지구의 '두 번째 달'의 기원은 놀랍다

(NLDO) - "두 번째 달" 2024 PT5는 과학이 기록한 어떤 소행성과도 달리 이상한 구성을 가지고 있습니다.

올해 1월, 인류는 "지구의 두 번째 달"로 불리는 2024 PT5가 지구에 근접하는 모습을 목격하게 될 것입니다. 이 천체는 과학자들에게 가장 난해한 천체 중 하나입니다.

태양계에서 지구의 "이웃"은 종종 많은 위성, 즉 자연 위성을 가지고 있으며, 안정적인 궤도로 지구를 공전합니다.

화성에는 포보스와 데이모스가 있고, 목성에는 유로파, 이오, 그리고 거의 80개의 다른 위성이 있습니다. 하지만 지구에는 달이 하나뿐입니다.

2024 PT5는 2024년 남아프리카의 한 망원경에 갑자기 나타났습니다.

지름이 10m에 불과한 소행성이지만, 지구 궤도에 갇혀서 달처럼 일시적으로 자전합니다.

"두 번째 달"은 지구에 일시적으로 붙어 있는 소행성입니다. - 일러스트: SCIENCTIFIC AMERICAN

관측팀은 미국 애리조나주 플래그스태프에 있는 로웰 디스커버리 망원경을 사용하여 PT5의 반사 스펙트럼을 측정하여 그것이 무엇이고 어디에서 왔는지 알아냈습니다.

2024 PT5와 같은 지구 근접 천체의 가장 흔한 "거주지"는 화성과 목성 사이의 소행성대입니다. 그러나 2024 PT5의 반사 스펙트럼은 이 소행성이 이 그룹에 속하지 않음을 보여줍니다.

더욱 의아한 점은, 이 천체가 알려진 어떤 소행성과도 닮지 않았다는 점입니다. 이후 관측 결과, 이 천체의 자전 양상이 묘사되었고, 규산염이 풍부한 암석질 천체임이 밝혀졌습니다. 이는 또한 인위적인 기원설을 배제하는 데 도움이 되었습니다. 휘석이 풍부한 것으로 보아, 화성암이나 변성암 환경에서 유래했을 가능성을 시사합니다.

마지막으로, 데이터는 지구의 공식 위성인 달을 직접적으로 가리킨다. "두 번째 달"은 격렬한 운석 충돌 이후 떨어져 나온 달 잔해일 수도 있다.

로웰 천문대의 천문학자 시어도어 카레타와 NASA 제트 추진 연구소(JPL)의 천문학자 오스카 푸엔테스-무노즈가 이끄는 연구팀은 이 시나리오가 사실이라면 발견을 기다리고 있는 "위성" 3, 4, 5가 많이 있을 것이라고 믿고 있습니다.

현재 "지구 근처 천체"(NEO) 목록 중 이 자연 위성에서 유래된 천체는 16개뿐입니다.

Universe Today에 따르면, 연구팀은 이보다 10~15배 더 많은 달 NEO가 있을 수 있다고 예측했습니다.

이러한 소행성은 일반적으로 비교적 작은 것으로 여겨지므로, 이를 찾으려면 새로운 세대의 대형 망원경과 새로운 관측 기술이 필요할 것입니다.

달의 '아기' 천체를 찾는 것은 지구와 달의 역사를 재구성하는 데 큰 도움이 될 수 있으며, 공룡을 멸종시킨 치술루브 소행성과 같은 파괴적인 소행성 충돌에 대항하는 전 세계적 방어 임무를 강화하는 데에도 도움이 될 수 있습니다.

출처: https://nld.com.vn/mat-trang-thu-2-cua-trai-dat-co-nguon-goc-bat-ngo-19625011809443723.htm