성층권을 비행하는 태양열 드론을 이용한 새로운 기술은 미래에 보다 폭넓은 인터넷 커버리지를 제공할 것입니다.
성층권에서 운영되는 5G 부유 기지국의 설계 시뮬레이션. 사진: 소프트뱅크
일본의 통신업계는 2025년까지 비행 기지국을 배치해 세계 무대에서 다시 입지를 다지기를 바라고 있다. Interesting Engineering이 1월 1일에 보도한 바에 따르면, 고고도 기지국(HAPS)이라 불리는 이 기술은 성층권을 비행하는 무인 항공기를 이용해 더 넓은 범위의 서비스를 제공하는 것을 목표로 한다.
지난 몇 년 동안 각국은 상업적으로 이용 가능한 가장 빠른 무선 연결인 5G를 구축하기 위해 앞다투어 노력해 왔습니다. 데이터 수집업체 Statista에 따르면 전 세계 인터넷 사용자는 50억 명이 넘습니다. 그러나 아프리카에서는 인구의 24%만이 인터넷에 접속할 수 있을 정도로 인터넷 서비스가 여전히 부족합니다. 오지에 기지국을 설치하는 것이 어려운 것도 낮은 커버리지의 한 가지 이유입니다. 지형에 따라 지상 기지국의 도달 범위는 3km에서 10km에 불과합니다. 인터넷 서비스를 대규모로 제공하려면 많은 기지국이 필요합니다.
일본 NTT와 같은 통신사들은 HAPS를 이 문제에 대한 차세대 해결책으로 보고 있으며, 이를 통해 부족한 부분을 메울 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 우주에서 인터넷 서비스를 제공하는 SpaceX의 Starlink 네트워크와 유사하게, HAPS는 18~25km 고도에서 비행하는 태양광 드론을 이용하여 모바일 서비스를 제공할 수 있습니다. 이러한 모듈의 커버리지는 약 200km에 이를 것으로 예상됩니다.
일본 기업들은 HAPS 구축을 촉진하기 위해 항공기, 통신 장비, 운영 관리 패키지를 제공할 계획입니다. 2023년 11월-12월 아랍에미리트에서 개최된 세계전파통신회의(WRC)에서 일본은 4개 주파수 대역을 항공기국 국제 표준으로 사용할 것을 제안하여 전 세계적으로 통일된 기술을 구축할 수 있는 토대를 마련했습니다. 이 제안은 1.7GHz, 2GHz, 2.6GHz 주파수를 전 세계적으로 항공기 기지국에 사용하도록 규정하고 있습니다. 또한, 유럽, 아메리카, 아프리카, 그리고 아시아 일부 지역의 모바일 서비스 개선을 위해 700~900MHz 주파수 대역도 승인되었습니다.
NTT는 2025년 4월부터 HAPS 서비스를 제공하기 위해 위성 방송국 Sky Perfect JSAT과 제휴를 맺었습니다. 이 기술은 2025년 오사카에서 열리는 세계 박람회에서 테스트될 예정입니다.
안캉 ( Interesting Engineering 에 따르면)
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