호주에서 영국으로 항공화물로 이동한 남성

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브라이언 롭슨은 1960년대에 호주에 도착했을 때 영국을 떠나 호주로 가기로 한 자신의 결정이 실수였다는 것을 깨닫고 비행기표를 살 여유가 없어 특별한 경로를 통해 귀국했습니다.

웨일스 출신의 버스보이 브라이언 롭슨은 호주에서 더 나은 삶을 원했습니다. 그는 호주 정부 의 해외 근로자 프로그램에 지원하여 1960년대 빅토리아 철도망의 상당 부분을 운영했던 빅토리아 철도에 지원했습니다. 1964년, 19번째 생일을 맞은 직후, 롭슨은 멜버른행 비행기에 올랐습니다.

도착하자마자 롭슨은 배정받은 하숙집을 "빈민가"라고 묘사했습니다. 새 땅에서 아직 일을 시작하지 않았지만, 롭슨은 이 나라에 계속 머물 수 없다는 것을 알고 있었습니다. "무슨 일이 있어도 돌아가야겠다고 결심했어요."라고 그는 말했습니다.

롭슨은 빅토리아 철도에서 약 6~7개월 동안 일하다가 그만두고 멜버른을 떠났습니다. 그는 호주 오지를 탐험한 후 멜버른으로 돌아와 제지 공장에서 일했습니다.

롭슨은 이곳 생활에 적응할 수 없었고, 여전히 호주를 떠나고 싶어 했습니다. 그의 가장 큰 문제는 웨일즈에서 호주로 돌아오는 여행 경비를 호주 정부에 갚을 돈이 없다는 것이었습니다. 게다가 집으로 돌아갈 비행기표를 살 돈도 없었습니다.

"티켓은 700~800파운드(960~1,099달러) 정도예요. 하지만 저는 주급이 30파운드 정도밖에 안 되니까 불가능하죠."라고 롭슨은 말했다.

항공화물을 타고 호주에서 웨일즈로 돌아온 브라이언 롭슨. 사진: CNN — 화물기를 타고 호주에서 영국으로 돌아온 브라이언 롭슨. 사진: *Mirrorpix*

롭슨은 절박한 심정으로 처음 머물렀던 하숙집으로 돌아갔습니다. 그곳에서 그는 호주에 새로 온 아일랜드 출신 존과 폴을 만났습니다. 세 사람은 금세 친해졌고, 함께 무역 박람회에 참석하여 영국 해운 회사 픽포드의 부스를 관람했습니다.

"표지판에는 '무엇이든 어디든 배송 가능합니다'라고 적혀 있었어요. 그래서 '배송해 줄 수도 있겠네요'라고 말했죠." 롭슨이 말했다.

처음에는 농담이었지만 롭슨은 그 선택에 대한 생각을 멈출 수 없었습니다.

다음 날, 그는 멜버른에 있는 호주 항공사 콴타스 사무실을 찾아가 해외로 상자를 보내는 절차, 허용되는 최대 크기와 무게, 필요한 절차, 그리고 배송이 성공적으로 완료된 후 수수료를 지불할 수 있는지에 대해 알아보았습니다.

필요한 정보를 수집한 후, 롭슨은 호스텔로 돌아와 두 친구에게 문제 해결 방법을 찾았다고 말했습니다. "친구들이 돈이 충분하냐고 묻더군요. 저는 '아니요, 다른 방법을 찾았어요. 집으로 돌아가겠어요.'라고 대답했습니다."라고 롭슨은 말했습니다.

롭슨의 계획을 듣고 폴은 "어리석은" 생각이라고 생각했지만, 존은 "좀 더 낙관적인" 것 같았다. "우리는 3일 동안 그 계획에 대해 이야기했고, 결국 우리 친구 두 명 모두 그 계획에 동의했습니다."라고 그는 말했다.

롭슨은 큰 나무 상자를 사서 두 친구와 함께 최소 한 달 동안 세부 계획을 세웠습니다. 롭슨과 그가 꼭 가지고 돌아올 여행 가방을 모두 담을 수 있을 만큼 상자가 충분한지 확인해야 했습니다. 그는 베개, 손전등, 생수 한 병, 소변 한 병, 그리고 런던에 도착했을 때 상자를 열 수 있는 작은 망치도 가져갔습니다.

세 사람은 롭슨이 상자 위로 올라가고 두 친구가 상자를 닫는 연습을 한 다음, 트럭을 준비하여 멜버른 공항 근처로 특수 상자를 운반했습니다.

다음 날 아침, 롭슨은 다시 상자 안으로 올라갔고, 존과 폴은 상자 뚜껑을 단단히 닫았다. 그들은 작별 인사를 했다. 여행은 36시간이 걸릴 것으로 예상되었다.

"처음 10분은 괜찮았어요. 그런데 무릎이 가슴에 고정돼 있어서 점점 더 아프기 시작했어요."라고 그는 말했다.

롭슨과 그의 여행 가방이 들어 있는 나무 상자의 크기. 그래픽: BBC — 롭슨과 그의 여행 가방이 들어 있는 나무 상자의 크기. 그래픽: *BBC*

상자는 공항에 도착한 지 몇 시간 후 트럭으로 비행기에 실렸습니다. "정말 고통스러웠어요. 비행기가 이륙했을 때 산소가 필요하다는 생각이 들기 시작했죠. 화물칸에 산소가 거의 없었거든요."라고 그는 말했습니다.

첫 번째 여정은 멜버른에서 시드니까지 90분 비행이었습니다. 다음 도전은 롭슨에게 훨씬 더 어려웠습니다. 시드니에 도착하자마자 컨테이너가 거꾸로 놓여 있었기 때문입니다. "22시간 동안 거꾸로 서 있었어요."라고 그는 말했습니다.

이 소포는 원래 런던행 콴타스 항공편에 실릴 예정이었습니다. 하지만 비행기가 만석이어서 로스앤젤레스행 팬암 항공편으로 옮겨져 훨씬 더 긴 여정이 되었습니다.

"여행은 닷새 정도 걸렸어요. 통증이 점점 심해졌어요. 제대로 숨을 쉴 수도 없었고, 거의 의식을 잃을 뻔했죠."라고 그는 말했다.

롭슨은 어두운 나무 상자 안에서 고통과 의식 불명 상태로 많은 시간을 보냈습니다. "죽을 것 같았고, 빨리 죽기를 바랐던 적도 있었습니다."라고 그는 말했습니다.

비행기가 착륙하자 롭슨은 남은 계획을 완수하기로 결심했습니다. "제 생각은 어두워질 때까지 기다렸다가 망치로 상자 옆면을 부수고 걸어서 집으로 가는 것이었습니다. 하지만 그 계획은 실패했습니다."라고 그는 말했습니다.

공항 직원 두 명이 나무 상자에서 나오는 불빛을 보고 롭슨을 발견했습니다. 가까이 다가가 보니 안에 남자가 있는 것이 보였습니다.

"불쌍한 그 남자는 심장마비를 일으킨 게 분명해요." 롭슨은 그제서야 자신이 미국에 있다는 걸 깨달았다. "그는 계속 '쓰레기통에 시체가 있어'라고 소리쳤어요. 하지만 저는 대답할 수 없었어요. 말도 못하고 움직일 수도 없었죠."

공항 직원들은 재빨리 매니저를 찾아냈습니다. 상자 안에 있던 사람이 아직 살아 있고 위협적인 상황이 아니라는 것을 확인한 후, 공항 직원들은 롭슨을 신속히 병원으로 이송했고, 그는 약 6일간 병원에 머물렀습니다.

그 무렵, 그의 이야기는 언론에 보도되었고, 기자들은 병원으로 몰려들었다. 롭슨은 엄밀히 말하면 불법으로 미국에 입국했지만, 아무런 혐의도 받지 않았다. 미국 당국은 롭슨을 팬암 항공에 넘겼고, 그는 런던행 일등석에 앉게 되었다.

롭슨은 1965년 5월 18일 런던으로 돌아왔을 때 언론의 혹평을 받았다. "가족들은 저를 다시 만나서 기뻤지만, 제가 한 일에는 만족하지 못했습니다."라고 그는 말했다.

부모님과 함께 웨일즈로 돌아온 롭슨은 모든 것을 잊고 싶어 했습니다. 하지만 특별한 여정을 마치고 그는 유명 인사가 되었습니다.

팬암 관계자가 롭슨이 탑승한 화물 컨테이너를 검사하고 있다. 사진: CNN — 팬암 관계자가 롭슨이 탑승한 화물 컨테이너를 검사하고 있다. 사진: *CNN*

현재 78세인 롭슨은 통 속에서 보낸 시간이 아직도 생생하게 기억난다고 말합니다. "제 삶에서 잊고 싶은 부분이지만, 잊을 수가 없어요."라고 그는 말합니다.

하지만 이 이야기는 롭슨의 삶에 긍정적인 측면도 가져다주었습니다. 2021년, 롭슨은 이 여정을 자세히 담은 책 『 컨테이너에서의 탈출』을 출간했습니다.

책 홍보 기간 동안 롭슨은 여러 차례 언론에 출연하여 존과 폴을 다시 만나고 싶다는 바람을 표했다. 그는 영국으로 돌아온 후 편지를 주고받았지만 연락이 끊겼다.

2022년, 롭슨은 친구 중 한 명에게 연락했습니다. "제가 답장을 받지 못한 이유는 그들이 제 답장을 받지 못했기 때문입니다. 한동안 그들이 저와 이야기하고 싶어 하지 않는다고 생각했기에 안도했습니다. 하지만 그건 사실이 아닙니다. 오히려 그 반대입니다."라고 그는 말했습니다.

Thanh Tam ( CNN, Irish Central에 따르면)

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