인도의 "왕나무", "녹색 황금"으로 불리는 백단향나무를 베트남에 최초로 들여오는 데 성공했을 뿐만 아니라, 직접 연구하고 생산한 백단향 제품을 중국, 인도, 호주, 일본 등 여러 나라로 수출했습니다.

그는 또한 케냐와 우간다라는 두 아프리카 국가에서 수천 헥타르에 달하는 백단향나무 농장에 대한 기술 지원을 제공하는 수석 전문가 역할을 맡은 최초의 베트남 의사이기도 합니다.

토아이 씨는 자신의 기업가로서의 여정을 되돌아보며 미소를 지으며 속마음을 털어놓았습니다. "국가적 환경을 떠나 안전지대에 발을 들여놓고, 40세라는 어린 나이에 사업을 시작했을 때, 많은 사람들이 언젠가 후회하게 될 거라고 경고했습니다. 제가 걸어온 길을 되돌아보면, 가끔은 제가... 정말 무모했다는 생각이 듭니다."

기자는 연초 어느 날 부 토아이 박사를 만나기로 약속했습니다. 조끼에 서양식 구두를 신은 세련된 사업가의 이미지와는 달리, 토아이 씨는 여전히 진정한 농부의 소박함과 정직함을 간직하고 있었습니다.

따뜻하게 악수한 의사는 미소를 지으며, 수년 동안 연구를 위한 공간을 마련하고 원예에 대한 열정을 충족시키기 위해 그의 가족이 "도시를 떠나 시골로 돌아갔다"고 말했습니다. 하노이 중심가에서 약 30km 떨어진 꾸옥 오아이에 있는 정원 주택으로 이사한 것입니다.

공무원 직장을 그만두고 교장이 되어 농부가 되기로 한 결정에 대해 이 의사는 그 기회가 우연히 찾아왔다고 말했습니다.

1976년 출생으로 하노이 국립대학교에서 영어학을 전공한 부 토아이 박사는 농업, 특히 귀중한 목재와 약용 식물에 대한 열정이 남다릅니다. 2003년 남딘 성의 한 고등학교에서 재직하던 중 토아이 박사는 연구를 위해 인도로 파견되었습니다.

그는 이 나라에 출장을 갔을 때 우연히 응우옌 콩 탄 부총리를 만났습니다.

토아이 씨가 농업에 대한 열정이 있다는 것을 알고 떠난 고(故) 부총리는 베트남에 남아 다음과 같은 개인적인 메시지를 남겼습니다. "베트남은 농업 국가이지만, 세계 공급망에 공급할 만한 경제적 가치가 높은 나무는 없습니다. 베트남에 백단향나무를 재배하고 심기 위해 최선을 다해 연구하고 가져오시기 바랍니다."

부 토아이 박사는 이 운명적인 만남이 훗날 자신의 삶을 바꿀 전환점이 될 줄은 예상하지 못했습니다. 그 후 며칠 동안 토아이 씨는 백단향에 관한 자료를 조사하며 시간을 보냈고, 녹색 금으로 여겨지는 이 나무의 경제적 가치에 깜짝 놀랐습니다.

당시 인도에서는 백단향 심 1kg이 350달러(약 900만 동), 에센셜 오일 1kg은 4,500달러(약 11억 동)에 판매되었습니다. 그러나 토아이 씨에 따르면, 인도에서는 돈을 들여도 순수 백단향 에센셜 오일을 구하기가 쉽지 않습니다. 매우 귀하기 때문입니다.

인도 농부들은 백단향나무를 심은 지 15년에서 17년이면 수천 달러를 벌 수 있으며, 40년 이상 된 나무는 수십억 동(약 1조 2천억 원)의 수익을 낼 수 있습니다. 백단향나무는 심는 기간이 길수록 경제적 가치가 높아집니다.

1980년대에 인도 백단향나무가 불법적으로 대량 벌채되었습니다. 2000년에 인도 정부는 이 나무를 보호가 필요한 멸종 위기종으로 지정했습니다. 법에 따라 인도의 모든 백단향나무는 정부의 관리를 받고 있습니다.

백단향은 목재이자 약용 식물로, 화장품 산업의 원료를 제공합니다. 잎, 목심, 뿌리, 씨앗 등 나무의 모든 부위는 높은 경제적 가치를 지닙니다. 인도뿐만 아니라 다른 나라, 특히 유럽 시장에서도 백단향에 대한 수요는 매우 크지만 항상 공급이 부족합니다.

백단향나무를 베트남에 가져와 심는다면 베트남 농업의 가치를 높이는 데 기여할 것입니다. 게다가 이 나무는 일 년 내내 푸른빛을 띠며, 산소 함량이 일반 나무보다 6배나 높습니다. 백단향나무를 푸른 잎으로 덮는 것은 기후 변화 방지에도 도움이 됩니다."라고 부 토아이 박사는 말했습니다.

2012년, 부 토아이 박사는 이 귀중한 나무를 재배할 잠재력이 있는 지역의 토양과 기후를 연구하기 위해 인도와 호주 전문가들을 베트남으로 초청했습니다. 첫 번째 방문은 모든 국제 전문가들이 베트남이 백단향 재배 및 개발에 매우 적합한 나라라는 데 동의하면서 예상보다 더 큰 성공을 거두었습니다.

하지만 이 의사에 따르면 가장 큰 어려움은 백단향 씨앗을 어떻게 국내로 가져올 것인가입니다. 인도에서는 심는 데 필요한 씨앗을 최소 12년 이상 된 어미나무에서만 채취합니다.

수천 그루의 새 나무 중 약 100그루가 좋은 핵심을 형성하도록 선정되었습니다. 그러나 이 100그루 중 모목(母木)으로 적합한 나무는 수십 그루에 불과합니다. 인도는 백단향나무를 왕실 나무로 간주하여 해외로의 상업적 수출을 허용하지 않습니다.

이 전문가는 베트남에 백단향 씨앗을 가져오기 위해 인도 방갈로르에 있는 연구소와 협력해야 했습니다. 지난 3년 동안 토아이 씨는 케랄라, 타밀나두, 카르나타카 등 인도의 주요 백단향 재배지를 방문하여 경험을 쌓았습니다.

인도에서는 백단향나무 한 그루가 수만 달러에 달하고, 사람들은 그 나무를 금처럼 소중히 여겨 도난 사건이 끊이지 않습니다. 인도의 대규모 백단향 재배 지역에서는 나무 보호가 매우 엄격합니다. 나무 주변에 철조망을 치는 것은 물론, 정원에는 총을 든 경비원까지 배치되어 있어 외부인의 출입은 거의 불가능합니다.

다행히 저는 과학 연구자로서 접근했기 때문에 모든 것이 더 유리했습니다."라고 Vu Thoai 박사는 미소를 지으며 회상했습니다.

부 토아이 박사와 전문가들이 베트남에서 수행한 백단향에 대한 초기 연구는 매우 유망하고 긍정적인 결과를 보여주었습니다. 그러나 베트남에 백단향 재배지를 확보하기 위해서는 아직 많은 노력이 필요합니다. 현재 부 토아이 박사는 하노이 경제기술대학 학장으로 재직 중입니다.

그는 인생에서 중요한 결정을 내려야 했습니다. 농업에 집중하고 백단향나무를 재배하기 위해 직장을 그만둘 것인가, 아니면 떠오르는 교육 분야에 투자할 것인가?

토아이 씨는 여러 날 고민 끝에 사직서를 썼습니다. 그의 가족과 친구들은 놀라며 만류했습니다. "그는 많은 사람들이 꿈꾸는 안정적인 직업을 가지고 있고, 다른 사람들은 꿈도 꾸지 못하는 자리에 있는데 왜 포기해야 하겠습니까?"

토아이 씨의 친구도 진심으로 이렇게 조언했습니다. "백단향은 경제적 가치가 높은 나무지만, 새로운 품종이라 위험성이 너무 높고, 어떻게 개발하고 수익을 낼지 아직 불확실합니다. 토아이 씨 이전에도 많은 전문가들이 이 나무를 실험했지만 모두 실패했습니다."

"그때 저는 베트남에 백단향 재배지를 짓는 것을 멈추면 제 연구 결과가 영원히 종이 위에만 남게 될 거라고 생각했습니다. 이 나무를 향한 백만 달러짜리 포부가 실현되려면 얼마나 걸릴까요? 시도하지 않고, 위험을 감수하지 않고, 아무것도 감히 하지 않는다면 새로운 것은 없고, 변화를 만들어낼 수도 없을 겁니다."라고 부 토아이 박사는 말했습니다.

'생각이 곧 실천'이라는 생각으로 토아이 씨는 친구와 친척들에게서 돈을 빌려 모은 모든 저축을 모아 초기 자본금 100억 동(VND)을 마련했습니다. 그는 베트남 백단향 및 희귀 식물 연구소를 설립하고 과학자들을 모아 베트남에서 백단향 나무를 심고 개발하기 위한 장기 연구의 토대를 마련했습니다.

"이 도박에 제 미래 전부를 걸었습니다. 실패하면 아무것도 남지 않을 겁니다. 제 생각은 오직 하나뿐입니다. 성공해야 합니다. 꼭 해야 합니다." 토아이 씨가 말했다.

정부 기관에서 태어나 안전지대에 익숙해진 그는 아침에 수업을 듣고 저녁에 집에 돌아와 월말에 월급을 받고, 외출조차 힘겨워하는 등 모든 것이 토아이가 상상했던 것보다 훨씬 더 어려웠습니다. 농업 투자는 다른 분야처럼 쉽게 돈을 벌 수 있는 분야와는 다릅니다. 모든 것이 체계적이고 확실해야 합니다. 토아이는 처음에 주로 연구비에 투자했습니다.

설날이 되자 직원들에게 보너스를 지급하고 난 뒤 토아이 씨의 주머니에는 수십만 원밖에 남지 않았습니다. 그 돈으로 집에 장식할 복숭아꽃 가지를 살 수 있었습니다.

"하노이에서 오토바이를 타고 고향까지 부모님과 함께 설날을 보내러 갔는데, 마음이 너무 슬펐어요. '내가 교장 선생님이었더라면 지금처럼 진짜 농부처럼 힘들게 일하지 않아도 됐을 텐데' 하는 생각이 들었어요." 부 토아이 박사는 당시를 회상했다.

2014년, 부 토아이 박사와 그의 동료들은 수년간의 연구 끝에 백단향 씨앗의 자연 발아를 촉진하는 방법을 개발하여 유기농법을 이용한 표준 품종을 개발하는 데 성공했습니다. 이는 베트남이 해외 수입에 의존하지 않고도 모종을 적극적으로 공급할 수 있도록 하는 중요한 전환점으로 여겨집니다.

디엔비엔과 북부 일부 지방에서 시범적으로 100헥타르의 백단향을 심었습니다. 이후 토아이 씨는 푸옌, 닥락, 응에띤, 탄호아 등 전국 여러 지방의 농부들에게도 기술을 전수했습니다.

백단향은 베트남 토양에 적합하도록 잘 자라고 발달하지만, 이 전문가에게 새롭고 더욱 어려운 문제가 제기됩니다. 백단향 제품의 생산량은 얼마나 될까요? 다른 많은 농산물처럼 풍작과 저가격의 악순환에 갇히게 되어 구제 금융을 받아야 할까요?

인도에 있는 친구를 통해 토아이 씨는 이 나라 백단향 업계의 거물 한 분을 만났습니다. 그들은 그와 함께 베트남으로 가서 조사를 진행하기로 했습니다.

일주일 만에 전문가 그룹은 디엔비엔을 방문했다가 중부 고원 지대로 돌아왔습니다. 어디를 가든 백단향의 품질이… 인도 백단향보다 못하지 않을 만큼 매우 좋다는 평가를 받았을 때 그들은 놀라움을 금치 못했습니다. 여행은 아직 끝나지 않았지만, 베트남 백단향으로 만든 모든 제품을 구매하는 계약이 즉시 체결되었습니다.

2019년, 토아이 씨는 10만 달러(약 25억 동) 상당의 백단향 씨앗을 인도에 첫 선적했습니다. 부 토아이 박사는 농부들과 협력하여 백단향 재배 지역을 확장했을 뿐만 아니라, 베트남의 여러 과학자 및 전문가들과 협력하여 백단향 나무로 만든 스킨 크림, 차, 에센셜 오일, 향, 나무 팔찌 등 다양한 제품을 연구하고 시장에 출시했습니다.

현재까지 이 제품의 연간 매출은 250억~500억 동(VND)입니다. 토아이 씨는 국내 공급 외에도 인도, 일본, 중국, 유럽 등 주요 시장에 제품을 수출하고 있으며, 40명 이상의 일자리를 창출하고, 전국 각지의 수백 개 농가에 기술과 기법을 전수하고 있습니다.

부 토아이 박사의 계산에 따르면, 불과 몇 년 안에 베트남의 백단향 재배 지역에서 목재 수확이 시작될 것으로 예상됩니다. 기준을 충족한다면 나무 한 그루에서 약 20~25kg의 심재(core wood)를 생산할 수 있으며, 기준에 부합하는 심재 1kg당 약 150만 원의 가격으로 판매될 수 있습니다. 많은 백단향 재배자들이 삶을 바꾸고 백만장자가 될 수 있습니다.

현재 토아이 씨는 모든 백단향 농장에 종자를 공급하는 계약을 농부들과 체결했으며, 안정적인 가격으로 생산된 제품을 구매하는 데 전념하고 있습니다. 최근에는 베트남의 한 대형 기업과 협력하여 1만 헥타르 규모의 백단향을 심고 공장을 설립하여 심층 가공을 진행하고 있습니다.

이 전문가는 앞으로 20년 안에 베트남을 세계에서 가장 큰 백단향나무 재배 지역을 가진 5개국 중 하나로 만드는 것을 목표로 하고 있으며, 백단향나무 산업은 베트남에 수백만 달러의 수익을 창출할 것입니다.

10년간 직장을 그만두고 정부 환경을 떠나 자신의 사업을 시작한 이 의사는 자신이 이룬 가장 큰 성공은 자신의 한계를 극복하고 안전지대에서 나온 것이라고 말했습니다.

그의 아내 쩐 티 히에우(Tran Thi Hieu) 스승님도 남편의 결정에 강하게 반대하고 의심하던 중, 남편을 지지하는 쪽으로 돌아섰습니다. 그녀 역시 남편처럼 하노이의 한 공립학교 강사로 일하던 직장에서 과감하게 사직서를 제출하고 남편과 함께 "밭을 갈고 농사짓는" 일에만 전념하기로 했습니다.

"제가 직장을 그만둔 건 복지 때문이 아니라, 스스로 발전할 수 있는 공간이 필요했기 때문입니다. 공공 부문에서 일하는 것만이 성공하고 국가에 기여할 수 있다고 생각합니다. 안정적인 직장을 구하고, 월급을 받고, 직급에 따라 1년을 기다려 월급을 올리는 사고방식은 버려야 합니다.

민간 부문에서는 경쟁이 더욱 치열합니다. 사람들이 가치를 창출하지 않고 매일 노력하지 않으면 즉시 도태될 것입니다. 저는 제도를 간소화하는 정책은 반드시 이루어져야 할 일이며, 오래전에 했어야 한다고 생각합니다.

사회경제적 발전 목표를 달성하려면 국가 기관 또한 세계의 발전 속도를 따라가야 합니다. 10년 전만 해도 저 역시 직장과 안정적인 월수입만 있으면 된다고 생각했다면, 오늘날 부 토아이(Vu Thoai)는 존재하지 않았을 것입니다."라고 부 토아이 박사는 말했습니다.

내용: 하트랑(Ha Trang), 팜홍한(Pham Hong Hanh)

사진: 응우옌 하 남

단트리닷컴(Dantri.com.vn)

출처: https://dantri.com.vn/doi-song/tu-cuoc-gap-voi-pho-thu-tuong-tien-si-bo-ghe-hieu-truong-ve-lam-nong-dan-20250225152531358.htm