올해 가장 아름다운 계절의 룽꿍

룽꿍은 옌바이(Yen Bai) 의 무캉차이(Mu Cang Chai) 지역의 지붕으로 알려진 해발 2,913m의 산입니다. 배낭여행객들이 베트남에서 가장 아름다운 산 중 하나로 꼽은 덕분에 최근 몇 년 동안 룽꿍은 "여행"을 사랑하는 많은 사람들의 마음을 사로잡았습니다.

룽꿍 트레킹에 가장 좋은 계절은 10월 말부터 12월 말까지입니다. 저는 건조하고 시원한 날을 선택했는데, 11월 중순은 룽꿍 정상에 있는 오래된 단풍나무들이 단풍을 물들이며 산과 숲에 화려한 옷을 입히는 시기이기도 합니다.

버스를 타고 투레 마을로 갔는데, 그곳에서 길을 안내하고 등반팀 전체에게 음식을 가져다주는 현지 짐꾼을 만났습니다. 거기서 오토바이 택시를 타고 투레 중심가에서 약 15km 떨어진 투산 마을로 갔습니다. 길은 매우 험하고 울퉁불퉁해서 1시간 30분 정도 걸렸습니다.

절벽 끝자락에 닿을 듯 가파르고 위태로운 경사면을 오르내리는 감정적인 여정의 첫걸음일 뿐이었습니다. 경사면을 오르내릴 때마다 앞차 운전자를 꼭 붙잡고 몸을 단단히 지탱해야 했습니다.

오토바이 택시는 우리를 숲 가장자리로 데려갔고, 그곳에서 우리는 게살 사과가 심어진 완만한 언덕을 오르기 시작했습니다. 이 낮은 언덕들을 넘자 완전히 다른 공간이 펼쳐졌습니다. 오래된 밤나무와 참나무 그늘 아래 숲은 갑자기 시원해졌습니다.

몽족이 개척한 오솔길을 따라 우리는 하우 추아 라 폭포에 도착했습니다. 이곳은 등산객들이 점심을 먹는 곳이기도 합니다. 몽족 언어로 하우 추아는 절벽을, 라(La)는 원숭이를 뜻하는데, 이곳은 한때 야생 원숭이들의 서식지였습니다.

요즘은 여기서 자주 볼 수 없지만 여전히 몇몇 야생 동물, 특히 새들이 있습니다.

천천히 걷는 것과 비슷한 속도로 올라가 오후 5시쯤 룽꿍(Lung Cung) 쉼터에 도착했습니다. 저에게 숲 속을 걷는 것은 신성하고 특별한 경험입니다. 숲은 햇살로 가득 차 있고, 낙엽은 두껍고 부드러우며, 위를 올려다보면 숲의 수관이 반짝이는 다양한 색깔로 독특한 모양을 만들어내는 것을 볼 수 있습니다.

열린 마음으로 숲에 들어서자 바깥 세상 과 완전히 단절된 듯한 느낌이 들었습니다. 나뭇잎 사이로 햇살이 춤추는 것을 느끼고, 계곡에서 졸졸 흐르는 시냇물 소리를 듣고, 석양에 흔들리는 단풍잎을 바라보고, 인적 없는 비탈에 핀 작고 예쁜 꽃들. 이 모든 순간들이 하이커의 가슴속에서 잊지 못할 추억으로 남았습니다.

룽꿍(Lung Cung)의 숙박 시설은 해발 2,400m의 평지에 위치해 있습니다. 부엌 난로에서 나오는 연기 사이로 비치는 햇살은 북서부 오후의 점점 추워지는 날씨 속에서 아늑한 분위기를 자아냅니다. 황량한 노을이 이곳을 덮쳤습니다.

구운 돼지고기와 삶은 채소로 간단한 저녁을 먹은 후, 산과 숲의 소리, 그리고 오두막 지붕에 떨어지는 빗방울 소리에 귀를 기울였습니다. 다음 날 새벽 4시에 산에 오르기 시작했습니다.

안개가 꽤 짙어서 시야가 제한적이었지만, 더 높이 올라가자 아름다운 운해가 펼쳐졌습니다. 대나무 숲과 오래된 단풍나무 숲을 지나, 난쟁이 진달래와 야생 데이지가 만발한 탁 트인 산비탈에 도착했습니다. 탁 트인 시야 덕분에 아래 남코 마을 전체와 주변의 높은 산봉우리까지 한눈에 들어왔습니다. 자연과 운해를 기록하는 데 몰두한 저는 오전 9시에 룽꿍 정상에 도착했습니다.

햇살 아래 구름이 걷히고 푸른 하늘 아래 눈부신 붉은색과 노란색으로 물든 고목들이 모습을 드러내는 하산길은 감동으로 가득했습니다. 따리엔( 라이쩌우 )이나 니우꼬산(라오까이)처럼 아름다운 단풍나무 숲이 있는 베트남의 고산들을 많이 오르긴 했지만, 룽꿍의 풍경은 여전히 ​​저를 압도합니다. 저에게 이곳은 늦가을과 초겨울에 베트남에서 가장 아름다운 단풍나무 숲입니다.