덜 다니는 길을 택하는 여성 과학자 세대

과학 분야 에서 획기적인 발전을 이루는 여성들에게 성공으로 향하는 여정은 종종 직선으로만 이어지지 않습니다. 그들의 노력은 개인의 삶을 변화시킬 뿐만 아니라, 선구적인 연구를 통해 사회 전체에 막대한 이익을 가져다줍니다.

과거에는 성 고정관념과 사회적 기대 때문에 과학, 기술, 공학, 수학(STEM) 분야 경력이 여성에게 비전통적인 것으로 여겨졌습니다. 그러나 점점 더 많은 여성들이 이러한 장벽을 극복하고, 탐구에 대한 열정을 추구하며 이 분야에서 자신의 역량을 입증하고 있습니다.

"과학 분야에서 일하는 것은 주변 세상에 대한 호기심을 바탕으로 커리어를 쌓을 수 있는 기회입니다." 멸종 위기에 처한 종을 보호하기 위해 태즈메이니아의 자연 서식지를 복원하는 작업을 해 온 에밀리 로이크로프트 박사는 이렇게 말합니다. "아무도 생각해 내지 못했던 질문을 던지게 됩니다. 놀라운 일을 하고 다양한 경험을 하면서 세상에 긍정적인 기여를 할 수 있는 직업입니다."

이러한 견해에 동의하며, 오타고 대학의 리아 스미스 박사는 과학은 단지 "똑똑한" 아이들을 위한 것이 아니라 본질적으로 세상에 대해 새로운 것을 발견하고 싶어 하는 모든 사람을 위한 분야라고 강조했습니다.

"때때로 여성과 소녀들은 우리의 뇌가 특정 직업에서 성공하기에 충분히 분석적이지 않다는 오해에 영향을 받습니다."라고 스미스는 말합니다. "하지만 호기심이 중요합니다. 기술과 자신감은 시간이 지남에 따라 발전하므로 다른 사람들의 인식이나 자기 의심에 휘둘리지 마세요."

스미스와 로이크로프트는 로레알-유네스코 여성과학연구 2025 프로그램에 선정된 다섯 명의 펠로우 중 두 명입니다. 브리트니 미첼 박사, 케이 민경 강 박사, 멍규 리 박사와 함께, 이들은 장벽이 단순한 도전을 넘어 동기를 부여하는 요소가 될 수 있음을 입증했습니다.

성공에 대한 결의

과학자가 되고 싶어 하는 것과 실제로 과학자가 되는 것은 전혀 다른 문제입니다. 꿈에서 현실로 나아가는 길은 쉽지 않습니다. 가족 중 처음으로 대학에 진학한 스미스는 미국에서 대학 학비를 마련하기 위해 1년간 학업을 중단하고 두 개의 일을 해야 했습니다.

위에서 아래로: 오타고 대학교 Leah Smith 박사, Kaye Minkyung Kang 박사, Emily Roycroft 박사

하지만 과학에 대한 그녀의 강한 애정은 항상 그녀를 앞으로 나아가게 했습니다. 그 영감은 90년대 SF TV 시리즈 '엑스파일', 특히 스컬리 요원 캐릭터에서 비롯되었습니다.

스미스는 현재 뉴질랜드 오타고 대학교에서 연구원으로 재직하며, 박테리아를 죽이는 바이러스인 박테리오파지에 집중하고 있습니다. 항생제 내성이 증가하고 있는 상황에서 박테리오파지는 치료 불가능한 감염에 대한 잠재적 해결책으로 주목받고 있습니다. 스미스는 "저는 아무도 모르는 것을 발견하는 것에 항상 매료되어 왔습니다."라고 말합니다.

열정을 추구하세요

시드니 대학교 강사인 케이 민경 강 박사는 다이빙에 대한 열정을 통해 과학에 대한 사랑을 키웠습니다. 다이빙 강사로서 그녀는 수중 세계의 신비로운 아름다움에 매료되었고, 이로 인해 수중 세계에 대해 더 깊이 연구하게 되었습니다.

하지만 그녀의 과학을 향한 여정은 가족의 지원 없이는 순탄치 않았습니다.

"저는 한국의 매우 전통적인 집안에서 자랐는데, 부모님은 여성이 과학을 하면 안 된다고 생각하셨어요. 박사 학위를 따겠다는 제 결정에 매우 회의적이셨죠. 하지만 저는 가장 중요한 것은 자신의 직감을 믿고 자신의 열정을 과감하게 추구하는 것이라고 생각합니다."라고 강 씨는 말했습니다.

이러한 열정으로 강 교수는 기후 변화 대응에 기여할 수 있는 연구를 시작했습니다. 그녀는 탄소 폐기물을 농업 및 산업 분야에 유용한 화학물질로 전환하는 공정 개발에 집중하고 있습니다. 또한 전기 대신 태양열을 사용하는 더욱 효율적인 전환 공정도 개발하고 있습니다.

강 박사는 젊은 여성들에게 자신의 열정을 추구하는 것을 두려워하지 말고, 실수를 두려워하지 말라고 격려합니다. "부정적인 생각에 좌절하지 마세요. 과학은 시행착오를 통해 발전한다는 것을 기억하세요. 도전은 여정의 일부입니다."라고 강 박사는 말했습니다.

이집트에서 태즈메이니아까지

에밀리 로이크로프트 박사의 과학 여정은 어린 시절 "카이로 짐" 시리즈를 읽고 고대사에 대한 열정을 품으면서 시작되었습니다. 그녀는 모나쉬 대학교에서 이집트 고고학과 진화유전학을 전공했고, 의학 분야로 진출할 계획이었습니다.

하지만 로이크로프트는 공부를 하면서 과학 연구가 자신의 진정한 열정인 진화와 유전학을 추구하는 길이 될 수 있다는 것을 깨달았습니다.

로이크로프트는 현재 호주의 토종 설치류 보존에 집중하고 있으며, 태즈메이니아 해안의 섬에 남아 있는 소규모 개체군의 유전적 건강을 연구하고, 본토 보호구역으로 재도입할 경우의 적응성을 평가하고 있습니다.

그녀는 "이러한 종을 보존하는 것은 생물다양성을 유지하는 데 필수적일 뿐만 아니라 생태계의 균형을 회복하는 데도 필수적입니다."라고 말했습니다.

출처: 가디언

출처: https://pnvnweb.dev.cnnd.vn/the-he-nha-khoa-hoc-nu-di-tren-con-duong-it-nguoi-di-20250102154024884.htm