네팔의 고국에서는 빈곤과 실업이 심각했기 때문에 많은 구르카 군인들이 러시아 군대에 입대해 우크라이나에서 싸웠습니다.
10월, 우크라이나는 러시아 공수부대 소속으로 우크라이나에서 전투 중이던 네팔 병사 비벡 카트리의 체포 소식을 발표했습니다. 카트리는 고국의 인구와 실업률이 급증하는 가운데, 돈을 벌기 위해 네팔에서 러시아까지 4,000km를 날아와 군에 입대했다고 시인했습니다.
"가족이 재정적으로 어려움을 겪고 있었기 때문에 친구들의 권유로 러시아군에 용병으로 입대했습니다. 성공한 사람이 되어 어머니께 돌아가고 싶었죠."라고 카트리는 말했습니다.
일자리 부족과 저소득은 많은 젊은 네팔인들이 새로운 기회를 찾아 해외로 떠나게 하는 요인입니다. 카트리는 모스크바의 매력적인 제안을 수락한 유일한 네팔 무장세력이 아닙니다. 라지 툴라다르 주러시아 네팔 대사는 약 150~200명의 네팔인들이 러시아군 용병으로 활동하고 있다고 밝혔습니다.
3월 프랑스 카오르에서 군사 훈련을 하는 영국군 구르카 용병들. 사진: AFP
구르카족으로도 알려진 네팔 군인들은 용맹함과 전투 능력으로 유명합니다. 네팔은 영국과 인도 3국이 체결한 협정에 따라 자국 국민이 외국 군대에서 복무하는 것을 허용하지 않습니다. 그러나 많은 용병들이 여전히 용병으로 해외로 나가고 있으며, 러시아는 매력적인 목적지입니다.
구르카족만 러시아군 해외 복무를 하는 것은 아닙니다. 영국 인디펜던트 지는 네팔 용병들 또한 러시아에 맞서 싸우기 위해 우크라이나군에 합류하고 있다고 보도했습니다. 이 병사들은 전장에서 자국민과 마주칠 수도 있습니다.
러시아와 우크라이나 외에도 많은 네팔 국민이 전략적 또는 양자 협정 없이 프랑스와 미국 등 다른 세력에 속해 있습니다.
미국 시민권 및 이민국(USCIS) 자료에 따르면, 2021년에 최소 1,000명의 네팔인이 군에 입대하여 미국 시민권을 취득했습니다. 전 프랑스 주재 네팔 대사였던 크리슈나 스라스타는 2016년 최소 300명의 구르카 전사가 프랑스군에 복무 중인 것으로 추정된다고 밝혔습니다.
국제노동기구(ILO)에 따르면 네팔 인구의 64%가 30세 미만이지만, 15~29세 청년층의 실업률은 19%가 넘습니다.
"매년 취업 시장에 진입하는 50만 명의 청년 중 겨우 5분의 1 정도만 취업합니다. 나머지는 어디로 갈까요?" 네팔군 소장 비노즈 바스냐트가 물었다.
2010년 아프가니스탄 헬만드 기지에서 열린 행사에 참석한 영국 구르카 군인들. 사진: AFP
인도군은 네팔 청년들을 모집하는 주요 기관 중 하나입니다. 군 복무는 오랫동안 남아시아 청년들에게 가장 안정적인 직업 중 하나로 여겨져 왔으며, 사회 보장과 연금을 제공해 왔습니다.
그러나 인도는 국방 예산을 줄이고, 군대를 개혁하고, 이전의 평생 복무 대신 4년 계약으로 구르카 군인을 모집하고, 복리후생을 줄이기 시작했습니다.
이러한 개편으로 인해 인도는 구르카 병사들에게 덜 매력적인 선택지가 되었고, 네팔에서는 심각한 모병 격차가 발생했으며 양국 간 외교적 긴장이 고조되었습니다. 네팔 정부는 인도가 개편안 시행 전에 정부에 알리거나 협의하지 않았다고 비난했습니다.
러시아가 1년 동안 군 복무를 한 외국 시민에게 시민권 신청 처리에서 우선권을 부여한다고 발표하자 많은 네팔인들이 신청하기 위해 줄을 섰습니다.
이러한 수요는 네팔에서 구르카 전사들을 러시아로 데려와 입대시키는 인신매매 조직들의 온상이 되었습니다. 수도 카트만두 경찰은 지난주 최소 10명을 체포하여, 관광 비자로 러시아에 입대하는 대가로 1인당 9천 달러를 요구한 혐의로 기소했습니다.
카트만두 포스트 에 따르면, 해외로 군에 입대하는 젊은 네팔 군인들의 물결은 국내 미래 기회에 대한 의구심에서 비롯됩니다. 지난 10년간 정치 및 사회 시스템에 점진적인 변화가 있었음에도 불구하고, 네팔은 국민, 특히 젊은이들에게 안정감과 안정감을 제공하지 못했습니다.
신문은 12월 8일자 기사에서 "현재의 경제 상황과 실업률은 네팔 청년들이 절박한 상황에 처해 있으며 해외로 나갈 수 있는 모든 기회를 잡으려 한다는 것을 보여준다"고 보도했습니다.
Duc Trung ( Independent, Kathmandu Post 에 따르면)
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