이 세상에서 제가 가장 두려워하는 건 바로 타이틀이에요!

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저는 나이가 들더라도 소문이 무섭습니다.

지금까지 관객들이 당신에게 건넨 '천억 감독'이라는 타이틀에 자신감이 있나요?

이 세상에서 제가 가장 두려워하는 건 바로 호칭이에요. (웃음) 많은 분들이 리하이를 감독, 배우, 가수 중 누구로 불러야 할지 궁금해하시죠. 저는 리하이라는 이름만 기억한다면 "아인", "씨", "삼촌"이라고 불러도 괜찮다고 답합니다.

관객이 저를 뭐라고 부르든 상관없습니다. 어디를 가든 존중받으며 환영받는다면 말이죠. 예술가에게 관객에게 기억되고 사랑받는 것은 행복입니다.

리하이는 그의 단순하고 친근한 성격으로 청중에게 사랑받고 있습니다.

- 리하이가 수익에 집중하지 않고 영화를 만든다고들 하죠?

저는 연극영화아카데미(Academy of Theatre and Cinema) 학생입니다. 하지만 졸업 후에는 가수의 길을 걷게 되었습니다. 20년 넘게 마이크를 잡고 있다가, 이제 영화계로 돌아왔습니다. 제가 공부했던 직업이자, 배운 것을 실현하고자 하는 꿈이었죠. 영화를 만들기 시작한 이후로는 판매에 너무 집중하지 않았습니다. 일을 하는 것 자체가 기쁨이기 때문입니다. 지금까지도 저는 신의 축복이 제게 손익분기점을 넘기기만을 바라는 마음가짐을 유지하고 있습니다.

리 하이의 영화를 극장에서 두 시간 동안 본 것에 대해 관객들이 미안해하지 않기를 바랍니다. 그리고 중요한 건, 제가 "제자리걸음"을 하고 있지 않다는 걸 알 수 있도록, 모든 분들이 영화의 모든 부분에서 리 하이의 발전을 느낄 수 있기를 바란다는 것입니다.

- 당신의 영화는 성공했지만, 아직 가치 있는 상을 받지 못한 것 같네요!

저는 제 작품으로 상을 받는 것에 큰 의미를 두지 않습니다. 프로젝트를 시작하기 전에 항상 제가 어떤 길을 가고 있는지, 그리고 어떤 시장을 목표로 하는지 파악합니다.

경쟁 영화라면 다른 계획이 있어야 하고, 오락 영화라면 다른 방향이 있을 겁니다. <라트 맷> 에서는 오락적인 면에 더 집중합니다. 하지만 제 영화에는 항상 각각의 이야기 속에 인간미가 담겨 있습니다.

리 하이는 항상 자신의 영화를 통해 인간성을 표현하고 싶어합니다.

- 최근 리하이가 여러 가지 악의적인 루머에 휩싸였는데, 어떤 영향을 받았나요?

누구나 거짓 소문을 두려워하지만, 다행히 그 소문들은 저와는 아무 상관이 없습니다. 어느 화창한 날, 스튜디오에서 영화 후반 작업을 하고 있었는데, 리 하이가 도박 혐의로 체포되었다는 소문이 돌았습니다.

그 정보는 신경 쓸 가치가 없다고 생각했습니다. 며칠 후 그 소문이 이렇게 빨리 퍼져서 제가 직접 나서서 정정해야 할 줄 누가 알았겠습니까? 많은 친구들이 전화해서 리하이가 카드를 들고 있는 걸 본 적이 없다고, 도박으로 체포된 게 믿기지 않는다고 했습니다. (웃음)

- 그럼 이 나이에도 여전히 소문을 무서워한다는 말인가요?

물론, 나이에 상관없이 똑같아요! 리하이 본인도 스캔들에 휘말리고 싶지 않다는 생각으로 활동하고 있어요. 시청자분들이 항상 이 점을 이해해 주시면 좋겠어요.

음악 으로는 절대 돌아가지 않을 거야

개봉된 영화 프로젝트들은 모두 성공적이며 깊은 인상을 남겼습니다. 이제 리하이가 음악계로 복귀할 때가 된 걸까요?

리하이는 음악계에 다시는 돌아오지 않을 것 같아요(웃음). 첫째, 영화에 모든 걸 쏟아부어서 시간이 없어요. 둘째, 노래하는 걸 오랫동안 포기했거든요. 축구 선수가 3개월만 무대를 쉬면 돌아오면 정말 혼란스러울 거예요. 가수들도 마찬가지고요. 음악을 7, 8년 동안이나 포기해 왔으니 자신 있게 무대에 복귀할 용기가 없어요.

- 음악에 대한 열정을 잃었나요?

저는 항상 열정적이었습니다. 음악은 20년 넘게 리 하이의 피 속에 흐르고 있었기 때문입니다. 무대를 지날 때마다 찬란했던 시절의 아름다운 추억들이 떠오릅니다. 하지만 기억하는 것과는 별개로, 지금은 여전히 물러나는 것을 받아들여야 합니다.

- 요즘 젊은 가수들이 너무 재능이 있고 너무 빨리 성장하기 때문에 당신이 너무 자의식이 강한 것 같아요?

예술뿐 아니라 어떤 직업에서든 오래된 대나무는 새로운 대나무로 자랍니다. 우리가 건강하지 못하다고 느끼고 더 이상 기력이 없다고 느낄 때, 젊은 세대에게 양보해야 합니다. 그것이 옳은 일입니다. 오늘날 젊은이들은 리 하이 세대보다 수십만 배 더 많은 기회를 가지고 있습니다. 우리 시대의 예술가들은 입소문으로만 전해졌습니다. 유명해져서야 신문이나 텔레비전에 출연할 수 있었습니다.

요즘은 소셜 네트워크가 발달해서 자신의 이미지를 홍보할 수 있습니다. 많은 사람들이 하루 만에 스타가 되기도 합니다. 좋은 일이죠. 하지만 젊은이들도 주의해야 합니다. 다음 단계를 준비하지 않고 너무 빨리 유명해지면 쉽게 넘어지고 고통스럽게 무너질 수 있기 때문입니다. 혼자 설 용기가 없다면, 청중에게 받는 것에 걸맞은 모습을 보여주기 위해 꾸준히 집중하고 연습해야 합니다.

- 처음 유명해졌을 때, 어떤 준비를 하셨나요?

우리 시대에는 모두가 똑같았고 매일 노래 연습을 해야 했습니다. 옛날에는 모두가 라이브로 노래를 불러야 했기에 노래를 잘하는지 못하는지는 금방 드러났습니다. 노래를 못하면 관객들이 무대에서 쫓아냈죠. 그 시절에는 관객들의 박수가 성공의 척도였습니다.

2002년, "남자가 울 때"라는 곡의 가사를 막 쓰고 자신감 있게 불렀던 기억이 아직도 생생합니다. 어디서도 불러본 적 없었는데, 무대에서 부르니까 관객들이 열 번이나 다시 불러달라고 하더군요. 그때 저는 이 곡이 히트할 거라는 걸 확신했습니다. 그 후 녹음하고 뮤직비디오도 찍고 홍보까지 시작했습니다. 관객들이 한 번 듣고 "좋아요"라고 칭찬하는 곡들이 있어서 정말 다행이었습니다.

- 예술계에서 오랜 세월 일하면서 직업에 대한 관점이 바뀌었나요?

젊을 때는 누구나 성급하고 충동적인 순간이 있고, 저도 그랬습니다. 실패를 겪은 후, 저는 경험을 통해 배우고 저 자신에게 더 많은 시간을 보내기로 결심했습니다. 결혼 후, 관객들은 리하이가 대중 앞에 거의 모습을 드러내지 않는다는 것을 알게 되었습니다. 제가 가족과 시간을 보내는 시간이 그 때뿐이었기 때문입니다. 지금까지 관객들은 예술계가 시끄러울 거라고 생각했고, 저는 그것이 매우 두려웠습니다.