우크라이나 조종사들이 F-16을 조종하는 법을 배울 수 없는 이유는… 영어 능력이 부족하기 때문인가?

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8월 4일, 폴리티코(미국)는 우크라이나 조종사들에게 F-16 항공기를 조종할 수 있는 훈련을 시키려는 서방의 노력이 언어 장벽으로 인해 방해를 받고 있다고 소식통을 인용했습니다.

우크라이나 조종사들이 F-16 전투기 조종 훈련 중 언어 장벽에 직면했다 - 사진: 7월 초 NATO 훈련 중 샤울레이 공군기지에 주둔한 포르투갈과 루마니아 공군의 F-16 전투기들. (출처: 게티 이미지)

미국 관리와 이 문제에 정통한 소식통에 따르면, 여러 유럽 국가가 정식 훈련 계획을 수립하고 미국의 승인을 받은 후, 영어를 구사하는 우크라이나 조종사 8명으로 구성된 초기 그룹이 훈련을 시작할 준비가 되었다고 합니다.

그러나 F-16 전투기 훈련 프로그램에 참여하는 나머지 조종사 32명의 경우 "영어 능력이 여전히 문제"로 남아 있으며, 기본 자격을 갖춘 20명은 이번 달 영국에서 언어 연수를 시작할 예정이다.

지난 몇 달 동안 키이우 정부는 서방에 F-16을 제공해 줄 것을 거듭 요청하면서, 이 전투기가 러시아에 대한 "역전승"에 도움이 될 것이라고 주장했습니다.

그러나 워싱턴은 이에 동의하지 않습니다. 제이크 설리번 미국 국가안보보좌관은 우크라이나에서 방공 시스템이 지속적이고 광범위하게 작동하고 있기 때문에 F-16의 영향은 제한적일 것이라고 말했습니다.

그러나 5월 중순, 영국과 네덜란드는 미국을 포함한 북대서양 조약 기구(NATO) 11개국이 참여하는 '국제 연합'을 구성해 우크라이나가 F-16 전투기를 구매할 수 있도록 지원하겠다고 발표했습니다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령에 따르면, 훈련은 이달부터 시작될 예정입니다. 한편, 드미트리 쿨레바 우크라이나 외무장관은 내년 초 첫 전투기가 우크라이나에 인도될 것이라고 예측했습니다.

그러나 항공기 이전을 위한 기반을 마련하려는 노력은 몇 가지 문제에 부딪혔습니다. 미국과 동맹국들이 우크라이나 조종사를 누가 훈련시킬지, 어디에서 훈련을 실시할지에 대해 아직 합의하지 못했다는 보고가 있습니다.

러시아는 우크라이나에 F-16 전투기를 이전하면 분쟁이 심화될 것이라고 서방에 거듭 경고해 왔습니다. 세르게이 라브로프 외무장관 또한 미국산 전투기가 핵무기를 탑재할 수 있다고 밝혔습니다.

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