B-2와 현대전에서의 인간 생물학의 한계

(댄 트리) - B-2 조종사들이 거의 2일간 쉬지 않고 전투 비행을 할 수 있는 것은 최고 수준의 정신적 성과를 유지하기 위한 생물학적 최적화, 생물학적 리듬, 기술적 조정이라는 전체적인 시스템이 있기 때문입니다.

7대의 B-2 스피릿 스텔스 폭격기가 이란의 포르도 지하 핵 시설을 목표로 한 대형 관통 폭탄을 탑재하고 화이트먼 공군 기지(미주리주 미국)에서 이륙했을 때 주목할 점은 무기 자체의 성능뿐만 아니라 현대 전투 환경에서 인간이 극복할 수 있는 생물학적, 심리적 한계였다.

37시간에 걸친 임무는 미국 조종사들에게 극심한 생물학적 스트레스, 부분적인 무중력 상태, 가압된 기내, 그리고 긴 무중력 근무 시간을 경험하게 했습니다. 이는 장시간 비행 조건에서 신경학적, 심리적 기능을 유지하는 능력을 연구하는 데 있어 전형적인 사례 연구입니다.

2001년, 미 공군은 B-2 조종사 두 명을 태운 44시간 임무를 수행하여 미주리주에서 아프가니스탄까지 무착륙 비행을 하며 두 차례의 정밀 폭격 임무를 수행한 후 인도양 디에고 가르시아 기지에 착륙했습니다. 이는 현대 군 항공 역사상 최장기 유인 비행 기록 중 하나였습니다.

이러한 임무는 항공 기술의 역량을 보여줄 뿐만 아니라 스텔스, 고정밀 및 지속성 플랫폼을 사용하는 전쟁에서 인간 생리학의 한계에 대한 귀중한 데이터를 제공합니다.

조종사의 하늘에서의 생물학적 "마라톤"

뉴욕 타임스 의 분석에 따르면, 이러한 임무를 수행하기 전에 B-2 조종사는 일반적으로 비행 시뮬레이터에서 24~30시간 동안 연속으로 훈련을 받습니다. 훈련 환경은 전통적인 공격을 견딜 수 있도록 산 깊숙이 묻힌 포르도와 같은 목표 지점을 모방한 것입니다.

미국 미주리주 화이트먼 공군기지에 있는 B-2 스피릿 스텔스 폭격기(사진: 로이터)

그러나 행성 간 전투 임무의 실제 압박감을 정확하게 재현할 수 있는 모델은 없습니다. 사소한 실수라도 스텔스 항공기에 노출되어 전체 임무가 위험에 빠질 수 있기 때문입니다.

비행을 앞둔 며칠 동안 항공 생리학자와 생체 리듬 전문가들이 개입하기 시작합니다. 그들은 조종사의 수면 패턴을 조정하고, 조종사의 생체 시계를 시간대와 비행 일정에 맞춰 새로운 생체 ​​시계에 동기화합니다.

심지어 숙면을 취하기 위해 수면제도 미리 처방되는데, 숙면은 정상적인 인간의 수면/각성 주기보다 거의 두 배나 긴 작업에 필요한 에너지를 축적하는 데 매우 중요한 요소입니다.

잠자고, 먹고, 그리고… 소변: 22억 달러짜리 기계 내부에서 일어나는 모든 활동

B‑2 스피릿 스텔스 폭격기는 인상적인 크기에도 불구하고 대부분의 화물칸을 무기 보관 공간으로 사용합니다. 객실 크기는 중형 트럭의 적재 공간보다 크지 않은 적당한 수준입니다.

일반적으로 조종사 좌석 두 개, 뒷좌석 접이식 침대, 간이 화장실, 그리고 음식을 데울 작은 히터 정도만 들어갈 만한 공간이었습니다. 기내에서는 프라이버시가 사실상 존재하지 않았습니다. 방음실도, 커튼도 없었습니다.

은퇴한 중령 멜빈 딜리는 그곳에서 사생활을 보호하려면 동료가 화장실에 가는 동안 돌아서야 하는 경우도 있었다고 묘사했습니다.

B-2 항공기 조종석의 내부(사진: Unconventional).

건강을 유지하기 위해 조종사는 시간당 물 한 병을 마시는 것이 권장되는데, 이는 임무당 30병 이상의 물을 마시는 것과 같습니다. 하지만 이는 배설 필요량을 극도로 세심하게 조절해야 한다는 결과를 초래합니다.

실제로 B-2 조종사들은 지퍼백과 유사한 특수 소변 주머니를 사용합니다. 이 주머니에는 개와 고양이 화장실에 사용되는 것과 유사한 건조제가 들어 있습니다. 화장실 사용은 공간과 수용 인원이 제한되어 있기 때문에 "비상" 상황에서만 가능합니다.

조종사의 음식에는 일반적으로 칠면조 샌드위치, 쇠고기 육포, 해바라기 씨앗 및 기타 가열할 필요가 없고, 배부르지 않으며, 앉아서 쉽게 소화되는 간식이 포함됩니다.

기내에 장시간 앉아 있으면 조종사의 소화 기능에 영향을 미치고 소화 속도를 저하시킵니다. 따라서 식사 후 몸이 무거워지거나 졸음이 오는 것을 방지하기 위해 최소 에너지 요구량에 맞춰 식량 배급량을 계산해야 합니다.

수면과 심리는 특별한 생물학적 리듬에 맞춰 조절됩니다.

비행 중 조종사들은 다른 조종사가 조종하는 동안 3~5시간씩 교대로 잠을 잡니다. 하지만 끊임없이 깜빡이는 불빛, 엔진 소음, 그리고 임무 스트레스 때문에 도움 없이는 충분한 수면을 취하기가 매우 어렵습니다.

그래서 그들은 엄격한 의학적 감독 하에 통제된 방식으로 각성 상태를 유지하기 위해 군에서 규제하는 저용량 암페타민 알약을 사용합니다.

2001년 44시간 동안의 기록적인 임무에 참여했던 조종사 멜빈 딜리는 "우리는 깨어있기 위해 약을 먹는 것이 아니라 정신적으로 살아남기 위해 약을 먹습니다."라고 말했습니다.

그곳에서 30시간 이상 지속되는 각 비행 임무는 인체가 생물학적 리듬을 조절하고, 감정을 분리하고, 불안을 없애고, 자동 운영 체제로서 생명 에너지를 관리하는 능력을 시험하는 것입니다.

비행기 안에서는 조종사들이 진짜 정신적 싸움을 치르는데, 단 하나의 실수라도 전투 계획에 영향을 미칠 수 있습니다(사진: TWZ).

B-2 조종사의 생리적 스트레스는 폭탄 투하 순간에 최고조에 달합니다. 스티븐 바샴 장군( 뉴욕 타임스 인용)에 따르면, 폭탄창이 열릴 때마다 B-2의 공기역학적 형상이 바뀌어 레이더 반사 면적(RCS)이 증가하여 적의 감시 시스템에 탐지되기 더 쉬워집니다.

B-2는 스텔스 기술로 설계되었지만, 완전히 "무시무시한" 기체는 아닙니다. 따라서 고도 변화부터 폭탄 투하 속도에 이르기까지 모든 조종 기동은 다중 대역 레이더 시스템에 대한 상대적인 스텔스성을 유지하기 위해 타이밍과 진폭에 있어 높은 정밀도를 유지해야 합니다.

약 27.2톤의 폭탄이 동시에 투하되면서 항공기의 질량과 무게중심이 즉각적으로 변화하여 독특한 양력감이 형성되었습니다. 이는 비행 물리학에서 흔히 나타나는 현상으로, 조종사는 비행 궤적을 즉시 안정화하기 위해 신체 반응을 조절하고 정확한 기술적 반사신경을 발휘해야 합니다.

귀환 중에도 조종사는 수면 부족, 스트레스, 그리고 가압된 기내에서의 산소 순환 감소로 인해 신경 운동 장애를 계속 겪었습니다. 공중급유는 광범위한 훈련에도 불구하고, 시속 수백 킬로미터의 속도로 두 항공기 간의 정밀한 조율이 필요한 고위험 작전입니다.

샤프트 정렬에 약간의 편차가 있으면 연료 공급이 실패하거나 선체 충돌 위험이 발생할 수 있습니다.

37시간 비행을 위해 각 B-2는 일반적으로 6~7회의 공중급유를 해야 하며, 총 약 317.5톤의 JP-8 연료를 소모합니다. JP-8은 발열량이 높고 압력 저항성이 좋은 특수 항공 연료입니다.

궁극적으로 임무 성공을 결정하는 요소는 스텔스 기술, 관성 항법 시스템, 유도 무기의 정확성뿐만 아니라, 인간적 요소와 기술을 완벽하게 통합하는 능력에 달려 있습니다.

B-2 조종사는 단순한 조종사가 아니라 생물학, 전투 심리학, 현대 항공 기술을 통합한 전투 생태계의 핵심 구성 요소입니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/may-bay-b-2-va-gioi-han-sinh-hoc-con-nguoi-trong-chien-tranh-hien-dai-20250625100058491.htm