손흥민 "지난주는 내 인생에서 가장 힘든 주였다"

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손흥민은 2023년 아시안컵 준결승에서 한국을 상대로 패배한 뒤, 인생에서 가장 힘든 일주일을 보냈다고 인정했습니다.

손흥민은 이번 대회 네 번째 출전 만에 아시안컵 우승이라는 목표를 달성하지 못했습니다. 게다가 2월 6일 요르단과의 준결승전 직전, 후배 이강인과의 몸싸움은 분위기를 더욱 어지럽혔습니다.

준결승 패배 직후, 손흥민은 토트넘으로 복귀하여 2월 10일 2023-2024 프리미어 리그 24라운드에 출전했습니다. 손흥민은 62분 호드리고 벤탄쿠르와 교체 투입되어 추가 시간 6분에 브레넌 존슨의 골을 어시스트하며 팀의 2-1 승리를 확정지었습니다. 2월 16일, 토트넘 미디어 채널은 손흥민과의 영상 인터뷰를 공개했는데, 이 인터뷰에서 손흥민은 아시안컵에서의 실망스러운 경기에 대해 심도 있는 이야기를 나누었습니다.

손흥민은 인터뷰에서 "지난주는 제 인생에서 가장 힘든 한 주였습니다."라고 말했습니다. "하지만 토트넘 팬들 덕분에 다시 행복하고 강해질 수 있었습니다."

손흥민이 2023 아시안컵 준결승에서 요르단에 0-2로 패한 후 실망감에 얼굴을 가렸다. 사진: 연합뉴스

2월 10일 브라이튼과의 경기에서 승리한 토트넘 홋스퍼 스타디움의 팬들은 손흥민이 몸을 풀고 교체 투입되는 순간부터 오랫동안 기립 박수를 보냈습니다. 1992년생인 이 스트라이커는 그 순간을 평생 잊지 못할 순간이라고 표현했습니다.

"아시안컵이 끝난 후에도 여전히 마음이 아프고 속상했어요. 그래서 그렇게 환영해 줬을 때, 마치 집에 돌아온 것 같은 기분이었어요." 손흥민이 말을 이었다.

손흥민은 아시안컵 이후 토트넘 훈련에 복귀했을 때 동료들의 따뜻한 환영과 포옹에 감사했습니다. 그는 자신감을 얻었고, 곧 예전처럼 긍정적이고 역동적인 이미지를 되찾을 수 있을 것이라고 다짐했습니다.

토트넘과 한국 대표팀의 주장인 그는 아시안컵 준결승을 앞두고 후배 이강인과의 몸싸움으로 손가락이 탈골된 사건에 대해 아직 언급하지 않았습니다. 이번 사건에서 쏟아지는 비난은 이강인, 대한축구협회(KFA) 수장, 그리고 2월 16일 경질된 위르겐 클린스만 감독에게 집중되었습니다.

손흥민, 아시안컵 8강 연장전 한국 골키퍼 구해 — 손흥민이 빛나며 한국이 2023년 아시안컵 8강에서 호주를 2-1로 꺾는 데 일조했습니다.

국가대표팀 선수들 간의 갈등에 대한 질문에 앙제 포스테코글루 감독은 이렇게 답했다. "리더십이란 모든 사람에게 호감을 받거나 모두를 행복하게 하는 것이 아닙니다. 리더는 잘못된 것을 발견했을 때 팀의 가장 좋은 편에 서야 합니다. 저는 손흥민에게서 그것을 보았습니다."

포스테코글루는 손흥민이 긍정적이지만, 승리에 대한 갈망이 강하고, 일반적인 기준에서 벗어나는 것을 좋아하지 않는다고 주장합니다. 그렇기에 손흥민은 상황이 잘못될 경우 기꺼이 목소리를 낼 것입니다. "때로는 리더들이 비판을 받지만, 옳다고 생각한다면 단호하게 행동해야 합니다."라고 토트넘 감독은 덧붙였습니다.

손흥민은 아직 클럽에서 메이저 대회 우승을 차지하지 못했습니다. 그의 주목할 만한 업적은 2018-2019 UEFA 챔피언스리그 준우승과 2021-2022 프리미어리그 골든부츠뿐입니다. 한편, 손흥민의 국가대표팀 최고 타이틀은 2018 아시안게임 금메달입니다. 하지만 이 스트라이커는 2015년 여름부터 프리미어리그에서 9시즌 연속 활약하며 유럽 무대에서 꾸준한 활약을 펼치며 여전히 아시아 최고의 선수 중 한 명으로 평가받고 있습니다.

이번 시즌 프리미어 리그에서 손흥민은 21경기에 출전해 12골 6도움을 기록했습니다. 토트넘은 현재 24라운드까지 진행된 프리미어 리그에서 승점 47점으로 4위를 달리고 있으며, 오늘 밤 2월 17일 울버햄튼을 상대로 25라운드를 치릅니다.

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