약속을 지키기 위해 고군분투하다
TikTok 경영진은 미국 사용자 데이터를 자발적으로 보호하겠다고 공개적으로 약속했으며, 엔지니어와 제3자에게 앱 알고리즘이 모회사인 바이트댄스의 본사가 있는 중국의 간섭 없이 콘텐츠를 배포하는지 인증하도록 요청했습니다. 지금까지 TikTok은 이러한 약속을 이행하는 데 어려움을 겪고 있습니다.
틱톡은 미국 사용자 데이터를 자발적으로 보호하겠다고 공개적으로 약속했습니다. 사진: 블룸버그 뉴스
프로젝트 텍사스(Project Texas)라는 코드명의 이 독립 부서는 틱톡이 자사 앱에서 미국 콘텐츠 및 데이터 추천을 모니터링하기 위해 설립했습니다. 월스트리트 저널이 입수한 현직 및 전직 틱톡 직원과 내부 문서에 따르면, 관리자들은 직원들에게 공식 채널을 통하지 않고 회사 내 다른 부서의 동료 및 바이트댄스 직원들과 데이터를 공유하도록 지시하는 경우가 있었습니다. 이러한 데이터에는 사용자의 이메일, 생년월일, IP 주소와 같은 개인 정보가 포함되는 경우도 있었습니다.
한편, 중국의 ByteDance 직원들은 TikTok의 알고리즘을 너무 자주 업데이트하기 때문에 Project Texas 직원들은 모든 변경 사항을 테스트하는 데 어려움을 겪고 있으며, 문제가 발견되더라도 잡을 수 없을까 걱정합니다.
TikTok은 Project Texas 직원들에게 ByteDance가 아닌 자사 소유의 노트북과 소프트웨어를 제공하겠다고 약속했지만, 많은 직원들에게 새 기기의 도착은 더디게 이루어지고 있습니다. 일부 직원들은 ByteDance 소유의 장비와 도구가 안전하지 않다고 우려합니다.
Project Texas 부서 내에서 TikTok이 겪고 있는 어려움은 이 회사가 글로벌 소셜 미디어 앱에서 미국 데이터를 보호하는 데 어려움을 겪고 있다는 것을 보여줍니다.
프로젝트 텍사스 경영진은 변화를 약속했습니다. 월스트리트 저널이 12월에 입수한 메모에서 프로젝트 텍사스 경영진은 직원들에게 데이터 공유 및 동료와의 소통을 위한 새로운 도구를 출시할 계획이라고 밝혔습니다. 또한 데이터 공유 관련 규칙을 상기시켰습니다.
틱톡 대변인은 앱의 미국 알고리즘이 미국 파트너사인 오라클에 호스팅되어 있다고 밝혔습니다. 미국 사용자 데이터를 기반으로 훈련되며, 공식적으로는 틱톡 미국 데이터 보안(USDS) 부서의 직원이 감독합니다. "지난 한 해 동안 오라클에 소스 코드와 알고리즘에 대한 모든 접근 권한을 부여하는 전례 없는 조치를 취했습니다."라고 틱톡 대변인은 말했습니다.
데이터 처리 문제는 TikTok 직원들의 최근 우려 사항으로, 일부 직원들은 소셜 미디어 대기업 TikTok이 미국 사용자 보호에 대한 약속을 지키지 않는다고 우려하고 있습니다. TikTok 직원들은 이전에도 TikTok이 게이 콘텐츠를 시청한 사용자를 추적하는 것과, 베이징에 있는 ByteDance 본사에서 미국 TikTok의 최고위직으로 여러 임원이 이동하는 것에 대해 불만을 제기한 바 있습니다.
텍사스 프로젝트 - 도전적인 프로젝트
TikTok은 중국 정부 와의 관계에 대해 우려를 표하는 미국 의원들을 달래고 1억 5천만 명이 넘는 미국 사용자와의 신뢰를 구축하기 위해 Project Texas를 시작했습니다.
틱톡은 미국 외국인투자위원회(CFI)라는 임원급 위원회와 앱의 미국 내 진출 여부를 놓고 수년간 논의해 왔지만, 아직 합의에 이르지 못했습니다. 틱톡은 중국 정부와 데이터를 공유하지 않는다고 거듭 강조해 왔습니다.
텍사스 프로젝트는 까다로운 과제입니다. TikTok은 미국 사용자 데이터를 회사 전체와 분리하여 미국 콘텐츠와 데이터 추천이 베이징 당국의 손이 닿지 않는 곳에 보관되어야 합니다. 미국 데이터는 매우 드문 경우에만 집계된 형태로 TikTok에서 제외됩니다.
중국 베이징에 있는 틱톡 모회사 바이트댄스 사무실. 사진: WSJ
틱톡은 국회의원, 시민사회단체, 그리고 사용자들에게 이 계획을 소개하는 캠페인에 착수했습니다. 틱톡은 젊은층을 겨냥한 애니메이션 이미지와 중독성 있는 음악이 담긴 '텍사스 프로젝트' 관련 영상을 공개했습니다.
틱톡 CEO 쇼우지츄 역시 2023년 3월 의회 청문회에서 이 계획을 홍보했습니다. 츄는 "결론적으로 이는 미국 기업이 미국 영토에 저장하고 미국 직원들이 감독하는 미국 데이터입니다."라고 말했습니다. 최근 틱톡을 지지하는 미국 측의 법적 승리와 로비 활동으로 워싱턴의 압력이 완화되었습니다.
TikTok은 2021년 초에 Project Texas 작업을 시작했으며 2023년 초에는 미국 사용자 데이터 수집을 중단했습니다. Chew가 워싱턴에서 증언하기 전 몇 달 동안 TikTok은 약 2,000명의 직원을 보유한 TikTok 사업부와 나머지 TikTok 사업부를 엄격하게 분리했습니다.
Project Texas 직원은 데이터가 집계되어 TikTok 앱 운영에 중요한 경우에만 사용자 데이터를 부서 외부로 공유할 수 있으며, 사용자 데이터를 자신의 컴퓨터에 저장할 수 없습니다.
이로 인해 텍사스 프로젝트 직원들 중 상당수가 난처한 상황에 처했습니다. 그들은 컴퓨터에 다운로드할 수 있는 데이터만 처리하는 도구에 의존해야 했습니다. 데이터를 저장할 수 없게 되자 업무를 수행할 수 없었습니다.
대화 내용을 아는 사람들에 따르면, 일부 직원들은 관리자에게 이러한 우려를 제기했습니다. 직원들은 업무를 중단하면 회사에서 성과 개선 계획을 세울까 봐 걱정했습니다. 하지만 계속 근무하는 것은 규정 위반으로 간주되었습니다.
데이터 보안을 더욱 강화하세요
TikTok 앱은 전 세계에서 운영되지만, 중국에서는 ByteDance가 다른 버전의 TikTok을 제공합니다. TikTok의 알고리즘은 베이징에 있는 ByteDance에서 개발했습니다.
TikTok 경영진은 알고리즘 학습을 위해 ByteDance 또는 Project Texas 외부 직원과 보호된 미국 데이터를 공유해야 할 때가 있다고 내부적으로 밝혔다고 해당 부서 관계자가 전했습니다. 한편, TikTok 소프트웨어를 검토하는 Project Texas 직원들은 업데이트를 허용하기 전에 TikTok 코드를 검사하여 중국의 개입 징후를 파악하도록 지시받고 있습니다.
틱톡 CEO 쇼우지츄는 2023년 3월 미국 의회 청문회에서 텍사스 프로젝트를 소개했다. 사진: AFP
프로젝트 텍사스 직원들은 곧 매일 아침 검토해야 할 산더미 같은 코드를 마주하게 되었습니다. 부서 관계자에 따르면, 신속하게 움직여야 한다는 압박감에 직원들은 추가 인력 없이는 작업이 불가능하다고 판단했습니다. 한편, 틱톡의 알고리즘은 프로젝트 텍사스 팀이 아직 검토하지 않은 업데이트들을 점점 더 많이 포함하고 있었습니다.
틱톡은 텍사스에 본사를 둔 오라클(이 부서의 이름의 유래이기도 함)이 프로젝트 텍사스에서 전송되는 모든 데이터를 모니터링하고 앱 알고리즘의 모든 코드 줄을 검사하여 의심스러운 변경 사항을 발견한다고 밝혔습니다. 그러나 오라클은 틱톡의 내부 메시징 도구를 통해 직원들이 서로 공유하는 데이터는 모니터링하지 않는다고 데이터 공유 관계자가 밝혔습니다.
Project Texas 관리자들은 12월에 직원들에게 보낸 메모에서 ByteDance의 내부 메시징 시스템의 특별 버전을 직원들만 사용할 수 있도록 출시할 계획이라고 밝혔으며, 이를 통해 ByteDance가 Project Texas 데이터에 접근할 수 없게 되기를 바랐다고 밝혔습니다.
Nguyen Khanh (월스트리트 저널에 따르면)
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