리우데자네이루 당국이 폐쇄하고 복원 작업을 시작한 지 10년 만에, 한때 심하게 오염되었던 두케 데 카시아스의 습지는 게, 달팽이, 물고기, 새들이 가득한 번성한 맹그로브 숲으로 변했습니다.
브라질 두케 지 카시아스에서 한때 매립지였던 맹그로브 숲을 복원해 나무를 심는 노동자들. 사진: AP
"매립지라고 말하지 않았으면 사람들은 농장인 줄 알았을 거예요. 가축만 없으면 되니까요." 시의 쓰레기 수거 기관인 컴러브(Comlurb)의 엔지니어 엘리아스 구베이아는 농담조로 말했다. "이건 우리가 배워야 할 환경적 교훈입니다. 자연을 오염시키지 않으면 자연은 스스로 치유될 것입니다."
이전 매립지는 140제곱마일(383제곱킬로미터) 면적의 과나바라 만 바로 옆에 있습니다. 매립지가 운영된 1968년부터 1996년까지 약 8천만 톤의 쓰레기가 이 지역에 버려져 쓰레기와 악취가 나는 유출수로 만과 주변 강을 오염시켰습니다.
1996년, 시는 매립지 오염 수준을 제한하기 위한 조치를 취하기 시작했는데, 독성 부산물인 침출수를 처리하는 것을 시작으로 했습니다. 하지만 쓰레기는 2012년 시가 공식적으로 매립지를 폐쇄할 때까지 계속 쌓였습니다.
1997년 시에서 고용한 생물학자인 마리오 모스카텔리는 "제가 도착했을 때 맹그로브는 과나바라 만에서 흘러온 침출수와 쓰레기로 인해 거의 완전히 파괴되었습니다."라고 회상합니다.
이 만은 한때 번창했던 수공예 어업과 야자수가 늘어선 유명한 해변의 본거지였습니다. 하지만 지금은 조선소와 두 개의 상업 항구에서 나오는 폐기물의 매립지가 되었습니다. 썰물 때는 가정 쓰레기가 하수와 퇴적물로 이루어진 거대한 "섬" 위에 떠다닙니다.
리우 시립 위생 회사(COMLURB)와 민간 회사가 진행한 환경 프로젝트를 통해 한때 라틴 아메리카에서 가장 큰 매립지였던 60만 제곱미터의 매립지가 복원되었습니다.
쓰레기는 이제 무성한 맹그로브 숲으로 변했습니다. 사진: AP
한때 수백 명의 쓰레기 매립지가 진흙으로 뒤덮였습니다. 컴러브(Comlurb) 직원들은 쓰레기를 치우고, 빗물 배수 시스템을 구축하고, 맹그로브를 다시 심기 시작했습니다.
고베이아는 "맹그로브는 지구 온난화의 원인인 이산화탄소(CO2)를 대량으로 포집하고 저장할 수 있는 능력 때문에 환경 복원에 특히 관심을 받고 있습니다."라고 설명합니다.
전문가들은 맹그로브가 열대 우림보다 퇴적물에 더 많은 탄소를 격리할 수 있기 때문에 기후 변화에 대처하는 좋은 도구가 될 수 있다고 말합니다.
인근 지역 주민들이 강에 쓰레기를 버리는 등 쓰레기로부터 맹그로브 숲을 보호하기 위해, 시는 습지에서 채취한 점토를 사용하여 울타리망을 구축했습니다. 오늘날까지도 콤러브 직원들은 울타리를 유지 관리하고 보강하고 있습니다.
Comlurb와 민간 파트너인 Statled Brasil은 약 60헥타르의 복원을 성공적으로 완료했는데, 이는 1990년대 후반에 시작했던 면적의 6배에 달하는 규모입니다. Gouveia는 "우리는 시대의 흐름을 바꿨습니다."라고 말합니다.
마이 안 (AP에 따르면)
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