4만 년 된 혜성이 밤하늘을 밝힐 예정이다.

이 혜성은 9월 27일 궤도상 태양에 가장 가까운 근일점에 성공적으로 도달했으며, 9월과 10월 초 남반구에서 관측되었습니다. 이 얼음 혜성은 현재 태양계 안쪽을 벗어나고 있으며, 10월 중순부터 11월 초 북반구에서 관측될 예정입니다.

10월 12일, 이 혜성은 지구로부터 약 7,100만 킬로미터 거리까지 접근할 예정입니다. NASA에 따르면, 이는 이 혜성의 근접 통과가 기록된 최초의 사례입니다. 8만 년의 궤도를 돌고 있는 이 천체는 네안데르탈인 시대에 지구 상공에서 마지막으로 목격되었을 가능성이 있습니다.

NASA 우주비행사 매튜 도미닉이 국제우주정거장(ISS)에서 C/2023 A3 쓰친산-ATLAS 혜성의 사진을 촬영했습니다. 사진: 매튜 도미닉/NASA

EarthSky에 따르면, 일생일대의 이 사건을 목격하려면 해가 진 직후 서쪽 하늘을 바라보면 됩니다. 혜성은 밤하늘에서 꼬리가 길게 늘어진 밝은 불덩어리처럼 보일 것입니다.

마셜 우주 비행 센터의 NASA 유성 환경 사무소 책임자인 빌 쿡은 혜성을 더 자세히 살펴보려면 쌍안경을 사용할 것을 권장합니다.

"유성처럼 하늘을 가로지르지는 않을 거예요. 그냥 그 자리에 머물러 있다가 밤마다 천천히 위치를 바꿀 거예요. 맨눈으로 볼 수 있다면 쌍안경으로 보는 것도 놀라울 거예요." 쿡이 말했다.

NASA에 따르면, 쓰친산-ATLAS는 2023년 중국의 쓰친산 천문대와 남아프리카의 소행성 충돌 최종 경보 시스템(ATLAS) 망원경을 이용해 관측자들이 발견했으며, 이 혜성의 이름이 여기에서 유래했습니다.

로웰 천문대의 박사후 연구원인 천문학자 테디 카레타 박사는 이 천체는 오르트 구름에서 왔다고 말했습니다. 오르트 구름은 "대부분 구형의 혜성으로 구성되어 있으며 우리 태양계와는 거의 관련이 없으며, 태양으로부터 우리까지의 거리보다 수천 배 더 멀리 떨어져 있습니다."

쓰친산-ATLAS 혜성은 태양과 가깝기 때문에 전방 산란을 겪게 되며, 이로 인해 혜성은 10월 9일경에 가장 밝게 보일 것입니다. 햇빛이 혜성의 가스와 잔해에 반사되기 때문입니다. 하지만 태양의 눈부신 빛이 혜성을 가리기 때문에 혜성이 하늘에 나타나기까지는 며칠이 걸릴 것으로 예상됩니다.

모든 것이 잘 진행된다면, 츠친산-ATLAS는 약 8만 년 후에 이 궤도로 돌아올 것입니다.

밤하늘에서 쓰친산-ATLAS를 볼 수 없는 사람들을 위해 이탈리아의 가상 망원경 프로젝트는 혜성이 가장 밝을 때인 10월 9일과 지구에 가장 가까울 때인 10월 12일에 혜성의 라이브 스트리밍을 제공할 예정입니다.

Ngoc Anh (CNN, NASA에 따르면)

출처: https://www.congluan.vn/sao-choi-tu-thoi-nguoi-co-dai-sap-thap-sang-bau-troi-dem-post316168.html