모든 차 한 잔에 담긴 본질

차를 끓이는 데 가장 좋고 향기로운 연꽃은 서호의 백엽연꽃으로, 사람들은 지금도 "여기 금빛이구나, 여기 흑동빛이구나/ 여기 나팔꽃이구나, 여기 서호 연꽃이구나"라고 칭찬합니다. 옛날 옛적 고성의 주부들은 연꽃차가 절정에 달면 차를 끓였습니다. 똑똑한 사람들은 종종 그 절정의 첫 연꽃을 골랐습니다. 서호 사람들은 새벽녘에 지못과 투이쑤못에서 연꽃이 반쯤 피었을 때 연꽃을 따서 해가 뜨면 연꽃이 다 폈습니다. 연꽃잎이 조금만 더 피면 본래의 향기는 사라져 버렸습니다. 사람들은 그 연꽃을 재빨리 따서 성으로 보내 여인들에게 바쳤습니다.

이슬 맺힌 연꽃을 받자마자 사람들은 모여들어 재빨리 연꽃씨를 꺼냈습니다. 연꽃씨앗은 연꽃의 '향낭'과 같습니다.

각 가정의 형편에 따라 사람들은 향을 더하거나 덜 냈습니다. 완성된 차 봉지는 소중히 보관되어 기일, 특히 설날과 봄이 오면 귀한 손님을 접대하는 데에만 사용되었습니다. 기자 부 티 뚜옛 눙은 호안끼엠 구 응우옌 후 후안 거리에서 나고 자랐습니다. 그녀는 어렸을 때 아버지가 차 향을 맡을 때마다 집 안이 마치 선녀의 동굴처럼 연꽃 향으로 가득 찼다고 말했습니다. 아버지는 설날 첫날 아침이나 큰 기일 전 공양 때 항상 연꽃차를 한 솥 끓여 조심스럽게 솥에 붓고 제단에 바치셨습니다.

연꽃차 문화는 하노이 사람들 의 생활 속에 깊이 뿌리내려 있습니다. 사람들은 매일 향차를 포함한 다양한 종류의 차를 마십니다. 하지만 귀한 손님을 맞이하거나 선물을 할 때는 연꽃차가 필수입니다. 고대 하노이 사람들도 존경하는 친척이나 친구에게 선물로 향이 나는 연꽃차를 마시곤 했습니다.

차 시음은 일본처럼 정교하지는 않지만, 여전히 좋은 찻주전자를 사용하는 법을 배워야 합니다. 차를 우려내기 전에 찻주전자를 끓는 물에 담가 따뜻하게 유지해야 합니다. 요즘 많은 사람들이 찻잔에 코를 가까이 대고 향을 맡습니다. 예전에는 그렇게 하는 것이 무례하게 여겨졌습니다.

찻잔이 아직 뜨거우니, 입술에 대고 천천히 45도 각도로 기울여 보세요. 그러면 연꽃과 차 향이 은은하게 피어오를 것입니다. 맛과 향을 모두 음미하며 음미해 보세요. 마치 산수 여행을 떠난 듯 스쳐 지나가는 향은 정말 아름답습니다. 아마도 그런 애착과 섬세함 때문에 전국 곳곳에서 연꽃차를 맛볼 수 있지만, 연꽃차는 하노이의 특징을 가장 잘 보여주는 것으로 여겨집니다.

요즘 전통적으로 연꽃차를 손으로 우려내는 가문은 거의 사라졌습니다. 연꽃차 제조는 주로 여러 대에 걸쳐 전문적으로 연꽃차를 우려내는 가문에서 이루어지고 있습니다. 그중에서도 연꽃차 제조는 따이호구 냣탄구와 꽝안구 지역에서 가장 인기가 높습니다.

광안구는 삼면이 서호와 접하고 있어 157헥타르에 달하는 서호 수면과 11개의 연못, 호수, 습지를 보유하고 있으며, 토양이 양호하고 진흙층이 두꺼워 연꽃 재배에 매우 적합합니다. 서호 연꽃이 다른 지역의 연꽃과 비교할 수 없을 만큼 "우월한" 위치에 있는 것은 우연이 아닙니다. 서호 연꽃은 수천 년에 걸쳐 쌓인 진흙층에서 양분을 얻기 때문에 두께가 0.7~1.2m에 달하는데, 이는 다른 습지에서는 찾아보기 힘든 두께입니다.

꽝안 사람들은 예로부터 연잎을 이용해 연꽃차를 만들어 왔으며, 연꽃차 제조법은 여러 세대에 걸쳐 전승되고 보존되어 왔습니다. 옛 마을 사람들의 연꽃차 제조 방식과 마찬가지로, 연꽃을 일찍 따 쌀과 분리하여 연꽃을 우려냅니다. 오늘날 연꽃차를 만드는 대부분의 사람들은 타이응우옌차 를 우려냅니다.

과거에 연꽃차를 만드는 사람들은 잎이 크고 향을 잘 흡수하는 하장(Ha Giang) 지역 의 차를 자주 사용했습니다. 하장 차에 연밥을 넣으면 향이 강하고 오래 지속되는 연꽃차가 탄생했습니다. 그러나 이 지역 차의 가장 큰 한계는 차수가 붉고 맛이 강하지 않다는 것입니다. 오늘날 연꽃차를 즐기는 사람들은 향기로운 차뿐만 아니라 아름다운 차, 좋은 맛, 좋은 물을 원합니다. 이러한 이유로 20세기 90년대 초부터 광안(Quang An) 사람들은 타이응우옌(Thai Nguyen) 차를 사용하기 시작했습니다. 타이응우옌 차는 광안 사람들에게 고품질로 여겨지며 차 애호가들의 일반적인 선호도를 충족합니다.

타이호구 꽝안구 히엔시엠 연꽃차 제조 시설의 주인인 응우옌 홍시엠 씨에 따르면, 연꽃 씨앗을 빨리 분리할수록 향이 더 잘 유지된다고 합니다. 높은 효율을 위해 각 사람에게 단계를 배정합니다. 첫 번째 사람은 가장 바깥쪽의 큰 연꽃잎을 분리하여 두 번째 사람에게 건네주고, 두 번째 사람은 작은 꽃잎을 분리합니다. 마지막 사람은 보통 연꽃 씨앗 분리에 가장 경험이 많은 사람입니다. 쌀알이 긁히거나 깨지지 않도록 살살 벗겨야 향이 사라지고 차가 싱거워지는 것을 방지할 수 있습니다. 분리가 끝나면 쌀을 다시 체에 쳐서 술과 연꽃잎이 섞이지 않도록 합니다. 이렇게 하면 쌀에 불순물이 남지 않습니다.

연밥 분리 과정이 완료되면, 연차 제조기는 빠르게 차 우려내기 단계를 진행합니다. 우려내기는 차에 연밥을 넣고 3일(약 45~50시간) 동안 우려내어 연꽃 향을 흡수시키는 단계입니다. 우려내기 단계는 차 한 겹, 연밥 한 겹을 펴 바르는 것으로 시작하여, 완성될 때까지 반복합니다. 건조된 연차는 여러 차례 우려내는 과정을 거쳐야 합니다. 이전에는 건조된 연차를 보통 7번(약 21일) 우려냈습니다. 건조된 연차 1kg을 생산하려면 약 1kg의 연밥(연꽃 1,200~1,500송이에 해당)을 7번에 나누어 우려내야 합니다.

차 말리기는 차를 우려낸 후 건조하는 단계입니다. 이 단계는 연차의 품질을 좌우하는 중요한 단계이므로, 다년간의 경험을 가진 사람만이 해야 합니다. 현재 꽝안 지역의 연차 제조자들은 숯 건조, 온수 건조, 전기레인지 건조의 세 가지 건조 방법을 사용하고 있습니다. 이 중 숯 건조는 조금만 부주의해도 차가 타버릴 수 있기 때문에 가장 어려운 기술로 여겨집니다. 하지만 많은 사람들이 최고 품질의 차를 얻기 위해 숯 건조를 고려합니다.

꽝안성의 연꽃차 제조 기술이 최근 국가 무형문화유산으로 지정되었습니다. 하노이시 문화체육부 문화유산관리국 부이 티 흐엉 투이 부국장은 "꽝안 사람들의 특별한 전통인 '세차(茶洗)'를 언급하지 않는 것은 실수일 것입니다."라고 말했습니다.

광안성 차 장인들이 사용하는 용어인 세다(洗茶)는 찻잎을 부드럽게 하여 연밥으로 우려낼 때 향을 더 잘 흡수하도록 수분을 공급하는 과정입니다. 광안성 사람들은 물을 사용하지 않고, 깨끗하고 향긋한 편백나무 꽃잎 안쪽 층을 사용하여 차를 씻습니다. 세차하기 전에 체에 밭쳐 겨를 제거합니다. 그리고 차의 각 층 위에 연꽃잎을 한 겹씩 뿌립니다.

서호(西湖)를 따라 있는 일부 연꽃 연못이 오염되어 연꽃이 자라지 못했던 적이 있습니다. 2024년 초봄, 떠이호(澎湖) 현 인민위원회는 중앙과채류연구소 및 하노이 농업진흥센터와 협력하여 "떠이호-하노이 가치사슬에 따른 생태관광 개발과 연계된 연꽃 생산 모델 구축" 프로젝트를 시행했습니다.

기술 전문가들과 지역 주민들은 진흙을 치우고 심어보기로 했습니다. 이 프로젝트에 참여한 가구 중 한 명인 쩐 티 투이 씨는 이렇게 말했습니다. "처음에는 소량만 심었는데, 연꽃이 잘 자라지 않으면 다른 품종을 심어야 했습니다. 다행히 연꽃 새싹이 아주 잘 자라서 한꺼번에 심었습니다. 연꽃은 아름답게 자라서 첫 수확부터 차를 끓일 수 있었습니다." 현재 이 프로젝트의 총 면적은 7.5헥타르가 넘으며, 서호 연꽃 부활의 초석을 다지고 있습니다.

또한 하노이 박뚜리엠, 메린, 쯔엉미 등 여러 지역에서 수백 헥타르에 달하는 면적에 걸쳐 많은 가구가 연꽃을 재배하고 있습니다. 넓은 재배 면적 덕분에 꽝안성과 녓떤 지역 주민들은 연꽃차 원료 공급에 적극적입니다.

떠이호 현 인민위원회 부위원장 응우옌 탄 띤은 현재 이 현에서 차 향업에 종사하는 사람이 129명이며, 주로 꽝안 구에 집중되어 있고, 그중 100여 명이 지도할 수 있다고 밝혔습니다. 떠이호 현은 또한 베트남 최대의 연꽃차 생산 중심지로, 매년 600~800kg의 건조 연꽃차를 생산하고 있으며, 수만 개의 연꽃 향차 제품을 시장에 공급하고 있습니다.

하노이 사람들은 이제 말린 연꽃차 외에도 꽃차에 향을 더합니다. 연꽃차를 만드는 과정은 말린 연꽃차보다 덜 복잡하지만, 맛있고 향긋한 차를 만들기 위해 차 만드는 사람들은 자신만의 비법과 기술을 가지고 있습니다. 연꽃향을 내는 데 사용되는 생차는 보통 어린 찻싹입니다. 연밥으로 한 번 향을 낸 후, 연꽃 한 송이의 무게가 약 15g인 차를 연꽃에 담습니다. 꽃잎이 부러지거나 으깨지지 않도록 꽃잎을 조심스럽게 분리한 후, 능숙하게 연꽃 가운데에 차를 담습니다. 그런 다음 꽃잎을 매끈하게 다듬어 차를 감쌉니다. 물에 적신 대나무 조각을 사용하여 연꽃잎을 묶어 단단히 고정하고 으깨지지 않도록 합니다. 향이 새어 나가는 것을 막기 위해 차 만드는 사람들은 연꽃잎을 바깥쪽에 한 겹 더 감쌉니다.

연꽃차가 만들어지는 꽝안(Quang An) 지역은 수도에서 가장 유명한 경관인 서호(西湖)의 하늘과 물과 조화를 이루며, 호수 주변에는 수많은 유물과 문화 유산이 있습니다. 바로 성모 마리아께서 지상으로 내려오셨을 때 짱붕풍칵코안(Trang Bung Phung Khac Khoan)과 리에우한(Lieu Hanh) 성모 마리아가 만났던 장소인 따이호궁(Tay Ho Palace)입니다. 서호의 "황금 연꽃"이라 불릴 만한 독특한 건축물인 낌리엔사(Kim Lien Pagoda)도 있습니다. 냣딴(Nhat Tan) 복숭아, 뜨리엔(Tu Lien) 금귤, 푸트엉(Phu Thuong) 찹쌀 등 오래된 공예 마을들이 줄지어 있습니다.

이는 떠이호 구가 지역의 다른 명승지 및 유산과 연계된 연꽃나무와 연꽃차의 가치를 활용하여 문화 산업을 발전시키는 기반이 됩니다. 특히, 이러한 가치를 기리고 활용하기 위한 활동의 일환으로, 떠이호 구는 2024년 7월 중순에 개최된 하노이 연꽃 축제와 북부 산악 지방의 문화와 연계된 OCOP(연꽃 축제) 제품을 소개하며 연꽃나무의 가치를 활용했습니다.

현재 하노이는 도시 농업 및 관광 개발과 연계하여 농업 부문을 재편하는 전략의 일환으로 연꽃 개발에 집중하고 있습니다. 하지만 이를 위해서는 연꽃 자체부터 시작해야 합니다. 서호 주변에는 수십 헥타르 규모의 연못 18개가 아직 남아 있습니다. 떠이호 구는 연못 전체를 연꽃 색깔로 "덮을" 것입니다. 현재 하노이의 연꽃 재배 면적은 총 600헥타르입니다.

앞으로 연꽃 재배 면적은 1.5배 증가하여 900헥타르가 넘을 것으로 예상되며, 그중 타이호 연꽃은 번식 우선 품종으로 지정되어 있습니다. 연꽃이 꽃을 피운 이후, 광안성 사람들뿐만 아니라 다른 많은 연꽃 차 제조 시설도 생겨났고, 많은 가정에서 직접 차를 우려내며 고대 음식 문화를 되살렸습니다. 연꽃 차 요리 문화의 아름다움은 보존되고 확산되고 있습니다.