유명 브랜드, 8년 만에 폐업… 창업자 7가지 실수 인정

(댄 트리) - "저는 직원들에게 친절하게 대하면 즐거운 업무 환경이 조성될 것이라고 생각했지만, 이제는 엄격함이 직원들을 성숙하게 만드는 데 도움이 된다는 것을 알게 되었습니다."라고 람 쿠에 디자인 브랜드의 창립자인 흐엉 팜(Huong Pham)이 말했습니다.

2017년, 500만 동(VND)으로 사업을 시작한 람 쿠에 디자인(Lam Khue Design) 브랜드의 설립자 흐엉 팜(Huong Pham) 씨는 8년간의 부침을 겪었습니다. 육아휴직 중인 직장인이었던 그녀는 재정 과 시간을 적극적으로 관리하기 위해 자신이 가장 좋아하는 분야를 선택했습니다.

5년 전, 람 쿠에 디자인(Lam Khue Design)은 파트너로부터 자본금 출자를 통해 80억 동(VND)의 가치를 평가받았습니다. 하지만 지난 2년은 이 지역 브랜드에게 힘든 시기였습니다.

흐엉 여사는 외부에서 많은 해결책을 찾으려고 노력했지만 효과가 없어 결국 하노이 후에 거리 28A번지의 매장을 닫아야 했다고 밝혔습니다.

흐엉 팜(Huong Pham) 여사 - 람 쿠에 디자인(Lam Khue Design) 브랜드 창립자(사진: 캐릭터 제공)

지난 8년간 유명 패션 브랜드의 실패는 많은 사람들을 놀라게 했습니다. 창업자 흐엉 팜(Huong Pham)은 자신의 여정을 되돌아보며 많은 시간을 보냈습니다. 그녀는 사업을 되살리고 싶다면 변화는 내면에서부터 시작해야 한다는 것을 깨달았습니다. 자신을 되돌아보고, 목표를 설정하고, 특히 사고방식을 개선하는 것에서부터 말입니다.

"예전에는 직원들에게 친절하게 대하면 즐거운 분위기가 조성될 거라고 생각했는데, 이제는 엄격하게 대하는 것이 직원들을 성숙하게 만드는 데 도움이 된다는 걸 알게 됐어요."라고 흐엉 씨는 말했습니다.

이 젊은 사업가는 "모든 것을 짊어지는" 사고방식을 버리고 과감하게 도움을 요청했습니다. 그 이후로 그녀는 물질적으로나 정신적으로 많은 도움을 받았는데, 특히 브랜드 폐쇄의 원인이 된 과거의 실수를 솔직하게 인정하는 글을 쓴 후 더욱 그랬습니다.

이를 통해 흐엉 팜 여사는 7가지 심오한 교훈을 제시하며, 사업 실패는 역량이나 성실함의 부족에서 비롯되는 것이 아니라 "배 전체를 침몰시킬 수 있는" 왜곡된 사고에서 비롯된다는 점을 강조했습니다. 이러한 교훈은 소셜 네트워크에서 널리 공유되고 있습니다.

특히, 이 기사 덕분에 흐엉 여사는 샤크 빈(응우옌 호아 빈 - NextTech 그룹 회장)을 비롯한 스타트업 커뮤니티로부터 많은 공유, 공감, 격려를 받았습니다.

구체적으로 Huong Pham 여사의 기사 내용은 다음과 같습니다.

Lam Khue Design 브랜드는 창립자의 7가지 과거 실수로 인해 문을 닫아야 했습니다(사진: 캐릭터 제공).

1. "경기 침체"가 사업실적 감소의 주요 원인이라고 주장

지난 한 해 동안 저와 팀, 그리고 많은 사람들이 외쳤던 캐치프레이즈는 "시장이 너무 어렵다"였습니다. 그래서 우리는 계속해서 같은 방식을 고수하며, 조금씩 개선해 나가지만 핵심은 바꾸지 않습니다. 제품, 고객, 또는 메시지 측면에서 시스템을 되돌아보지 않습니다.

주된 문제가 외부에 있다고 믿으면 스스로를 바꿀 이유가 없습니다. 고객 심리와 행동이 변했는데도, 디자인 스타일, 콘텐츠 제작, 운영 방식은 여전히 예전과 같습니다.

이러한 실수는 적극적으로 변화하고 적응하기보다는 비난하는 데서 비롯됩니다. 이러한 믿음은 우리의 창의성과 적응력을 제한합니다. 효과적이지 않으면서도 최선을 다하거나, 포기하고 시장이 개선되기를 기다리게 만들 가능성이 더 높습니다. 그리고 비난은 결코 진정한 발전을 가져올 수 없습니다.

2. 명확하고 일관된 브랜드 방향이 없음

많은 창업자들이 열정을 가지고 브랜드를 시작하지만, 본능에 따라 관리합니다. 저 역시 체계적인 가치 체계와 브랜드 철학을 구축하는 것의 중요성을 아직 완전히 깨닫지 못했습니다. 제 브랜드가 무엇을 상징하는지, 이상적인 고객은 누구인지, 비전과 사명은 무엇인지, 어떤 핵심 가치를 변함없이 지켜야 하는지 명확하게 정의하지 못했습니다.

이론적으로나 문서상으로는 아름답게 보일지 몰라도, 실제로는 장기적으로 브랜드의 전체 전략과 행동을 안내하는 나침반과 같은 것입니다.

이러한 기반이 없다면 브랜드는 쉽게 유행에 휩쓸리거나 반복적인 디자인에 갇혀 지속적인 변화를 만들어내지 못할 수 있습니다. 디자인은 아름답지만, 고객이 오랫동안 함께하고 지지하고 싶게 만드는 스토리가 부족합니다.

더 깊이 생각해보니, 제가 브랜드를 제대로 정립하지 못했던 이유는 제 자신을 제대로 이해하지 못했기 때문이라는 것을 깨달았습니다. 대기업의 경우 브랜드는 여러 부서가 운영하는 시스템일 수 있지만, 지역 브랜드의 경우 브랜드는 창업자의 체현이자 반영입니다.

창업자의 진정한 자아가 고객이 원하는 것과 일치할 때, 이는 브랜드 구축에 매우 탄탄한 토대가 됩니다. 창업자가 자신에게 충실하고, 자신의 위치를 명확하게 정립할 때, 모방할 수 없는 명확한 정체성이 형성되고, 적합한 고객을 만날 때 매우 강력한 유대감을 형성하게 됩니다.

3. 명확하고 구체적이며 측정 가능한 목표를 설정하지 않음

저는 예전에는 구체적인 KPI 없이 사업을 운영했습니다. 모든 것이 감정과 무기력에 따라 진행되었고, 무엇이 우선순위인지도, 저와 직원들이 정말 잘하고 있는지도 알지 못했습니다. 제 사업은 창의성에 관한 것이라고 생각했지만, 이제 목표에 집중하는 것이 창의성을 해치는 것이 아니라 오히려 창의성을 보호하고 올바른 방향으로 이끌어준다는 것을 알게 되었습니다.

이러한 실수는 노력에 대한 낭만적인 사고방식에서 비롯됩니다. "최선을 다하면 결과는 자연스럽게 따라올 거야"라는 생각 때문에 계획을 미루고, KPI를 설정하는 것을 두려워하며, 숫자와 마주하는 것을 두려워합니다. 이러한 마주하는 것에 대한 두려움은 현실을 더 나아지게 하지 않고, 오히려 노력의 환상 속에서 살게 할 뿐입니다.

람 쿠에 디자인 브랜드의 붕괴는 패션 매니아들 사이에서 큰 반향을 일으켰습니다(사진: 제공 캐릭터).

4. 제품을 너무 사랑해서 자신이 만든 제품이 고객에게 서비스를 제공하기 위해 만들어졌다는 사실을 잊어버린다.

저는 이것이 많은 창의적인 사람들이 흔히 저지르는 실수라고 생각합니다. 고객의 관점을 고려하지 않고 개인적인 감정과 미적 이상에 따라 아름답고 독특한 디자인을 만드는 데 대부분의 노력을 쏟는 것입니다.

중요한 것을 하나 빼먹었는데, 고객은 단지 아름답기 때문에 사는 것이 아니라, "사용 가능한" 무언가가 필요해서 사는 것입니다. 즉, 실생활에 맞고 특정 상황에 적용할 수 있으며, 자신이 누구인지를 잘 보여주는 디자인이어야 하며, 단순히 디자이너의 기술을 돋보이게 하는 디자인이어야 하지 않습니다.

많은 고객들이 "정말 예뻐요! 그런데 어디에 써야 할지 모르겠어요."라고 말씀하셨고, 저는 의도치 않게 그 디자인들을 "살아갈 물건"이 아닌 "보는 재미가 있는 작품"으로 만들어버렸습니다.

여기서 핵심적인 오해는 이상과 개인의 정체성이 가장 중요하다는 믿음입니다. 이러한 순수함을 유지하면 언젠가 다른 사람들의 마음을 움직일 수 있다는 생각 말입니다.

하지만 이상은 연결될 수 있을 때만 진정으로 살아갈 수 있다는 것이 밝혀졌습니다. 우리는 정체성을 유지할 수 있지만, 그 정체성을 고객이 느끼고, 이해하고, 함께하고 싶어 하는 언어로 어떻게 표현할지 알아야 합니다. 그렇지 않으면 우리가 "정체성"이라고 부르는 것은 그저 고립된 오아시스일 뿐입니다. 우리가 정체성을 더 꽉 붙잡을수록 우리는 더 외로워집니다.

5. 재정 관리를 가볍게 여기고 사업 재정과 개인 재정을 분리하지 않음

처음부터 명확한 재무 관리 시스템을 구축하지 못했습니다. 수익과 지출이 모호하게 추적되었고, 구체적인 재무 보고서도 부족했으며, 현금 흐름 계획도 없었고, 각 제품의 매출 총이익이나 순이익을 측정하는 방식도 없었으며, 월별, 캠페인별 또는 특정 목표별로 예산을 관리하려는 사고방식도 없었습니다.

제 계좌에는 항상 원자재를 사고 월급을 낼 돈이 충분했기에 괜찮다고 생각했습니다. 돈이 부족할 때마다 돈이 어디로 가는지 확인하지 않고 돈을 더 벌 방법을 찾았습니다. 게다가 개인 자금과 사업 자금을 분리하지 않았기 때문에 사업의 진정한 효율성을 제대로 파악할 수 없었습니다.

이런 잘못된 행동은 제가 항상 열심히 일하고 사치스럽게 돈을 쓰지 않기 때문에 돈을 소중히 여긴다고 생각했지만, 실제로는 가장 의미 있는 방식으로 돈을 소중히 여기지 않았기 때문에 발생했습니다.

돈에 대한 깊은 존경심은 돈을 관리하는 능력에 있는 것이지, "더 많이 버는 것"이나 "덜 쓰는 것"에 있는 것이 아닙니다. 돈을 관리하는 법을 모른다면 모래 위에 집을 짓는 것과 같습니다. 작은 파도 하나만으로도 모든 노력이 물거품이 될 수 있습니다.

6. "자신을 복제하는 방법"을 모르기 때문에 직원 교육의 중요성을 이해하지 못하고 직원에게 엄격하게 대하는 것을 꺼립니다.

제가 처음 사업을 시작했을 때, 모든 걸 혼자서 했고 물론 제가 직접 했기 때문에 항상 제 취향과 기준에 맞았습니다.

사업이 성장하면서, 저는 다른 사람들에게 제가 하는 일을 시키는 방법을 몰랐고, 직원 교육이나 업무 체계화에 시간을 들이지 않았습니다. 권한 부여와 교육이 제 가치와 기준을 전파하고 사업 성장에 도움이 되는 방법이라는 것을 이해하지 못했기 때문입니다.

더 나쁜 것은, 직원들에게 상처를 줄까 봐, 그들이 그만두는 게 두려웠고, 동정심 때문에 해고당할까 봐, 그리고 가혹하다는 평가를 받을까 봐 엄격하게 대하지 않았다는 것입니다. 그래서 저는 더 쉬운 방법을 택했습니다. 조용히 그들을 위해 일하고, 그들이 원하는 대로 하도록 내버려 두고, 그들이 천천히 변화하도록 허용하는 것이었습니다. 하지만 이것은 리더가 소진되어 충성스럽지만 미숙한 팀을 만드는 가장 빠른 방법입니다.

이런 실수는 사랑하는 마음으로 이끌고, 감정적으로 살고 싶어하는 많은 사람이 저지르는 것일 수 있습니다. 이는 "엄격하고, 징계하고, 다른 사람을 버리는 것은 잔인하고, 상대방을 해치는 것"이라는 믿음에서 비롯됩니다.

저는 항상 따뜻하고 편안하며 유쾌한 환경을 만들고 싶습니다. 저 자신도 삶에서 너무 많은 압박을 받고 있고, 다른 누구도 저와 같은 어려움을 겪지 않았으면 하기 때문입니다. 더 나아가, 저는 갈등이 두렵습니다. "나쁜 사람"이 되고 싶지 않기 때문입니다. 하지만 사실 저는 그들에게 성장할 기회를 주지 않았고, 제 사업이 발전하지 못했기 때문에 나쁜 짓을 저지르고 있습니다.

Lam Khue 브랜드의 디자인(사진: Lam Khue Design)

7. 창업자 자신이 강력한 커뮤니케이션 채널임을 알면서도 개인 브랜드를 구축하지 않음

위의 실수들은 모두 제가 제대로 이해하지 못해서 저지른 것이지만, 일곱 번째 실수는 제가 잘 이해했음에도 왜 그렇게 하지 않았는지 모르겠습니다. 저는 람 쿠에 브랜드를 만드는 데 온 시간과 정신을 쏟았지만, 오랫동안 거의 숨어 지내고, 창작 여정을 공유하지도, 나타나지도, 각 디자인의 이면에 숨겨진 이야기나 제가 추구하는 이상을 이야기하지도 않았습니다.

오늘날의 시장은 더 이상 예전과 같지 않습니다. 고객은 단순히 제품을 사는 것이 아니라 신뢰를 사고, 이야기를 사고, 브랜드를 뒷받침하는 사람들을 구매합니다. 그리고 이를 가장 잘 해낼 수 있는 사람은 바로 창업자입니다. 하지만 저는 왜 제대로 된 발걸음을 내딛지 못했을까요?

이제 알겠어요. 근본 원인은 제가 "완벽함"에 집착했기 때문이에요. 제가 충분히 훌륭해지고, 훌륭한 결과를 얻을 때까지 기다려야 공유한다고 생각했어요.

이미지를 잃을까 봐 두려웠지만, 깊은 유대감은 완벽함이 아니라 진정성에서 비롯된다는 사실을 잊고 있었습니다. 진정한 이야기를 들려주고, 불완전한 여정을 공유하고, 실수와 실패에 대해 이야기하고, 자신이 가진 모든 것을 있는 그대로 받아들이는 창업자들이야말로 가장 큰 영향을 미칠 수 있다는 것을 말입니다.

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람 쿠에 디자인 브랜드의 종말은 흐엉 팜 여사가 포기하게 만든 몰락이 아니라, 성숙한 인식, 체계적인 방법, 심오한 교훈을 바탕으로 다시 시작할 수 있는 전환점이 되었습니다.

흐엉 씨는 "이건 아무것도 없는 상태에서 시작하는 게 아니라, 저 자신을 이해한 후에 시작하는 거예요. 곧 돌아와서 올바른 방향으로 브랜드를 구축할 거예요."라고 말했습니다.

씁쓸한 실패를 겪은 후, 푸옹 여사는 자신의 발전과 병행하여 패션 브랜드를 개발하기로 결심했습니다.

"제 브랜드는 두 가지 주요 개발 방향을 가지고 있습니다. 첫째는 아오자이 제품과 수공예 장식을 통해 우리나라의 고유한 가치를 표현하는 것입니다. 둘째는 여성성을 표현하는 것입니다."라고 흐엉 씨는 덧붙였습니다.

출처: https://dantri.com.vn/giai-tri/thuong-hieu-noi-tieng-8-nam-dong-cua-nha-sang-lap-thua-nhan-7-sai-lam-20250718093005790.htm