독일 유엔대학교(UNU)의 새로운 보고서는 일련의 위험 전환점을 개략적으로 설명했으며, 이를 장기적으로 살펴보면 인류가 여전히 이를 예방하기 위해 행동할 수 있음을 보여준다고 밝혔습니다.
인류는 미래 세대를 위해 이 푸른 지구를 보존해야 합니다. 사진: BSS
위험 전환은 기후 전환과 함께 진행됩니다.
티핑 포인트는 큰 충격으로 빠르게 이어지는 작은 모멘텀 증가에 의해 촉발됩니다. 그리고 위험 티핑 포인트는 세계가 이미 직면하고 있는 기후 티핑 포인트와는 다릅니다. 예를 들어 아마존 열대우림의 붕괴와 주요 대서양 환류의 변화와 같은 것입니다.
"기후 변화점"은 인간이 유발한 지구 온난화로 인해 발생하는 대규모 변화이고, "위험 변화점"은 복잡한 생태적, 사회적 시스템을 통해 인간의 삶과 더 직접적으로 관련됩니다.
UNU 분석은 또한 식량 공급에 필수적인 지하수 고갈과 같은 추가적인 전환점(tipping point)에 대해서도 경고합니다. 이러한 "위험 전환점"에는 세계 여러 지역의 수원인 산악 빙하의 손실이나 위성, 특히 기상 위성을 손상시킬 수 있는 우주 쓰레기의 축적이 포함됩니다.
UNU 환경 및 인간 안보 연구소의 지타 세베스바리 박사는 "우리가 물 자원을 착취하고, 자연을 파괴하고, 지구와 우주를 오염시키면서 우리는 우리 삶이 의존하는 바로 그 시스템을 파괴할 수 있는 여러 가지 전환점에 더욱 가까워지고 있습니다."라고 말했습니다.
지타 세베스바리 박사는 "우리는 전체적인 위험 환경을 변화시키고 있으며 위험 관리 도구를 잃어가고 있습니다."라고 강조했습니다.
가장 큰 위험 지점
보고서는 홍수 위험 지역의 건물에 대한 건물 보험이 더 이상 제공되지 않거나 감당할 수 없게 되는 시점을 포함하여 위험 전환점의 여섯 가지 사례를 살펴봅니다. 이러한 상황은 재난 발생 시 경제적 안전망을 갖지 못하게 하여, 특히 빈곤층과 취약 계층의 어려움을 가중시킵니다.
기후 위기로 인해 극심한 기상 현상의 빈도와 심각성이 증가하고 있으며, 예를 들어 한 대형 보험사는 특히 산불과 같은 "재난의 영향이 급격히 증가"한다는 이유로 캘리포니아에서 재산 보험을 중단했습니다.
플로리다에서도 보험료가 급등했는데, 기후 관련 홍수와 폭풍으로 6개 보험사가 파산했습니다. 보고서는 또한 홍수 위험 증가로 인해 2030년까지 호주 내 약 50만 가구가 보험 가입이 불가능해질 것으로 추산했습니다.
보고서에서 고려하는 또 다른 위험 전환점은 지하 대수층이 과도하게 개발되어 우물이 고갈되는 경우입니다. 보고서는 현재 가뭄으로 인한 식량 생산 손실의 절반을 막아주는 대수층이 지구 온난화로 인해 더 자주 고갈될 것으로 예상된다고 밝혔습니다.
폭풍이나 홍수와 같은 자연재해로 인해 인간에게 가해지는 위험은 한계점에 도달하여 예방이 불가능해지는 경우도 있습니다. 사진: NBC
보고서는 전 세계 주요 대수층의 절반 이상이 자연적으로 보충되는 속도보다 더 빠른 속도로 고갈되고 있다고 밝혔습니다. 만약 대수층이 갑자기 고갈된다면, 식량 생산 시스템 전체가 붕괴될 위험이 있습니다.
사우디아라비아 등 일부 국가에서는 지하수 위험의 임계점을 이미 지났고, 인도에서도 그 시점이 다가오고 있습니다. 사우디아라비아는 1990년대 주요 밀 수출국이었지만, 지하수 우물이 말라버린 후 곡물을 수입해야 하는 상황에 놓였습니다.
보고서에서 언급한 다른 위험 전환점으로는 산악 빙하의 물 공급이 감소하기 시작하는 경우, 지구 궤도가 위성 충돌로 인해 연쇄 반응이 일어날 정도로 파편으로 가득 차는 경우, 열파가 인체의 자연적인 발한을 식힐 수 있는 한계점을 넘어서는 경우, 상호 의존적인 야생 동물의 손실로 인해 생태계가 붕괴되는 경우 등이 있습니다.
"좋은 조상"이 되기 위해 변화하다
"지금은 [전환점]을 알 수 없겠지만, 곧 알게 될 것입니다."라고 UNU의 케이틀린 에버리 박사는 말했습니다. "5년, 10년, 20년 후에는 위험이 도사리고 있을 것입니다. 우리는 여전히 이러한 영향을 피할 수 있습니다. 변화하는 것은 우리의 힘 안에 있기 때문입니다."
지타 세베스바리 박사는 "진정한 변혁에는 모두가 참여해야 합니다. 예를 들어 주택 보험의 경우, 주택 소유주는 홍수에 대한 회복력을 높이고, 도시는 계획을 개선하며, 정부는 국가 지원 보험을 제공하고, 국가와 기업의 글로벌 행동은 탄소 배출량을 줄일 수 있습니다."라고 말했습니다.
세베스바리는 가치관 또한 바뀌어야 한다고 말한다. "우리의 한 가지 예는 '좋은 조상이 되는 것'인데, 듣기에는 그럴듯하지만 우리는 미래 세대의 권리가 오늘날 우리의 의사 결정에 구체적으로 반영되어야 한다고 생각합니다."
영국 엑서터 대학의 팀 렌튼 교수는 독일 전문가들의 보고서는 기후 변화로 인해 지속적으로 새로운, 더욱 심각해지는 극한 기상 패턴이 생겨나고 있는 상황에서 인류에게 매우 중요하고 실질적인 경고라고 논평했습니다.
"이 저자들은 전환점에 대해 다른 정의를 사용하고 있습니다."라고 팀 렌튼 교수는 말했습니다. "그들이 묘사하는 것의 상당 부분은 임계 반응으로, 심각한 건강 위험뿐 아니라 생명을 위협하는 위험까지 초래합니다. 특히 올해 초 아시아에서 발생한 비극적인 폭염에서 보았듯이 극심한 더위와 습도에 노출될 경우 더욱 그렇습니다."
응우옌 칸
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